В конце месяца Мэгги Миллер, как и обещала, заселилась в отель. Несмотря на то что популярная актриса намеренно выбрала глубокую ночь для прибытия, у отеля всё равно дежурила толпа папарацци. Они преследовали её от самых дверей до лобби, пока охрана не отсекла их перед лифтами.
Жои проводила её до номера и собственноручно задернула шторы, после чего указала на стол:
— Марокканские белые розы, надеюсь, они вам понравятся.
— Спасибо, вы очень внимательны. — В слегка удивленном тоне Миллер Жои уловила искреннюю благодарность. Её старания не прошли даром: эта актриса в детстве жила в Марокко, поэтому к тем местам у неё были особые чувства.
— Тогда не буду вас больше утомлять, спокойной ночи. — Жои слегка поклонилась и собралась уходить.
— Постойте, — окликнула её Миллер и сняла солнцезащитные очки, которые не снимала до этого момента. — У меня есть к вам просьба, не знаю, можно ли вас об этом просить.
Женщина перед ней обладала завораживающими зелеными глазами, а её каштановые волосы ярко сияли в свете ламп. Столь ослепительная красота заставила даже Жои, несмотря на то что она была женщиной, невольно восхититься.
— Я готова выполнить любое ваше поручение, — улыбнулась Жои.
Миллер не ответила сразу. Она подошла к окну, приоткрыла штору и посмотрела куда-то в сторону уличного перекрестка.
— Завтра утром, не могли бы вы купить для меня кофе в той кофейне? — Она наклонила голову и кончиком тонкого пальца легонько постучала по стеклу.
Жои подошла ближе и проследила за её взглядом:
— Вы имеете в виду ту, что рядом с круглосуточным магазином?
— Угу. — Миллер кивнула.
— Хорошо, — Жои по-прежнему улыбалась. — Ваш агент сказал, что вы завтракаете в девять, кофе будет доставлен вовремя. К тому же я гарантирую, что завтра в прессе не появится заголовков о том, что Мэгги Миллер проделала такой путь ради чашки кофе из какой-то лавки.
Миллер посмотрела на неё, в её глазах мелькнул свет:
— Спасибо.
В тот момент, когда Жои закрывала дверь номера, её взору предстал силуэт у окна — прекрасный, но такой одинокий.
На следующее утро Жои направилась к кофейне на углу. Sunflower.
Невзрачный белый фасад, самое обычное название. Наверное, на этой планете есть тысячи таких маленьких заведений под названием Подсолнух.
Она вошла внутрь. Там стояло несколько человек в очереди, бизнес, по всей видимости, шёл неплохо. Когда подошла её очередь, она заказала латте, чтобы выпить на месте, и попросила ещё одну порцию с собой через пять минут.
Получая стаканчик, она заметила, что рисунок на нем довольно необычный. На черном, как чернила, фоне красовался яркий маленький подсолнух, гордо поднявший голову.
Официант заметил, с каким интересом она рассматривает чашку, и с улыбкой пояснил:
— Это дизайн нашего босса.
Говоря это, он кивнул в сторону улицы. На открытой террасе сидел мужчина в белой рубашке и читал газету.
Оказалось, это и был владелец.
Жои поблагодарила его, толкнула дверь и вышла наружу. Она села за столик, отпила глоток кофе и довольно прищурилась. Солнце грело приятно. Кофе тоже оказался неплох.
Через два столика от неё она исподтишка разглядывала мужчину. Он закатал рукава, в одной руке держал газету, в другой — сигарету. Он уже не был молодым: седые волосы, голубые глаза, морщинки в уголках глаз. Но, судя по всему, он много лет занимался спортом — его обнаженные предплечья выделялись рельефными мышцами, а черты лица были резкими и холодными.
Видимо, её взгляд был слишком пристальным, и мужчина поднял голову. Встретившись с ней глазами, он вежливо улыбнулся:
— Кофе в порядке?
— Думаю, я стану здесь завсегдатаем, — ответила Жои с ответной улыбкой и подняла стаканчик. — Подсолнух в темную ночь — весьма интересный дизайн.
Он лишь слегка улыбнулся и не сразу ответил. В его голубых глазах, казалось, промелькнула тень печали.
— Белла, вы же из руководства Сиюнь, верно? — спросил он, указывая на золотой бейдж у неё на груди. — Из вашего отеля и другие заглядывают в мою кофейню, но ваш деловой костюм отличается от их одежды.
