На следующий день Жои взяла билет на поезд, купленный Ли Сюжанем, и вернулась в Цюрих.
За окном поезда проносились горы, вода и мелькающие силуэты людей. Сколько же пейзажей приходится оставлять позади, с какимими людьми разминуиться в пути за всю человеческую жизнь.
Она крепко сжимала в руках стаканчик с кофе, но так и не сделала ни глотка, пока он не остыл.
Порой людям просто необходима хоть капля тепла, хоть какое-то утешение. Она издревле умела находить душевное равновесие, по крайней мере, внешне.
Она помнила, как в детстве другие дети то и дело повторяли: «Мама, мама». В один прекрасный день она наконец не выдержала и спросила об этом отца. Отец сидел за большим деревянным столом в кабинете, сделал глоток чая, который принесла тетушка Чжан, и тут же отставил чашку, холодно произнеся:
— Чай становится все хуже и хуже, с завтрашнего дня можешь не приходить.
В тот день тетушка Чжан, вырастившая ее с пеленок, ушла из дома, не обращая внимания на ее слезы и мольбы. Жои до сих пор помнила смесь жалости и боли во взгляде тетушки Чжан на прощание.
С тех пор она больше никогда не задавала отцу подобных вопросов.
Зачастую то, что кажется пустяком для нас самих, для других может быть кровоточащей раной.
Цюрихский вокзал был ярким и шумным. В отличие от спешащих куда-то прохожих, Жои шла неторопливо, спрятав руки в карманы и затерявшись в толпе. Из соседней лавки доносился приятный аромат специй.
— Малышка, свечи нужны?
Она остановилась перед небольшой лавкой и протянула руку, чтобы ощутить тепло живого огня.
— Чем они особенные? — спросила она седовласую пожилую женщину. — Вы отлично говорите по-английски.
— Я англичанка, а мой муж местный уроженец. В те времена, когда нацисты бомбили Лондон, я очень боялась прятаться в бомбоубежище, и тогда он протянул мне свечу. Так мы и познакомились, нам тогда было всего по семь лет.
— Вы любили друг друга всю жизнь? — тихо спросила Жои.
Она вспомнила, что повстречала Ли Сюжаня в столь же юном возрасте.
— Да, вот только пять лет назад его не стало. — Заметив ее сожалеющий взгляд, старушка улыбнулась: — Но ничего страшного, видишь, я умею делать столько разных свечей.
— Можете сделать для меня цветок сакуры? Нежно-розовый. — попросила Жои.
Записать свои тайные мысли на бумажке, запечатать ее внутри свечи и прочитать, когда она догорит в один из дней — это предложение старушки тронуло ее сердце.
Быть может, многое из того, о чем не перестаешь тосковать, со временем станет совершенно незначительным. Неужели человеческие чувства тоже похожи на эту свечу: превращаются из раскаленного прозрачного воска в застывшую твердую массу, сжигают собственное сердце и превращаются в груду слез и беспорядка лишь ради тепла и света?
Словно пробудившись после спячки, длившейся всю зиму, Жои очнулась от долгого сна. За окном таял слежавшийся снег, уже пробивались первые краски весны.
Вернувшись из Люцерна, она заперлась в своей комнате и проспала несколько дней. Когда случалось что-то неприятное или расстраивающее, это было ее излюбленным способом побега от реальности.
И все же с тем, с чем приходилось столкнуться, рано или поздно нужно было встретиться лицом к лицу.
Зажав в руке аккуратно запечатанную в крафтовую бумагу свечу, она постучала в дверь Ли Сюжаня. Даже понимая, что его вряд ли может дома, она все равно не оставляла надежды.
Прикусив губу, она осторожно просунула свечу в почтовую щель.
— Доставка, м? — за спиной раздался низкий, приятный голос с безупречным лондонским акцентом. — Надо же, почтовая служба Швейцарии настолько ответственна, что стучит в дверь целых пять минут.
Жои обернулась и увидела высокого мужчину, который непринужденно прислонился к перилам лестницы и смотрел на нее с легким любопытством во взгляде.
Он поднялся по ступенечкам, затушил сигарету в стоявшей рядом урне и, глядя на нее, едва заметно улыбнулся:
— Времени, которое ты провела у этой двери, хватило бы, чтобы я докурил сигарету.
Жои уставилась на него: иными словами, он все это время стоял у нее за спиной и наблюдал за ней.
Приблизившись, она заметила у него завораживающие карие глаза. Черты его красивого лица, почти безупречные по форме, тем не менее источали нотку холодного лукавства.
Интуиция подсказывала ей, что этот мужчина далеко не прост.
