Уже целый день Ли Сюжань не показывался на глаза. Жои позвонила в отель и невзначай поинтересовалась им, на что Фиби ответила, что в последние дни у него ежегодный отпуск. Однако самого его, похоже, не было дома — лишь тот помешанный златокудрый распутник на всю громкость крутил итальянскую оперу.
Вытерпеть это было выше её сил, и она отправилась стучать в дверь.
— Привет, малышка, это ты. — Якоб прислонился к косяку, и на его лице по-прежнему играла блудливая улыбка.
— Где он? — холодно бросила Жои, нахмурив личико.
— Кто? Сью? — Якоб приподнял бровь. — Его нет.
— Я знаю, что его нет, я спрашиваю, где он находится, — нетерпеливо произнесла Жои.
— С чего ты взяла, что я стану тебе рассказывать? — Улыбка на лице Якоба слегка померкла. — Он тебе нравится?
— А если нравится, то что? — Жои задрала подбородок, выказав упрямство.
— Ничего, — уголки губ Якоба едва заметно приподнялись, а пронзительный взгляд устремился на неё. — Ты ему не нравишься.
Лицо Жои побелело, и она в упор уставилась на него.
— Что, я задел за живое? — насмешливо улыбнулся Якоб.
— Ты же не он, откуда тебе знать, о чём он думает? — отчаянно возразила Жои.
— Он сам признался в этом, — Якоб вглядывался в её всё сильнее бледневшее лицо. — Ты ему не нравишься. Для него ты — всего лишь докучливая девчонка, не знающая меры.
— Врёшь! — Жои резко оборвала его. — С какой стати ты несёшь чушь? Ты совсем не понимаешь, что между нами происходит...
— Что именно происходит? — Якоб скрестил руки на груди и холодно усмехнулся. — Если мужчина любит женщину, станет ли он скрывать от неё свои перемещения? Хватит мечтать, малышка, в его сердце ты вовсе не важна.
Жои внезапно замерла.
Да, он никогда не желал говорить ей, куда направляется.
Но...
— Другие его не понимают, а я понимаю. — Она подняла голову, тихонько проговорив, а её глаза слегка увлажнились. — Он не может не любить меня.
Она знала: когда он уходил в прошлый раз, то тоже даже не попрощался.
И в этот раз всё повторилось.
Но сначала она должна была убедить саму себя, чтобы суметь убедить остальных.
Она не станет верить Якобу.
— Пожалуйста, скажи, где он. — Её голос слегка дрожал, но звучал твёрдо.
Якоб прищурился, глядя на девчонку, едва достававшую ему до груди, и некоторое время молчал.
— Люцерн, — ответил он.
Глядя на удаляющуюся спину Жои, он медленно улыбнулся с глубоким подтекстом.
Эта игра света на озере, эти горные пейзажи и красота здешнего неба с самого первого мгновения ослепили меня и привели в восторг. По всему моему телу разлилась какая-то таинственная тревога, какое-то смутное, невыразимое чувство. — Так писал Лев Толстой, когда впервые оказался в Люцерне.
Прошло больше века, но красота Люцерна по-прежнему заставляет каждого новоприбывшего растеряться так же, как некогда многих великих литераторов.
Зимняя дымка всё ещё тихо плыла над водой, а река была до слёз прозрачной.
Никаких высоток и шумных толп — это место казалось забытым временем.
Пройдя по узким улочкам, вымощенным булыжником, Жои остановилась перед входом в таверну, сверилась с адресом, полученным от Якоба, и вошла внутрь.
Бармен с бесстрастным лицом бросил на неё мимолетный взгляд, даже не поздоровавшись, и продолжил протирать стакан.
— Я ищу Сью, — обратилась к нему Жои.
— Здесь нет такого человека, — холодно ответил бармен, с некоторым акцентом говоря по-английски.
— Меня отправил сюда Якоб, — снова произнесла Жои.
Бармен поднял голову и, уставившись на неё, проговорил:
— Я же сказал, мисс, у нас нет такого человека.
Тонкий лучик тусклого заката пробивался сквозь деревянное окно, мягко ложась на столик в углу. Половина лица погруженной в сон девушки утопала в тени, а её безмятежный прекрасный облик таил в себе нечто невероятное.
Такое ощущение можно было описать всего четырьмя словами — до скончания времён.
Ли Сюжань тихонько опустился на стул напротив неё; в полумَраке его выражение лица было скрыто.
Он вспомнил лёгкое замешательство и зондирующий взгляд бармена Жено, когда тот сообщил ему, что его разыскивает какая-то девушка.
