Семь лет прошло, а ты ничуть не изменилась
Человеку на жизненном пути суждено разминуться со множеством людей, и о подобных мимолетных встречах не стоит жалеть. Но что, если человек, которого ты глубоко любишь, раз за разом уходит без прощания? Что тогда? Забыть его начисто или преследовать через любые преграды?
— Ну-ка, потренируй свое обоняние.
Молодая черноволосая женщина опустила голову и принюхалась к стеклянной пробирке: — Chant d’Aromes.
«Песня любви» от Guerlain, на создание которой ушло целых семь лет.
Невозможно составить аромат наспех; стоит сделать всего несколько вдохов, и нос притупляется. Между тестированием разных запахов должны пройти часы или даже дни, прежде чем удастся снова взяться за дело.
А она — с тех самых пор, как встретила его — притупилась уже давно. Между ними пролегла пропасть в один семилетний срок, а за ним — еще один.
— Белла? — Брюнетка в белом халате забрал у нее из рук пробирку, и его голубые глаза внимательно посмотрели на нее. — Ты снова витаешь в облаках.
Жои покачала головой и улыбнулась:
— Плохо спала ночью.
— Вот как... Тогда тебе нужно хорошенько отдохнуть, а я как раз собирался пригласить тебя поужинать. — В голосе Аарона явственно слышалось сожаление.
— С удовольствием.
Раздался ее мягкий голос, и Аарон удивленно на нее взглянул.
Когда они вышли на улицу, уже наступили сумерки, и темно-синее небо усыпали звезды. Приподняв голову, она ощутила, как на нее падает свет уличных фонарей, и на мгновение ей показалось, будто в глаза попали снежинки.
Она машинально потянулась рукой к лицу, но тут же опомнилась и молча двинулась вперед.
Какая глупость, откуда в Грассе в феврале снег? В ночном ветре таился аромат цветов — этому городу парфюмерии не бывает одиноко ни в одно из четырех времен года.
— Ты здесь уже больше года, тебе нравится это место? — спросил Аарон во время ужина.
— Нормально.
Как же выручают эти два слова, способные разрешить множество житейских проблем. Все нормально: ни хорошо, ни плохо, ровно настолько, сколько нужно.
Чэн Динчжи порой звонил ей, чтобы в обходительных выражениях передать привет от отца, а иногда этот оберегавший ее старший не удерживался от вздоха:
— Ии, сколько еще ты собираешься бродяжничать?
Она лишь улыбалась в ответ, говоря, что еще не наигралась.
На самом деле, колеся по всей Европе туда-сюда, начинаешь понимать: если насмотреться вдоволь, любые пейзажи кажутся одинаковыми — уютными, безмятежными, древними.
Просто последние несколько лет она словно упорствовала назло всему миру, стремясь дойти до самого его края. Наверное, было бы неплохо даже заблудиться, чтобы разом выбросить прошлое из головы ибрести куда глаза глядят... Но она неизменно помнила о самом первом источнике.
— Белла, ты знаешь, какой у тебя взгляд? — Аарон отпил немного вина и вгляделся в ее лицо. — В нем таится какое-то глубокое стремление.
Жои прикрыла руками глаза и раскрасневшееся от вина лицо, залившись беззаботным, похожим на детский смех звонким смехом.
— Не позволю тебе смотреть, — произнесла она.
Аарон вздохнул, решив, что она уже опьянела.
— Скажи мне, почему он ушел?.. — бормотала она, уткнувшись лицом в обеденный стол. — Я даже не знаю, в чем была моя вина...
— О чем ты говоришь? Я не понимаю по-китайски, — растерянно отозвался Аарон.
Она ничего не ответила и продолжала говорить сама с собой на непонятном окружающим языке.
С днем рождения, Белла.
Каждый год этот день на самом деле не приносит радости. Ведь именно сегодня, ровно семь лет назад, ты во второй раз покинула меня — без прощаний, без объяснений.
Теперь я достигла того же возраста, что и ты в момент расставания. Как ты? Вспоминал ли обо мне хоть изредка?
