За окном стоял пасмурный день. Тяжёлые серые тучи клубились, а далёкая Токийская телебашня казалась на удивление тусклой.
Пейзаж внутри помещения выглядел не лучше: некогда просторная конференц-парадная из-за гнетущей атмосферы казалась тесноватой. Уже полгода акции Сиюнь болтались на самом дне, а в последнее время и вовсе катились по наклонной. Жои подняла голову и посмотрела на отца, сидевшего в торце длинного стола. Хотя она не понимала, с чего это он вдруг решил приехать в Японию на подведение итогов четвёртого квартала, хотя столько лет безвылазно жил в Париже, судя по его нынешнему лицу, настроение у него было хуже некуда.
Показатели британского филиала, за который она отвечала, выглядели чуть лучше, но для группы в целом от них была лишь крошечная польза. Десятка с лишним отелей и ресторанов в Азии тоже держались неплохо, а вот в остальных регионах дела обстояли, можно сказать, плачевно.
Презентация на экране сменялась слайдом за слайдом, и сердце Жои опускалось всё ниже. Слепое расширение последних лет и ошибочная маркетинговая стратегия действительно лишили Сиюнь слишком много крови, а начавшийся в прошлом году экономический кризис и последовавший за ним спад в отрасли стали лишь ударом в спину, из-за чего сейчас обострилась острая нехватка оборотного капитала. А недавняя стоимость акций... Замерев взглядом на графике котировок, она нахмурилась, смутно ощущая неладное. Девочка не удержалась и снова взглянула на отца; тот крепко сжал губы, во взгляде залегла мрачность, и чувство тревоги внутри неё тут же стало отчётливым.
Это беспокойство стало ещё сильнее, когда Чэн Динчжи сообщил ей, что они на несколько дней вернутся в старый дом в Хаконе.
В тот дом они не возвращались уже очень давно.
— Динчжи. — Тихо позвал Лю Юнъюнь, прислонившись к шезлонгу на длинной веранде.
— Молодой господин? — Чэн Динчжи сделал шаг вперёд и слегка склонил голову.
— Только сейчас заметил, что падающие листья сакуры тоже по-своему прекрасны, — легко вздохнул Лю Юнъюнь. — Видишь? Раньше я как-то не обращал внимания.
— И правда, — кивнул Чэн Динчжи, глядя на сад. — Эти деревья всегда отлично росли.
— Молодой господин, погода портится, может, всё-таки вернётесь в комнату отдохнуть? — снова произнёс он.
— Ничего страшного, хочу подышать свежим воздухом. — Лю Юнъюнь отмахнулся, поднял на него взгляд и невольно снова усмехнулся: — Мы оба уже в таком возрасте, а ты всё «молодой господин да молодой господин».
— Привык так звать.
Чэн Динчжи тоже улыбнулся в ответ, глядя на поседевшие виски и бледное лицо сидевшего перед ним мужчины, и в груди внезапно защимило от боли.
— Скажи, как по-творому, во многих ли вещах я был неправ? — Порыв ветра сорвал с земли опавшие листья, и в их шуршании снова зазвучал голос Лю Юнъюня: — Последнее время я начал сожалеть.
Чэн Динчжи замер:
— Молодой господин, не говорите так.
Лю Юнъюнь с улыбкой опустил голову, в его выражении промелькнула доля самоиронии:
— Скажи мне пару слов от всего сердца, я ведь не стану тебя винить.
Чэн Динчжи почувствовал, как сердце в груди сжалось в комок, словно дыхание перехватило и стало невыносимо тяжело. Помолчав немного, он наконец заговорил:
— Молодой господин, правильное и неправильное — не нам самим решать. К сегодняшнему дню даже сожаления уже бесполезны. У каждого свои расчёты и мысли, другие не обязательно поймут, да и нельзя рассчитывать на то, что все всё поймут.
— Вот как? — Закрыв глаза, Лю Юнъюнь откинулся затылком на спинку кресла, его вид излучал усталость. — В любом случае, скоро мы все воссоединимся. Тогда я позволю им поступать со мной как знают.
— Молодой господин, умоляю, не говорите так! — Лицо Чэн Динчжи резко изменилось при этих словах.
Однако не успел он договорить, как приступ сильного кашля заставил Лю Юнъюня выпрямиться. Он машинально прикрыл рот тыльной стороной ладони, но капля крови всё же проступила из уголка губ.
Словно уже привыкнув к подобному, Лю Юнъюнь просто взял протянутый Чэн Динчжи носовой платок,тёр уголки рта и совершенно не обращал внимания на тревогу на лице помощника.
