С каждым новым мгновением боя одержимость городского лорда Шеннона лишь росла.
Они должны стать моими! — лихорадочно думал он.
Его взгляд упал на городские стены, и глаза хищно блеснули.
Наверняка это толстостенные металлические трубчатки для метания стрел, пронеслось у него в голове.
Рассудок уже начинал ему изменять.
Будучи ветераном войн, он счел свою догадку верной и приказал лучникам выбежать на передовую, чтобы сбить летающие снаряды ответным залпом крошечных железных стрел.
Бабах!
Его затея с треском провалилась.
— Нет!.. Кретины, неужели вы ни на что не способны?
Лицо лорда стремительно побелело, стоило ему взглянуть на поле боя.
Неведомые летающие снаряды разметали его лучников в клочья.
После минутного оцепенения он принялся дико хохотать, в исступлении вцепляясь пальцами в собственные волосы.
— Ха-ха-ха... Гениально! Они мне нужны! — орал он словно помешанный.
Рыцарям становилось дурно при виде этого зрелища. В их глазах он превратился в кровожадного безумца, одержимого демоном из самой преисподней.
Разве это их господин, которому они присягали на верность?
Прошло чуть больше двух часов.
Новобранцы были потрясены тем, как разворачивается эта битва.
Их король открыл новую эру в военном деле. Такая мощь внушала суеверный ужас — теперь они знали, что Бэймард никому и никогда не удастся захватить.
Восемьдесят пять процентов неприятеля уже полегло, еще пять процентов получили тяжелые ранения. Оставшиеся десять отчаянно бились за выживание.
Внизу, на поле боя, вражеский строй был полностью смят, а метавшиеся из стороны в сторону рыцари жалко и беспомощно.
Они оглашали окрестности воплями, окончательно потеряв рассудок от паники.
Бабах!
Очередной пушечный снаряд разорвался в опасной близости от барона Роджера.
— А-а-а!.. Я ничего не слышу... Ничего не слышу... Помогите... умоляю, помогите... что происходит?! — верещал барон, бегая кругами.
Оглушительная ударная волна контузила его. Из залитых кровью ушей продолжало сочиться багровое, а барон попытался кое-как развернуться и бежать.
Но городской лорд Шеннон, заметив это, подскочил к нему и наотмашь вонзил меч в спину.
— Кхм!.. Ты... т-ты... кхм...
Брейн Роджер не мог поверить, что его убил собственный городской лорд.
Пусть он ничего не слышал, но догадался, что Шеннон бросил ему вслед какую-то гадость. С трудом удерживая сознание, он наконец закрыл глаза.
Вот так барон Роджер и испустил дух.
— Трус, — процедил городской лорд Шеннон, смачно сплюнув на тело барона.
Наблюдавшие за этим со стен солдаты испытали глубокое отвращение к городскому лорду.
Теперь они до конца осознали, почему так важен командный принцип «один за всех».
Неужели весь мир устроен именно так? — с горьким недоумением думали они.
Глядя на обезумевшего городского лорда Шеннона, Лэндон решил сменить тактику.
Стало очевидно, что вражеские рыцари давно бы отступили, но у них просто не было выбора.
По сути, они превратились в обычных заложников.
Им приходилось сражаться, ведь если бы городской лорд Шеннон сбежал, их семьи неминуемо погибли бы.
Лэндон приказал перенацелить большую часть пушек на городского лорда Шеннона.
Пора было с этим заканчивать.
Раньше, в разгар боя, Лэндон хотел изменить тактику, но не мог.
Он расспросил систему насчет стирания памяти и выяснил, что у него просто не хватит очков на покупку заклинаний забвения для такого огромного числа рыцарей.
Стереть из их голов любые воспоминания об этой битве было жизненно необходимо.
Лэндон опасался, что, стоить этим людям покинуть здешние места, они растреплют всем о Бэймарде и навлекут на город новые беды.
Глядя на безумный взгляд городского лорда Шеннона, Лэндон понял: алчные аристократы непременно захотят завладеть этими орудиями, если пронюхают о них.
Он не мог допустить утечки сведений о своем арсенале, пока не обретет полную уверенность в защите Бэймарда.
Пока Бэймард оставался слишком уязвимым... а потому развивать и укреплять свои владения следовало тихо и осторожно.
Как ни жаль этих рыцарей, ради безопасности Бэймарда должны были погибнуть по меньшей мере девяносто восемь процентов из них.
Либо они, либо Лэндон со своими людьми.
Поскольку Лэндон был готов потратить на стирание памяти максимум десять процентов своих очков, требовалось дождаться, пока вражеские ряды изрядно поредеют.
Глядя на лошадей, Лэндон испытывал тяжелую горечь.
Эти создания были еще более невинны, чем рыцари, но из-за войны им тоже суждено было погибнуть и сгинуть.
У одних коней мозги оказались разнесены в клочья, у других внутренности вывалились наружу.
Вздох... зрелище поистине скорбное.
Однако чутье у животных развито куда острее, чем у людей.
Лэндон заметил, как еще до начала обстрела некоторые лошади сбрасывали седоков и бросались в укрытия.
В итоге уцелело свыше четырех тысяч невредимых коней, тогда как из рыцарей в живых осталось едва ли двести человек.
Городской лорд Шеннон пребывал в полном оцепенении.
Его люди падали рядами, словно мухи.
— Почему?.. Почему... почему я не могу победить?! Не верю, что проиграю какому-то сопляку!
Бормоча про себя словно взбешенный пес, он ощутил, как что-то с огромной скоростью несется прямо на него. Вскинув голову, он почувствовал, как сердце заполняет ярость.
— Идите сюда!.. Посмотрим, чего стоит эта железяка... Я правитель Западных земель... никто не смеет...
Бабах!
Прежде чем он успел договорить, два пушечных ядра угодили ему прямо в грудь и ноги, мгновенно разбросав остатки его тела по округе.
Атаки прекратились мгновенно, и оставшиеся восемьдесят шесть воинов едва не расплакались от облегчения.
— Мы спасены! — завопили они, помогая друг другу подняться.
Они так долго мечтали вырваться с этого поля боя, что со смертью городского лорда Шеннона искренне уверовали: их молитвы предкам были услышаны.
Те, кто отделался легким испугом, подхватили тяжелораненых товарищей и бросились наутек, спасая свои жизни.
Пока они бежали, Лэндон заменил их подлинные воспоминания искусственными.
В их головах отложилось следующее: у их лорда возникло срочное дело в столице, а по дороге на них напал отряд из пятнадцати тысяч наемников, который и перебил их господина.
Еще до гибели городского лорда Шеннона Лэндон поручил системе обыскать его тело в поисках полезных сведений.
Система обнаружила то самое письмо короля с требованием явиться в столицу.
Согласно внедренным воспоминаниям, нападение произошло за три города до Ривердейла.
Бэймард лежал в совсем противоположной от столицы стороне, так что никому и в голову бы не пришло заподозрить Лэндона в убийстве городского лорда... К тому же, откуда у него нашлись бы деньги на найм пятнадцати тысяч головорезов? Никто бы не поверил, что он настолько богат.
Битва завершилась, и Лэндон обвел взглядом побуревшие поля, некогда пестревшие сочной зеленью.
Ему впервые довелось столкнуться с настоящей войной.
Что за жестокий мир... Вот что, оказывается, ветераны войны называли багровыми полями?

Комментарии

Загрузка...