Знаешь, я скитаюсь по свету лишь для того, чтобы делать вид: это не ты не пришел искать меня, а просто не смог меня отыскать.
— Почему не зажжешь свет? — Высокая женщина прошла через комнату, остановилась у панорамного окна и посмотрела на мужчину, державшего в руке бокал с виски.
— Забыл.
В глубоких синих сумерках выражение его лица казалось смутным и неразборчивым.
— Опять идет дождь, в Эдинбурге редко бывает хорошая погода. — Ло Юнь закурила сигарету, затянулась и устремила взгляд на очертания замка, тонувшие в дождевой пелене.
— Не кури так много, — равнодушно бросил Ли Сюжань.
— Я не боюсь умереть раньше времени. — Ло Юнь с вызовом улыбнулась и протянула руку, чтобы коснуться его щеки. — Что, испугался за меня?
Ли Сюжань отвернулся, избегая ее прикосновения.
Ло Юнь замерла, почувствовав неладное в его поведении.
— Что такое? — спросила она.
— Ничего, просто устал. Отдыхай давай. — Он допил оставшееся в бокале вино, подошел к барной стойке и налил себе еще.
— Хорошо. — Ло Юнь кивнула и благоразумно удалилась.
Я не боюсь умереть раньше времени.
В памяти всплыли чьи-то слова, произнесенные звонким, чистым голосом.
Ну и что с того? Он уже так долго и упорно шел вперед. С того самого дня он не собирался оглядываться назад.
Многие вещи, если их выставить напоказ, оказываются невыносимо жестокими.
Жои спала тревожным сном, когда услышала звонок в дверь.
Она перевернулась на другой бок, не желая ни на что реагировать, но спустя пять минут тишины звонок повторился снова.
Когда же она с раздражением распахнула дверь, то нос к носу столкнулась с давным-дако не виданным лицом.
— Сто лет, сто зим, дорогая Белла. — В карих глазах пришедшего мерцала лукавая улыбка.
— Е Тинфэн? — ошеломленно глядя на него, произнесла Жои. — Какими судьбами ты здесь?
Обойдя ее стороной, Е Тинфэн бесцеремонно прошел в квартиру и уселся на диван с таким видом, будто находился у себя дома.
— Не жить же в курортном отеле твоего почтенного родителя в Ницце — забиться в эту крошечную квартирку. Мисс Лю обладает завидным трудолюбием и поистине прекрасным характером.
— Ты виделся с моим отцом? — прищурилась Жои.
— Ты о том, откуда мне известно, кто ты такая? — Е Тинфэн легко улыбнулся. — Мне вовсе не нужно было услышать это от твоего отца, я знал правду еще семь лет назад.
Жои помимо воли помрачнела:
— Избавь меня от разговоров о прошлом.
Е Тинфэн продолжал слегка улыбаться, однако его пронзительные карие глаза словно насквозь видели ее душу.
— Если у тебя нет ничего важного, я пойду досыпать. Располагайся, — не церемонясь с гостем, Жои повернулась, намереваясь уйти в спальню.
— Интересно, покажется ли тебе эта новость важной, — низкий голос остановил ее на полушаге. — Не хочешь ли выйти за меня замуж?
— Никакого желания, — последовал быстрый и холодный ответ, причем она даже не соизволила обернуться.
— Ради него? — Е Тинфэн тихо рассмеялся, с удовлетворением заметив, что из-за его слов она замерла на месте. — У вас нет будущего, Жои.
— Если бы он действительно хотел тебя найти, разве стал бы столько лет прятаться? — Е Тинфэн поднялся с дивана, подошел к ней, приподнял за подбородок ее лицо и вгляделся в те самые влажные покрасневшие глаза. — Это очевидно для любого. До каких пор ты собираешься бегать?
— Заткнись! — глядя на него как раненый зверек, бросила она, но от этого ее облик стал лишь еще ослепительнее и красивее.
Е Тинфэн с легкой улыбкой рассматривал ее. Эта кандидатура в жены, подобранная тетушкой Чжэн, оказалась на удивление забавной. Если представится возможность, он вовсе не против заняться взращиванием взаимных чувств.
