Корабли устремились в погоню, взяв курс на прибрежный город Джангом.
До намеченной цели оставалось чуть больше пяти часов.
Время пролетело незаметно, и по мере приближения к точке назначения они планировали нанести неожиданный удар.
Но, к несчастью, многочисленные подразделения Терикен, патрулировавшие прибрежные воды, издалека заметили их боевой порядок.
Что это было? На нескольких кораблях сердца забились громче, а матросы с ужасом вглядывались в открывшуюся перед ними картину.
Их тела пробирала дрожь от неминуемой угрозы, когда на горизонте проступили размытые силуэты. Они тянулись так далеко, что казалось, будто вражеский флот заполнил собой всё море.
Конечно, из-за пелены на горизонте они не могли сразу разобрать, идет ли с другого континента какая-то благородная процессия или это враги.
Но в любом случае требовалось немедленно встать в боевой строй на случай, если чужаки окажутся неприятелем.
Нет! Нужно было срочно передать весть на берег! Стиснув зубы, они бросились к огромным сигнальным горнам на палубах и принялись изо всех сил трубить, предупреждая город.
~Прууууууппп! ~Пупууп! Пупууп! Пупууп! Непрекращающийся рев над водой дал защитникам на суше понять, что вражеская армада огромна.
Первый долгий гудок обычно означал появление чужаков.
Затем ритм менялся в зависимости от численности неприятеля.
Если бы кораблей насчитывалось около десятка или меньше, сигнал звучал бы так: Пруууууупуп.
Существовали определенные вехи, указывавшие на масштабы угрозы: до десяти кораблей, до пятидесяти, до ста и так далее.
Разумеется, та же логика применялась и к другим оценкам численности. Безусловно, если вражеских судов насчитывалось около двух с половиной сотен или чуть больше-меньше, сигнал выводился именно так, как сейчас.
~Пупууп! Пупууп! Пупууп! Горны гудели, и патрульные суда ближе к берегу подхватили сигнал, передавая его к докам. Там дежурные затрубили в еще более крупный металлический горн, пересылая весточку на следующую станцию, и эта цепочка тревоги продолжилась.
— Горны трубят!
Все по боевым местам! Враг силен и многочислен!
— Всем подразделениям выдвигаться быстро! Времени в обрез.
Живее! Отлично! Двигаемся, двигаемся! ~~Дин. Дин. Дин. Словно вдохновленные бойцы, солдаты Терикен, прошедшие подготовку Беймард, и рыцари вихрем бросились вперед, готовясь к бою.
Они на ходу выхватывали оружие, подхватывали щиты и сломя голову неслись к докам и кромке воды.
Часть бойцов направилась вдоль соседней береговой линии, уходящей к лесным массивам.
Они были готовы остановить врага всеми имеющимися силами. Дополнительный звуковой сигнал подсказал им, на каком расстоянии от берега находится неприятель.
Судя по оценкам, противник должен был прибыть примерно через два часа сорок восемь минут.
Конечно, это была лишь примерная оценка, и расчеты могли немного расходиться с реальностью. Но действовать приходилось быстро и четко по графику.
Воздух словно застыл на месте, а напряжение нарастало с каждой секундой.
Несмотря на леденящий ветер, сейчас никто не замечал холода.
Все мысли бойцов были прикованы исключительно к приближающимся лазутчикам.
— Быстро выкатывайте осадные орудия на позиции! Всем боевым расчетам приготовиться к бою!
Мы ни за что не пустим этих ублюдков!
— Есть!
После этого бесчисленные бойцы принялись перетаскивать осадные машины, тогда как остальные направились к кораблям, на которые уже водрузили огромные стрелометы.
Да. Они просто прорубили проемы в бортах уже имевшихся судов и установили туда баллисты.
Разумеется, они также укрепили днища кораблей дополнительным настилом из дерева и провели другие модификации, чтобы сделать их прочнее.
Многие собирались держаться на безопасной дистанции и поливать врага смертоносным огнем, рассчитывая пустить на дно хотя бы от двадцати до пятидесяти вражеских судов.
Конечно, они планировали держать дистанцию. Наконец, если подплыть слишком близко, враг мог обрушить на их корабли стрелы с привязанными трубками черного пороха или зажигательные снаряды.
Да. И пусть сегодня дул сильный ветер, из-за чего выпущенные противником стрелы наверняка теряли точность и летели зигзагами, они все равно представляли угрозу для кораблей.
Поэтому приходилось проявлять осторожность. К счастью, тяжелые стрелы баллист должны были преодолеть сопротивление ветра и поразить цели, к тому же их дальнобойность была выше.
Солдаты Терикен действовали слаженно, отработав маневры на бесчисленных тренировках, и были готовы отразить любое нападение.
А резервные группы у доков вихрем запрыгнули на палубы кораблей.
