Выйдя за двери отеля, Жои очутилась под глубоким, манящим сине-фиолетовым ночным небом, до боли похожим на тот Цюрих многолетней давности. Швейцар помог ей поймать машину, она рассеянно назвала адрес и провалилась в тяжелый сон прямо на заднем сиденье. Когда автомобиль наконец остановился у пункта назначения и водитель разбудил её, она приоткрыла сонные глаза и, глядя в окно на светящуюся неоном крупную серебристую вывеску, на мгновение потеряла счет времени.
— Мисс Белла, вы уверены, что вам сюда? — неуверенно переспросил водитель.
Она кивнула, неторопливо выбралась из машины и махнула рукой, давая понять, что может ехать.
Водитель засомневался, проехал немного вперед и припарковался на углу, чтобы понаблюдать. В боковом зеркале он заметил хрупкую женскую фигурку у обочины: она стояла, запрокинув голову, и долго-долго смотрела наверх. Проследив за её взглядом, он разглядел те самые буквы — *HUGH CAPITAL*. Затем он увидел, как она подняла руку и медленно повела пальцем в воздухе, словно вычерчивая какие-то линии. Неужели... напилась? — невольно вздохнул он.
— Что ты здесь делаешь? — холодный голос нарушил ночную тишину, в нем проскользнула нотка сомнения.
Жои вздрогнула, уставившись на мужчину на ступенях, и заморгала, подозревая, что ей мерещится.
— Поздно уже, что ты здесь делаешь? — глядя на неё, повторил вопрос Ли Сюжань.
— А ты что здесь делаешь? — с улыбкой парировала она.
— По делу. Только собирался уходить.
Отвечая, он шагнул к ней, и когда они сблизились, до него донесся запах алкоголя. Ли Сюжань невольно нахмурился:
— Ты пила?
— Угу. Мы с миссионером... с господином Лоуренсом выпили вино, которое ты подарил. Очень вкусное, — она улыблась так нежно. — Я только что пыталась нарисовать твоё имя, но оно всё время получалось кривым.
— Ты пьяна, — вглядываясь в её раскрасневшееся лицо, констатировал он.
— Ничуть! — она радостно рассмеялась. — Смотри-ка, я же тебя нашла.
Она обвила руками его талию, и её миниатюрное тело уткнулось в его широкую грудь. Аромат её духов смешался с винным дурманом, мгновенно врываясь в его дыхание.
— Братец Сюжань, я так по тебе скучала.
Он уже собирался отстранить её, как вдруг услышал эти тихие слова, полные такой бездонной обиды, что его руки замерли.
В глубоких темных глазах промелькнуло множество эмоций, он поднял руку и мягко похлопал её по плечу:
— Я отвезу тебя домой.
— Не хочу, спать хочется, — пробормотала она, прильнув к его груди, словно ленивая кошка. Обретя, судя по всему, безопасное пристанище, она окончательно расслабилась, позволяя хмелю полностью завладеть её телом.
В машине на углу улицы следивший за ними водитель видел, как высокий мужчина поднял женщину на руки и бережно усадил её на переднее сиденье припаркованного у обочины автомобиля — с такой нежностью и аккуратностью, словно обращался с бесценным сокровищем. Издалека их силуэты, прильнувшие друг к другу в ночной мгле, казались невероятно трогательными. Водитель на мгновение зачарованно замер, а услышав звук заводящегося мотора, опомнился и тронулся с места.
Глубокая ночь.
В просторной спальне горел лишь мягкий желтоватый торшер, разгоняя полумрак и гармонируя с лунным светом, струящимся сквозь панорамное окно. Мужчина, застывший у стекла, походил на безмолвную статую, и лишь пронзительные черные глаза неотрывно смотрели на лежавшую на постели женщину.
