На следующее утро она попросила Карен забронировать билет на самолет из Парижа в город М. Карен в трубку посмеялась над ней: Похоже, парижские красавчики всё-таки не так очаровательны, как господин Е.
Ей было лень объяснять, и, собирая чемодан, она пригрозила: Ну да, твоя организация отвратительна. Если в следующий раз повторится что-то подобное, лишу тебя премии.
Карен удрученно запротестовала: Таких писанных красавцев, как господин Е, днем с огнем не сыщешь. Ладно, не буду болтать, пошла работать.
Жои посмотрела на время: прикинув, что Е Тинфэн к этому моменту уже должен проснуться, она позвонила ему.
— Доброе утро. — В голосе на том конце послышалась легкая, чувственная хрипотца.
— Я в Париже, планирую сегодня прилететь в город М, навестить тебя, как тебе идея? — Она легко рассмеялась, чувствуя, как на душе становится легко. Сама не зная почему, Е Тинфэн, этот суровый на вид мужчина, всегда казался ей близким и родным, словно старший брат.
— Старшая мисс Лю наконец-то соизволила приехать? Во сколько самолет? Я встречу тебя.
— Прилечу в три часа дня. Просто вчера вечером была на отвратительной вечеринке, сегодня приеду к тебе промыть глаза.
— В смысле? — озадаченно спросил Е Тинфэн.
— Вокруг вилось немало назойливых мух и бабочек, отбили весь аппетит. Моя секретарша говорит, что ты — писаный красавец, так что я иду к тебе, чтобы полюбоваться на красоту, — вздохнула Жои. — Если уж говорить о кавалерах для вечеринок, должна признать, к тебе не подкопаешься.
Она вспомнила их первую встречу с Е Тинфэном в Цюрихе, и на мгновение ее охватила легкая ностальгия. Промелькнуло столько лет.
Е Тинфэн тоже невольно рассмешелся в ответ: Встретимся, когда прилетишь. Я так скучал по тем временам, когда мы впервые встретились. Я очень скучаю по тебе, Жои.
— Хорошо, до встречи после обеда. — Зная, что он просто подыгрывает ее шутливке, она всё же почувствовала тепло в груди.
Город М был еще одним городом, где древность сочеталась с современностью, только намного больше Эдинбурга. Е Тинфэн устроил ее в отель и выделил водителя, так что она решила, будто у нее выдалось несколько дней отпуска, и свободно бродила по городу: по утрам ходила в музеи, по вечерам читала в ботаническом саду, а когда Е Тинфэн был свободен, они вместе обедали.
Купаясь в лучах полуденного солнца и глядя на резвящихся в ботаническом саду детей и стариков, которые поддерживали друг друга, любуясь цветами и травой, она думала, что такие тихие, безмятежные дни — вовсе не плохой вариант. Зачем людям так надрываться в погоне за тем, чего так трудно достичь?
Звук входящего сообщения прервал ее мысли. Взяв телефон, она увидела СМС от Е Тинфэна.
— Не забудь встретиться со мной во второй половине дня.
Она ответила коротко: Помню.
Вечером предстояло сопровождать его в бар — новый бар Ли Сюжаня. Закрыв книгу, она почувствовала, как с таким трудом успокоившееся сердце снова принялось трепетать. Топнув ногой, она немного разозлилась: подумать только, чего это она боится? Что тут такого страшного? Прикинув расстояние, она вспомнила, что казино Е Тинфэна вроде бы находилось совсем недалеко, и решила не вызывать машину, а просто прогуляться пешком.
Дойдя до перекрестка и уже собираясь ступить на проезжую часть, она услышала испуганный окрик прохожих, когда мимо нее на огромной скорости промчалась черная машина. Саму ее бросило в холодный пот: оказывается, горел красный свет, а она отвлеклась и даже не заметила. Машина тоже остановилась. Жои подумала, что водитель сейчас выйдет и начнет ее отчитывать, но автомобиль постоял пару секунд, снова тронулся с места и мгновенно растворился вдали.