Он не мог ничего объяснить, поскольку его собственное сердце тоже терзали глубокие сомнения, смешанные с... трепетом и потрясением.
На ней был светло-серый свитер с высоким горлом, а на шее едва виднелась белая повязка. Оставалось только гадать, как заживает её рана и не забыла ли она вовремя сменить повязку, прибежав сюда в таком безрассудстве.
Внезапно она шевельнулась, подняла руку, и когда из-за зуда в ране она уже собиралась беспокойно её поцарапать, он вовремя перехватил её запястье.
В тот же миг она открыла глаза и проснулась; ещё затуманенный взгляд встретился с его глазами.
Он даже почувствовал нехватку воздуха — словно плывя в море, он совершенно неожиданно и беззащитно столкнулся с накатившей волной, оказавшись в несколько жалком положении.
Она ничего не говорила, лишь молча глядела на него.
— Я знала, что обязательно дождусь тебя, — тихо промолвила она.
— Зачем ты приехала? — едва заговорив, он сам удивился тому, насколько охрип его голос.
— Я путешествую, а заодно решила проведать тебя, — легонько улыбнулась она.
Он промолчал, с удивлением осознавая, как сильно на самом деле скучал по этой её лукавой улыбке.
— Я проголодалась, здесь есть что-нибудь поесть? — потянувшись, спросила она.
— Пойдём поедим в другом месте, — он поднялся на ноги.
Наступила глубокая ночь, и старинные уличные фонари осветили следы минувших лет.
Страстная и грандиозная музыка Вагнера эхом разносилась по улице; трудно было представить, что это эпохальное произведение Гибель богов могло быть создано им в столь тихом городе.
— Наелась? — Ли Сюжань посмотрел на девушку, прислонившуюся к перилам набережной.
— Угу. — Жои не поворачивала головы, глядя на колеблющуюся в воде лунную серп-кривую.
— Когда ты собираешься вернуться назад? — Ли Сюжань не спеша подошёл к ней. — У меня нет времени с тобой возиться.
— Мне не нужно, чтобы ты со мной возился, — ответила Жои. — Я просто соскучилась и приехала взглянуть на тебя.
— А если я останусь здесь и больше никогда не уйду? — холодно бросил Ли Сюжань.
— Тогда я тоже останусь навсегда. — Она запрокинула личико, и в её глазах читалось упрямство.
Между ними внезапно повисло молчание, нарушаемое лишь журчанием воды неподалёку.
— Белла, ты ведь даже не представляешь, какой я на самом деле человек и чем именно занимаюсь. — Спустя долгое время нарушил тишину он.
— Если захочешь, чтобы я знала, ты сам расскажешь. До тех пор я не стану спрашивать, — ответила она.
Любить человека — значит прежде всего научиться доверять ему.
Она не слепо фанатичничала, просто хорошо понимала, что он за человек.
— Но мне всё равно, каковы твои мысли и что у тебя на душе, — глядя на неё взглядом, холодным словно лунный свет, произнёс он. — Я знаю лишь одно: всё, что ты делаешь, доставляет мне лишь хлопоты.
— Если я способна стать для тебя обузой, значит ли это, что ты переживаешь обо мне? — парировала она.
— Если у тебя возникло такое обманчивое впечатление, я искренне сожалею, — с напускным, казалось бы, вздохом облегчения вымолвил он. — Просто я никогда прежде не встречал столь назойливого человека, не знающего границ, поэтому чувствую себя немного растерянным.
С этими словами он замер, с бесстрастным видом наблюдая, как на её лице проступает след обиды.
Внезапно она развернулась и быстрыми шагами направилась на деревянный мост.
— Мой отель на том берегу, спокойной ночи, — громко бросила Жои, взмахнув рукой спиной к нему, чувствуя, что из глаз вот-вот брызнут слёзы.
Мост Каппельбрюкке под её ногами жалобно скрипел: он выдерживал шаги на протяжении семи веков, пережил свирепые пожары, но, казалось, был не в силах вынести тяжести её разбитого нынче сердца.
Ли Сюжань просто стоял на прежнем месте, молча провожая взглядом её хрупкую фигуркой, растворяющуюся в тёмно-синей ночи.
Он помнил слова Е Тинфэна: если нет уверенности, что сможешь удержать прекрасное вечно, лучше вовсе не владеть им с самого начала.
Без вожделения нет уязвимости.
Он боялся, что сияющий кристалл однажды превратится в лезвие, приставленное к самому его сердцу.
