Пир продолжался еще какое-то время, но из-за тяжелых новостей... Аку было уже не до веселья — мысли то и дело возвращались к Лэндону и матери Ким.
Если бы представилась возможность, он бы даже даровал ей титул главной королевы... лишь бы удержать ее подле себя?
.
Алек с силой сжал кубок и разом осушил все эль до дна.
Вскоре он решил удалиться в свои покои.
.
Стоит отметить, что во время подобных торжеств, после принятия даров и «легкой» трапезы... король обычно уходил, предоставляя гостям возможность и дальше наслаждаться праздником в главном зале.
Это время участники банкета использовали для завязывания нужных знакомств, заключения сделок и общения с представителями высшего света.
.
Пир мог продолжаться самое позднее до двух часов ночи.
Сейчас было всего лишь 23:57, и Алек чувствовал, что ему нужно поскорее уйти... чтобы составить правильные планы относительно Бэймарда.
Даже если ради усмирения этого сынка ему придется истратить весь порох на свете, он без колебаний сделает это.
.
Когда Алек поднялся, все присутствующие последовали его примеру... и сели на места лишь тогда, когда фигура короля скрылась из виду.
И тут же все принцы, рассредоточенные по залу... такт за тактом прерывали беседы с собеседниками и покидали помещение вслед за ним.
.
Было бы глупо нападать на Алека прямо в зале или на глазах у всей аристократии, ведь сейчас дворец со всех сторон охраняли сотни стражников.
Но обычно, когда Алек покидает вечеринку и возвращается в свой двор..... он обычно использует только 100 скрытых охранников и 12 охранников вокруг себя.
Короче говоря, Алек оставил более 95% сегодняшней охраны остаться и следить за гостями.
.
Обычно, когда Алек в таких случаях покидал зал... он обычно шел в свой двор, который находился в 41 минуте ходьбы от дворцового зала.
И у него, как у короля, имелся собственный закрытый маршрут, ведущий прямо к жилой зоне.
Даже его жены и дети не смели пользоваться этой дорогой без его позволения.
.
На данный момент это было «ежу понятно»...? что именно на этом 41-минутном пешеходном маршруте принцы планировали атаковать Алека.
Разумеется, точное место засады на пути каждый принц выбирал сам.
.
Элай нацелился на задние сады, Джеймс решил идти через западные ворота, а Коннор — через восточные.
Кэри, которая тоже вовсю болтала с другими знатными дамами, направилась вслед за ними в сады, желая своими глазами увидеть грядущее представление с первого ряда.
.
Что же до королев, у них не было ни единого шанса разделить триумф своих сыновей, поскольку в отсутствие мужа они обязаны были приглядывать за порядком на празднике.
Из-за этого они невольно тревожились.
Вдруг что-то пойдет не так, и их сыновей убьют или бросят в темницу?
Алек был настоящим зверем, и, по правде говоря, они верили, что он способен прикончить собственное чадо, если возникнет нужда.
.
В зале все принцы беседовали с многочисленными аристократами, которые, в свою очередь, спешили представить им своих дочерей в надежде породниться с королевской семьей.
И пока Коннор с Джеймсом изящно откланивались перед плетущими интриги дворянами и их дочерьми, Элай решил использовать эту толпу как живой щит.
.
— Герцог Найтингейл, если позволите, я бы хотел пригласить вашу старшую дочь Паскалин прогуляться со мной по саду, — обаятельно улыбнувшись, обратился Элай к стоящей перед ним девушке, которая густо покраснела.
Девушка стояла среди 11 других благородных дочерей..... и в этот момент она чувствовала себя самой удачливой девушкой в мире.
Ее сердце затрепетало и сжалось от взгляда на безупречное лицо и ладную фигуру Элая.
— Все это может стать моим, — пронеслось у нее в голове.
.
Раз уж Элай выделил ее из целой толпы девиц, значит ли это, что она куда красивее остальных?
Она посмотрела на остальных девушек, у которых лица были такие, будто они только что наелись дерьма, и злорадно усмехнулась им.
В особенности ее насмешливый взгляд предназначался другой девице, чья семья была куда богаче ее собственной.
— Хмф!
И что с того, что ты из рода Боргосов?
— Наконец, принц даже не посмотрел на тебя.
— ...
.
Остальные девушки старались скрыть разочарование, ведь они тоже весь вечер глаз не сводили с Элая.
Даже младшие сводные сестры Паскалин, рожденные от других жен ее отца, невольно скрипели зубами от злости.
Для многих из них Элай был мужчиной мечты.
Но теперь эта стерва Паскалин охмурила их идеала.
Какая досада!
.
Герцог Найтингейл же чувствовал себя так, будто выиграл в лотерею, ведь он расценил это приглашение как шанс устроить старшую дочь в главные жены к Элаю.