— Приветствую, сосед. — Жои кивнула.
— Майкл Берг, — представился он.
В этот момент официант принес кофе навынос — на бумажном стаканчике был такой же подсолнух. Жои взяла его и встала, её взгляд упал на газету в руках Берга. На странице, обращенной к ней, красовалось знакомое изображение: женщина в солнцезащитных очках быстро идет в отель, окруженная толпой.
— Журналисты работают быстро. Мэгги Миллер приехала в наш отель только вчера поздно ночью, а новость с фотографиями уже опубликована.
— О, правда? — Берг поднял на неё взгляд. Голос его звучал отстраненно, он стряхнул пепел с сигареты, даже не пытаясь перевернуть газету, чтобы посмотреть на снимок.
— До свидания. — Жои помахала рукой и, прихватив кофе, направилась обратно.
Ровно в девять утра Жои доставила кофе в номер Мэгги Миллер. Актриса была в свободном шелковом халате, и её лицо без капли косметики казалось еще более свежим и трогательным.
— Спасибо тебе, Белла. — Она опустила взгляд на бумажный стаканчик в руках, и в её глазах, казалось, заблестели слезы.
— Не буду мешать вашему завтраку, если что-то понадобится, можете связаться со мной напрямую, — тактично отступила Жои.
Вечером того же дня Мэгги Миллер присутствовала на презентации новой коллекции бренда, поставщика королевского двора. Жои смотрела запись мероприятия в интернете: популярная звезда в желтом платье с открытыми плечами, с кожей белее снега, буквально освещала собой всё пространство. Отвечая на вопросы журналистов, она вела себя непринужденно, сыпала остроумными замечаниями.
В самом конце один из репортеров спросил её:
— Вы учились на юридическом факультете Эдинбургского университета, какие у вас впечатления от возвращения в старые места?
Она помолчала, а затем ответила:
— Я уехала развивать карьеру в Америке, не успев закончить учебу. Если бы это было возможно, я бы хотела завершить тот год обучения.
Репортер допытывался:
— Если бы так и вышло, разве сегодня существовала бы Мэгги Миллер?
В тот миг в тех самых зеленых глазах на экране, казалось, возникло волнение:
— Я не считаю, что та я не стоила того, чтобы принести её в жертву ради сегодняшней меня.
— Было ли что-то особенное в той прошлой вас? Ходят слухи, что тогда у вас был роман с женатым мужчиной. — Еще один резкий выпад пронзил тишину, вызвав шум в зале. Даже Жои перед монитором невольно удивленно приподняла бровь.
— В той мне не было ничего особенного, — медленно произнесла Миллер. — Я просто любила одного человека.
Сказав это, она покинула сцену. Она шла с высоко поднятой головой, её осанка оставалась такой же гордой и прекрасной.
Жои подперла подбородок рукой, глядя, как этот силуэт исчезает в ночной тьме за кулисами. Она внезапно вспомнила рисунок на утреннем кофейном стаканчике — ну конечно, женщина перед ней была точно таким же подсолнухом в ночной тьме.
Я просто любила одного человека.
Какая дивная фраза. Оказывается, всё прошлое — любовь и ненависть, близость и разлука, бесконечные ночи, дневные грезы, радость и горе, сладость и боль — всё можно уместить в эти простые слова.
Я просто любила одного человека.
И с тех пор не могу забыть.
Поздно ночью снова пошел дождь — в Шотландии дождей всегда больше, чем солнечных дней.
Жои выключила компьютер и уже собиралась уходить из офиса, когда зазвонил телефон. Она подняла трубку, и портье с некоторой нерешительностью сообщил, что Мэгги Миллер хочет пригласить её к себе в номер. Жои согласилась, предупредив, что придет через двадцать минут.
Она потратила это время, чтобы переодеться из делового костюма, приняла душ и надела спортивные брюки и свободную футболку. Когда она постучала в дверь Миллер, она ничуть не удивилась, увидев в глазах той удивление, поэтому просто улыбнулась:
— Уже глубокая полночь, пора разоружаться. Думаю, вы сейчас так же расслаблены, поэтому прошу простить мне мой непрезентабельный вид.
Миллер действительно уже была в пижаме, услышав это, она невольно улыбнулась:
— Вы действительно интересный человек.
Жои привычным движением взяла бутылку виски из мини-бара, наполнила два бокала и протянула один Миллер. Актриса сделала глоток, и когда снова подняла голову, её нос слегка покраснел, а в зеленых глазах стояла влага.