— Так ступай и спроси у него, — он нежно провел ладонью по ее длинным волосам, и его ласковый голос по одному сдирал слои со старых ран. — Спроси, почему он бросил тебя тогда, спроси, почему не явился на поиски, спроси, есть ли у него хоть капля чувств к тебе. Пока он еще не сыграл в ящик.
Рыдания в груди внезапно оборвались. Она подняла голову, затуманенными от слёз глазами глядя на него:
— Что?
— С ним приключилась неприятность, сейчас валяется в больнице. Почему бы тебе не отправиться туда и не поинтересоваться, нет ли у него каких-либо предсмертных распоряжений?
Его фривольный и изящный тон больше подходил для обсуждения погоды.
Жои с недоверием посмотрела на него.
— Что, думаешь, я шучу, или просто боишься встретиться с ним лицом к лицу? — Е Тинфэн сверлил взглядом ее перепуганное личико, и в его глазах блеснула острота. — Хватит тешить себя ванильными мечтами о том, как главный герой преодолевает тысячи ли ради долгожданной встречи с героиней. Покончи со всем этим раз и навздур.
Ближе к вечеру внезапно повалил снег. Закат еще не успел полностью угаснуть, и хлопья снега, скапливавшиеся на подоконниках, окрасились в багряно-оранжевые тона.
— Какой сильный снег, — проговорила Ло Юнь, бросив взгляд в окно и открывая стоявший на прикроватном столике термос. — Я сварила тебе немного супа, он еще горячий.
Тот факт, что с самого ее появления в палате не последовало никакой реакции, заставил девушку с недоумением посмотреть на лежавшего мужчину: он отрешенно вглядывался в засыпанный падающим снегом мир за стеклом.
— Сю? — повторила она свой вопрос.
— М? — Ли Сюжань повернул голову, увидел фарфоровую пиалу в ее руках и тихо произнес: — Спасибо.
Ло Юнь уловила в его тоне мрачные нотки.
— Врач говорит, если еще две недели пособлюдать постельный режим, сможешь встать на ноги, — приговаривая это, она принялась кормить его супом и тут же перешла к извинениям: — Извини, во всем моя вина. Подумать только, что этот ненормальный иностранец после моего отказа решит отыграться на тебе.
— Пустяки. Все дело в старой травме, да и у него кишка тонка по-настоящему меня сбивать, — ответил Ли Сюжань спокойным, ровным голосом. — Впредь держись подальше от подобных личностей.
Одной этой короткой фразой он пресек на корню всё, что собиралась высказать Ло Юнь.
Она сжала губы, испытывая неприятное давящее чувство. Этот мужчина всегда казался донельзя молчаливым и отстраненным, словно в целом мире не существовало ничего, способного задеть его за живое. И хотя в общении с людьми он вел себя безупречно, неизменно выказывая вежливость, подойти к нему по-настоящему было невозможно.
— Мистер Ли, к вам тут спустилась одна барышня, хочет повидаться, — постучав, произнесла медсестра.
Ло Юнь посмотрела на Ли Сюжаня, но тот хранил молчание.
— Как ее зовут? — спросила Ло Юнь, приоткрыв дверь.
— Белла, Изабелла, — ответила медсестра.
— Скажите ей, пусть —
— Не приму, — жесткий голос оборвал Ло Юнь. — Извольте передать ей: я никого не принимаю.
Ло Юнь с удивлением посмотрела на Ли Сюжаня. Его лицо вдруг помрачнело, словно он изо всех сил старался сдержать какую-то внутреннюю бурю.
— Разве я выразился недостаточно ясно? — он поднял взгляд на замерших у двери Ло Юнь и медсестру, и в его глазах не было ни капли тепла.
Ло Юнь никогда прежде не видела его таким, и это лишь подстегнуло ее любопытство.
— Пойду передам твои слова. Человек в такую метель тащился, вряд ли это было легко.
Она направилась к выходу из палаты.
