Прошло три часа, а лицо Пенелопа бледнело на глазах, приобретая мрачный оттенок.
«Хе-хе-хе~»
Её смех звучал зловеще, а лицо напоминало человека, готового истребить весь мир.
«— Ваше величество, пожалуйста, успокойтесь! Вы носите под сердцем дракона. Ради будущего юного господина умоляем, не поддавайтесь эмоциям!»
Сразу несколько человек наперебой давали советы, опасаясь, что у Пенелопы случится выкидыш. Врачи четко предупредили: на столь ответственном сроке беременности королеву нельзя волновать.
Гвен и сама рвалась на поиски Лэндон и Гвен, но разве кто-то позволил бы ей двигаться с таким огромным животом?
Оливер сжал кулаки, чувствуя себя совсем беспомощным. Похитили ведь его сестру и дядю.
Если с ними что-то случится, он просто не знал, как поступить. Оливер поклялся небесами: если удастся вернуть их живыми, он не просто поможет Пенелопа посадить их под домашний арест.
Если они вернутся, пусть даже не думают когда-нибудь снова самовольно покинуть дворец или свои дома!
Он станет в десять раз строже и в 20 раз назойливее, лишь бы удержать их на месте.
— Тетинька, можно мне взглянуть на записку?
Пенелопа не ответила и лишь протянула записку дрожащими руками.
[Королева Пенелопа, возможно, вы меня не знаете, но я знаю вас... моя будущая жена.
Если хотите снова увидеть этого глупца и девчонку, приходите в то-то место в такое-то время, чтобы выслушать мои условия.]
Читая записку, Оливер испытывал странное чувство. Кто же настолько обнаглел, чтобы называть его тетушку своей будущей женой?
Кто это пытается увести девушку из-под носа у его дяди? Оливер не думал, что в Карона найдётся хоть кто-то с такой смелостью.
Неужели это дело рук чужеземцев? (?~?) *Шипение!* Сознание возвращалось к Санта, а в голове, отсчитывая ритм, словно часы, пульсировала глухая боль.
Лицо казалось свинцовым, а в глазах двоилось.
— Что произошло? Последнее, что я помню... МАЛЕНЬКАЯ ДЕВОЧКА!
Санта изо всех сил заставил себя открыть глаза — он жаждал отыскать маленькую племянницу.
Где она? И где он сам? Санта уставился на полумрачное помещение, перебирая в голове миллион вопросов.
Стены темницы были влажными и источали зловещий холод. С потолка свисали цепи, покачиваясь с жутковатым скрипом.
Пожалуй, сильнее всего в тесном пространстве выделялся звук капающей воды.
«Я что, рядом с крупным водоемом?» На улице сейчас шёл дождь, но замки и подобные прочные каменные постройки не были рассчитаны на протечки, если только вода не пробивалась под мощным напором огромной массы жидкости.
Вы знаете, какой толщины были стены и потолки? Это вам не современные строения, где экономят на каждом шагу.
Некоторые каменные стены достигали в толщину метра, а то и двух. Просочиться сквозь них — всё равно что протиснуть воду через игольное ушко.
Это возможно, но напор воды должен быть огромным, чтобы она капала непрерывно.
Желая раздобыть хоть какие-то подсказки о своем нынешнем местонахождении, Санта продолжил наблюдение.
Снаружи пахло кустами тахмиля, а пение птиц подсказало, что он всё еще находится в пределах столицы.
Это хорошо. Лэндон сузил глаза опасным прищуром. Даже Священное ядро никогда не видела его настолько серьезным.
Он винил себя за беспечность — наивно полагал, что раз столица его вотчина, то ничего плохого с ним и близко не случится.
Санта поклялся: если на его племяннице появится хоть единая царапина, ответственный за это сукин сын познает нечто куда худшее, чем просто его гнев.
Бросив взгляд на цепи, Лэндон усмехнулся. Мало кто, кроме Священное ядро, знал, что после женитьбы на ней он заметил странный рост собственной силы.
Она не шла ни в какое сравнение с силой тех же бэймардцы, но увесистую оплеуху он отвесить вполне мог.
Сам того не ведая, Карона действительно одарил его капелькой мощи, заметив, что парень откровенно слаб.
Карона сделал это еще и для того, чтобы тот мог защитить Священное ядро и приглядеть за ребенком, если возникнет необходимость.
Хе... Убивались сразу два зайца одним ударом. Лэндон оказался единственным не-Лэндон, кому он подарил силу, и Карона ни на секунду об этом не пожалел.
Остальные избранные сыновья и дочери небес обладали собственными врождёнными благословениями: например, Санта родился со сверхчеловеческой силой, Священное ядро отличалась невероятной боевой реакцией, и так далее.
