*Бух! Бух! Бух!
Взрывы грохнули с оглушальной силой — несколько кораблей по периметру квадратного строя были начисто уничтожены этими странными атаками.
Следом за этим разнеслись леденящие кровь крики умирающих в агонии людей.
.
Это были вопли тех, кто уже одной ногой стоял на пороге загробного мира.
В них сквозил первобытный, смертный ужас, и жуткие завывания мгновенно прокатились по всей округе.
Короче говоря, уцелеть удалось лишь судам в самом центре боевого порядка и тем, что шли впереди.
.
Из-за гигантской огненной стены из тонущих кораблей, окруживших их со всех сторон, у тех, кто оказался в центре, не было ни малейшего шанса вырваться или уплыть.
По сути, воздух раскалился и наполнился гарью от пылающих обломков, тогда как вода вокруг кишела досками, кусками обшивки, трупами и прочим музором.
Оставалось лишь ждать, пока головные корабли отойдут дальше... либо сидеть на месте, пока весь этот кошмар не закончится.
.
Лицо Керквуда мгновенно побледнело от ужаса, а сердце сковало липкое отчаяние.
Адреналин хлынул в кровь, заставив сердце бешено колотиться — казалось, оно готово вырваться из груди.
Ему безумно хотелось вплавь убраться подальше от этого ужаса, а тело неконтролируемо била дрожь.
И хотя стояла жара, сейчас почему-то веяло зимним, пробирающим до костей холодом.
как капитаном, он привык не ведать страха... но впервые в жизни познал его истинный вкус.
Разумеется, не он один испытывал подобное — то же самое чувствовали все, кто уцелел на уцелевших судах.
.
Все они, затаив дыхание и наблюдая за разворачивающейся бойней, отчаянно молились, чтобы эта «невидимая» атака обошла их стороной.
Черт побери!
Кто же, мать вашу, всё это устроил?
Или же Адонис настолько разозлился на них, что решил обрушить на их головы мощнейший залп невидимых пороховых снарядов?
Кто же творит такое?
.
Тем временем на «гигантском металлическом ките» зрители в смотровом зале с потрясенным изумлением наблюдали за разворачивающимся зрелищем, похрустывая закусками и попивая прохладительные напитки.
Атаки поражали своей жестокостью, и от одного их вида по коже бежали мурашки.
Разве от такого вообще можно защититься?
Даже если кто-то уцелеет, поблизости нет ни клочка суши.
Где им теперь отдыхать, где раздобыть пресной воды или рома?
.
Вообще-то, если бы они продолжали плыть на корабле, до ближайшего города Аркадины пришлось бы добираться добрых полтора месяца.
Но теперь, оставшись без судна... неужели кто-то надеется доплыть туда вплавь без остановок? На это ушли бы долгие месяцы.
.
Не стоит забывать и о том, что это океан — дом для множества опасных хищников и морских тварей.
Короче говоря, даже пережив эту бойню, они с огромной вероятностью погибнут задолго до того, как достигнут берегов Аркадины... разве что им посчастливится встретить торговое судно или любой другой попутный корабль, который согласится их подобрать.
.
О боже правый!
Вы видели, какие огромные были взрывы?
Потрясающе!
Теперь я тоже хочу научиться запускать эти штуки.
С таким оружием какой безумец вообще осмелится напасть на Беймарда с моря?
Эй!.. Ты таскаешь мои чипсы!
Возьми свои, ясно?!
—...
.
Пока возбужденные парни вовсю наслаждались этим «кино», те, кто оказался внутри кадра, были готовы рыдать от ужаса.
— Ка... капитан... что нам теперь делать? — дрожащим голосом спросил один из подчиненных Керквуда.
После увиденного его внутреннее чутье подсказало: если они останутся здесь хоть на мгновение дольше, то станут следующими.
Сглотнув слюну и собравшись с духом, он стремительно бросился к Керквуду.
Уж лучше вытерпеть нагоняй, чем вот так бесславно сгинуть без малейшей попытки спастись!
.
Керквуд резко вернулся в реальность и, не теряя ни секунды, принялся отдавать приказы команде.
— Живее! Живее!.. Уходим!
Ломаем строй!
—...
По команде матросы бросились по боевым постам, тогда как другие изо всех сил старались передать план отступления остальным кораблям.
.
Однако из-за непрекращающихся криков и стонов с атакованных судов наладить нормальную связь оказалось непросто.
Однако, заметив маневр головных судов, остальные корабли последовали их примеру.
К их ужасу, стоило им только покинуть построение, как гигантский кит резко рванул прямо на них, набирая скорость.
Какого черта?!
Может, кто-нибудь объяснит, почему сегодня они такие невезучие?
.
Еще бы!
Пока беглецы пытались унести ноги, экипаж в командном отсеке металлического гиганта уже приступил к подготовке второй фазы атаки.
Все это входило в программу их учений... так что будьте уверены: они пустят в ход каждый арсенал, заложенный в этот боевой корабль.
— Уоррент-офицер Майер, активируйте главную систему разблокировки! — скомандовал Гэри, забираясь на свое высокое кресло.