В конце коридора чернел тонкий женский силуэт. Издалека он казался донельзя неподвижным.
— Мисс Белла? — подала голос Ло Юнь.
К ней повернулось лицо с точеными чертами. Наверное, из-за жуткого холода кончик аккуратного носа покраснел, что на фоне бледной кожи делало девушку трогательной и беззащитной. А ее сияющие черные глаза смотрели на собеседницу с легким вопросом.
— Да, это я, — ответила Жои, в свою очередь разглядывая стоявшую перед ней женщину: высокая фигура, короткая стрижка под каре, красивое лицо, в чертах которого проступала мужская решительность.
— Прошу прощения, но Сюжань передал, что не хочет вас видеть, — прямо выпалила Ло Юнь.
Спрятанные в карманах пальто кулаки судорожно сжались. Жои обошла ее стороной и направилась прямо к лестнице.
— Он же сказал, что не желает тебя видеть! — Ло Юнь не ожидала подобного упрямства, опомнилась лишь секунду спустя и бросилась следом, схватив ее за руку.
— Руки прочь, — бросила Жои, с прохладцей глядя на нее. — Я просто хотела посмотреть, не окочурился ли он часом и нет ли у него каких-нибудь последних слов.
Ло Юнь остолбенела и невольно разжала пальцы.
В тот момент, когда дверь отворилась, Ли Сюжань даже не поднял головы.
— Спровадил? — поинтересовался он.
Шаги замерли у самой кровати. На черных кожаных сапогах виднелись крошечные хлопья снега, выше поднимались стройные ноги, полы пальто, изящная талия... Его взгляд столкнулся с теми самыми заждавшимися глазами, полными обиды и боли.
— Прости, что мои планы не совпали с твоими желаниями, — Жои присела на краешек кровати, вглядываясь в дорогое, до боли знакомое лицо. — Знаешь ведь, я всегда заявляюсь без приглашения.
Она протянула руку и легонько очертила линию его бровей и глаз: — Ладно хоть ты прежний, почти не изменился, только вот здесь, — она тронула едва заметную складку между его бровями, — залегла глубокая морщина.
— Довольно. — Его голос прозвучал жестко, и он перехватил ее за запястье.
— Сю? — Стоявшая в дверях Ло Юнь с тревогой смотрела на них.
— Выйди, — приказал низким голосом Ли Сюжань.
— Что, захотел наконец объясниться по душам? — Раздавшийся сверху звонкий смешок сочился едкой насмешкой.
— Нам не о чем говорить. — Во взгляде, которым он одарил ее, не было ничего личного — так смотрят на абсолютно чужого человека.
— Неужели? — Улыбка постепенно исчезала с ее лица. — Даже о твоем бегстве без единого слова? Даже о твоем исчезновении на семь лет?
— А ты знаешь, что тогда метель была куда сильнее нынешней? Я ждала тебя в горном кафе, ждала и ждала... Потом посетители разошлись, и хозяин сказал, что тоже закрывается и спускается вниз. Я умоляла его, говорила, что жду человека, который обещал отметить со мной день рождения и сфотографироваться на фоне снежных вершин. Но он ответил, что фуникулеры больше не ходят. Я попросила открыть дверь, вышла на террасу и, стоя спиной к Маттерхорну, сфотографировала саму себя. Ветер был такой дикий и холодный, снег больно бил по лицу. Тогда я думала, что ты просто задержался из-за каких-то дел. Ничего страшного, если мы упустили этот момент, у нас впереди еще масса времени. Но куда же ты делся?
Обида наконец прорвала плотину, и застрявший в горле комок обратился слезами, которые градом покатились по щекам, падая ему на тыльную сторону ладони.
Он отдернул руку, словно обжегшись, и сжал кулаки под одеялом.
— Но ты же прекрасно прожила все эти годы, разве нет? — Его небрежный тон безжалостно полоснул по ее сердцу. — Дошла до такой черты, неужто всё еще не понимаешь? Того, чего ты хочешь, я дать не могу.
— Ничего я не понимаю! — Она подняла заплаканные глаза, в которых смешались растерянность, ярость и боль.
