22:00. Бесчисленные корабли, суденышки и лодки всех мастей шли плотным потоком по невидимому водному фарватеру.
На палубах то и дело слышался звонкий смех, пьяные крики; пассажиры с самыми разными выражениями лиц любовались открывавшимся видом.
Соленый воздух обжигал горло. Одни матросы споро драили палубу, другие управляли парусами, тогда как группа спесивых богатеев просто стояла без дела, отпуская насмешки, тыча пальцами во всё подряд и восхищаясь чужими кораблями.
— Какая красота! Видали? Разве это не судно знаменитого Харитона Джава?
— Чего? Самого великого Харитона Джава?! О боже мои глаза! Не верю, что нам выпала честь плыть бок о бок с его флотилией.
— Точно-точно... По-твоему, каждый может стать Харитоном в его годы?
— Вот именно! В двадцать девять лет он уже носит этот титул благодаря созданию эликсира молодости! Говорят, за одну-единственную бутылку дают двадцать тысяч серебряных монет!
— Черт возьми! Он заслуживает такого звания.
...Гул голосов с соседних кораблей стоял такой, что не обращать на него внимания было просто невозможно. В глазах Лэндон мелькнул легкий интерес, но разглядывать флотилию великого Харитона Джавы он не стал.
Эликсир молодости? Простите, но его не существует. ~Плюх-плюх-плюх.~
Лэндон, Джош и остальные члены отряда осторожно вели свои маленькие каноэ по воде.
Гигантские громады кораблей безжалостно теснили их. Из-за поднятых ими волн гребцам казалось, будто они пробираются по бурной реке в джунглях.
Пытаться разглядеть Харитона Джавы не имело ни малейшего смысла: за высокими бортами соседних судов всё равно ничего не было видно. Так что вытягивать шеи понапрасну никто не стал.
Теперь главной задачей было благополучно добраться до берега, не разломав каноэ.
— Да вы в своем уме? Лидеры и делегаты уже давным-давно придумали, как решить эту проблему.
. Греби, греби, греби свою лодку. Отряд продвигался вперед под непрекращающиеся звуки рвоты тех, кого укачало на больших судах.
— Эй! Эй, живо сюда! Гляньте-ка на этих бедолаг внизу.
— Погодите-ка! Если они плывут на таких скорлупках, значит, прибыли из какой-то глухомани посреди открытого моря?
— А? Я тоже об этом подумал. Но вы только посмотрите внимательно вон туда.
— Ого! Я только что заметил там дамочку. И еще одну!
— Точно! Видите? Мужчины и женщины не стали бы грести вместе, если они не родственники. Скорее всего, они плыли на другом корабле, который потерпел крушение в море. Вангую: их большая калюка затонула несколько дней назад, и с тех пор они добираются до суши на веслах.
— Ага! Такое сплошь и рядом. Наконец, меня самого как-то выбросило на берег после долгой борьбы с волнами.
— Точно! Подумайте сами: они явно не дворяне и не обладают никакой силой — какая аристократка унизится до гребли на лодке? Черт! Из-за того, что я месяцами заперт с вами, ублюдками, я уже забыл, какова на вкус женская плоть!
— Ха-ха-ха! Старина Круго опять за свое. Не зря ты так тщательно оценивал этих дамочек! Ну, по крайней мере, за них тебе ничего не будет. Да, выглядят они чумазыми, но кто мешает отмыть будущую красотку?
— Я хочу вот эту!.. Эй, красотка! Брось этих нищих ублюдков и топай к папочке! Смотри, я даже спущу тебе веревку, если согласишься!
— Давай, детка, поднимайся наверх! Наш старина Круго еще ого-го, на всё готов ради тебя!
(^_^)....Греби, греби, греби свою лодку. Солдаты и женщины-марины, ставленники голодных мужчин, даже не думали отвечать или обращать на них внимание.
Насмешки, свист и оскорбления не прекращались ни на минуту; некоторые из матросов даже швыряли в них яблоки и гнилые фрукты.
Но несмотря ни на что, команды Лэндон и Джош были полностью сосредоточены на управлении лодками.
Вскоре они наконец добрались до причала, привязали каноэ к многочисленным деревянным сваям и отдали плату одному из портовых смотрителей.
— Двести медных монет с каждого судна, — с брезгливой миной бросил жирный скряга.
— Двести? Это грабеж! — возмутилась одна из женщин-маринов, идеально вжившись в роль измученной жены.
И правда. Едва оказавшись здесь, они нацепили фальшивые личины, словно актеры на съемках реалити-шоу.
Лица всех исказились от искреннего нежелания расставаться с деньгами. А портовый смотритель, понятия не имевший, что участвует в телешоу, смотрел на них как на грязь.
У простых крестьян всегда были веские причины выбирать для поездок обычные пассажирские корабли, перевозившие грузы.
Они прекрасно знали, что на каждом шагу их будут третировать и чинить препятствия. Именно поэтому люди предпочитали рисковать и набиваться в трюмы крупных транспортников.
К тому же, разве возможно догрести на весельной лодке из таких дальних краев через опасные воды?
. Вся группа выглядела испуганной, но упрямой.
— Смотритель! Это нечестно! Как мы можем платить по двести медных монет за каждое каноэ? Эта цена за всё время нашей стоянки?
Улыбка портового мастера стала еще шире: — Нет... За каждую ночь.
— Чего?! — воскликнул Джош. — Вы шутите! Мы прибыли на пяти лодках. Выходит, за одну-единственную ночь мы должны отдать вам сумму, равную нашему заработку за три месяца? Вы сошли с ума?
Тысяча медных монет за ночь для крошечных каноэ! А если они захотят остаться здесь на десять ночей? Даже Джош понимал всю абсурдность ситуации.
Красная цена за ночлег составляла от силы пять-десять медных монет. Неудивительно, что портовые смотрители всегда купались в роскоши — эти люди промышляли чистейшим грабежом!
Спутники помрачнели, собираясь начать перепалку, но тут раздался низкий голос:
— Стоять! Что здесь происходит?
Кто это? Все в недоумении обернулись и замерли от неожиданности, увидев приближающегося человека.
А? Разве это не Харитон Джава?

Комментарии

Загрузка...