Даже при тусклом свете он отчетливо видел её миловидное личико, частично прикрытое прядями челки: изогнутые соблазнительные брови, длинные ресницы, изящный носик и пухлые алые губы. Выражение её лица было таким расслабленным и беззащитным, что ему казалось, будто перед ним всё та же девчонка-подросток из прошлого.
На ней было длинное платье в пол, но с высоким разрезом сбоку — при ходьбе оно наверняка демонстрировало завораживающие ножки, а сейчас, когда она устроилась поудобнее, большая часть её нежной, белой кожи обнажилась до самого бедра.
Она от природы очаровательна до мозга костей, но при этом сохраняет детскую наивность. Такая женщина — истинная искусительница и яд в одном флаконе. Так охарактеризовал её Скотт в тот день, когда она ушла из его компании.
При этой мысли темные глаза заволокло злостью — ему действительно не следовало проявлять к ней такую мягкость.
Жои проснулась от сильной жажды. Распахнув глаза, она увидела уже посветлевшее небо. Её взгляд медленно переместился с незнакомого потолка на стены, и воспоминания начали постепенно возвращаться. Оказывается, Ли Сюжань привез её к себе. Хоть она и осознавала, насколько растрепанный и жалкий вид у неё был после вчерашней пьянки, а в желудке неприятно ныло, на дне души всё равно поднималась теплая волна удивления и радости.
На тумбочке стоял стакан воды. Она залпом осушила его, невольно расплывшись в улыбке: этот скрытный мужчина всё-таки умеет проявить заботу.
К этой спальне примыкала отдельная ванная комната. Взглянув на часы — было всего пол-шестого, — она подумала, что Ли Сюжань, должно быть, еще спит в другой комнате, и решила сначала принять душ. Не чувствуя себя здесь чужой, она распахнула створки его шкафа, вытащила футболку и прикинула длину: та вполне сойдет за короткое платьице. Довольная собой, она скрылась в ванной.
Выйдя после душа, она услышала шорох снаружи, и её сердце на миг испуганно замерло. Поправив перед зеркалом только что высушенные волосы, она приоткрыла дверь и шагнула в коридор.
Звуки доносились из кухни. Шагая в его огромных шлепанцах, шлепая ими по полу, она приблизилась к кухне, но не успела переступить порог, как знакомый женский голос произнес:
— Проснулась? Я сегодня напекла вафли, очень вкусные получились.
Жои замерла на месте.
Не дождавшись ответа, Лоу Юнь, хлопотавшая у плиты, обернулась. Увидев её, она на секунду удивилась, но лицо её тут же осталось совершенно невозмутимым:
— Доброе утро.
Жои вдруг показалось, будто её горло перехватило чем-то тяжелым — издать хоть звука она не могла.
Шесть часов утра. Женщина в кружевной сорочке на кухне Ли Сюжаня желает ей доброго утра.
Она опустила глаза на черную футболку, которая сидела на ней нелепо и мешковато, и почувствовала себя жалкой любовницей, неуклюже метящей на чужое место.
Из-за спины послышались шаги, прозвучавшие как смертный приговор. Он пришел.
Она застыла там, зажатая между ними двумя, разом лишившись способности двигаться.
— Вы обе так рано встали, — его голос донесся сзади, звуча абсолютно спокойно и естественно.
Ну конечно. Они оба ведут себя нормально, и только она здесь — нечто инородное, то, чего быть здесь не должно. На грани нервной дрожи, которую она уже не могла сдерживать, Жои повернулась и, бросив тихое, сдавленное «доброе утро», прошмыгнула мимо него.
Вернувшись в комнату, она нащупала сумочку, достала телефон и набрала номер Е Тинфэна. Гудки шли, и, не обращая внимания на явную сонливость в его голосе, она выпалила:
— Приезжай за мной к Ли Сюжаню. Сейчас же, умоляю.
В столовой уже витал аппетитный запах еды. Выйдя из спальни, она почувствовала себя так, будто идет на плаху.
