Проливной дождь не утихал, а с каждой секундой мгла становилась всё гуще.
Шла последняя неделя ноября, и сумерки спускались гораздо раньше, чем прежде.
Было всего пять часов вечера, но вокруг царила почти непроглядная темнота, а небо заволокло сплошными тучами, так что на нём не было видно ни единой звезды.
Ночные твари по-прежнему свистели, пели и стрекотали во тьме, хотя из-за грохота мощного ливня разобрать их трели было невозможно.
— Алабастер, Восточные регионы, империя Лабун, Тенола —
. Маленький городок Алабастер заливало дождем. На улицах люди торопливо сновали туда-сюда во всех направлениях, спасаясь от разбушевавшейся погоды.
А что им оставалось делать? Если не хочешь заболеть и свалиться от холода, приходится вовсю трудиться, чтобы закончить дела под этим бесконечным потоком воды.
То тут, то там крепкие здоровяки группами тащили поклажу к постоялым дворам и местным заведениям.
Они работали на барона Томас Яньцзя — человека безжалостного и славившегося изощрённой жестокостью к своим работникам.
Никто не смел мешкать, все спешили поскорее справиться с поручениями. Вскоре повозки опустели, и рабочие поспешили обратно на фермы — сначала поужинать, а затем наконец забыться сном.
Барон Томас предпочитал, чтобы его люди жили прямо на территории его просторного поместья.
Там они селились вместе со своими семьями, чтобы при необходимости можно было пахать ещё больше часов в сутки.
Даже те, у кого были собственные дома в городе, на время трудовой смены были обязаны жить в поместье, позволяя жёнам, дочерям и сыновьям находиться рядом и составлять им компанию.
Конечно, члены их семей могли свободно перемещаться между своими настоящими домами и этим лагерем, а вот сами рабочие — нет.
— Всё закончено, парни! Пора возвращаться! —
Повозки украшал фамильный герб барона, и рабочим они не принадлежали, так что их требовалось вернуть, пока не возникли проблемы.
Вслед за этим все направились по домам, и среди этой толпы выделялись представители бэймардцы.
Узнать их не составляло труда, ведь уроженцы Тенола славятся самой бледной кожей на всём белом свете.
Она была настолько светлой, что казалось, будто они снимаются в фэнтезийном фильме про Снежную королеву и её подданных.
К тому же, как бы ни палило солнце, загореть они практически не могли.
Настолько белой была их кожа, что малейший синяк или царапина смотрелись на ней как тяжёлое увечье.
Разумеется, самыми белокожими являлись дворяне, тогда как простолюдины тоже превосходили в бледности остальной мир, хотя и не так сильно, уступая лишь жителям Моргани, Пайно и Вейнитта.
Проще говоря, они выглядели свежо, точно четырёх- или восьмимесячные младенцы, чьи тела только-только привыкли к этому миру.
В общем и целом, внешность у них была очень примечательная, из-за чего чужаков в Тенола замечали сразу.
Конечно, тенолцы с более смуглой кожей обычно происходили из смешанных семей — например, когда мать была родом из Тенола, а отец из Вейнитта и так далее.
И даже в таком случае выцепить взглядом чужаков вроде бэймардцы не составляло труда.
Добравшись до жилых помещений поместья, генерал-майор Бери и ещё несколько человек быстро разошлись по комнатам, тепло перекинувшись на прощанье парой слов с товарищами по работе.
Все одиннадцать человек ютились в тесной каморке, которую, впрочем, другие рабочие почему-то считали на редкость просторной.
В этой же комнате проживали семь женщин, которые официально считались их жёнами.
Многие жили в точно таких же условиях, набиваясь в комнаты битком вместе со знакомыми и незнакомцами.
Разумеется, поскольку никому не улыбалось светить нагими телами перед посторонними, для смены одежды разрешалось пользоваться исключительно купальнями.
Банные комплексы соединялись с жилыми корпусами длинными крытыми верандами с надежными крышами, защищавшими от дождя и снега.
Переодеться из мокрой или потной одежды можно было только там.
Наконец, кому понравится, если чужие дочери, сыновья, жёны и мужья пялятся на остальных?
Исходя из названия, это место предназначалось исключительно для сна.
Если кому-то приспичило заняться взрослыми делами и уединиться для интима, извольте делать это за пределами поместья.
Некоторые смельчаки прятались в кустах и на полях, устраивая тайные свидания, когда вокруг никого не было.
Короче говоря, комнаты и спальные бараки служили только для ночлега, и не к тому же.
Заметив, что их «мужья» отворили дверь, женщины бросили свои дела и поспешили встретить их с работы.