— Сюя нет дома? — с улыбкой вглядывался он в нее, словно они были старыми знакомыми.
— Ты ведь видел, как я долго стучала, разве нет? — недовольно ответила Жои.
— Когда я прихожу к нему, его вечно нет дома, какое неуважение, — мужчина легко вздохнул, говоря то ли сам с собой, то ли для нее. — Ну да ладно, я знаю, где его отыскать.
Жои внезапно подняла голову и подозрительно посмотрела на него.
— Что, тоже хочешь его найти? — пронзительный взгляд мужчины приковал ее на месте.
Жои промолчала.
— Вернувшись в Цюрих, не жди меня и не ищи, ты больше меня не увидишь.
В тот день холодные слова Ли Сюжаня всё еще звучали у нее в ушах, и от одной мысли о них в груди до сих пор покалывало.
— Кажется, еще ни одна женщина не теряла дар речи в моем присутствии, это изрядно бьет по самолюбию, — тихий мягкий вздох вернул ее к реальности.
— Не знаю, свободен ли твой вечер?
— М? — Жои замерла и растерянно посмотрела на загадочного незнакомца.
— Я здесь человек новый, никого не знаю, а вечером нужно идти на прием, но мне не хватает подходящей спутницы. Не согласишься ли ты выручить меня?
Жои с удивлением подняла глаза, заглянув в те самые глубокие, непостижимые карие глаза.
Она уже чувствовала, что появление этого человека вовсе не случайно.
Сжав руки в кулаки по бокам, она решила сыграть ва-банк.
— Хорошо, — ответила она.
Мужчина пристально посмотрел на нее и чуть улыбнулся:
— Меня зовут Е Тинфэн, рад знакомству.
Машина остановилась у входа в банк.
Не выходя из салона, Жои сидела на прежнем месте, внезапно испытав легкое сомнение.
Ярко-красное платье без бретелей выбрал Е Тинфэн, а глубокий вырез на спине и хрупкие ленточки заставляли ее следить даже за собственным дыханием.
— Что, испугалась? — слегка улыбнулся Е Тинфэн. — У китайцев есть поговорка: не зайдешь в тигриную пещеру — не добыти тигрят. Раз уж приехала, разве не обидно отступать в самый последний момент, не добившись ничего?
— Кто сказал, что я испугалась? — бросила Жои и толкнула дверцу машины.
Коктейльная вечеринка проходила в подземелье этого банка.
Спускаясь по спиральной лестнице, Жои слышала доносящиеся издалека звуки музыки.
— Когда увидишь остальных, я не против, если ты будешь звать меня Тин Фэн или просто Фэн, — многозначительно шепнул он ей на ухо. Охваченная смятением чувств, она не стала вникать в смысл этих слов.
На них хлынул шум голосов и смеха, Е Тинфэн неожиданно взял ее под руку, и в следующее мгновение их окружила толпа знакомых, спешивших поприветствовать его.
На лицах этих людей при виде Е Тинфэна читалось явное раболепие.
— Фэн, отличный вкус, твои спутницы становятся все моложе и красивее, — польстил ему мужчина средних лет, похожий на пожилого джентльмена.
— Забыл спросить, как тебя зовут, — тихонько наклонившись к ее уху, спросил Е Тинфэн, и Жои ответила ему тем же. Со стороны казалось, что они ведут себя весьма интимно.
— Тин Фэн.
От знакомого голоса Жои вся задрожала, она резко подняла голову и увидела, что лицо подошедшего тоже слегка изменилось.
Хотя в глубине души у нее и было какое-то предчувствие, встреча с Ли Сюжанем все равно заставила ее грудь сильно затрепетать.
— Это Белла, — с беззаботной улыбкой произнес Е Тинфэн. — Как же ты нехорошо поступаешь, брат, почему-то никогда не упоминал, что у тебя здесь есть такая очаровательная соседка.
— Разве ты сейчас не видишь ее? — Ли Сюжань уже обрел привычное выражение лица, а его голос звучал совершенно спокойно.
Затем он снова посмотрел на Е Тинфэна и добавил:
— Мистер Анвей ждет тебя в комнате отдыха.
— Дорогая Белла, я скоро вернусь, сильно не скучай, — Е Тинфэн с улыбкой погладил Жои по волосам и зашагал прочь.
Заметив его ласковый жест, Ли Сюжань помрачнел.
Жои же проигнорировала его, прошла мимо, словно не замечая, попросила у официанта бокал вина и направилась к дивану у камина.
В камине весело потрескивал яркий огонь, тело окутывало тепло, но Жои все равно чувствовала холод в груди.