— Возвращаю, — подойдя к сидевшему за столом Ли Сюжаню, она разжала ладонь. — Я украла этого кролика из твоего кабинета, теперь отдаю обратно.
Он поднял голову, его взгляд медленно переместился с её ладони на лицо, но он ничего не сказал — лишь протянул руку и забрал вещицу.
— Зачем ты купил новую коллекцию? — допытывалась она.
— Просто так, — глядя на неё, бесстрастно ответил он.
— Ты врунишка! — срывающимся голосом закричала она, похожая на раненого зверька. — Если ты меня не любишь, почему продолжаешь хранить её?
Его брови сошлись на переносице:
— Нельзя ли жить дальше? Даже если я и сохранил её, это всего лишь воспоминание.
— Я хочу, чтобы ты ответил! — её глаза покраснели.
Он отложил нож и вилку, на лице промелькнуло раздражение:
— Лю Жои, перестань вести себя как ребенок, ладно? Я признаю, ты была частью моих воспоминаний, но всё уже в прошлом, понимаешь? Раз уж нам теперь никак не избежать встреч, давай останемся друзьями. Или, если хочешь, можешь снова стать мне младшей сестрой.
— К черту твоих друзей и сестер! Ты не отпустил прошлое, ты просто сбегаешь от него. Должна же быть причина, которую ты не хочешь мне называть, вот почему ты так со мной поступаешь, ты бежишь от наших чувств! — она сверлила его взглядом, вся дрожа от возбуждения. — Почему ты не можешь всё рассказать, чтобы мы прошли через это вместе?
— Боже мой, откуда в тебе столько уверенности и заблуждений? — глядя на неё, насмешливо усмехнулся он.
— Вот откуда! — она ткнула пальцем в кролика на столе. — Если раньше я в чем-то сомневалась, то увидев его в твоем кабинете, поняла: ты меня не забыл, ты всё еще любишь меня!
— Вот как?
Он встал, взял со стола фигурку кролика с таким отстраненным выражением лица, что ей стало жутко и больно.
Под её шокированным взглядом он уверенным шагом направился к балкону и изо всех сил швырнул брелок в открытое пространство. Траектория полета описала длинную дугу, и игрушка упала прямо на проезжую часть.
— Нет! — бросившись на балкон, Жои увидела, как проезжающая мимо машина вмиг превратила брелок вдребезги.
Острая боль пронзила грудь, плотина слёз рухнула в тот же миг. В следующее мгновение она уже неслась к прихожей, распахивая дверь наружу.
Лоу Юнь машинально попыталась броситься за ней, но Ли Сюжань рявкнул:
— Оставь её!
Впервые видя его в такой ярости, Лоу Юнь ошеломленно замерла на месте.
На улице лил проливной дождь.
Выйдя на балкон, она увидела, как Лю Жои бросилась в самую бурю прямо посреди дороги. Водители проезжавших мимо машин, заметив внезапно появившегося на пути человека, резко тормозили и бешено сигналили, но женщина словно ничего не замечала — она опустилась на колени прямо на асфальте и тщетно пыталась собрать разбросанные вокруг обломки. Сквозь плотные завесы дождя по-прежнему отчетливо доносился её надрывный, разрывающий сердце плач.
— Ты действительно хочешь поступить так? — Лоу Юнь посмотрела на мрачного мужчину рядом, заметив, как на побелевших пальцах, сжимавших перила, вздулись вены.
Он плотно сжал губы и не произнес ни слова.
Низко опустив голову, Жои продолжала собирать эти словно бесконечные осколки. Усилившийся ливень вымочил её до нитки, и она чувствовала лишь пронзительный, леденящий душу холод — казалось, эта вода погасила любое тепло как в её теле, так и в сердце.
Возле неё резко затормозила машина, и до слуха сквозь шум дождя донесся голос Е Тинфэна, звавшего её с тревожными нотками в голосе.