— Боже правый! Да вы же вымокли до нитки!
— Устал? Иди сюда, примерь свитер, который я для тебя связала, милый.
— Да уж, муженек, работа тяжелая. Как же я счастлива, что ты у меня есть и так заботишься обо мне.
— Нет-нет! Муж, ты должен немедленно переодеться в сухое. А вдруг простудишься? Что я тогда буду делать?
— Да-да-да! Ты только что вернулся и еще крошки во рту не держал. Так что бегом переодеваться, а потом садись за стол! Смотри, мы тебе столько всего оставили! Давай живо приводи себя в порядок и возвращайся скорее.
Громкие голоса женщин из числа бэймардцы разносились повсюду, легко преодолевая тонкие стены.
Соседи из соседних комнат наверняка слышали каждое их слово. Собственно говоря, они этого и добивались.
Одинокие холостяки в соседних комнатах кусали локти, мечтая поскорее завести спутниц жизни, а те, чьи жёны остались в городских домах, жалели, что их благоверных нет рядом.
Что же до тех, к кому жёны уже переехали, они в душе благодарили этих женщин за то, что те повлияли на их собственных жен, сделав их куда более заботливыми и участливыми.
Тут уж ничего не попишешь: стоило им пожить соседями с этой публикой больше четырёх месяцев, как их жёны, доселе привыкшие соревноваться во всём друг с другом, внезапно стали намного внимательнее.
Впрочем, мужчины тоже изменились: видя, как эти мужья относятся к своим женщинам, они и сами начали проявлять к жёнам куда больше нежности.
Эх... Когда тебя так долго насильно пичкают ванильной романтикой, сама собой просыпается жажда попробовать её на вкус и узнать, каково это — жить вот так.
И кто их осудит? (V^V) Они охотно признавали, что этот период стал едва ли не самым счастливым за весь их брак, подарив редкое чувство близости с любимыми и семьей.
Эх... Жить вот так оказалось совсем неплохо. И правда, стоило им вернуться после тяжёлого рабочего дня, как жёны бросались к ним с восторгом и крепко обнимали.
Женщины также торопили их переодеться, чтобы все могли спокойно поужинать, провести вместе пару часов и пораньше лечь спать.
Сегодня работа закончилась в пять вечера, поскольку солнце село рано, а ливень стоял стеной. Однако это вовсе не означало, что у них прибавилось личного времени.
Как бы сладко это ни звучало, вставать по-прежнему приходилось в четвёртом часу утра — с четырёх до половины пятого, — чтобы тащиться на склады и фасовать урожай в мешки до тех пор, пока в семь утра наконец не рассветет.
А оттуда прямая дорога снова на поля, даже если льет как из ведра.
Барона это ни капли не волнует, когда в конце месяца он отправляет своих людей с инспекцией.
Какая бы ни стояла пора, некоторые культуры отлично идут в рост именно в дождливые периоды и зимой.
Не стоит думать, будто с наступлением зимы полевые работы прекращаются сами собой.
Труд, конечно, станет чуть легче — в разгар зимы на поля придется выходить всего раз или два в неделю, — но до тех пор извольте пахать по графику.
Барон также баловался виноделием, поэтому в те дни, когда работы на полях не было, крестьяне присоединялись к винокурам, чтобы нагнать как можно больше бочек рома перед отправкой.
Короче говоря, отдыхать им было некогда в любое время года.
Вскоре мужчины переоделись, вернулись за столы и принялись за пресную похлёбку, которая, если говорить на чистоту, смахивала на подкрашенную воду с сырыми овощами.
Но что тут поделаешь? В такие моменты они больше всего на свете мечтали заполучить шоколадный батончик или хоть что-нибудь с ярким вкусом, чтобы побаловать свои рецепторы.
— Эй, давайте спать. Завтра рано вставать.
— Угу.
— Ага!
— Всем спокойной ночи.
— Спокойной...
— -Тишина--
Раз, два, три... Все как один сели на постелях и обменялись суровыми, многозначительными взглядами.
Наигранное представление наконец закончилось. Пора было браться за дело. Вскинув руки, они перешли на язык жестов.
— Все готовы?
— Готов.
— Готов, командир!
— Готов!
— Хорошо... — Бери, исполнявший обязанности командира группы, довольно взмахнул рукой. — Выступаем через два часа.
Этой ночью им предстояло совершить вылазку на территорию одной из вражеских крепостей, которая, к их удивлению, располагалась совсем неподалеку.
О каком же враге шла речь? Разумеется, о ведьмах!

Комментарии

Загрузка...