Всё верно. В их обязанности входило постоянное дежурство у причалов на случай подобных чрезвычайных происшествий.
Они учились управляться со всем необходимым, подражая тому, как флот Беймард всегда держался поблизость от морских рубежей.
Точно так же они дежурили наготове для подобных положений дел и отрабатывали тренировки не реже четырёх раз в неделю.
Разумеется, это было не единственным их занятием: так вышло, что поместье, где они несли важивание, одновременно служило складом для осадных орудий.
Верно. Они также исполняли роль стражи, охраняя боевые машины.
Кроме того, это огромное поместье использовалось как плацдарм для тренировок. Для многих бойцов, уже прошедших подготовку в Беймард, казалось совсем нормальным, что в казармах или учебных центрах хранится вооружение.
Поэтому они воспринимали осадные орудия как собственную сокрушительную мощь. При этом они ничуть не возражали против того, чтобы их полигон служил арсеналом для столь грозного военного снаряжения.
~~Дин. Дин. Дин. В доках поднялась невообразимая суета: толпы людей забирались на суда, а регулировщики указывали торговцам безопасные пути для отступления.
Конечно, многие горожане, услышав тревожные звуки горнов, поспешно запрягали повозки, лошадиные упряжки или кареты, чтобы укрыться в соседнем селении или округе.
Они собирались переждать бурю и сперва посмотреть, что к чему. А если обстановка окажется мирной — вернуться обратно.
Ну а если враг захватит город, они планировали углубиться далеко в империю.
С другой стороны, некоторые солдаты тоже пытались собрать всех местных жителей и отправить их подальше от побережья, ведь никто не знал, превратится ли вся округа в поле боя.
Они во многом опирались на опыт и понимание того, как устроена жизнь в Беймард.
Например, в Беймард, независимо от того, идет ли война, всегда старались обеспечить безопасность мирных граждан и приезжих.
Даже во время морских сражений действовали специальные отряды: одни перекрывали выходы из портов тем, кто пытался сбежать без разрешения, а другие регистрировали тех, кто покидал гавань по более безопасным маршрутам.
Они не до конца понимали принципы работы бэймардцы, но определенное представление об их методах у них всё же имелось.
Поэтому сегодня все подразделения Терикен действовали слаженно и четко, выполняя задачу на высшем уровне.
Время летело стремительно, и прежде чем матросы на кораблях успели опомниться, они оказались в опасной близости от неприятеля.
Взглянув на исполинские размерырасположившихся напротив кораблей, они помрачнели.
Огромные! Оценив обстановку, лейтенант Терикен по имени Джеймс быстро прикинул всё в уме.
Во-первых, они никак не ожидали, что вражеские суда окажутся настолько массивными, а значит, дальнобойность их орудий на таком расстоянии превзойдет все прогнозы.
Поэтому ради собственной безопасности следовало держаться еще дальше. Приняв это решение, Джеймс приказал резко дать задний ход, прежде чем предпринимать какие-либо действия.
— Отводим левый фланг назад!
— Есть, лейтенант! — хором отозвались бойцы и стали отступать, заставив людей на кораблях Адонис презрительно усмехнуться.
Кардинал Ратум IV Минкус и его ближайшие сподвижники, наблюдая за этим маневром, решили, что жалкие воришки просто испугались их до смерти.
— Тс!
Святой кардинал, только посмотрите, как трясутся эти ничтожества? Судя по их жалкому флоту, они явно перепугались наших кораблей и теперь бегут сломя голову, лишь бы спасти свои шкуры!
— Святой кардинал, я полностью разделяю мнение святого Бендола Вагинса.
Их действия говорят исключительно о страхе. Да и с точки зрения здравого смысла, мы превосходим их численностью в разы.
Вступать с нами в бой — чистой воды самоубийство. И всё же, давненько мне не доводилось видеть столь крошечные суднышки.
Тс! Неудивительно, что их зовут бродягами. Подумать только, если это их стандартный флот, то это просто позор!
Выслушав подчиненных, кардинал Ратум полностью с ними согласился.
Ему стало почти противно смотреть на архаичный дизайн и убогое состояние чужих кораблей по сравнению с их собственными великолепными судами.
Сражаться с ними сейчас казалось нижестоЯщим достоинства человека его ранга.
Он даже задумался, действительно ли его товарищей уничтожили эти слабаки, или же во всем виноваты пираты. Теперь он и многие другие склонялись к мысли, что с их соратниками расправились именно морские разбойники.
Фу... Нищие бродяги вызывали лишь омерзение. Все с презрением смотрели на отступающие корабли, заранее чувствуя себя победителями в этой битве.
Но не успели они толком предаться этому чувству, как произошло нечто невероятное, повергшее их в шок.
~БАМ!! Раздался оглушительный грохот, заставивший их в изумлении раскрыть рты.
('0') Что это было?

Комментарии

Загрузка...