— В этот раз Жои вернулась, она что-нибудь говорила? — Восстановив дыхание, снова спросил он.
Чэн Динчжи покачал головой:
— Ни о чём не спрашивала.
— Характер этой девчонки вобрал в себя черты и мои, и её. Когда она резвится — учится моей дерзости, а когда уходит в себя — становится вся в неё: ничего не спрашивает и ничего не говорит. — Лю Юнъюнь слабо улыбнулся, и в этой улыбке смешались горечь и беспомощность. — Эта её жесткость... точь-в-точь как у госпожи в те годы, я тогда тоже ничего не мог с ней поделать.
— Порой она и вправду невероятно похожа на барышню, — тоже тихо вздохнул Чэн Динчжи. — Кстати, я погляжу, дела британского филиала она ведёт отлично, не подумать ли о том, чтобы передать ей в ведение и остальные регионы?
— Не нужно так спешить, — покачал головой Лю Юнъюнь. — Во-первых, она заподозрит неладное, во-вторых, ей ещё требуется время на закалку. Выберем подходящий момент и для начала отдадим ей Континентальную Европу.
— Континентальную Европу? — нахмурился Чэн Динчжи.
— Разумеется, я знаю, что сейчас труднее всего дела обстоят именно там. Но если поручить ей Азиатско-Тихоокеанский регион, боюсь, это вызовет недовольство остальных. Если она сможет добиться результатов в столь неблагоприятных условиях, тогда её и вправду можно будет назвать способной справиться с тяжёлым бременем.
— Что ж, пожалуй, только так и остаётся. — Чэн Динчжи согласно кивнул.
— Я устал, немного отдохну один, иди. — Он тихо вздохнул и снова закрыл глаза.
Чэн Динчжи посмотрел на него, губы его шевельнулись, но в конце концов он лишь произнёс «хорошо», развернулся и медленно удалился.
— Жои.
Кто-то звал её.
— Жои, просыпайся, пора ужинать.
— Ещё посплю, я хочу спать, — нахмурившись, недовольно пробормотала она.
— Нельзя. — Холодный голос с нотками улыбки. Затем она почувствовала боль во лбу — этот человек щелкнул её по нему.
Братец Сюжань, ты такой противный... Звук внезапно оборвался прямо на губах, Жои широко открыла глаза, резко села на постели и на мгновение потеряла душу.
Она закрыла лицо руками и просидела так долгое время в полумраке комнаты, прежде чем встать и распахнуть окно.
Прохладный ветерок ранней осени ударил в лицо, она вздрогнула от озноба, и лишь тогда окончательно очнулась от только что виденного сна.
Это всего лишь сон. Тот же дом, та же кровать, тот же пейзаж, а мальчишка, некогда составлявший ей компанию, ушёл безвозвратно.
Выйдя за дверь, она уловила в воздухе слабый аромат еды. Вдохнув его полной грудью, Жои закрыла глаза, и грудь наполнилась кислым чувством — если она сейчас откроет глаза, вернётся ли всё к прежней жизни, и окажется ли он прямо перед ней?
Медленно открыв глаза, она увидела лишь длинный пустой коридор без единой души.
На губах мелькнула тень горькой усмешки, она плотнее запахнула шаль и зашагала дальше. Когда она подошла к кухне, старый мастер стоял у окна и приветливо улыбнулся ей:
— Барышня, сегодня на ужин гречневая лапша, скоро будет готова.
Она кивнула в знак приветствия:
— Хорошо, спасибо за труд, я пойду позову отца.
Услышав шаги, полулежавший в кресле Лю Юнъюнь слегка повернул голову.
— Сиянь. — Позвал он.
Шаги Жои замерли, после чего она медленно подошла к нему.
— Пап, это я. — Спокойно произнесла она.
Лю Юнъюнь вздрогнул, и прежде затуманенный взгляд прояснился.
В звенящей тишине он медленно заговорил:
— Почему ты до сих пор ничего не спрашивала о своей маме?
— У меня совсем не осталось о ней воспоминаний, — глядя на него, ответила Жои. — Я знаю лишь то, что появилась на свет благодаря вам двоим. И ещё знаю, что ты любил её. Разве остальное имеет значение? Когда ты захочешь, чтобы я узнала, то сам всё расскажешь.
Взгляд Лю Юнъюня слегка дрогнул, он тихо вздохнул, запустил руку во внутренний карман пальто и достал оттуда карманные часы.
— Эти часы передал мне твой дед, — протянул он их Жои. — Я спрятал внутри фотографию твоей мамы.
Поколебавшись секунду, Жои приняла их и открыла.
