Тем временем на борту «великого металлического боггла» Лэндон и его люди чувствовали себя непринужденно.
Короче говоря, пока их враги изнывали от палящего зноя, они сами не чувствовали ни малейшего дискомфорта — во всех каютах и помещениях работали системы климат-контроля.
.
Стоило кому-то ощутить жажду, как холодильники и кулеры с камбуза тут же предлагали ледяную воду и освежающие напитки.
К счастью для них, даже центр управления и ключевые посты находились внутри закрытых помещений, так что прохлада держалась повсюду.
.
При таких условиях резкие перепады температур ощущались только на открытой палубе, куда они выходили подышать свежим воздухом.
Те смельчаки, что первыми выбрались под палящее солнце, едва не расплакались от жары.
О небеса!
Неужели на улице всегда было так жарко, пока они просиживали целые дни внутри?
Никому не улыбалось страдать или истязать себя, поэтому бойцы тут же дали задний ход и вернулись в спасительную прохладу корабля.
Прощай, мистер Солнце!
.
Поскольку битва неумолимо приближалась, они сперва вышли на палубу в надежде посмотреть представление оттуда... но кто же знал, что у солнца на этот счет свои планы?
Впрочем, планы светила их не волновали — зрелище они собирались посмотреть в любом случае.
Поэтому все они отправились в огромный смотровой зал на нижней палубе, примыкавший прямо к диспетчерской башне.
Этот зал построили специально на случай непогоды — дождя, снега или прочих неприятностей, мешающих наблюдению с палубы.
наблюдать за ходом боя прямо с палубы.
.
Смотровой зал напоминал просторный кинотеатр с рядами удобных кресел, обращенных к гигантским панорамным окнам.
Разумеется, некоторые бойцы даже захватили с собой закуски и напитки, ожидая начала представления.
.
В командном центре Лэндон, Гэри и другие офицеры заняли свои места за пультами управления.
Чтобы дать шанс проявить себя каждому роду войск в сегодняшнем бою, Лэндон распределил обязанности поровну между морскими пехотинцами, береговой охраной и бойцами спецназа ВМС.
.
Все три подразделения должны были принять участие в этом бою... Лэндон хотел, чтобы бойцы получили боевой опыт, а затем передали полученные знания остальным.
Впереди несомненно ждали новые водные операции... а он не собирался вечно нянчиться с ними.
Поэтому ему требовалось вырастить командиров, способных вести за собой остальных.
.
Сейчас все бойцы в зале смотрели на свои цели, которые беззащитно застыли на открытой воде.
Прямо сейчас весь флот кораблей был выстроен в квадратный строй... 10 кораблей на передовой, за ними следовали остальные.
Вместо того чтобы идти носом к ним, они развернули корабли бортами... из которых торчали ряды багров и копий.
.
Лэндон поднес к глазам бинокль, настраивая зум и приближая вражеские суда.
— Слушайте все!
Сегодня там 46 учебных кораблей, и я ожидаю, что к концу битвы никто не вырвется из наших рук.
Впрочем, далеко они все равно не уплывут... но мы обратим это себе на пользу.
Можете палить по целям сколько душе угодно, нарабатывая точность попаданий по любому противнику.
К концу учений каждый сидящий в этом зале должен в совершенстве овладеть двумя навыками: наведением на цель по приборам и принятием критических решений в разгар боя.
Отныне командование операцией переходит к вашему адмиралу флота.
Всем... Выложитесь на полную!
— Есть, ваше величество! — с энтузиазмом отозвались они.
Наконец-то представился шанс испытать в деле всё, чему они научились.
.
И с этими словами бойцы принялись принимать приказы адмирала флота Гэри.
— Мичман Золотая Лисица, каковы показатели датчиков?
— Адмирал... судя по сигналам радиочастотных детекторов, они почти не сдвинулись с исходных позиций.
— Отлично!
Первая и вторая станции, бейте по хвосту вражеского построения... третья, четвертая, пятая и шестая станции, одновременно накрывайте левый и правый фланги.
Седьмая и восьмая станции берут на себя удар в лоб.
Все готовы?
— Есть, адмирал флота Гэри! — дружно и с энтузиазмом отозвались они.
— А теперь... приготовиться к пуску ракет.
Помните: расчеты сзади пускают ракеты на счет два, фланговые — на счет один, а те, кто атакует в лоб, — на счет ноль.
.
Благодаря такому расчету удары должны были обрушиться на цель одновременно — именно на это они и рассчитывали.
— Мичман Рипдоуз... запускайте обратный отсчет!