Поэтому он предпочёл держаться подальше от этого света, зная, что в конце концов тот сможет сиять где-нибудь в другом месте.
В 1792 году во время Французской революции семьсот восемьдесят шесть швейцарских гвардейцев пали в бою во дворце Тюильри в Париже, защищая Людовика XVI. Знаменитый памятник Умирающий лев в Люцерне был воздвигнут в память о мужестве этих наемников.
Жои смотрела на израненного льва, которого Марк Твен назвал самым печальным изречением камня в мире, и невольно погрузилась в уныние. Она присела на корточки, вглядываясь в отражение на водной глади. В истерзанное тело зверя были вонзены обломки копий, а на лице умирающего льва застыло выражение боли и скорби.
Сзади послышались лёгкие шаги, но она не обернулась.
Жои открыла глаза — вокруг царила кромешная тьма.
На мгновение её охватило замешательство: она отчётливо помнила, что находилась у водоема возле памятника льву, и вдруг сообразила, что её похитили.
Раздался щелчок дверного замка, и в комнату пробился свет. Кто-то зажёг лампу. Жои зажмурилась, пережидая резь в глазах, после чего медленно открыла их и посмотрела на стоявшего перед ней человека.
— Изабелла, верно? — Мужчина с каштановыми волосами и зелёными глазами глянул на неё сверху вниз. — Ты совсем не боишься?
— Пока я не знаю, что именно ты собираешься со мной сделать, мне рано пугать саму себя, — спокойно отозвалась Жои.
Мужчина на мгновение опешил, а затем тихо рассмеялся, и в его взгляде мелькнул зловещий холодок. — Ты права, та персона, чей страх мне хотелось бы увидеть — вовсе не ты. Но до того, как он появится, тебе лучше вести себя тихо и сидеть смирно. Иначе в следующий раз я боюсь увидеть уже не столь прыткую Беллу.
— Кто этот он, о котором ты говоришь? — Хотя ответ уже вертелся у неё в голове, Жои постаралась сохранить выдержку.
Мужчина наклонился, приподнял её подбородок пальцами, и его холодные зелёные глаза впились в неё:
— Твой дорогой Сью.
Жои отвернулась, чувствуя, как вспотели ладони.
Дверь снова заперли, и темнота вновь поглотила её.
В удушающей тишине она почти отчётливо слышала стук собственного сердца.
Придёт ли он?
Прежде она всевозможными способами пыталась привлечь его внимание, теперь же искренне надеялась, что он останется в стороне. С самого дня появления Якоба и вплоть до её бегства в Люцерн она успела понять, что его мир намного сложнее, чем кажется на первый взгляд, чему нашлось подтверждение и в его обрывочных фразах.
И всё же она знала: он придёт. Даже если он не любит её, он остаётся человеком чести. Тем более что он и без того старался держаться от неё подальше, а значит, тем менее мог позволить втянуть в это дело постороннего в её лице — эту девчонку. Только вот в нынешней ситуации она явно стала лишь обузой, которой его шантажируют.
Шея была липкой от крови, она протянула руку и нащупала влагу: рана снова открылась. Боль смешалась с тревожными мыслями, и девушка почувствовала себя до предела истощенной морально и физически.
Сам того не замечая, она провалилась в полудрёму, а очнулась оттого, что её кто-то поднял на руки. Не успел сорваться с губ крик о помощи, как тёплая большая ладонь коснулась её щеки.
— Белла. — Низкий голос прозвучал прямо у самого уха. Жои изумленно подняла голову и увидела то самое знакомое благородное лицо.
В этот момент её глаза защипало от слёз, она протянула руки и крепко обвила шею Ли Сюжаня, уткнувшись лицом ему в грудь.
— Чего ты плачешь? Всё уже позади. — Его тело на мгновение напряглось, а в голосе прозвучало подавление.
— Я боялась, что ты придёшь, и точно так же боялась, что не придёшь. — Жои подняла лицо, а её ресницы еще блестели от влаги.
Ли Сюжань ничего не ответил, лишь заметив кровь на её шее, отчего его лицо помрачнело.
Снаружи их уже поджидал автомобиль, за рулем которого сидел бармен Жено.
Машина плавно спускалась по горному серпантину. Жои услышала телефонный звонок и увидела, как Ли Сюжань извлек из кармана пальто мобильный и долго смотрел на мигающий экран, не нажимая кнопку ответа.
— Сью? — только она произнесла это имя, как он уже принял вызов.