Жои смутно почувствовала неладное, но тут загорелся зеленый свет, и она зашагала вперед вместе с толпой, больше об этом не думая.
Войдя в казино, она огляделась по сторонам и, заметив за барной стойкой девушку, направилась к ней.
— Здравствуйте, я ищу Фэна, вашего босса.
Подойдя ближе и встретившись взглядом с изящным личиком и пару черных, сияющих глаз, она невольно мысленно восхитилась: какая красивая девушка!
Девушка на мгновение замерла, а затем молча указала рукой на коридор в стороне.
— Жои.
Знакомый низкий голос раздался прямо за спиной. Обернувшись, она увидела Е Тинфэна, стоявшего в тени коридора — высокого и статного.
Улыбка сама собой тронула ее губы. Подойдя к нему, она без церемоний сунула ему в руки книгу, которую прижимала к груди.
— Не знал, что ты у нас такая любительница учиться.
Е Тинфэн опустил взгляд на энциклопедию растений и приподнял бровь с усмешкой.
— Некоторое время работала парфюмером, так, чисто из интереса, — с улыбкой пояснила она, а затем придвинулась ближе и понизила голос: — Послушай, господин босс, а красавиц у тебя тут немало.
— Каких еще красавиц? Разве она красивее тебя?
— Ну, та кудрявая за стойкой бара. Красива, как фарфоровая кукла, но глаза живые и холодные, невероятно хороша.
Шаги Е Тинфэна едва заметно замедлились, но он тут же сухо бросил:
— Что такое? Что-то не так?
Жои чутко уловила его неестественную реакцию, ведь такое поведение было ему совсем не свойственно.
Е Тинфэн молчал до самого лифта, и лишь когда они вошли внутрь, неторопливо произнес:
— Она дочь Лэн Тао.
— Чья дочь? — Жои не сразу сообразила.
В ту же секунду лицо Е Тинфэна заволокло мрачной тучей.
— Того самого человека, из-за которого погибла Гуаньюй, — чеканя каждое слово, глухо произнес он.
Жои остолбенела и лишь спустя несколько секунд с тревогой и удивлением посмотрела на него:
— Почему она работает на тебя?
Лифт открылся, Е Тинфэн решительно шагнул наружу. Жои подбежала и схватила его за рукав:
— Ты ведь не собираешься...
— Она сама пришла ко мне.
Глубокие карие глаза встретились с ее озадаченным взглядом, лицо его было жестким и холодным.
— Возможно, это судьба распорядилась так.
Услышав это, Жои почувствовала, как у нее внутри всё оборвалось.
— Что ты собираешься с ней сделать? — не удержалась она от вопроса.
Е Тинфэн посмотрел на нее и ничего не ответил, лишь слегка улыбнулся. Но эта безмятежная улыбка заставила ее встревожиться еще сильнее.
— Ты не можешь...
— Это мое личное дело, Жои.
Е Тинфэн перебил ее. На лице все еще играла улыбка, но взгляд стал невероятно отстраненным.
— Даже если в будущем мы станем мужем и женой, я надеюсь, что в некоторых вопросах мы будем оставлять друг другу личное пространство.
Жои помолчала какое-то время, разглядывая его, и больше ничего не сказала. Она знала, что сейчас слова бесполезны. Смерть сестры оставила в душе этого мужчины слишком глубокую незаживающую рану.
Маленькая девочка, любящая тебя,
Как она может стать красивой?
Если у нее такое же чистое сердце, как у меня,
Полюбишь ли ты ее хоть на мгновение?
Если ты хочешь, чтобы она изменилась,
Она может измениться ради тебя прямо сейчас,
Даже если она исчезла из твоего поля зрения...
Когда Жои вместе с Е Тинфэном вошла в открывшийся в городе М новый клуб Fireice, внутри гремел яростный рок. Чистый женский голос исполнял незнакомую англоязычную песню — капризный, полный безразличия мотив, в котором, однако, сквозила какая-то безысходная тоска. Окружающие покачивались в такт ритму, атмосфера была раскалена до предела. Е Тинфэн взял ее за руку, бережно ограждая от толпы, и провел к столику в углу.
