Джемисон посмотрел на уверенную улыбку Лэндона и укрепился духом. Раз его величество говорит, что справится, почему бы не поверить в него чуть сильнее?
Теперь он стал настоящим лордом города, а значит, должен выложиться по полной и не подвести свое величество.
Подумав об этом, он расправил плечи и с серьезным видом зашагал следом за Лэндоном.
Что же до аристократов, Лэндон больше не собирался тратить на них время.
Дальше с ними разберутся его люди, ведь у него хватало других важных забот.
С этими словами они вместе с Джемисоном направились в другой конец города и остановились перед недавно построенным двухэтажным деревянным домом.
— Добро пожаловать, ваше величество.
Добро пожаловать! — восторженно поприветствовали их собравшиеся. Эти солдаты всё это время оставались в городе Менда.
Так что, получив на прошлой неделе письмо от Лэндона, они изо всех сил постарались собрать как можно больше информации о возникшей проблеме.
И уже сами их находки потрясали воображение. Лэндона и Джемисона провели в кабинет среднего размера на втором этаже.
Там их ждали еще два капитана для короткого совещания. Хлоп! Дверь плотно затворилась.
— Ваше величество, местные говорят, что эта тварь — смертоносное создание, обитающее в пещере под названием Пангера, названной так в честь какой-то ведьмы много тысяч лет назад.
Многие старики в городе утверждают, будто в той пещере водятся монстры, обладающие силой той самой ведьмы.
Считается, что это существо терпеть не может свет: днем его еще никто не видел выбирающимся наружу.
К несчастью, по ночам оно то и дело покидает логово, особенно в этот период.
Говорят, чудище спит почти десять месяцев в году и просыпается лишь в это время.
За последние несколько десятилетий из-за него погибло немало детей, крестьян и случайных прохожих.
А всего две недели назад тварь снова вышла на охоту, — хрипло сказал капитан Томас.
Чем больше он говорил, тем сильнее страшил Джемисон. Будучи местным уроженцем, родившимся и выросшим в этих краях, он прекрасно знал, насколько ужасен этот зверь.
Его старший брат, который должен был стать городским лордом, погиб, пытаясь спасти город и покончить с чудовищем.
Он же сам, такой трус, умудрился выжить. Это было самым горьким и постыдным воспоминанием всей его жизни.
Он находился прямо там, когда всё произошло, и даже не смог помочь брату, которого сожрало чудовище.
Его брат был героем! Воспоминания всколыхнули погребенную в памяти боль, и по щеке Джемисона скатилась одинокая слеза.
Оставалось надеяться, что ему удастся отомстить за брата.
— Ваше величество, хотя мы слышали множество историй об этом существе, мало кто видел его целиком, ведь в темноте все обычно спасались бегством.
К счастью, барон Джемисон разглядел чудовище как следует и сделал зарисовку того, как оно выглядит, — сказал капитан Сидал, передавая рисунки Лэндону.
Лэндон взял их у Сидала и поблагодарил Джемисона за помощь и сотрудничество.
— Ваше величество, не нужно меня благодарить.
Я делаю то, что должен. К тому же у меня с ним давние счёты, — с грустью сказал Джемисон.
Гибель брата навсегда осталась тяжелым грузом на его сердце. Он прекрасно понимал: если бы брат не оттолкнул его в тот момент, в брюхе чудовища оказался бы он сам.
Той ночью погибли его брат, отец и бесчисленные рыцари. А он выжил и превратился в марионетку для остальных городских аристократов.
У него никогда не было возможности отомстить. Но теперь всё изменилось.
Лэндон молча всмотрелся в набросок. Тот на восемьдесят процентов совпадал с системным изображением.
Если говорить начистоту, это создание не имело никакого отношения к проклятым творениям или питомцам ведьм.
Вовсе нет! Это было просто животное, стоявшее на грани вымирания. Эти существа носили то же имя, что пещера и ведьма.
На протяжении тысяч лет их называли пангерами. Задолго до того, как люди обратили на них внимание, эти звери водились в изобилии.
Но, как и многие другие виды, исчезнувшие со временем, они столкнулись с какой-то древней катастрофой, резко сократившей их численность.
Сначала их популяция сократилась с тысяч до сотен, потом до десятка... А теперь на весь белый свет осталось всего трое.
Эти твари доживали до ста семидесяти лет, и это внушало настоящий ужас.
К счастью для всех остальных, последняя самка околела еще несколько десятилетий назад, так что выжили одни лишь самцы.
Рано или поздно их вид всё равно бы вымер даже без посторонней помощи. Впрочем, Лэндон и не думал их спасать, вне зависимости от их ценности.
Они наносили слишком много вреда, чтобы возиться с ними. Сами небеса решили оборвать их нить жизни, а система прямо указала, что все они должны умереть.
Так кто он такой, чтобы спорить с собственным боссом? Прощайте, панжеры! Однако тварь и впрямь выглядела устрашающе.
Она была жуткую смесь таракана, сороконожки и летучей мыши. Проще говоря, напоминала гигантского монстра из первого «Людей в черном» — разве что с куда более мощными жвалами и лапами многоножки, а также ушами летучей мыши.
В высоту и ширину она не уступала строительному грузовику, а благодаря бесчисленным сильным лапам передвигалась с безумной скоростью.
Вдобавок она умела сворачиваться в шар и таранить врагов, словно огромный шар для боулинга.
Дневной свет тварь терпеть не могла, поскольку в светлое время суток полностью слепла. Именно огонь не раз спасал жизни местным жителям, которым посчастливилось выжить и рассказать эту историю.
Обычно это существо впадало в спячку на время холодов, так как в ту пору большинство потенциальной добычи редко показывалось наружу.
Поэтому в холодные сезоны добывать пропитание всегда было куда труднее, чем в теплые, когда люди и звери активнее покидали безопасные обжитые места.
Десять месяцев чудище спало и бодрствовало всего два. И теперь, очнувшись от спячки, эти панжеры тут же принялись сеять хаос в окрестностях.
Нужно было срочно принимать меры!

Комментарии

Загрузка...