Жои промолчала, просто устроившись поудобнее на диване.
— Вы не спросите, зачем я вас позвала? — поинтересовалась Миллер.
— Может, вы просто хотели найти компанию, чтобы выпить, — Жои пристально посмотрела на неё. — Но почему именно меня?
— Потому что вы не просто рядовой сотрудник. Это отель вашей семьи, вы человек, который больше всего дорожит его репутацией, и точно не станете меня продавать — это невыгодно, да и деньги за такие сплетни вас вряд ли интересуют, — ответила Миллер.
— Сразу видно студента юридического факультета, — Жои слегка улыбнулась. — Значит, вы остановились здесь на самом деле из-за того, о чем я вчера догадалась?
Миллер кивнула:
— Я проделала такой путь только ради того, чтобы выпить чашку кофе.
— И чтобы увидеть того владельца кофейни, которого я встретила сегодня утром?
— В этом я не уверена, — покачала головой Миллер.
— Он очень импозантный мужчина, хоть и в возрасте.
— Я знаю, я приезжаю к нему каждый год, — Миллер слегка покачала бокал, глядя, как внутри переливается темно-золотистая жидкость. — Наука сейчас шагнула далеко вперед, с помощью спутниковых сервисов можно увидеть любое место, которое хочешь. Несколько часов полета — и ты можешь увидеть человека, которого хочешь видеть. Хотя я прекрасно понимаю, что это лишь утоление жажды ядовитой водой.
Жои молча кивнула.
— Если бы вы были на моем месте, что бы вы сделали? — спросила Миллер.
— Я много лет занималась самобичеванием. Делала вид, что это не он меня не ищет, а я от него прячусь, — ответила она, внезапно почувствовав горечь во рту от алкоголя.
— Это помогло?
— Нет.
Есть люди, о которых стоит услышать хоть слово или увидеть мельком — и ты понимаешь, что бежать некуда.
— Раз уж приехали, почему не пойдете к нему? — вздохнула Жои.
— Он был знаменитым адвокатом, а я разрушила его семью, его жизнь, всё, что у него было. Думаю, он никогда не сможет меня простить.
Семь лет назад, когда мне было двадцать, в один из летних дней после подработки в универмаге я бежала на занятия. В тот день преподаватель устроил встречу с двумя известными выпускниками, чтобы те поделились практическим опытом. Из-за ночных смен я несколько дней толком не спала, и когда первый адвокат начал свою речь, я, сидя в последнем ряду, не выдержала и уснула. В полудреме я почувствовала тонкий запах табака, похожий на тот, что отец любил в детстве — зимбабвийские листья с нотками сандала. Знакомый и в то же время чужой аромат. Отца... я не видела уже очень давно. Но мне так нравилось это тепло в моем сне, что я пододвинулась ближе.
Меня разбудили аплодисменты. Я спросонья открыла глаза и увидела теплые серо-голубые глаза с насмешливым блеском.
— Занятие окончено, надеюсь, вам приснился хороший сон, — сказал он и ушел.
Однокурсники рассказали, что это был великий адвокат Майкл Берг. Я только что прислонилась к нему и проспала всю его лекцию.
— Он сказал, что ты так крепко спала, что он не хотел тебя будить. А потом он просто сел здесь и начал читать лекцию. Ты не представляешь, как неловко было преподавателю. Боже, ты сколько дней не спала? Как можно было ничего не знать?
Однокурсники смотрели на меня как на чудовище. Мне хотелось провалиться сквозь землю.
Конечно, я не хотела, чтобы так вышло, но мне нужно было работать, нужны были деньги. Мои родители развелись, когда мне было десять, и с тех пор их следы затерялись — они оба обожали скитаться. Я выросла у бабушки в Хайленде. Каждый день, открывая дверь её домика, я видела горы и озера, которым не было конца. В восемнадцать лет она умерла, и я уехала оттуда. Поступить в университет было несложно, но я чувствовала себя в безопасности, только глядя на цифры, медленно растущие на банковском счете.
В тот день я попросила ассистента скопировать видеозапись лекции и пересматривала её раз за разом. Через неделю вечером я подкараулила Майкла Берга у его юридической фирмы и пригласила на обед.
Он неожиданно согласился, его серо-голубые глаза тепло улыбались, в уголках глаз собирались мелкие морщинки. Глядя на его красивое лицо, я думала: он даже не догадывается, какой маленький демон сидит у меня внутри.