— Восьмистильная тематика Fireice, и даже этот филиал в Китае пользуется таким бешеным успехом. Процветания твоему бизнесу, — произнес с усмешкой Е Тинфэн, присаживаясь напротив ожидавшего их Ли Сюжаня.
Взгляд Ли Сюжаня на пару секунд задержался на их соединенных руках, а затем так же незаметно скользнул в сторону:
— Мой бизнес — так, баловство, не то что твои масштабы.
Е Тинфэн улыбнулся и повернулся к Жои:
— Что же ты не зовешь брата? Всю дорогу только о нем и говорила.
Лица Жои мгновенно вспыхнули:
— Кто это о нем говорил!
Этот Е Тинфэн нарочно хотел выставить ее на смех.
Ли Сюжань посмотрел на ее сердитое лицо, слабо улыбнулся и промолчал.
Песня закончилась, в толпе раздалось несколько свистков, многие требовали, чтобы певица на сцене исполнила еще одну композицию.
Они сидели в относительно тихом углу. Из-за толпы Жои предпочла не разглядывать сцену, а просто взяла со стола бокал с уже налитым напитком и заодно протянула стакан виски Е Тинфэну.
— Путь ветра.
Спокойный и мягкий голос зазвучал с такой силой, что казалось, он способен подчинить себе сердца людей — вокруг мгновенно стихло.
Жои опустила голову и как раз заметила, как у Е Тинфэна дрогнула рука, сжимавшая стакан. Этот голос... Она повернула голову и снова взглянула на сцену, и в ту же секунду всё поняла — это была та самая девушка, которую они встретили днем в казино.
Название английское, но поет на китайском. Простые аккорды гитары тихо обвивали человеческие сердца. Девочка тихо сидела на сцене, неторопливо аккомпанируя себе и напевая, на ее губах играла сдержанная улыбка, а длинные кудри водопадом ниспадали на хрупкие плечи, обрамляя изящное личико. В ней было что-то чарующее, что-то печальное, что-то беспомощное и в то же время гордое — казалось, во всей этой вселенной она осталась совсем одна, наблюдая за мирской суетой.
Внезапно начался дождливый вечер,
Мы смотрим друг на друга через дорогу.
Огни мерцают, как призрачный мираж прошлой жизни.
Ветер раскачивает твое пальто,
Напевая что-то мне на ухо.
Я слышу,
Как плачет небо,
Я слышу,
Как тоскуют опавшие листья,
Но не могу разобрать струны твоей души...
Если жизнь — это всего лишь буйное цветение цветов,
Если ей суждено быть развеянной ветром,
Я не пожалею о том мгновении, когда распустилась...
Внезапно начался дождливый вечер,
Я одна стою на краю дороги,
Вспоминая твое улыбающееся лицо.
Ветер треплет мои волосы,
Напевая что-то мне на ухо.
Я слышу,
Как сплетается тоска,
Я слышу,
Как отчаивается одиночество,
Но не могу услышать, куда ты уходишь.
Если этот движущийся воздух —
И есть вес твоей любви ко мне,
Тогда позволь ему похоронить меня...
Если этот движущийся воздух — и есть вес твоей любви ко мне.
Слушая эту песню, Жои вдруг почувствовала щемящую боль в груди. Подняв глаза, она прямо столкнулась с глубоким взглядом Ли Сюжаня. Уголки ее губ изогнулись в горькой усмешке, и она залпом осушила свой бокал.
Его взгляд помрачнел, но лицо осталось прежним.
Песня смолкла, и в зале раздался шквал аплодисментов.
Ли Сюжань поманил к себе менеджера и спросил:
— Кто это поет?
Менеджер покачал головой:
— Она не из наших сотрудников, кажется, это знакомая молодого господина Ли.
Ли Сюжань приподнял бровь:
— Позови-ка этого паренька сюда.
Через пять минут пара молодых людей пробилась сквозь толпу.
