«Хлюп!» Те, кто расслышал приказ Лэндон, сразу поняли: всё кончено. Нет! Во что они вообще ввязались?
Раньше у них оставался шанс продать свою недвижимость Лэндон и продолжать жить на широкую ногу по возвращении в кланы в Столице Аркадина.
Но теперь эта возможность ускользнула. От этого им хотелось взвыть отчаянным криком.
Стоит признать: хоть здесь они и жили на широкую ногу, у себя в Столице они не были ровным счетом ничего.
Внутри кланов голос младших ветвей никогда не принимали всерьез, а на их чувства всем было плевать.
Поэтому, уехав с внушительной суммой на руках, они смогли бы присвоить львиную её долю, а клану отдать лишь малую часть за проданную Лэндон недвижимость.
По крайней мере, им удалось бы сбагрить казну, утаить кругленькую сумму и втайне сколотить собственную армию.
Но теперь Лэндон не только не собирался выкупать у них имущество — он забирал себе вообще все богатства из их тайников.
Черт! Да понимал ли кто-нибудь, о каких суммах шла речь? Местные аристократы и купцы хранили в закромах увесистые слитки медной руды, не говоря уже о целых горах монет, драгоценностей и самоцветов.
Конечно, накопленные за долгие годы сокровища не шли ни в какое сравнение с богатствами горожан или истинных толстосумов.
Но для семьи из побочной ветви это было слишком много. Всё потому, что они втайне приторговывали медью из рудников, утаивая часть прибыли до того, как та уходила к главному клану в Столицу.
Так что их капиталы запросто шокировали бы другие побочные ветви. Наверное, именно поэтому они могли позволить себе содержать столько рыцарей.
Однако теперь все эти накопленные богатства приходилось бросать, чтобы Лэндон забрал их себе.
При одной мысле об этом у всех покраснели глаза. И кто только дернул их пойти против Лэндон?
Стоило Лэндон выпустить на волю жажду убийства, как при звуках его голоса никто не смел поднять на него взгляд — даже Фабиан.
Сердца заполнил липкий страх: казалось, Лэндон и впрямь собирается всех перебить.
Некоторые даже принялись молиться, чтобы их просто вывели во двор. И надо же — предки услышали их молитвы.
Едва Лэндон бросил, что их выволокут наружу и живыми выдворят из городка Менда, многие тут же попадали на колени, благодаря предков за спасение.
Кто говорил, что молитвы не работают? Посмотрите-ка! Разве их только что не спасли от этого монстра?
Сейчас им до боли хотелось отвесить себе пощечину. Какая муха их укусила выступить против него?
Они-то думали, он слабак. И лишь теперь до них дошло: всё это время он наверняка просто сдерживался.
И правда, у такого Дракона, как его величество Алек, мог родиться только такой же дракон.
Черт! Больше они ни за что не пойдут против него. И пока их волокли прочь, они всё равно безостановочно благодарили Лэндон.
— Благодарю вас, о мудрейший, за вашу Грейс!
— Благодарю вас, о величайший, за то, что пощадили жизнь ничтожного!
— Спасибо!
— Спасибо!
— Спасибо!
Лэндон посмотрел на аристократов, которых как раз выволакивали прочь, и подумал, что от страха у тех окончательно закоротило мозги.
Вся эта сцена выглядела комично донельзя. Пленники даже не сопротивлялись, пока солдаты тащили их в самых нелепых позах.
Похоже, они наконец смирились со своей участью. Что же до Фабиана, то как зачинщику всего этого беспорядка ему предстояло разделить судьбу заключенного.
По крайней мере, в тюрьме прибыло пополнение. И судя по тому, что было известно Лэндону, Фабиан окажется далеко не последним узником из этих новых земель.
Разумеется! В других городках и селениях тоже находились дворяне, затеявшие сопротивление.
Так что все главари мятежников со временем присоединятся к Фабиану. Почему же он не перебил их всех? Если бы он пошел на это, счет пошел бы на две с лишним сотни голов по всей вновь присоединенной территории.
А их семьи и дети могли бы возжаждать мести и раздуть из мухи слона.
Что неминуемо разгневало бы их главные кланы там, в Столице.
Лэндон не страшился их мести. Но если бы все дворянские роды потребовали от Уильяма защиты как от своего сюзерена, это доставило бы тому немало хлопот.
Стоит учесть, что Джемисон и Аркадина уже заключили между собой договор.
Так что он не мог просто так брать и рубить головы направо и налево. На кону стояло слишком много дипломатических тонкостей.
Именно поэтому он предпочел отделаться арестом зачинщиков, а остальных вместе с их огромными армиями выставить вон из новых земель.
Если в одной только Менде под началом этих лордов собралось около двадцати четырех тысяч рыцарей, то что и говорить про остальные города и веси?
К счастью, одна лишь численность рабов, выкупленных местной знатью, многократно превышала их собственное войско.
Поэтому набрать из этих рабов рекрутов в армию или полицейскую академию было делом решенным.
Вдобавок к этому требовалось перебросить дополнительные гарнизоны для защиты новых рубежей.
Что же до самих аристократов, то, увидев печать и услышав слова Лэндона, они поняли: им придется немедленно забрать своих людей и убираться восвояси.
Им предстояло отправиться в Столицу и заявить о своем возвращении новому королю, как и было указано в документе.
К тому же Лэндон, судя по всему, состоял с новым королем в отличных отношениях. Так что попытка взбунтоваться стала бы для них выстрелом себе в ногу.
К тому же теперь они нутром чуяли, что у Лэндона хватит сил стереть их в порошок.
Разумеется, глупить они не собирались и испытывать судьбу не стали. Когда с этим было покончено, смертоносная аура Лэндона рассеялась, и он с широкой улыбкой посмотрел на Джемисона.
Джемисон, наблюдая за этим, подумал, что Лэндон мастерски умеет прикидываться безобидной овечкой, будучи на самом деле волком.
К счастью, ума ему хватило выбрать правильную сторону. Иначе не разделял ли он сейчас участь остальных?
Только он двое других хранили верность Лэндону все это время. Так что в итоге во всем городе осталось всего три благородных семейства.
Барон Джемисон мысленно поблагодарил предков за дар предвидения.
Что бы ни случилось, он никогда не предаст этого спящего монстра. Лэндон посмотрел на Джемисона и улыбнулся.
— Джемисон, вы с людьми готовы?
— Да, ваше величество.
Все собрались и ждали еще два часа назад. Но... ваше величество, вы уверены, что это удастся сделать?
Я вовсе не хочу выказывать неуважение... но эта беда сводила в могилу моих предков и простой люд на протяжении долгих лет.
Это страшная напасть, и никому еще не удавалось с ней справиться.
— Ты прав, Джемисон.
Это опасно и смертельно. Но у меня есть способ. А теперь — за дело!

Комментарии

Загрузка...