Полдень в ресторане самообслуживания. Солнечный свет струился сквозь панорамные окна, отчего розы в белой фарфоровой вазе на столе казались такими свежими, будто только что сорванными.
Закончив с последней картошкой фри на тарелке и вытерев руки, она уже собиралась встать, как перед глазами мелькнула чья-то фигура.
— Эспрессо или латте? — первыми в поле зрения попали два стаканчика с кофе, большой и маленький, и длинные бледные пальцы.
Жои подняла голову и с удивлением посмотрела на короткостриженую женщину, сидевшую напротив. Точнее, называть это короткой стрижкой было мягко говоря преувеличением: черные волосы, подстриженные под машинку короче, чем у большинства мужчин, белоснежная, прозрачная кожа и красивые синие глаза, похожие на звездное небо.
— Белла, верно? — женщина взглянула на ее бедж и протянула руку. — Я Дэйси. Кажется, раньше мы не встречались? Я тоже новенькая, месяц назад устроилась.
— Здравствуйте, — улыбнулась Жои. — Спасибо, я буду латте, у меня слабый желудок.
— Правда? — Дэйси приподняла бровь и поднялась. — Сейчас принесу тебе молочный чай.
— Не нужно. — Давно она не встречала такого проявления теплоты, и Жои немного смутилась.
— Моя должность — менеджер по продажам в отделе номерного фонда, а ты? — спросила Дэйси.
— Ассистент по продажам.
— В каком департаменте?
— А? — Жои на мгновение растерялась. — Вроде бы ни к какому конкретно не приписана, пока выполняю поручения, всему понемногу учусь.
Дэйси подняла стаканчик с кофе и легко чокнулась с ее стаканчиком:
— Ничего страшного, втягивайся постепенно, если что-то будет непонятно — спрашивай меня. Кстати, директор по продажам ресторанного департамента — настоящий бабник, ты такая красавица, будь осторожна.
Жои с улыбкой кивнула.
— Какими духами ты пользуешься? Очень приятный запах.
— Это мужской парфюм... — словно от укола осы, рука Жои, державшая стаканчик, слегка дрогнула. — Один мой знакомый — парфюмер, в магазинах его не продашь.
— Вот как, — в голосе Дэйси послышалось легкое сожаление. — Определенно стоило бы подумать о массовом производстве.
— Наверно, ни один производитель не заинтересовался его формулой. Знаешь, чувствительность к запахам и предпочтения у всех разные: то, что кажется прекрасным тебе, у других может вызвать совсем не те ощущения. Некоторые ароматы глубоко прячутся в памяти, а другие забываешь легко и быстро.
Запах — это код, открывающий замок памяти: аромат еды заставляет вспомнить о каком-нибудь ужине, благоухание цветов возвращает в определенный летний день, а запах духов заставляет тосковать по объятиям, в которых когда-то довелось заблудиться.
Но чаще всего она сама не замечала аромата собственных духов: когда привыкаешь к чему-то, то забываешь о его существовании, хотя на деле оно уже могло проникнуть под кожу и в самую глубь сердца.
Именно поэтому, когда посторонний человек небрежно срывал завесу с этой тайны, это заставало ее врасплох.
— Белла? — пальцы Дэйси слегка качнулись перед ее глазами, увеличившись в размерах.
— Извини. — Она даже выпала из реальности.
— Вон тот красавчик у входа, — Дэйси кивнула в сторону ее спины. — Это за тобой?
Жои обернулась. Е Тинфэн стоял, засунув руки в карманы брюк, и издалека улыбался ей.
Проходя мимо кофемашины, Жои остановилась и налила чашку эспрессо.
Е Тинфэн взял из ее рук бумажный стаканчик, и уголки его губ изогнулись еще шире:
— Неплохое все-таки чувство — иметь невесту.
— Разве это не твоя привычка после полудня? — Жои повела его в сторону террасы.
— Я тебе об этом не говорил.
— Я звонила и спрашивала твою секретаршу.
— М-м, он сказал, ты расспросила обо всех моих привычках, — его очаровательные карие глаза пристально смотрели на нее. — Я польщен, неужели ты записывала все в блокнот?