— Брат Ли, ты меня звал? — шедший впереди парень весело хлопнул Ли Сюжаня по плечу.
Ли Сюжань улыбнулся:
— Мне просто любопытно, где это ты откопал такой талант.
Парень обнял за плечи стоявшую позади девушку, выдвинул ее вперед и громко представил:
— Лэн Хуань, предмет моих нынешних ухаживаний!
Жои сначала замерла, а затем откинулась на спинку дивана, подперев подбородок рукой, и стала молча наблюдать за развитием событий.
В глазах Ли Сюжаня на мгновение мелькнуло удивление, но он тут же вежливо протянул руку:
— Здравствуйте, мисс Лэн. Не хотите ли выступить здесь дуэтом с Цяо?
Не успела Лэн Хуань ответить, как раздался жесткий, холодный голос:
— Она моя сотрудница, боюсь, тебя ждет разочарование.
Ли Сюжань бросил взгляд на подавшего голос Е Тинфэна, пропустил его слова мимо ушей и представил девушку парню:
— Цяо, это босс казино Windy. Твой отец знаком с ним, можешь звать его братом Е. А та дама рядом с ним — моя младшая сестра Жои, она только что приехала из Франции.
Младшая сестра.
Жои мысленно фыркнула: а он неплохо умеет отмежевываться.
— Меня зовут Ли Цяо, мой отец — Ли Жуншэн из Huaxia Construction, — Ли Цяо кивнул им обоим с улыбкой. — Отец уже не раз упоминал о молодости и талантах брата Е, а о несравненной красоте сестрицы Жои я и вовсе быллы наслышан. Для меня огромная честь увидеть вас сегодня воочию.
От такого количества лести у Жои даже немного заложило уши. Она окинула взглядом этого молодого парня: с виду казался смазливым мажором с неправдовозможно красивой внешностью, но кто бы знал, что он так мастерски владеет искусством светской болтовни. Следом она заметила, как Лэн Хуань в упор смотрит на Ли Цяо с крайним удивлением на лице, словно не веря, что из его уст могут слетать такие дифирамбы.
Какая наивная девочка, все мысли на лице написаны. Жои мысленно покачала головой: разве сможет такая девчонка противостоять хитрому и расчётному мужику вроде Е Тинфэна?
— Мисс Лэн, — Ли Сюжань внезапно перевел взгляд на Лэн Хуань и произнес спокойным тоном: — Вы так прекрасно поете, неужели не подумаете над тем, чтобы перейти ко мне? Насчет зарплаты можете не сомневаться, я не поскуплюсь.
Лэн Хуань замерла, но тут же ответила:
— Ни пение, ни работа бармена не входят в число моих главных желаний. Раз уж это просто способ заработать на жизнь, то моя нынешняя работа вполне покрывает мои базовые потребности.
Ли Сюжань посмотрел на нее и кивнул.
— Извините, господа, я пойду первой, а вы продолжайте отдыхать.
Лэн Хуань вежливо улыбнулась и поднялась с места.
Ли Цяо тоже встал:
— Я провожу тебя.
Стоило им сделать шаг, как Е Тинфэн внезапно подал голос:
— Как называется песня, которую ты только что исполнила, по-китайски?
Лэн Хуань остановилась, обернулась и посмотрела на него:
— У нее нет китайского названия.
На сцене другой певец затянул новую песню — голос был прекрасен, и мелодия хороша, но Жои вдруг потеряла всякий интерес.
Она прислонилась к дивану, молча слушая, как Е Тинфэн и Ли Сюжань беседуют о каких-то недавних инвестиционных проектах. Казалось, оба целиком погружены в разговор и не замечают случившегося только что эпизода.
Но, конечно же, всё было иначе.
Она то и дело замечала, как взгляд Е Тинфэна то и дело возвращается к противоположному дивану.
На то самое место, где только что сидела Лэн Хуань.
Наконец она увидела, как он достал телефон и позвонил водителю.
— Поздно уже, мы поедем, — бросил он на прощание Ли Сюжаню и поднялся.