Я безнадежно влюбилась в него и прикладывала все усилия, чтобы постоянно попадаться ему на глаза. Мои частые визиты, казалось, его не раздражали. Он всегда говорил: Малышка, ты снова здесь? Какой вопрос у тебя к этому разу?
Думаю, я ему нравилась, ведь его время стоило дорого, а он проявлял ко мне такое терпение.
Я начала тайно узнавать всё о его жизни. Его жена была дочерью его наставника, их брак был лишь видимостью. Когда я положила перед ним тайком сделанные фотографии, я впервые увидела его холодный взгляд.
— Что ты пытаешься сделать? Оказывается, ты решила использовать навыки расследования, полученные на юрфаке, против меня? — сказал он с сарказмом. — То, что она неверна, не означает, что я должен принять тебя.
Оказывается, он всё видел насквозь. Видел мою одержимость им с самого начала.
Я почувствовала, как внутри всё заледенело. Я уже потеряла всё: родителей, бабушку, а теперь теряла и его.
Я не могла с этим смириться. И совершила самую глупую вещь в своей жизни.
Был снежный вечер, мой день рождения. Я пришла к нему с алкоголем и сказала, что уезжаю. Когда я выпила второй бокал, я начала плакать. Его взгляд был полон неверия и ярости. Да, я подмешала ему что-то в напиток. Но ему было так больно, а он всё равно не коснулся меня. Даже когда я, почти раздетая, как сумасшедшая, рвала на нем одежду.
А потом включился яркий свет в гостиной. Появились его жена и друзья. Его первой реакцией было не спрятаться самому, а накинуть на меня свое пальто.
Он сказал мне: Прости.
Это была моя вина. А он извинился передо мной на глазах у других. Хотя он ничего не сделал.
В конце той зимы я услышала, что он развелся. Его наставник и тесть, влиятельная фигура в судебных кругах, публично заявил, что с этого дня в юриспруденции для него места нет. Работая в кофейне, я видела его бывшую жену на той стороне улицы — она целовалась с мужчиной, точно так же, как на той фотографии, что я украдкой сделала. Но кого это волнует? Большинство людей больше заботит яркая поверхность, чем немые факты.
Когда наступила весна, один из посетителей кофейни внезапно спросил, не хочу ли я попробовать себя в кино. Глядя на его немного знакомое лицо, я спросила: Куда? Он ответил: В Америку.
Такое далекое место.
Я не ответила сразу. В тот вечер я зашла в новый ресторан. Стоя у входа, я смотрела на знакомую спину и видела всё сквозь пелену слез. Раньше он носил безупречные костюмы, его запонки всегда сверкали. Теперь на нем была простая серая футболка, джинсы, а в руках он держал только что протертый бокал для вина.
Но он оставался для меня самым обаятельным мужчиной на свете.
Он обернулся, увидел меня и холодно произнес: Простите, мы закрыты.
Я смотрела на него и не могла вымолвить ни слова, только непрерывно плакала. Он подошел ко мне и медленно закрыл дверь. Я услышала последнюю фразу, которую он мне сказал.
Он сказал: Уходи.
Больше половины бутылки виски открыли историю, запечатанную на семь лет. Жои с раскрасневшимся лицом косилась на Мэгги, которая уже почти упала рядом с ней, и заливисто смеялась:
— Ты просто безнадежна, дошла до самой черты и всё равно не добилась своего.
— Не говори, — Миллер, у которой по щекам всё еще текли слезы, тоже хохотала до колик, но вдруг, словно что-то вспомнив, медленно спросила: — А ты сама? Ты-то что сделала?
Жои медленно наклонилась и, прошептав ей на ухо, засмеялась:
— Расскажу тебе секрет, только никому не говори.
— Обещаю никому не говорить! — крикнула Мэгги и хлопнула её по плечу.
— Я не только добилась своего, я еще... — Жои хитро улыбнулась. — Нет, не могу тебе сказать.
— Ты плохая подруга, наказываю тебя выпивкой! — надулась Мэгги и снова наполнила бокал. — Ты видела того, кого люблю я, а я даже не знаю, как выглядит человек, которого любишь ты.
— Ладно, покажу, у меня в телефоне.
Ночь сгустилась, дождь постепенно стих. На темно-синем небосводе тонкий, как серп, месяц безмолвно наблюдал за парой, весело болтающей в номере.

Комментарии

Загрузка...