Даже если она снова оказалась перед ним, что с того? Свернувшись калачиком на диване, она вдруг начала сомневаться, имел ли вообще смысл этот ее приход сюда.
— Привет, дорогая Белла... — ленивый голос раздался прямо над головой. Якоб обнял ее сзади, озарив лицо очаровательной улыбкой. — Не ожидал встретить тебя здесь, и признаться, я по тебе скучал.
— Если ты еще раз распустишь руки, завтра же начну по тебе траур, — холодно произнесла Жои. — К тому же я тебе не Белла.
— Только что была такой кроткой овечкой в объятиях Тин Фэна, а со мной сразу ледяная, ну и несправедливо же, — Якоб пожал плечами, отпустил ее и устроился напротив, лукаво улыбаясь. — Раз ты не моя Белла, то чья же?
— Фэн привлекательнее тебя, — избегая второго вопроса, с нарочитой нежностью произнесла Жои.
— А что насчет него и Сю? — Якоб не отставал.
Жои помрачнела, молча подняла бокал и осушила его одним глотком. Вино оказалось слишком резким, она поперхнулась и зашлась кашлем, а из глаз от удушья брызнули слезы.
— Раны еще не зажили, а ты уже пьешь? — раздался резкий, холодный голос с ноткой упрека.
Ли Сюжань отобрал у нее бокал и, взяв салфетку у подоспевшего официанта, протянул ей.
Затуманенными от слез глазами Жои уставилась в пол и раздраженно бросила:
— Не твое дело!
Протянутая рука Ли Сюжаня замерла, но уже в следующую секунду он положил салфетку на стол, опустил взгляд и холодно произнес:
— Это не мое дело. Делай что хочешь.
— Явно же хотят увидеться, но строят из себя холодных людей. Самим не надоело, а со стороны смотреть — так просто мучение, — глядя вслед Ли Сюжаню, тихо вздохнул Якоб.
— Кто тут строит из себя холодного? — Жои сделала большой глоток вина и сердито огрызнулась.
— Я же не о тебе говорю, — удивленно протянул Якоб, сдерживая улыбку. — Что, я наступил тебе на хвост?
— Если не я, неужели ты о нем?
— В точку, — улыбнулся Якоб. — Завалить крупную сделку и пожертвовать собственной свободой ради того, чтобы ты осталась невредимой... С каких это пор Сю стал таким альтруистом? Впрочем, учитывая, что эта сделка изначально была моей головной болью, я выражаю его решению высшую степень уважения.
В прекрасных глазах мелькнул шок, Жои ошеломленно смотрела на него, пытаясь осознать скрытый за этими словами смысл.
— Напилась и отупела? — Якоб протянул руку и легко похлопал ее по раскрасневшейся щеке.
Жои смахнула его руку, резко встала и быстрыми шагами направилась туда, где стоял Ли Сюжань.
— Ты... — слова застряли в горле, горькие и болезненные.
Увидев, как изящная высокая фигура бросается в крепкие объятия, Жои почувствовала, будто ее пригвоздили к центру зала, лишив возможности двигаться. Кровь, пропитавшаяся алкоголем, казалось, превратилась в лед, заставив все ее тело продрогнуть.
Его поза, обнимающая ту женщину, была привычной и непринужденной.
У него хватает женщин.
Жои вспомнила, как шутила над следом от помады на его шее. Если он действительно дорожил ею, почему тогда после ее спасения так решительно заставил ее уйти и пожелал больше никогда не видеться?
— Гуаньюй, давно не виделись, ты всё хорошеешь.
— Вчера в Милане был показ, услышала, что вы все здесь, и сразу прилетела. Как я по тебе скучала!
Тон, которым он разговаривал с той женщиной, был таким нежным, таким теплым.
Жои смотрела на них и бессознательно пятилась назад, пока не споткнулась и не рухнула кому-то в объятия.
— Дорогая Белла, поосторожнее, — поддержал ее подоспевший Е Тинфэн.
Он с легкой улыбкой взял ее за руку, а его соболиные брови слегка сошлись на переносице:
— У тебя такие холодные руки.
— Братец, это твоя девушка? — обнимая Ли Сюжаня за руку, подошла женщина по имени Гуаньюй.
Последний с бесстрастным выражением лица бросил короткий взгляд на нежную ручку, которую Е Тинфэн крепко держал в своей ладони, но ничего не сказал.
— Белла, это моя младшая сестра, Тереза, Е Гуаньюй, — с улыбкой представил ее Е Тинфэн.