Маленькая фотография. Женщина на ней пряталась за веткой цветущей сакуры, а её улыбка была озорной и лучезарной.
Она засмотрелась на снимок с замиранием сердца.
Это и была её мать.
— Какая же она красивая, намного красивее меня, — восхищённо выдохнула она, глядя на отца.
— И то верно, — уголки губ Лю Юнъюня изогнулись. — С малых лет росла настоящей красавицей.
Глядя на улыбку на его лице и переводя взгляд на снимок матери, Жои чувствовала нарастающую тревогу: почему столько лет всё окутывала такая таинственность, почему он заговорил об этом именно сейчас?
— Пап, что-то случилось? — Сжав в ладони карманные часы, она наконец задала вопрос, крутившийся в голове последние дни.
Лю Юнъюнь отмахнулся:
— Ничего, не забивай себе голову. Просто в последнее время хлопот много, вот и устал. Человек стареет, стоит только присесть — в голову сразу лезет всякая чепуха.
Жои смотрела на него. Этот некогда изящный и статный мужчина лежал здесь, словно избитый ветрами и морозами; и правда, он постарел.
Не удержавшись, она протянула руку и опустила ладонь на его широкую кисть, точно так же, как в детстве:
— Пап, я всегда буду рядом с тобой.
— Разве так можно? — улыбнулся Лю Юнъюнь. — Тебе ведь всё равно выходить замуж. Обсуди с Тин Фэном, сыграйте свадьбу как можно скорее. Он человек, которому можно доверять.
Жои опешила:
— Я пока не хочу так спешить.
— Почему? — посмотрел на неё Лю Юнъюнь. — Разве вы не ладите друг с другом?
— Угу, — тихо откликнулась она.
Разве для счастья достаточно того, что они ладят? Но почему тогда посреди ночи, проснувшись ото сна, она чувствовала, будто в груди зияет пустая, ноющая брешь?
Она подняла голову: последняя полоска закатного неба окончательно скрылась под тяжестью туч, и в тот же миг хлынул поток дождевых капель. Под напором ветра и бури вишнёвые деревья во дворе не выдержали внезапного буйства стихии, и опавшие лепестки усыпали всю землю.
Вещи те же, люди другие, и всё ушло в небытие.
Сдерживая подступившую к глазам кислоту, Жои вернула часы отцу и взяла стоявшей на маленьком столике чайник:
— Снаружи прохладно, я налью тебе ещё горячего чаю, а потом пойдём ужинать.
Лю Юнъюнь кивнул, взял чашку и, не удержавшись, снова легко кашлянул, прикрыв рот ладонью и скрывая примесь крови, просочившуюся в бледно-жёлтый чайный настой.
Вернувшись в Эдинбург, она снова угодила под осенний дождь. При такой погоде в Шотландии лёгкое пальтишко уже не спасало от холода. Жои с чашкой кофе сидела на террасе кафе «Подсолнух», наблюдая за снующими туда-сюда прохожими. Сняв с бумажного стаканчика картонный держатель, она обхватила его обеими руками и ощутила, как тепло разливается от кончиков пальцев, из-за чего стало чуточку уютнее.
К ней подошёл официант и протянул тонкий плед. Удивленно приняв его, Жои повернула голову и увидела Берга, стоявшего у стойки; заметив её взгляд, он чуть улыбнулся уголками губ.
Этот парень, невольно улыбнулась про себя Жои, в душе — образцовый мягкий и заботливый человек.
Пролистав напоминания в телефоне, она вспомнила, что надо позвонить Е Тинфэну.
— Любимый, свободен ли ты послезавтра вечером сходить вместе в оперу? Моя секретарша заказала мне два билета. — Как только вызов соединился, она намеренно смягчила голос и с озорными нотками ласково окликнула его.
— Это идёт только послезавтра? Может, в какой-нибудь другой день на этой неделе? — помолчав, спросил Е Тинфэн.
— У тебя дела послезавтра? — Она уловила странные нотки в его тоне.
— Мне нужно съездить в Сент-Эндрюс. Послезавтра день рождения Гуаньюй, я хочу навестить её.
Услышав внезапно погрубевший голос на том конце провода, Жои замерла.
— Хочешь, я поеду с тобой? — с беспокойством спросила она.
— Спасибо, не нужно, я сам справлюсь. — Е Тинфэн вежливо отказался.
Зная, что у него дурное настроение, Жои больше ничего не стала говорить.
Повесив трубку, она невольно тихо вздохнула.
В этом мире у каждого свои бурные страсти, и распутать их под силу лишь им самим.