— Нет, — Жои покачала головой и посмотрела на него. — Я записывала в телефон.
На красивом лице промелькнуло изумление, и Е Тинфэн, слегка поморщившись, провел рукой по лбу:
— Ты серьезно? Неужели настолько?
— Серьезно ли я к этому отношусь, я ответила тебе еще в тот день. — Ее маленькое личико, обращенное к нему снизу вверх, выражало искренность.
— Да, я помню. — Он невольно тяжело вздохнул.
В четыре часа утра его разбудил пронзительный звонок, а на другом конце провода раздался тихий, потусторонний голос, и фразу «Я согласна выйти за тебя замуж» было трудно забыть, даже если бы он захотел.
— Тебе, пожалуй, стоит узнать еще об одной моей привычке.
— О какой? — она озадаченно приподняла брови.
— Я сплю голышом. — Тонкие губы изогнулись в дразнящей улыбке, но в ответ он встретил лишь совершенно невозмутимое выражение ее лица. Она даже серьезно кивнула, словно прилежная ученица, готовая внимать наставлениям.
Неинтересно. Е Тинфэн мысленно вздохнул: он вдруг начал скучать по той маленькой Белле из прошлого, семь лет назад, у которой все эмоции были написаны на лице, а не по этой сегодняшней молчаливой и спокойной девушке.
— Как работа? — его длинный палец постучал по названию должности на ее бедже. — Ассистент по продажам? Дел у тебя может быть по горло, а могут быть и сущие мелочи.
— Корпорация JM планирует проводить у нас в отеле итоговые презентации и обучение сотрудников, сегодня утром мы только что подписали с ними контракт на три года. Все это провернула она, но на подписании стояла почтительно в стороне, наблюдая, как директор по продажам отдела встреч и конференций ставит подпись вместе с представителем клиента, а потом изо всех сил хлопала в ладоши.
— Какая цена?
— Отыграла три партии в теннис с их директором по HR, немного загорела.
— Кто выиграл?
— Я выиграла первую партию, проиграла вторую и снова выиграла третью.
— А ты умеешь подогревать интерес. — Е Тинфэн с одобрительной улыбкой кивнул.
— У меня хороший учитель.
— Кто?
Воздух полудня внезапно застыл. Зимнее солнце, не обжигающее и не жаркое, заставило ее почувствовать сухость в горле.
— Шеф, на этотжды компромат на тебя у меня в руках. — Столкнулись носом к носу.
Кто это был?
Блестящая рябь на реке вдали казалась далеким Цюрихским озером — синим и манящим. В ее глазах застыло пустое выражение, пока она всматривалась в ослепительную гладь воды.
Нельзя давать волю мыслям. Некоторые воспоминания необходимо вытравить из памяти, чтобы они не мешали ее позиции.
— Матт.
— Мм?
— Менеджер стойки регистрации, который руководил мной во время стажировки в Швейцарии. — Дыхание наконец выровнялось.
— Коллеги еще не знают, что ты принцесса? — Е Тинфэн улыбнулся, глядя на нее, и сменил тему.
— Наверное, нет, — она пожала плечами. — Даже если узнают, ничего страшного. Правда в любом случае откроется, и как бы они ни относились ко мне сейчас, в конце концов их отношение все равно изменится.
— Если не будешь справляться, милости прошу вернуться к роли хозяйки очага и готовить для меня.
— Спасибо, пока в этом нет необходимости. — Ее прекрасные глаза оставались спокойными, как вода.
В ее жизни больше не будет ничего такого, с чем она не смогла бы справиться.
Голос из рации напомнил, что ей пора возвращаться на рабочее место, и перед тем как проводить ее до лифта, Е Тинфэн наклонился и легко коснулся губами ее щеки.
Медленно закрывающиеся двери лифта скрыли ее застывшее красивое лицо. Кабинка поднималась в замкнутом пространстве, но ее душа падала куда-то вниз. Больше всего ее поразил не сам внезапный поцелуй, а то, что он прошептал ей на ухо на прощание:
— Белла, не насилуй себя.