— Я должна всё дособирать, — не поднимая головы, прошептала она, шаря дрожащими пальцами по мокрому асфальту.
— Я увожу тебя.
Е Тинфэн говорил жестко. Он рывком поднял её с земли и втолкнул на сиденье. Жои отчаянно забилась, но он крепко прижал её к себе и отрывисто скомандовал водителю трогаться.
Ли Сюжань смотрел вслед удаляющейся машине с непроницаемым лицом.
Дождь лил, не переставая, двое суток. В каком-то полузабытьи Жои слышала за окном завывание непогоды, казавшееся бесконечным. Она застряла в бреду, где сменяли друг друга жар и холод, не в силах вырваться.
— То, чего ты хочешь, я дать не могу.
— То, что было в прошлом, уже не важно.
— Нельзя ли просто идти вперед?
— Откуда в тебе столько уверенности и заблуждений?
— Всё уже в прошлом, ты понимаешь?
Кто это шептал ей на ухо снова и снова, такими безжалостными словами?
Теплая крупная ладонь коснулась её лба, и она инстинктивно вцепилась в чужие длинные пальцы, словно утопающий за единственную соломинку. С трудом разлепив веки, она увидела человека перед собой, и её взгляд из полного надежды мгновенно превратился в разочарованный.
— Наконец-то пришла в себя? Прости, это я, — мягко произнес Е Тинфэн. — Жар спал, но ты наговорила много бреда.
— Цветение и опадение сакуры, — тихо вымолвила она.
— Что? — Е Тинфэн нахмурился.
— В Японии раньше узнавали о поступлении в университет по телеграмме. Во многих вузах при отправке сообщения успешным абитуриентам писали «сакура цветет», а тем, кто провалился — «сакура облетела».
Она закрыла глаза, её длинные ресницы слегка дрогнули:
— Мне приснился сон. Я стояла под деревом сакуры и получила письмо. Конверт казался тяжелым, но стоило развернуть бумагу, как внутри оказалось пусто — абсолютно ничего. Вдруг налетел порыв ветра, и все цветки, еще секунду назад так крепко державшиеся на ветвях, разом опали.
— Это всего лишь сон, — холодно отозвался Е Тинфэн.
— Пожалуй, этот сон подходит к концу, — кривя губы в самоироничной улыбке, прошептала она. — Кажется, я должна признать поражение.
Е Тинфэн впервые видел на лице этой вечно гордой и упрямой женщины столь сокрушенное выражение. Его взгляд качнулся, он молча поставил стакан с водой на тумбочку и, не говоря больше ни слова, тихо вышел, оставляя её в тишине комнаты.
В конференц-зале шло ежемесячное совещание. Руководитель энергетического направления докладывал о текущих успехах, то и дело украдкой поглядывая на шефа в дальнем конце длинного стола. Заметив, как у того на переносице залегла складка, докладчик внутренне сжался. Как и ожидалось, раздался глухой голос начальника:
— Ближе к делу.
Тот немедленно свернул пространное вступление и перешел к сути.
Присутствующие переглядывались, чувствуя, что босс сегодня сам не свой, хотя объяснить причину никто не мог. Атмосфера в огромном зале становилась всё более давящей.
Лоу Юнь через стеклянную перегородку сделала знак секретарю, и минутой позже та принесла Ли Сюжаню чашку горячего лимонного чая.
Ли Сюжань бросил на неё косой взгляд и процедил без всякого выражения:
— Я не пью чай.
Лоу Юнь улыбнулась:
— Просто мне показалось, что в комнате прохладно. Разве нет?
Он уставился на неё с легким раздражением во взгляде, но промолчал.
В этот момент телефон на столе завибрировал. Глянув на имя звонящего, он поднялся:
— Пять минут перерыв, продолжим позже.
Проводив взглядом стройную фигуру, скрывшуюся в конце коридора, все облегченно выдохнули, хотя на губах Лоу Юнь заиграла еще более глубокая улыбка.