Подняв глаза, она увидела ту самую улицу, где рассталась с Ли Сюжанем в тот вечер: сейчас она была полна толпами спешащих мимо людей.
Ладно, лучше обратить хандру в боевой задор. Всё равно от пустых жалоб к себе толку мало. Самоуничижительно усмехнувшись, она отставила кофейную чашку, завершая короткий перерыв на обед.
Как выяснилось, её боевой настрой оказался куда сильнее, чем она предполагала. Вслед за ростом показателей продаж появилась и неожиданная седина на макушке. Волосок был всего один, но Карен устроила из-за него настоящий переполох. Взбеженно выдернув эту длинную серебряную нить, она бережно зажала её между пальцами, словно важную улику, сунула Жои под нос и с предельной торжественностью заявила:
— Босс, тебе нужен отдых, тебе нужны развлечения и тебе нужен мужчина.
Жои, даже не взглянув, отбросила этот волосок в сторону и беспомощно закрыла лицо руками:
— Карен, прекрати шутить.
— Я как никогда серьезна, ты ведь уже несколько выходных подряд нормально не отдыхала. — Карен сунула ей под нос какую-то карточку. — Выбери красивое маленькое платье, в субботу едем в Париж.
— Что это? — озадаченно развернула Жои пригласительный билет.
— Вечеринка по случаю дня рождения наследника наших партнёров, компании Ливей Фудс, — терпеливо пояснила Карен. — Хотя мистер Грин уже женат, ему всего тридцать два, и я уверена, что среди гостей на его празднике не окажется скучных старых хрычей.
— Обязательно ехать? — чуть ли не взвыла Жои.
— Обязательно, мистер Чэн лично передал волю твоего отца. — Карен решительно отсекла любые надежды на отступление. — Не переживай, мы с Дэйси присмотрим за отелем.
Бросив эти слова, Карен развернулась и вышла, но перед тем как закрыть дверь, обернулась и показала ей гримасу:
— Не растрачивай свою молодость понапрасну.
Молодость.
Жои задумчиво уставилась на ту самую серебряную нить на столе.
В ожидании прошлых лет сначала она считала дни, и каждый казался годом. Позже чувства к течению времени просто притупились. Когда-то, в пору невинной и прекрасной юности, она без остатка отдала себя одному человеку, отчетливо помня всю боль и всю сладость, что он ей подарил. Иногда, закрывая глаза, ей казалось, будто она всё ещё чувствует, как его пальцы скользят по её молодому красивому телу, оставляя жгучий, неистовый след, а его поцелуи касаются её волос с такой нежностью. Теперь она в некотором роде сомневалась: годы с ним или дни без него — что именно можно назвать пустой тратой времени?
Парижская ночь, как и говорил писатель, представляла собой блуждающий пир. Мелькали изысканные наряды, люди чокались бокалами. Облачённая в самое простое чёрное платье, Жои поздравила Грина и вручила подарок, после чего попыталась забиться в самый тихий угол застолья, но не подозревала, что её чёрные волосы и глаза на фоне чёрного платья и ослепительной кожи лишь привлекут к ней ещё больше внимания. Весь вечер к ней подходили знакомиться многие, но всех она вежливо отвергла и, решив, что время вышло, ушла пораньше.
Спустившись вниз, она в одиночестве зашагала куда глаза глядят навстречу шумной улице. Неподалёку сияла в ночной темноте Эйфелева башня, а навстречу шли влюбленные пары, о чём-то оживленно беседуя и смеясь до упада.
Всё вокруг было прекрасно, как на картинке. Но она в этой суете, похожей на сон, совершенно не знала, куда ей направиться.
Крепко запахнув шаль, она могла защититься от уличного холода, но не от стужи, поселившейся в груди.
— Всё прошло, ничего страшного.
В тот день она сама произнесла эти слова ему в лицо. А в этот миг так постыдно раскисла.
Позвонить ему, что ли? Притвориться пьяной. Хотя бы просто услышать его голос.
Даже если это утоление жажды ядом.
Так думала она.
Доставая телефон, она замерла в ту самую секунду, как экран загорелся.
У неё не было его номера.
У неё почему-то не оказалось его номера.
В тот раз, когда он подарил ей туфли, она решила, что это его номер, и радостно позвонила, но на том конце ответил Ло Юнь. Она тогда села в лужу.
Поэтому сама просить номер она не стала.
А главное — он и не думал его давать.
Из придорожных ресторанов доносился весёлый смех и шум.
Она медленно присела на корточки, обхватила плечи руками и беззвучно зарыдала, горько и безутешно.

Комментарии

Загрузка...