— Есть, адмирал флота!
Начинаю отсчет:
десять... девять... восемь...
'_'
.
Пока мичман Рипдоуз вел счет, бойцы занесли руки над красными кнопками перед своими пультами.
В нерабочем состоянии эти кнопки прятались под стеклянными колпаками и были снабжены защитной блокировкой на случай, если какому-нибудь дурнушке взбредет в голову случайно задействовать атаку.
.
Вжик! Вжик! Вжик! Вжик!
В назначенный момент каждая команда резко вдавила кнопку — бойцы колотили по ним изо всех сил, словно от этого зависела их жизнь.
И мгновение спустя с палубы корабля сорвалась целая стая ракет.
.
Шух! Шух! Шух!
Ракеты взмыли в воздух и помчались к целям, словно голодные акулы.
Их скорость была чудовищной, увернуться от такой не смог бы никто.
Тем временем противник пребывал в полнейшем недоумении.
.
Огромная толпа людей с нарастающим нетерпением ждала, когда же эта гигантская металлическая туша сорвется с места и попрет на них безумной лавиной.
Но чем дольше она стояла неподвижно, тем сильнее нарастала тревога.
Неужели это чудище испугалось их?
— Капитан... почему оно не прет на нас тараном? — испуганно спросил один из бойцов, судорожно сжимая рукоять меча.
.
Керквуд прищурился, вглядываясь в чудище... словно пытался разгадать его следующий шаг.
Какого черта оно выжидает? И почему остановилось так далеко от них?
Впрочем, сегодня был его счастливый (или несчастливый) день... все вопросы разрешились всего пару секунд спустя.
.
— Капитан! Капитан! К нам от этой металлической туши на бешеной скорости плывут какие-то мелкие акулы!
Акулы?
Хм... И правда, на водной глади протянулись белые полосы — что-то неслось к его флотилии с безумной скоростью.
Прикинув толщину этих белых следов, он тут же успокоился: такие пескари никогда не станут реальной угрозой для его кораблей.
Да даже если бы и стали, металлические шипы на бортах мгновенно искромсали бы их при таком столкновении.
.
Вскоре одна из полос проскользнула прямо под его кораблем и унеслась дальше.
На мгновение большинство матросов на борту облегченно выдохнули.
— Оно шло не за нами, капитан!
Ура!
— И правда...
Бух! Бух! Бух! Бух! Бух! Бух!
.
И снова, прежде чем бойцы успели как следует порадоваться, все четыре угла их квадратного ордера, а также средние секции флангов (кроме авангарда) накрыла мощнейшая серия взрывов.
Все взрывы грянули одновременно, мгновенно заперев корабли внутри квадратного строя без единого пути к отступлению... разумеется, кроме движения вперед.
.
Бум!
Океанская вода яростно взметнулась вокруг кораблей, а жар от взрывов заставил ее буквально закипеть.
Корабли содрогались от непрекращающихся ударов. Гигантские оранжевые кулаки пламени пробивали днища судов, взмемываясь высоко в воздух.
Происходящее казалось этим людям чистым безумием, в которое невозможно поверить.
Несчастные судна мгновенно окутало облаком дыма и огня: дерево послужило прекрасным топливом для бушующего пламени, которое мгновенно жрало все вокруг.
.
В этот момент волны взбесились, словно наступила глухая штормовая ночь.
Чудилось, будто в шуме бури слышится зловещая песня русалок, увлекающих корабли на дно морское!
.
Люди орали от боли, зажимая жуткие раны после взрывов. Кое-кого насквозь проткнуло обломками палуб, точно вампиров колом.
Другие покрылись синяками и глубокими порезами от ударной волны.
Разумеется, нашлись и те, кто внезапно оказался в кипящей воде среди плавающих повсюду деревянных обломков.
.
И уж лучше не упоминать тех, кто погиб при взрывах, и сколько бездыханных тел качалось теперь на волнах.
Даже тем, кому удалось вовремя выпрыгнуть за борт, приходилось уворачиваться от падающих сверху горящих обломков.
.
От увиденного уцелевшим матросам с «безопасных» кораблей хотелось пасть на колени и благодарить Адониса за спасение.
Ведь хотя они все видели своими глазами, они чувствовали себя слепцами — за всю жизнь им не доводилось наблюдать ничего подобного.
Кто или что скрывалось за этим врагом?
И как эти атаки были совершены так, что они даже не заметили ничего падающего с небес?
Какого черта здесь вообще творилось?
— Адонис, спаси нас!
.
[Адонис: '__']

Комментарии

Загрузка...