Дойдя до выхода, он закурил сигарету и посмотрел на нее:
— Я побуду с тобой, пока не приедет машина.
— Побудешь со мной? — Жои приподняла бровь. — Разве ты не уезжаешь со мной?
— Я поеду на своей машине, — ответил он.
— Решил сесть за руль пьяным? — поинтересовалась она.
— Ничего страшного, я выпил совсем немного.
Он слегка улыбнулся, глядя на нее.
— И куда же ты направляешься? — Жои в упор посмотрела на него. — К ней?
Улыбка исчезла с его лица.
— Жои, ты забыла, что я сказал тебе днем?
— Я помню, — в ее голосе тоже прорезались нотки раздражения, — но я считаю, что ты не должен преследовать ее.
— Жои, я повторяю еще раз, — его карие глаза постепенно заволакивало холодом, — даже если ты моя будущая жена, ты не имеешь права вмешиваться в мои дела с ней.
Никогда прежде она не видела у него такого мрачного выражения лица, и Жои на мгновение онемела. Лишь спустя время она тихо промолвила:
— Машина приехала, пусть водитель отвезет тебя первым, садиться пьяным за руль небезопасно.
Е Тинфэн не стал ей отвечать, развернулся и направился через дорогу. Через полминуты его машина сорвалась с места и растворилась в ночи.
Прислонившись спиной к стене и закрыв глаза, Жои почувствовала глухую усталость. Зачем в этом мире так много любовных терзаний и ненависти? От них остается лишь разбитое сердце.
Неизвестно, сколько прошло времени, но ей показалось, будто кто-то пристально смотрит на нее. Открыв глаза, она столкнулась с тяжелым, пронзительным взглядом.
Это был Ли Сюжань.
Он стоял в нескольких шагах от нее, засунув одну руку в карман, а в другой с тлеющей сигаретой.
От его взгляда ей вдруг стало невыносимо тяжело.
Изогнув губы в самоироничной усмешке, она бросила:
— Прости уж, мы не ладим, только выставили себя на посмешище перед тобой.
Его зрачки чуть сузились:
— Я поговорю с ним.
— О чем поговоришь? — Жои в упор посмотрела на него, а в глазах плеснулось презрение. — Убедишь его беречь твою сестру и не заставлять ее коротать молодость в одиночестве в пустых покоях?
Он промолчал, только крепко сжатые губы выдавали его недовольство.
— Пустяки, городские жители привыкли развлекаться на стороне, — она чувственно улыбнулась и изящным жестком указала на вход в клуб: — Смотри-ка, а в твоем заведении найдется немало желающих составить мне компанию.
С этими словами она действительно шагнула назад, собираясь вернуться внутрь. Но едва она сделала шаг, как он железной хваткой перехватил ее за левое запястье. Не успела она опомниться, как оказалась в его объятиях, а подняв голову, увидела его ледяное выражение лица.
— Ты что творишь? — его голос звучал низко и опасно.
— А как по-твоему, что я творю? — она легко рассмеялась, правой рукой опустившись на тыльную сторону его ладони, пытаясь разжать пальцы, но он сжал хватку еще сильнее.
Какое-то время они неподвижно стояли друг напротив друга.
— Ли Сюжань, это ты от меня отказался, так какого черта ты теперь лезешь? — спустя мгновение ее голос тихо растворился в ночной прохладе.
Он вздрогнул, и стальная хватка на ее запястье тут же ослабла.
В его глазах она превратилась в жалкую брошенную женщину. Но что с того?
Жои опустила глаза на покрасневшую от его пальцев кожу, а затем медленно подняла взгляд, устремив чистые глаза прямо в его:
— Жалеть меня может кто угодно, кроме тебя. Ты не имеешь на это права.
С этими словами она прошла мимо него и села в ожидавшую неподалеку машину.
Автомобиль тронулся с места, набирая скорость. На повороте она бросила взгляд в окно: высокая фигура мужчины так и стояла неподвижно на прежнем месте.

Комментарии

Загрузка...