Посмотрите на каждого избранного: либо они были одними из «Ключей», либо владели уникальными способностями.
Астар являлась избранной и обладала силой Искательницы, способной отыскать все ключи, необходимые для того, чтобы отпереть Священное Ядро.
Будучи искательницей, она также умела черпать силу из чужих источников. Поистине, та еще опасная девчонка.
К счастью, уже через три-четыре поколения эти силы полностью вымоются из ее крови.
Санта быстро окинул взглядом пространство, навострив слух и зрение.
— тишина —
Поблизости не было ни единой живой души из охраны, заключил Санта и торопливо принялся скручивать толстые цепи на запястьях.
Хр-р-р-р-ысь! Цепи застонали от напряжения, стоило лишь натянуть их сильнее.
Карона оделил его лишь крохой запредельной мощи. В отличие от благословенных бэймардцы, способных разорвать путы меньше чем за пару минут, Лэндон прикинул, что на полное освобождение у него уйдет минут десять-пятнадцать.
Цепи толщиной с его собственные лодыжки. «Давай же!» — мысленно рявкнул Санта, сжав зубы и силой заставляя дрожащий рот не издавать ни звука.
Ни единого стона, пока прочность оков не упадет на 90 процентов. Губы крепко сжаты, лицо покраснело как помидор, а пухлые щеки мелко тряслись от напряжения.
«Племянница, потерпи еще чуть-чуть». Никогда не сдаваться — эту мантру Санта твердил про себя снова и снова.
Никогда не сдаваться! Цепь подалась уже на 60 процентов. Никогда не сдаваться! 70 процентов! Никогда не сдаваться!
Восемьдесят три процента! НИКОГДА НЕ СДАВАТЬСЯ! Девяносто один процент! Санта чувствовал: еще секунда — и он вырвется на свободу.
Но в тот же миг откуда-то издалека донесся тяжелый шаг.
Неужели они? Поспешно приняв вид беспомощного узника, Санта прикрыл глаза в ожидании.
Тук. Тук. Тук. Размеренные шаги выдавали нескольких мужчин разного веса.
По походке многое можно сказать о человеке. Во главе процессии шел мужчина в бронзовой маске.
Чуть кивнув, он отдал знак одному из подчиненных, и тот проворно отпер тюремную дверь.
Увидев состояние узника, человек в бронзовой маске зловеще ухмыльнулся.
Его драгоценная жертва сидела сгорбившись в углу, растрепанная и без сознания, со связанными руками и мертвенно-бледным лицом.
— Приведите его в чувствó.
— Слушаюсь, хозяин.
Плюх! На Санта плеснули соленой воды, которая змеиным ядом впиталась в раны, обжигая заживо.
Облаченный с головы до ног в черное, масочник производил впечатление безжалостного и расчетливого лидера.
Каждая его черта кричала об опасности. Хе. В глазах человека в маске поблескивала тревожная смесь целеустремленности и злобы, когда он с жуткой ухмылкой двинулся к дрожащей жертве.
Как ему не радоваться? Растерянный и испуганный вид Санта лишь сильнее тешил его высокомерие.
— А-а-а!
Санта глухо застонал, почувствовав, как ублюдок дергает его за волосы.
— Ничтожество!
Бах! Голова Санта со страшной силой влетела в каменную стену за спиной.
— Знаешь... впервые я увидел твой портрет пять с половиной лет назад, и он мне сразу не понравился.
Бах! Санта снова впечатали в стену, но боль его волновала меньше всего. Пять с половиной лет назад? Кто же так упорно и долго планировал его погибель?
Чем он вообще насолил этому типу? Мужчина в маске смотрел на него с омерзением.
— Когда я впервые взглянул на твой портрет, я подумал: как какая-то свинья может зариться на божественное мясо? Ты явно не ровня ей. И однако, будучи жирным червем, ты умудрился пролезть к ней в постель.
Вот оно что, подумал Санта. Наконец, дело снова в его женщине, верно?
Увы... Кто просил его жениться на столь сногсшибательной особе? Годами находились желающие добиться ее руки.
И пусть сам он давно потерял лишний вес, окружающие всё еще видели в нем прежнего толстяка.
Теперь Санта был крепким мужчиной, а вовсе не тем пухляком по фамилии Клаус. И всё же самыми популярными оставались старые портреты.
Бах! Мужчина в маске отвесил ему смачную пощечину. Воздух вокруг вдруг стал раз в десять холоднее.
Масочник наконец сбросил маску, и оба мужчины в глубокой тишине уставились друг на друга.
— Слушай сюда и запоминай... С сегодняшнего дня ты больше ей не муж. Хочешь, чтобы твоя племянница осталась жива — добровольно уйди в сторону. Она принадлежит мне!

Комментарии

Загрузка...