Просто великолепно!
.
Остальные дворяне вокруг герцога принялись с удвоенным усердием разглядывать его старшую дочь, сравнивая ее красоту с собственными наследницами.
И в итоге все сошлись во мнении, что Паскалин та еще соблазнительница.
Впрочем, они не падали духом, ведь у принцев обычно бывало по три жены, а то и больше.
Куда спешить?
.
По правде говоря, Элай выделил ее вовсе не из-за красоты... а из-за слишком уж влюбленного взгляда.
Для его плана требовалась зачарованная любовью подопытная крольчиха... и она идеально подходила на эту роль.
.
— Принц, разумеется, можете!
Я ваш покорный слуга... кто я такой, чтобы вам отказывать?
Моя дочь тоже согласна... так что наслаждайтесь прогулкой, — с широкой улыбкой сказал герцог Найтингейл, кивком приказывая дочери сделать шаг вперед.
.
Перед тем как новоявленная парочка удалилась, герцог бросил на Паскалин многозначительный взгляд, словно говоря: «Только не испорти всё».
Паскалин слегка кивнула и последовала за мужчиной своей мечты.
.
Стоило им скрыться из виду, как к герцогу Найтингейлу потянулись другие дворяне с бокалами наперевес.
Даже те, кто терпеть его не мог, натянули фальшивые улыбки, надеясь воспользоваться моментом... и через Паскалин пристроить к Элаю собственных дочерей.
— Поздравляю, старый лис!
— Мои поздравления, герцог!
— ...
Окружающие вели себя так, будто Элай и Паскалин уже сыграли свадьбу.
.
Между тем парочка, которой предрекали скорый брак, неспешно прогуливалась по саду.
По ходу дела Элай сократил между ними расстояние.
Вскоре они шли так близко друг к другу, что их одежды при каждом шаге задевали одна другую.
Вскоре они отыскали каменную скамью под раскидистым деревом и присели в тени.
.
— Паскалин...
Тук-тук! Тук-тук!
Сердце Паскалин заколотилось чаще, стоило Элаю так чарующе произнести ее имя.
— Паскалин, твоя красота сегодня поражает еще сильнее, чем прежде.
— Мой принц... прежде? — растерянно переспросила она.
— Да, прежде.
Ты ведь не впервые во дворце, верно?
— Вы правы, мой принц!
Я приходил сюда уже более 30 раз..... но обычно это на дни рождения и другие праздники, Ваше Высочество.
Но неужели вы меня запомнили, ваше высочество? — смущенно спросила она, густо покраснев.
— Разве ты не доверяешь этому принцу?
— Верю, ваше высочество... просто я так потрясена, — проговорила она, пытаясь усмирить рвущееся из груди сердце.
— Паскалин, поверь мне... я наблюдал за тобой все эти годы, и могу сказать одно: с каждой новой встречей твоя красота сияет все ярче, — проговорил Элай, глубоко заглядывая ей в глаза.
.
Паскалин вздрогнула, отчаянно желая, чтобы Элай прямо сейчас поцеловал ее.
Элай посмотрел на ослепленную любовью дурочку и наклонился к ее уху.
— Пожди меня здесь... у меня для тебя сюрприз.
И не переживай, я оставлю с тобой трех своих людей... на случай, если тебе что-нибудь понадобится.
.
Глаза Паскалин загорелись — она тотчас подумала о каком-нибудь любовном знаке или чем-то подобном.
Раз уж Элай решил сделать ей подарок так рано... это могло означать лишь одно: он действительно думал о ней на протяжении многих лет.
.
Она уселась на каменную скамью и счастливо захихикала, мгновенно погрузившись в сладкие мечты о будущем.
Стать следующей королевой Аркадины... а заодно родить первенца и наследника трона Элая — о чем еще она могла так долго и страстно мечтать?
.
Тем временем Элай быстро свернул на другую тропинку и незамеченным покинул сад.
Пройдя всего немного от выхода, он сразу встретил своих подчиненных... переодетых в форму стражников Алека.
.
— Сколько времени осталось? — спросил Элай, на ходу облачаясь в мундир стражи.
— 29 минут, ваше высочество
Но если мы возьмем лошадей и помчимся по дороге рядом с дворцовой библиотекой, то успеем к точке нападения как раз до прибытия его величества, — ответил главный рыцарь Элая, Зариус.
— Отлично!
Так и сделаем!
— ...
.
Пока Элай спешил к месту засады, Джеймс уже затаился неподалеку от нужного маршрута.
Он с нетерпением сжимал рукоять меча, в напряжении выжидая появления отца.
Вскоре до его слуха донеслись приближающиеся шаги.
.
Настал тот самый момент!
Наконец-то он сможет окончательно закрепить за собой статус будущего короля.

Комментарии

Загрузка...