Когда Ли Сюжань вернулся в кабинет, вызов уже завершился. Через несколько секунд телефон ожил снова.
Он снял трубку:
— Слушаю?
— Что, даже на мои звонки отвечать боишься? — раздался в динамике насмешливый голос Е Тинфэна.
— У меня совещание. Есть дело — говори, нет — сбрасываю, — сухо ответил тот.
— Ничего особенного. Просто хотел сообщить: у нее сутки держалась высокая температура, а в беспамятстве она до побеления в пальцах сжимала обломки того брелка, отказываясь их отпускать. Зачем ты довел её до такого?
— Мне нечего сказать, — помолчав, ответил Ли Сюжань.
— Сюжань, мы столько лет братья, я прекрасно знаю, какой ты человек. Но сегодня я всё же скажу тебе прямо, — тон Е Тинфэна резко стал жестким и суровым. — Мне плевать, какие старые счеты ты сводишь в своей голове. Но раз уж Жои выбрана в невесты мне матушкой Чжэн, и я уже дал согласие, я обязан защищать её.
Прошло секунд десять, но ответа не последовало.
Когда Е Тинфэн уже подумал, что связь прервалась, он услышал из динамика одно слово:
— Хорошо.
Сбросив вызов, Ли Сюжань перевел взгляд на настенный шкаф. Второй ярус в углу казался подозрительно пустым — до уродливого пустым.
Подчиненные прождали в конференц-зале двадцать минут, но начальник так и не появился. Скотт нахмурился и кивнул Лоу Юнь, мол, сходи проверь.
Постучав, Лоу Юнь вошла и увидела, что Ли Сюжань сидит в кресле спиной к двери, уставившись в панорамное окно — неизвестно, на что именно.
Вернувшись в зал, она с виноватым видом обратилась ко всем:
— Прошу прощения, у шефа снова обострился гастрит. Давайте перенесем совещание на завтра.
Не успела она договорить, как дверь за её спиной отворилась. Вошел Ли Сюжань. Бросив на нее ничего не выражающий взгляд, он равнодушно бросил:
— Продолжаем.
Пролежав в постели еще пару дней, Жои снова надела высокие каблуки и вернулась к работе. Глядя на безупречное зеркальное полотно лифта в отеле, она убедилась, что выглядит безукоризненно. Еи стоило лишь переступить порог офиса, как Карен всплеснула руками:
— Босс, вы что, голодали эти дни? Как можно было так сильно похудеть из-за обычной простуды?
Жои с легким вздохом огладила чуть посвободшую талию:
— Просто скинула немного лишнего веса.
— О боги, вы знаете, сколько бы мне пришлось ради этого пахать в спортзале целый месяц? — Карен трагически схватилась за голову.
— Похоже, ты вовсе не обо мне переживаешь, а просто завидуешь, — обреченно глядя на неё, вздохнула Жои. Ну надо же, разве бывают такие секретарши?
— Да ну что вы! — Карен тут же сладко улыбнулась и протянула ей стакан свежевыжатого мультифруктового сока. — Подкрепитесь.
Двери кабинета закрылись, погружая комнату в тишину.
Сжимая в руке стакан с соком, Жои подошла к панорамному окну. Под ногами всё так же кипела бурная жизнь мегаполиса: небо, земля, небоскребы, старые и новые здания, спешащие куда-то толпы... Этот мир меняется каждый день и в то же время остается прежним. В масштабах бескрайней вселенной и вечного времени силы любого человека и любые события на самом деле ничтожно малы. Быть может, в самой судьбе заложен свой незримый путь, о котором люди просто не догадываются.
Вернувшись за рабочий стол, она включила компьютер и ноутбук. Ей было необходимо чем-то занять себя, чтобы забыть, — и она верила, что сможет забыть окончательно.

Комментарии

Загрузка...