Что значит насиловать себя? Жои была не в силах определить, что же дается ей труднее: та прежняя глубокая одержимость или нынешнее положение дел. Словно любая вызывающая привыкание вещь: не бросать — это разрушать себя, а бросать — тоже мучительно.Белла, сегодня в Меркурий-холле появился один азиатский красавчик, интересно, в твоем ли он вкусе, — окликнула ее проходившую по коридору стажерка Лиза, удерживая в руках поднос.
Разве он может быть красивее моего жениха? — она невольно улыбнулась, позабавленная тем, как у этой девчонки чуть ли не сердечки в глазах сверкали, и решила подшутить.
Я знаю, что твой жених очень красив, я видела его в ресторане в тот день, но у этого такая очаровательная аура, — не сдаваясь, оправдывалась Лиза. — Кажется, сегодня в Меркурий-холле проходит какая-то встреча со СМИ?
Мм, слышала, это мероприятие какой-то новой технологической компании, она называется BMS.
Ох.
Хотя это название ей ни о чем не говорило, Жои все же решила заглянуть. В конце концов, проводить здесь мероприятия могли только весьма достойные компании.
Видишь, это он, в первом ряду, у окна, — войдя внутрь, Лиза понизила голос и указала на чей-то силуэт вдали.
Скупой зимний свет лился сквозь панорамные окна, окутывая фигуру незнакомца легким, едва заметным сиянием. Из-за этой дымки Жои не могла разглядеть его отчетливо, видела лишь черную рубашку, широкие плечи и прямую осанку. Наверное, из-за лучей солнца ей показалось, что от этого силуэта веет едва уловимым теплом, в котором, впрочем, сквозила глубокая, одинокая тоска.
Сходишь вместо меня, отнесешь кофе? — у Лизы снова заиграло ребятишкино настроение, и она озорно протянула подруге поднос.
Белла с досадой вздохнула, но приняла его: ладно, все равно скучно, почему бы не подыграть ее шалости.
Подойдя почти к самому первому ряду, она услышала, как мужчина, только что объяснявший презентацию с микрофоном в руках, произнес знакомое имя.
В голове у нее внезапно зазвенело от пустоты, но ноги уже сами сделали шаг навстречу.
Сю? — снова раздалось из динамиков.
Сидевший мужчина медленно поднялся.
Прошу прощения, позвольте пройти, — его взгляд равнодушно скользнул по ней, голос звучал спокойно.
Только тогда Жои обратила внимание на удивленные лица окружающих.
Она преградила ему дорогу.
Извинившись, она отступила в сторону.
Когда он проходил мимо, в момент, когда их плечи соприкоснулись, она ощутила чистый, до боли знакомый аромат.
Она тихонько лавировала между рядами кресел, подливая кофе участникам встречи.
Но куда бы она ни шла, в ушах стоял его низкий, приятный голос.
Оказывается, он был инвестором этой компании.
Он говорил, что верит в эту индустрию и обязательно поддержит следующий раунд финансирования BMS.
За эти годы она упустила столько времени, и, пожалуй, упустила множество разных его сторон.
Она попросила Лизу выйти и налить стакан газированной воды с лимоном, после чего сама направилась с ним к его столу.
Под звуки аплодисментов он шел ей навстречу.
Их взгляды встретились лишь на мгновение — она первой отвела глаза, опустила голову, поставила стакан с водой на стол и поспешно удалилась.
Он не пил ни кофе, ни чай. Из-за проблем со сном. Она помнила об этом.
Ну как, неплох? — Лиза скорчила Жои забавную рожицу.
Жои слабо улыбнулась.
Нормально, — бросила она, толкнула дверь и вышла.
Тяжелая деревянная дверь за ее спиной медленно закрылась. Между ней и им лежала не эта преграда, а целая пропасть из потерянных лет.
Лиза Сюжань смотрел на стакан с водой, стоявший на столе. Прозрачные пузырьки один за другим тихо поднимались вверх.
Он протянул руку и длинными пальцами легко огладил ледяные стенки. Легкие, почти невидимые отпечатки растворились под его кончиками пальцев.
Затем он взял стакан и медленно выпил всю воду до дна.
Малышка Белла, ты что, умеешь гипнотизировать? — его поцелуй легко коснулся ее шеи.