— Господин Е, — заговорил он лаконичным тоном. — В этот раз я не смог справиться должным образом.
— Сюжань, ты ещё никогда меня не подводил, — на том конце провода Е Дучжо легко улыбнулся. — Что случилось на сей раз?
— Раз уж дошло до такого, я готов понести всю полноту ответственности. — Ли Сюжань сделал небольшую паузу, словно принимая какое-то решение, и тихо продолжил: — Я дам вам объяснения.
— Никаких объяснений не требуется, — усмехнулся Е Дучжо. — Я вовсе не виню тебя.
Опустив трубку, Е Дучжо посмотрел на сидевшего в кресле приёмного сына:
— Тинфэн, провал Якоба меня не удивил, но вот поведение Сюжаня на этот раз почему-то озадачило.
— Он ничего не объяснил? — на губах Е Тинфэна заиграла лукавая улыбка.
Е Дучжо покачал головой:
— У него всегда такой нрав: берёт вину на себя, но ничего не объясняет.
— Похоже, чтобы загладить свою вину за этот промах, он решил пожертвовать свободой и вернуться в Англию на помощь вам, но... — Е Тинфэн перевёл взгляд на непрекращающийся за окном мелкий дождь и на мгновение умолк. — Какая редкость.
Ему и впрямь было любопытно узнать ту причину, которая заставила Ли Сюжаня полностью потерять самообладание.
В салоне автомобиля царило тягостное молчание, и Жои казалось, будто грудь сдавило тисками от невыносимой тяжести.
С тех пор как он завершил тот разговор, Ли Сюжань больше не произнёс ни слова. Она смотрела на его бесстрастный профиль, совершенно не догадываясь, что творится у него на душе.
— Я очень рада, что сегодня ты пришёл спасти меня, пусть я и не знаю, какими методами ты воспользовался, но уверена, это доставило тебе немало хлопот...
— Если бы ты не приехала, ничего подобного бы не случилось, — холодно бросил он, прерывая её на полуслове.
Жои остолбенела, а её лицо побледнело.
— Да, это я втянула тебя в неприятности, но... — она попыталась возразить, но, натолкнувшись на его ледяной взгляд, умолкла.
Но ведь я люблю тебя! Я приехала сюда только потому, что люблю и хочу быть рядом с тобой — неужели ей нужно было снова и снова повторять ему о своих чувствах?
— Я знаю лишь одно: всё, что ты делаешь, доставляет мне лишь хлопоты.
Он уже ответил ей именно так.
— Ты ему не нравишься. Для него ты — всего лишь докучливая девчонка, не знающая меры.
Якоб говорил ровно то же самое.
Даже когда её похищали и запирали в тёмной каморке, ей не было так страшно, но в этот момент накопившийся страх достиг своего пика.
Она не знала, чем именно он пожертвовал ради неё, но понимала, что он принял какое-то решение... касающееся её?
Машина остановилась у входа в отель.
— Это билет на поезд обратно в Цюрих, отправление завтра, — Ли Сюжань протянул ей проездной документ. — Надеюсь, на этом наши пути разойдутся навсегда.
— Что ты сказал? — Жои глядела на него, чувствуя острую боль в груди.
— Я выразился предельно ясно, — Ли Сюжань не глядел на неё, вышел из машины и сам открыл ей дверцу. — А теперь тебе нужно хорошенько выспаться.
Его голос источал такую леденящую душу нежность.
Она сидела внутри автомобиля, не шевелясь, и лишь пристально смотрела на него. Её пальцы впились в обивку сиденья так сильно, что побелели костяшки.
К горлу подступили слёзы, но она изо всех сил сдерживала их, не позволяя выдать свою уязвимость.
А он с бесстрастным лицом стоял на прежнем месте, молча ожидая её.
Наконец она двинулась с места.
В тот самый момент, когда она выходила из машины, Ли Сюжань заметил скатившуюся по её щеке чистую слезинку.
Его сердце болезненно сжалось.
Забрав билет из его рук, Жои безмолвно поднялась по ступенькам отеля.
— Подожди, — вдруг окликнул он.
Она обернулась, встретившись с его глубоким взглядом.
— Вернувшись в Цюрих, не жди меня и не пытайся разыскать, — голос его звучал ровно и бесстрастно. — Больше ты меня не увидишь.
Жои долго смотрела на него, после чего на её губах появилась горькая, самоироничная улыбка. Затем она повернулась и, не оглядываясь, вошла внутрь отеля.

Комментарии

Загрузка...