Прошлое между ними походило на счастливый, радостный сон, но вдруг он исчез, испарилось абсолютно всё, оставив ее одну посреди пустого места в полной растерянности.
Она не понимала. Зато понимал он.
Их судьба была предрешена в тот самый день семь лет назад, когда он ушел. Он не мог противостоять этому или бороться, потому что финал у них был один: он должен навеки похоронить всё прошлое на задворках памяти, а ее саму глубоко спрятать на самом дне своего ледяного сердца.
— Семь лет прошло, а ты и правда ничуть не изменилась. — Остыв, он заговорил холодно и отстраненно. — Какой самый быстрый способ заставить человека отказаться от надежды? Позволить ему мгновенно получить то, о чем он мечтал, а потом тут же отнять. Если ты настолько глупа, что не поняла: мое уход тогда означал отвращение к тебе, — то сейчас я отвечу со всей ясностью. Единственный человек на свете, способный заставить меня бежать сломя голову — это ты.
— А теперь можешь убираться, Лю Жои.
Словно котенок, ослепленный фарами встречной машины, она замерла на месте, не в силах пошевелить ни единым суставом. Всего три простых слова, сорвавшихся с его губ, играючи выпотрошили ее душу.
— Ты узнал? — Голос внезапно изменил ей, став хриплым. — Когда?
В какой же именно момент он выяснил, кто она на самом деле? Семь лет назад или позже?
— Разве это имеет значение, барышня Лю? — В его взгляде по-прежнему не было ни градуса тепла. — Ты ведь тоже никогда не была со мной до конца честна.
Его слова вызвали одновременно шок и горькую обиду:
— Да потому что тогда —
— Мне не интересны твои мотивы. — Он без всяких церемоний пресек любые попытки оправдаться.
— Братец Сюжань, — почти беспомощно выдохнула она.
Стоило ему услышать это обращение, как лицо вмиг потемнело.
— Ло Юнь, — резко бросил он в сторону двери, — ты что, не поняла моих слов?
Ло Юнь, всё это время стоявшая у косяка, шагнула к Жои:
— Прошу прощения, мисс Белла, извольте удалиться, иначе мне придется применить силу.
— На днях мне сделали предложение.
Спокойный голос заставил Ло Юнь опустить уже занесенную для толчка руку.
— Твой закадычный друг, Е Тинфэн. — Жои смотрела на мужчину, горько ухмыльнувшись собственной усмешке. — Раз уж между нами и впрямь не осталось лазеек, дай мне хотя бы причину обрести свободу.
Ее слова заставили его спину мгновенно затвердеть до состояния камня.
В затянувшемся молчании ей почти послышалось дыхание надежды.
— Думаю, меня стоит поздравить. — Раздался низкий голос, и в уголках его губ проступила слабая улыбка.
Она помолчала, всматриваясь в него, и вдруг громко, с надрывом рассмеялась.
— Прекрасно. Чудесно просто. — Шагнув вперед, она обвила руками его шею, уткнувшись лицом ему в плечо, и в этом жесте сквозило бесконечное, убаюкивающее нечто.
Он опешил от этой позабытой нежности, на мгновение даже позабыв оттолкнуть ее.
Но на сей раз она сама разжала руки первой.
— Спасибо тебе, братец Сюжань.
Бросив на прощание тихие слова, она развернулась и пошла к выходу, не оглядываясь.
Валил огромный снег.
Небо уже совсем почернело, уличные фонари рассеивали мутный желтоватый свет, а старинные башенные часы на углу улицы, укутанные толстым слоем сугробов, казались еще более одинокими.
Редкие прохожие спешили по своим делам, торопясь добраться до теплых очагов, и лишь она одна брела по снегу, то проваливаясь по щиколотку, то оставляя неровные следы.
Пальцы невыносимо кололо от холода — перчатки она опять где-то забыла.
— У меня руки замерзли.
— Сама же напросилась в снежки играть.