Мм? — сонный, все еще по-детски наивный голос прозвучал нежнее ласкового котенка.— Обнимая тебя, я, кажется, буду спать очень крепко, — вздохнул он.
Она вскинула голову, пытаясь разглядеть его лицо. Её приоткрытые губы слегка увлажнились и стали ещё ярче, словно соблазнительные маленькие ягоды, которые так и хотелось укусить.
Он наклонился и сделал именно это.
Когда они вышли из отеля, уже совсем стемнело.
— Сю, спасибо, что приехал, и спасибо за то, что всё это время меня поддерживал, — Джейсон, основатель и генеральный директор BMS, обнял Ли Сюжаня, и в его голосе слышалась глубокая признательность. — Мы проявили неосторожность, совсем не ожидали, что конкуренты нанесут удар исподтишка.
Ли Сюжань едва заметно улыбнулся и похлопал его по плечу:
— Я всегда верил в твои способности.
Попрощавшись, он подошёл к чёрному автомобилю, который подъехал прямо к нему. Ли Сюжань открыл дверцу и сел внутрь.
— Босс, куда едем? — спросил водитель.
В ответ воцарилась тишина. Озадаченный водитель обернулся и увидел, что босс откинулся на спинку сиденья и, глядя в панорамную крышу, погрузился в глубокие раздумья.
Водитель с любопытством тоже взглянул вверх.
Стеклянный фасад отеля переливался в свете неоновых вывесок. В номерах, где остановились постояльцы, горел мягкий желтоватый свет.
Ничего особенного, — озадаченно подумал водитель.
— Возвращаемся в бар, — наконец подал голос тот, что сидел сзади.
Поцелуй, пропахший алкоголем, был полон необузданности и страсти. Женщина под ним, с полураспахнутой одеждой, тяжело дышала в его объятиях. Она подняла взгляд, и её кокетливые глаза устремились на этого незнакомца, который втянул её в пучину безумия.
До сегодняшнего вечера она видела его лишь однажды. Она была завсегдатаем этого бара и слышала, что он — владелец заведения, вот только появлялся здесь крайне редко. Она и подумать не могла, что попытка заговорить с ним, когда он в одиночестве пил в углу, сегодня приведёт к тому, что происходит сейчас.Его движения были явно пропитаны плотским желанием, но в тех тёмных глазах клубилось что-то неуловимое, ускользающее от понимания.
Шторы были раздвинуты, и глубокая синева ночи вместе с холодным лунным светом струилась в комнату. Вдали виднелось звёздное небо.
Совсем не боится, что её кто-нибудь увидит, — подумала женщина. Но внезапно накатившая волна яростных толчков внутри её тела лишила её возможности отвлекаться.
Она невольно обернулась и заметила, что его взгляд устремлен не на неё, адалеко за окно, в ночную высь.
В ту ночь светила точно такая же луна.
Маленькая девочка сказала: Сю, я не боюсь.Она лежала там обнаженная, словно нежный белоснежный цветок, усыпанный лунным и звездным светом — такая ослепительная, такая манящая. Когда его поцелуй опустился на нее, меж ее бровей проступила алая метка, а затем румянцем покрылись ее щеки, белоснежные плечи, грудь... Он думал: он пробудил свой цветок.
Ее туманный взгляд был устремлен на него, а влажные глаза казались погруженными в рябь туманных волн.
Он был очарован.Она была его чистейшей, прекраснейшей маленькой демоницей.
Он хотел поймать её.
Она заплакала, заплакала так горько из-за боли, которую он ей причинял.
Прижатая им к постели маленькая демоница больше не бунтовала, больше не была своенравной — она лишь непрерывно дрожала, судорожно цепляясь за него, такая жалкая.
Он склонился и поцелуй за поцелуем смахнул её слёзы, но не прекратил своё наказание. Снова и снова — властно, нежно, пронзая саму её душу.
В момент, когда буря чувств захлестнула их с головой, она не могла сдержать рыданий, и голос её прерывался:
— Ты обижаешь меня.
Он прикусил её белоснежную шейку:
— Именно и хочу тебя обижать.
Он хотел, чтобы она помнила: только он может так поступать.
Только он.
Сможет.
Тогда он искренне так думал.

Комментарии

Загрузка...