— Есть, адмирал!
— Станции с 1 по 9... будьте готовы вступить в бой с врагом.
Мне нужны точные и быстрые попадания.
— Есть, адмирал флота!
— Остальные — следите за каждым моим указанием и выполняйте беспрекословно!
А теперь... начинаем вторую фазу!
—...
.
Керквуд с изумлением наблюдал, как кит несется к его флотилии с безумной скоростью, и машинально вцепился в рукоять ножен, словно собираясь разрубить чудище пополам.
Но когда громадина проплыла совсем рядом с его кораблем, он опешил от увиденного.
Это же не какой-то кит, а корабль?!
.
Лицо Керквуда исказилось от изумления.
Как такое вообще возможно?
Кому принадлежит это судно?
Как оно может развивать такую скорость?
И главное — почему эта железка не идет ко дну?
Он прищурился, изо всех сил пытаясь разглядеть что-то сквозь высокие панорамные окна военного корабля.
Насколько же богатыми надо быть, чтобы ставить стекло на корабле?
.
Что до остальных матросов, им тоже никогда прежде не доводилось видеть ничего подобного.
Может, они заблудились в море и угодили в какое-то иное измерение?
Им поневоле думалось: а всё еще находятся ли они в пределах Хертфилии?
По сравнению с этим судном их собственные корабли казались какими-то детскими игрушками — настолько оно превосходило их в высоте, ширине и мощи.
.
Вррр-м-м-м!
Гигантский корабль стремительно сокращал дистанцию, и вскоре они заметили множество массивных металлических стволов, нацеленных прямо на них.
На мгновение у них мелькнула догадка: не те ли самые загадочные атаки исходили от этого странного судна?
.
Керквуда же охрлатило дурное предчувствие, и он завопил во всю мочь, приказывая команде выжимать из судна максимум скорости.
На его лбу вздулись вены, пока он отдавал распоряжения.
— На что вы все пялитесь?!
Живо убирайте нас отсюда!
Я сказал, шевелитесь, черт вас подери...
А-а-а-х!
Ду-ду-ду!
—...
.
Эх... как обычно, тот, кто вел этот обстрел, отличался крайней невоспитанностью.
Керквуд снова не успел договорить, как перед глазами заплясали яркие вспышки, сменившиеся грохотом взрывов и криками ужаса.
Какое бестактное поведение!
.
Бум! Бум! Бум!
Дзинь! Дзинь! Дзинь!
— Аааа!!!
У-у-у-х!!!
—...
На этот раз по кораблям ударили из мощных артиллерийских орудий.
Эти огромные стволы поражали своей длиной... и обладали огневой мощью, способной снести до 85% прочности судна за один удар.
Атаки оставались смертоносными и беспощадными — они до боли напоминала то зрелище, что матросы уже успели наблюдать ранее.
.
Обычно, будь их корабли железными, урон составил бы около шестидесяти-семидесяти процентов.
Но деревянные судна разлетались в щепки: взрывная волна раскалывала их на части, и во все стороны летели обломки досок.
.
Бум! Бум! Бум!
Керквуд тут же нырнул в угол каюты, изо всех сил стараясь спрятаться от ослепительных вспышек.
Он украдкой глянул на странный корабль, круживший вокруг его флотилии, и почувствовал, как спина покрывается холодным потом.
Чем же он так насолил этим людям, что они обрушили на него столь жестокую расправу?
.
Корабль содрогался и кренился под ударами, а вокруг неслись отчаянные вопли подчиненных.
— А-а-а!.. Помогите мне!!
— Моя нога! Моя нога у-у-у!!
Кровь ручьями струилась по телам раненых, и вскоре... многие из них стали терять сознание.
Тем временем Лэндон со своей командой умело маневрировал на судне, обходя вражеский флот по периметру.
Они вели огонь со всех сторон и под любыми углами, пока не убедились, что на кораблях не осталось в живых ни души.
.
Дерево! Дерево! Дерево!
Керквуд зажмурился, ощущая, как жар вокруг становится всё невыносимее.
Корабль уже получил критические повреждения и начал погружаться в воду сам по себе, но по нему продолжали палить.
Скукожившись в своем укрытии, он из последних сил проклинал начальство, которое отправило его сюда на верную смерть.
Почему именно он?
.
Когда температура снова подскочила, ему показалось, что его тело буквально разрывают на части огненные волны взрывов, направленные аккурат в его укрытие.
Исчезать, рассыпаясь на атомы, было адски больно... но что он мог поделать?
Конец был близок, и он отлично это понимал!
Он рухнул на палубу с горькой усмешкой на устах.
Мгновение спустя боль отступила, и сознание навсегда покинуло его уничтоженное тело.
В последние секунды жизни виновником своей гибели он считал Адониса.
.
Бой продлился недолго: вскоре пушки смолкли, а все противники были уничтожены — не уцелел никто.
Сражение наконец завершилось, а значит... теперь можно было полностью сосредоточиться на свадьбе Люциуса.
.
[Оповещение Системы: Поздравляем с выполнением задания, Хозяин!]

Комментарии

Загрузка...