Выслушав доклад, все прониклись тревожным предчувствием.
— Ваше величество, на данный момент... поступили сообщения о пропаже более десяти человек.
Некоторые из них — крестьяне, обрабатывающие поля за городской чертой. Родные утверждают, что обычно они возвращались домой не позже десяти вечера.
Но последние пару дней люди вообще не появлялись. Разумеется, мы тут же велели всем безвыездно оставаться в городе, пока не разберёмся с этой напастью.
Однако мы подозреваем, что их утащили панжеры. Так что действовать нужно немедленно, ваше величество.
Судя по донесениям, эти твари отправляются на охоту каждую ночь.
— Согласен с вами, ваше величество.
Последние несколько недель бойцы упорно тренировались, чтобы расправиться с этими панжерами.
Теперь мы ждем только вашего приказа. — Капитаны Томас и Синдал горели желанием покончить с чудищами.
Стоит ли говорить, что они отвечали за местную безопасность, поэтому жалобы и угрозы заставляли их чувствовать себя не в своей тарелке.
Конечно, люди уже привыкли к тому, что эти твари способны безнаказанно убивать и творить всё, что вздумается.
Но для капитанов подобные происшествия прямо у них под носом оставались тяжелым личным поражением.
Беймард позиционировала себя как самое безопасное место на континенте. Как же подобное могло случиться прямо здесь?
Они не собирались позволять тварям и дальше пожирать людей, словно какое-то лакомство на десерт.
.
— Ваше величество, если позволите...
Этих тварей называют питомцами ведьм, тесно связанными с самим дьяволом.
Они невероятно сильны, быстры и уже расправились со множеством рыцарей. Сами понимаете, какая это мощь.
Именно поэтому я считаю, что стоит потратить еще пару дней или недель на разработку безупречного плана атаки, — серьезно сказал Джемисон.
Он вовсе не пытался принизить Лэндона и его людей. Но вспомнив, как его покойный отец готовился к нападению больше трех недель и всё равно погиб вместе с братом и товарищами, он понимал: с этими панжерами шутки плохи.
Джемисон просто не хотел, чтобы Лэндон и его люди бесславно сложили головы.
Лэндон насквозь видел тревоги Джемисона и лишь улыбнулся.
— Джемисон, знаешь ли ты, как я взошёл на трон и превратил Беймард в то, чем оно славится сегодня?
— Нет, ваше величество.
— Хм.
Мне удалось добиться всего этого благодаря вере, собственному рассудку и команде... кхм, ну и системе.
Джемисон, я никогда не берусь за то, в чем не уверен. Так что тебе не о чем беспокоиться.
— Фух!
На секунду мне показалось, что ваше величество собрались атаковать их прямо сегодня.
— И ты угадал!
Именно так.
—...
— Как я уже сказал, я никогда не делаю того, в чем не уверен.
Не переживай, победа будет за нами.
—...
Джемисон ошеломленно уставился на Лэндона. Вот оно что! Его величество просто рехнулся.
Это было единственным разумным объяснением поведения короля. Лэндон и его капитаны лишь улыбались в ответ на тревоги Джемисона.
Они уже несколько недель тайком вели подготовку. Разве не настало время действовать?
В том числе и поэтому Лэндон приехал сюда сегодня, прихватив с собой напоказ несколько образцов армейского вооружения.
А поскольку эти твари слепли от яркого света, привезенное оружие должно было нанести им серьезный урон.
Кроме того, действовать лучше всего днем, так что выступать следовало немедленно.
Джемисон с отчаянием глянул на собравшихся перед ним безумцев. Кто-нибудь объяснит, почему они такие ненормальные?
Пытаться воззвать к их здравому смыслу было все равно что говорить со стеной. Все его слова влетали в одно ухо и вылетали из другого.
Остальные при одном лишь упоминании панжеров пускались наутек, а эти безумцы только сильнее рвались в бой.
И почему они выглядели какими-то воодушевленными?.. Или ему просто казалось? Джемисон совсем запутался в их поведении.
Эти беймардцы были слишком странными. Их совещание продлилось всего двадцать минут, после чего Лэндон и остальные быстро вызвали отряд из пятидесяти человек, которые уже несколько недель готовились к этой операции.
Бойцы снарядились и еще раз коротко пробежались по плану, прежде чем двинуться к пещере, расположенной в некотором отдалении от города.
Врррм-м-м!! Проехав минут десять, они припарковали грузовики прямо у опушки леса.
Конечно, хотя 10 минут езды для них ничего не значили, на самом деле для многих это было около 1 часа 26–45 минут пешком.
И хотя у некоторых крестьян и деревенских жителей были доставшиеся по наследству угодья в получасе или сорока пяти минутах ходьбы от города, эти панжеры передвигались с чудовищной скоростью и нападали на людей прямо там.
Разумеется, всех случайных путников, направлявшихся по дорогам в другой город или деревню, тоже хватало и утаскивали в норы.
Так что ночные дороги были небезопасны.
— Группа «Альфа»!
По плану вы охраняете грузовики, обеспечиваете безопасность путников и остаетесь наготове на случай, если нам потребуется подкрепление.
Всем всё понятно?
— Так точно, сэр!
— Отлично!
А остальные за мной. Мы идем зачищать цели.
— Так точно, сэр!
С этими словами Лэндон и еще сорок бойцов быстро покинули место сбора. Они углубились в лес пешком, преодолели ручьи, преодолели пересеченную местность и через тридцать пять минут наконец добрались до входа в огромную пещеру.
Судя по обломкам деревьев, поваленных панжерами, они не сомневались: их цели объявились здесь совсем недавно.
К тому же, судя по свежим следам на пнях, эти ублюдки резвились тут едва ли не минувшей ночью.
На некоторых стволах виднелась запекшаяся кровь, которой от силы исполнился день.
Судя по всему, эти гады даже не утруждали себя аккуратной переноской своей «добычи».
Они беспечно волокли жертв, ничуть не заботясь о том, что те то и дело бьются головой о камни и корни.
Несчастный должен был скончаться от тяжелого сотрясения мозга задолго до того, как его сожрут.
Прежде чем двигаться дальше, солдаты тщательно проверили периметр вокруг пещеры.
Пятеро из сорока бойцов остались у входа, а остальные приготовились войти внутрь.
Лэндон глубоко вздохнул, унимая зачастившее сердце. Черт возьми! Он так давно не сталкивался в этом мире с загадочными тварями.
Был ли он взволнован? Еще как, мать вашу! Он был готов надрать им задницы.

Комментарии

Загрузка...