— Привет! — игриво откозыряла ей Е Гуаньюй, а ее красивые карие глаза светились дружелюбием. — Я тоже представлюсь, это мой братец Сюжань.
— Приветствую вас, — голос Жои слегка охрип, ей пришлось приложить немало усилий, чтобы выглядеть такой же радостной и оживленной.
С самого детства она еще никогда не чувствовала себя настолько потерянной, как в эту минуту.
В конце концов, именно она здесь была настоящим посторонним, случайным прохожим.
Прошлое, должно быть, давно стерлось из его памяти. Теперь же она была лишь тем человеком, от которого он бежал изо всех сил.
Братец Сюжань.
Это больше не было ее эксклюзивным обращением.
Только сейчас она внезапно осознала, что годы разлуки стали непреодолимой неизвестностью и пропащей стеной между ними.
— Простите, я немного перебрала и чувствую себя неважно, — она опустила глаза и прижалась к груди Е Тинфэна. — Мне нужно идти.
Она не планировала этого, просто накатила такая тоска, и ей захотелось опереться хоть на чье-то плечо.
Ее необычная тишина и едва заметная тоска в голосе привлекли внимание Ли Сюжаня.
Она опустила голову под светом ламп, отчего длинные ресницы отбросили две тени на щеки, скрывая ее истинное выражение лица.
— Я отвезу тебя, — мягко произнес Е Тинфэн, приобнимая ее за плечи и направляясь к выходу.
Е Гуаньюй почувствовала, как рука, за которую она держалась, внезапно напряглась, и с удивлением посмотрела на Ли Сюжаня.
— Редко увидишь, чтобы мой брат был так мягок с девушками, — тихо улыбнулась она.
— Да уж, Белла и впрямь очаровательна, — неизвестно откуда объявился Якоб. — Жаль только, что кое-кто совершенно не понимает романтики.
— О? — Е Гуаньюй наконец уловила суть дела и, сдерживая улыбку, с интересом спросила: — Кто же?
— Да теперь уже поздно для кого бы то ни было, — Якоб поднял бокал. — Желаю твоему братцу, чтобы сегодня все сложилось само собой.
Е Гуаньюй высвободила руку из локтя Ли Сюжаня и предостерегающе глянула на Якоба. Ей казалось, что она держалась за ходячую мину, и если Якоб продолжит наступать на те же грабли, то взрыв неизбежен.
Ли Сюжань молча помрачнел, сделал глоток вина, резко поставил бокал и бросился к выходу.
Когда машина уже заводилась, Е Тинфэн увидел стучащего в стекло Ли Сюжаня.
— Я тоже хочу уехать пораньше, я отвезу ее, — произнес Ли Сюжань, как только опустилось стекло.
— Тоже перебрал? Плохо себя чувствуешь? — Е Тинфэн слегка улыбнулся, окинув его взглядом — выглядел этот самый господин Ли более чем бодрым.
Задав этот вопрос, он все же вышел из автомобиля и похлопал товарища по плечу:
— Тогда позаботьтесь о ней, буду признателен.
Ли Сюжань холодно бросил в ответ краткое согласие и вдавил педаль газа.
В салоне повисло удушливое молчание.
Жои сидела, прислонившись к окну и отгородившись от него как можно дальше. С того самого момента, как он вошел, все ее тело было натянуто как струна.
— Пристегни ремень, — приказал он тоном, не предвещающим ничего хорошего.
Она промолчала, но подчинилась, проявив необычайную сговорчивость.
— Теперь поняла, каково это — мучиться? Кто заставлял тебя пить столько алкоголя? — его брови сошлись на переносице, а выражение лица было мрачным.
— Не твое дело! — последовал ее неизменный ответ.
— Раз ты не хочешь, чтобы я лез, почему вечно мельтешишь перед глазами? — холодно бросил он.
— Можешь просто делать вид, что меня не замечаешь...
— А потом ты строишь из себя несчастную сироту, чтобы весь мир жалел тебя и думал, будто это я тебя обижаю? — нетерпеливо перебил он ее.
— В твоих глазах я настолько отвратительна? — в груди снова кольнуло, Жои подняла на него глаза, полные блестевших слез. — Если ты вызвался подвезти меня лишь потому, что твое самолюбие уязвлено и тебе хочется сорвать злость или унизить меня... поздравляю, тебе это удалось.
Она закусила губу, изо всех сил стараясь сдержать слезы, но безуспешно — влажная пелена быстро затуманила взор, и капли покатились по щекам.
Резкий тормоз, и машина замерла на обочине.
Она не успела и глазом моргнуть, как ее рыдания были безжалостно заглушены дерзким поцелуем.

Комментарии

Загрузка...