Подросток с недовольным видом глянул на нее, помедлил секунду и все-таки взял за руку. В то мгновение, когда их ладони соприкоснулись, он поморщился от ледяного прикосновения, а она только заливисто рассмеялась.
— Малышня.
Звонкий окрик за спиной — точь-в-точь как в те дни.
Она резко обернулась.
Белая пелена заснеженной равнины, и — ни души.
Пора.
Любовь, которой не суждено взаимности, изначально обречена стать разрушением, а время служит лишь средством для жалкого прозябания. Поймав крошечный отблеск света, прилипнуть к сцене и не уходить, хотя посторонние зрители давно разошлись.
По правде говоря, всё всегда обстояло именно так: сценарий человеческой жизни кто-то заботливо расписал за нее заранее, ей остается лишь послушно отыгрывать роль — к чему эти мучительные метания?
— Жои, поедем с папой развеяться, там соберется куча детишек, устроим пати, а игрушек — видимо-невидимо!
Она в пышном платьице, с шелковыми бантиками в волосах доверчиво тянула отца за руку, выходя из дома.
То был благотворительный вечер для детей. Отец поднимал ее на руки, то и дело целуя в щеки, вокруг вспыхивали фотовспышки, и все вокруг смотрели на них с неприкрытой завистью.
Когда же праздник подошел к концу и гости стали расходиться, отец подвел ее к водителю со словами:
— Отвезешь ее домой.
И она возвращалась домой, ложилась на огромную постель и засыпала в обнимку с плюшевым медвежонком.
— Лю Жои, завтра придется постараться! Мама сказала, если я станцую лучше всех, мне купят классный подарок. А твоя мама придет посмотреть?
— Мама уехала в командировку.
— А папа?
— Он тоже страшно занят... Ну и ладно, они велели станцевать для них дома, а потом тоже одарят подарками. Теми самыми хрустальными куколками, на которые мы вместе любовались.
Ничего страшного, она превосходно умеет играть любые роли, ведь всю жизнь только этим и занималась. Как бы то ни было, теперь всё прояснилось, и навязываться дальше нет ни малейшего смысла. Чувство меры ей не изменяло.
Пустяки.
— Мама, кто мой настоящий отец?
Спустя столько лет этот вопрос снова сорвался с его губ.
Чашка в руках матери выскользнула и разбилась. Лицо ее побелело как мел, губы задрожали.
Он надвигался на нее, требуя ответа.
— Это Цзо Цзюнь? — вырвалось у него, отчего в горле запекло так, будто туда бросили раскаленные угли.
— Сюжань... — ее невнятное бормотание лишь усиливало его панику и раздражение.
— Не смей приближаться к моей дочке, иначе закончишь точно так же, как Цзо Цзюнь.
Грозный мужской голос внезапно прорезал пространство в его голове.
Ледяной порыв ветра полоснул по лицу острой бритвой, но он, казалось, ничего не чувствовал, безумно мчась по сугробам, пока не споткнулся и не рухнул лицом в снег.
Тело ломило от боли, но сильнее всего сжималось, сводя в тугой комок внутренности, разбитое сердце.
Под слепящим солнцем он с трудом разлепил горящие веки, уставившись на заснеженные пики под ярко-синим куполом неба.
Она ждет его там.
Ему чудилась ее лукавая улыбка и сияющие глаза.
Она ждет его.
Превозмогая боль, он поднялся на ноги и увидел протянутую навстречу ладонь.
Он сделал шаг вперед, но оступился в пустоту, срываясь в пропасть!
— Сю?
Он резко распахнул глаза, наткнувшись на исполненный тревоги взгляд Ло Юнь.
Медленно приподнявшись, он провел рукой по лицу и обнаружил, что весь лоб покрыт холодным потом.
Зрение постепенно прояснилось, и он хрипло бросил:
— Всё в порядке.
Встав с постели, он подошел к окну и закурил сигарету. То ли затянулся слишком резко, то ли сказывалось что-то еще, но его сотряс приступ кашля.
Ло Юнь налила стакан воды; вероятно, поднявшийся от кипятка пар ударил в глаза, отчего те неприятно защипало.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...