Кейден-Сити, империя Карона...
Вся Карона пестрела праздничными транспарантами.
Уличные лавки ломились от посетителей, а постоялые дворы заполнились до отказа.
Детишки весело резвились с родителями, направляясь к дворцовой площади.
Санта стоял с семьей у стен дворца перед огромной террасой, ожидая появления короля.
Толпы горожан тоже замерли в ожидании.
Сегодня настал день, которого все они так долго ждали.
Кому же достанется корона?
Три принца, уже занявшие места на террасе, с высокомерным видом взирали на подданных внизу.
Единственная принцесса тоже находилась там.
Внезапно раздались звуки труб, и на просторную террасу вышел глашатай.
Затем королевский вестник поспешил к краю террасы и вытащил предмет, похожий на железную воронку — так называемый рупор (или мегафон).
В эту эпоху все официальные речи от лица монарха оглашали специальные глашатаи.
Эти вестники напоминали Белого кролика из Страны чудес.
Главным их оружием был голос.
Поскольку королю не подобало надрывать глотку, рупор служил глашатаю для зачтения любых королевских указов и объявлений.
Само присутствие короля лишь подтверждало, что все зачитанное — чистая правда.
— Объявляется о прибытии его королевского величества короля Кармело, первой королевы — королевы Мегары и второй королевы — королевы Отены!
Следом за ними идут король Адриан и герцогиня Вероника... герцог Самуэль с герцогиней Кейт... и наконец, герцогиня Мина с герцогом Ричардом! — прокричал глашатай.
Сначала двенадцать рыцарей прошли вперед и заняли посты по всем углам просторной террасы.
Затем вышел король Кармело. Впереди него шествовали двое рыцарей, а по бокам ступали две жены: королева Мегара и королева Отена.
Позади них двигались бывший король Адриан (отец Кармело) со своей супругой, герцогиней Вероникой (матерью Кармело), а также герцог Самуэль (брат Кармело) с женой, герцогиней Кейт.
Следом за ними шествовали герцогиня Мина (сестра Кармело) с мужем, герцогом Ричардом, а также еще двенадцать стражников, замыкавших шествие.
Дети королевских братьев и сестер тоже присутствовали на террасе.
Герцог Адриан за всю жизнь был женат лишь раз — на герцогине Веронике, родившей Кармело и его младших брата и сестру.
Будучи кровными родственниками, они жили дружно и избегали серьезных распрей.
К тому же им нравилось спихивать всю рутину на плечи Кармело.
Герцог Самуэль частенько заявлял, что лучше позволит Кармело пахать за двоих, пока сам отсиживается в стороне и проматывает деньги.
Он отличался ленивым нравом и терпеть не мог работу... Ему куда больше нравились рыцарские турниры.
У кого вообще останется время на бумажную волокиту и поддержание порядка в империи? Скука смертная.
В молодости, когда подошел черед его собственных испытаний, Самуэль попросту притворялся болезнь, лишь бы не явиваться на них.
Но король Адриан раскусил этот фокус и просто перенес дату испытания.
Тогда Самуэль рухнул на колени и взмолился, чтобы отец переложил все тяготы на Кармело.
Самуэль прекрасно видел, сколько сил отец отдал Кароне, и вовсе не горел желанием взваливать на себя подобный груз.
Хотя сердцем он был неплохим человеком, править империей ему явно не улыбалось.
В юности он знатно потрепал нервы всем королевским наставникам: вечно прогуливал занятия и жаловался на несуществующие болезни.
На самом деле о выходках Самуэля знала вся империя... Но люди также понимали, что человек он неплохой — просто, к несчастью, слишком ленивый для роли короля.
По этой причине Кармело победил практически без борьбы за трон.
Честно говоря, самому Кармело тоже было всё равно, кому достанется корона.
У королевской семьи водились деньги, так что он получал ровно такое же жалование, как и его братья с сестрой — и получает по этот день.
То есть, по сути, всю грязную работу выполнял он один, тогда как остальные продолжали получать свои выплаты.
Теперь он начал понимать точку зрения Самуэля... Это и правда было ужасно утомительно.
Система правления и распределения средств в Кароне сильно отличалась от порядков в большинстве уголков континента.
Нельзя было загребать деньги просто потому, что ты король. А за оскорбления, притеснения или грабеж простого народа монарха немедленно сгоняли с престола.
Больше всего люди опасались, что будущие короли изменят эти правила.
Правила создаются людьми, людьми же они и нарушаются. Именно поэтому подходить к выбору наследника престола нужно было со всей осторожностью.
Завидев горячо любимого короля, все горожане затянули победные крики, зааплодировали и замахали руками.
Заняв свое привычное место на террасе, король с улыбкой приветственно помахал подданным. Королевы и остальные члены монаршего семейства тоже последовали его примеру.
Толпа взревела еще громче, а некоторые даже подняли детей на плечи, чтобы те смогли получше рассмотреть короля.
— Смотри! Смотри... он помахал нам!
— А-а-а... он сейчас подмигнул нам?
— У короля такая теплая улыбка... столько лет прошло, а он всё так же очарователен.
— Не могу с тобой не согласиться!
— Гляди-гляди, король Кармело только что помахал моему сыну!
— Пап, пап, король Адриан тоже на меня посмотрел!
Пока люди переговаривались и улыбались, некоторые даже прослезились от избытка чувств при виде своего монарха.
Он сделал немало добрых дел для простых людей, и каждый знал о его безграничной доброте.
Такой король определенно был лучшим на всем континенте Пайно.
Наслушавшись о безумствах, творимых другими правителями, жители Кароны были искренне поражены.
Они понимали, как сильно им повезло иметь такого монарха. Впрочем, прошлый король ничем не уступал нынешнему.
Люди знали, что чувство безопасности дарит им именно укоренившийся обычай выбора наследника.
Но теперь они невольно ощущали, что их счастливые дни подходят к концу.
Кто же не знал истинную сущность этих принцев?
Пользуясь тем, что их отец — король, они только и делали, что задирали окружающих и относились к людям как к мусору.
Эти избалованные юнцы считали, что заслуживают абсолютно всего просто по праву рождения в королевской семье.
Воля горожан была проста: они бы предпочли, чтобы нынешний король правил до самого конца.
Спустя мгновение монарх высоко поднял правую руку, и звуки труб изменились, призывая подданных к тишине.
Настало время для главного дела.
На глазах у изумленной толпы король Кармело передал свиток королевскому глашатаю, и тот опустился на одно колено, принимая послание.
Это делалось для того, чтобы каждый убедился: бумага не переходила из рук в руки и исходила напрямую от короля Кармело.
Глашатай развернул послание и остолбенел.
Что здесь вообще происходило?

Комментарии

Загрузка...