Жои стояла в толпе, глядя на гордую и мужественную фигуру под светом огней. По сравнению с несколькими темноволосыми и голубоглазыми западными красавцами вокруг, он не был самым смазливым мужчиной и даже намеренно или случайно отступал в незаметный угол, но эта его сдержанная и уверенная в себе аура глубоко приковывала её взгляд.
Она сжимала в руке маленький номерной жетон, чувствуя, как ладони стали влажными и покрылись тонким слотом испарины. Такое чувство казалось ей столь непривычным: многое в этом мире давалось ей легко, без усилий, но не это сладкое мучение.
Стоило ей отвлечься, как она пропустила момент, когда Ребекка на сцене назвала какой-то номер, и лишь почувствовала, как яркий свет внезапно обрушился ей на голову, а окружающие дружно уставились на неё, улыбаясь и аплодируя.
Застигнутая врасплох, она мгновенно залилась краской и подсознательно посмотрела на кое-кого на сцене — его выражение лица было на редкость оцепенелым. Сделав пару легких шагов, она подошла ближе, легкой улыбкой маскируя волнение, и слегка приподняла голову, глядя на него.
Ли Сюжань сошел вниз, вглядываясь в нее своими черными, как тушь, глазами, и медленно протянул ей руку.
Жои ошеломленно расширила глаза, глядя на склонившееся к ней красивое лицо.
— Закрой глаза, — кажется, с беспомощным легким вздохом произнес он.
Она тихонько выдохнула: «Ох», — и послушно зажмурилась, чувствуя, как губы тронуло что-то мягкое и слегка обжигающее.
Это был весьма сдержанный поцелуй, легкий, словно касание крыльев стрекозы о воду. Он отстранился.
Глядя на него, Жои недовольно пробормотала:
— Я думала, это будет страстный французский поцелуй.
Он посмотрел на нее и тихо произнес:
— Развращение несовершеннолетней девушки в общественном месте — если твой отец узнает, боюсь, он мне житья не даст.— Сейчас полно девочек, которые рожают уже в тринадцать-четырнадцать лет, — возразила она.
Зазвучал джаз, и латиноамериканская красавица на сцене запела плавной, струящейся песней.
Ощутив тепло его ладони на своем плече, Жои слегка опьянела.
— Что это за песня? Звучит знакомо, — спросила она.
— Любовь останется здесь, — ответил он.
Дорогая, мы пройдем этот долгий путь вместе.
Время летит, Скалистые горы могут исчезнуть, Гибралтар может погрузиться на дно, но наша любовь будет длиться вечно с этого самого момента... Слова песни были прекрасны, восхищенно подумала про себя Жои.
Она украдкой, дерзко позволила своей руке скользнуть к его талии. Он почувствовал это, его тело слегка напряглось, и глубокий взгляд упал на ее лицо.
— Не балуйся, — тихо бросил он.
Жои опустила голову, сжав губы и молча, а на щеках у нее отчетливо проступили крошечные ямочки.
— Эта песня такая прекрасная, как было бы здорово, если бы она звучала вечно, — вздохнула она.
— Можешь заглянуть той певице за спину и поискать батарейку или кнопку повтора, — медленно произнес он.
Жои прыснула со смеху.
Глядя на сияющую улыбку перед собой, Ли Сюжань тоже изогнул губы в довольной улыбке.
Однако музыка тут же смолкла — прекрасные мгновения всегда пролетают так быстро.
В этот момент мимо проходил официант с подносом шампанского. Жои остановила его, взяла бокал, залпом осушила его и, повернувшись, увидела, что кое-кто смотрит на нее нахмурившись.
Она хихикнула, прислонившись лбом к его крепкой груди:
— Опять хочешь сказать, что я еще не доросла до алкоголя, да? Расслабься, я еще в детстве напивалась до беспамятства.
Время опадающих цветов, выпита чашка саке, а маленькая Лю Жои спит под деревом без задних ног, доводя семью до сердечного приступа. Открыв глаза, она видит лишь как его мать разворачивается и отвешивает ему пощечину: я же просила присмотреть за сестрой, что с тобой не так? А он сохраняет равнодушное выражение лица и молчит.
Сколько незабываемых воспоминаний, сколько сезонов уже миновало.
Ли Сюжань незаметно поддержал ее за руку и слегка отступил назад.
— Осторожно, и впрямь опьянеешь, завтра ведь еще на занятия, — сказал он.
Жои подняла на него взгляд, ее ясные глаза смотрели так, что выдержать их было страшно.
— Я знаю, что делаю, — слегка улыбнулась она. — Если я делаю что-то недостаточно хорошо, прошу прощения.
Он замер и лишь спустя мгновение ответил:
— Это мне следует извиняться.
Его голос звучал так холодно, что Жои застыла, глядя на него, чувствуя в груди лишь тупую, кислую боль и не находя слов.
На следующий день Жои проспала, а когда встала, время для занятий было уже безнадежно упущено. Тогда она просто оделась, умылась, спустилась вниз и направилась к реке.
Небо сияло ослепительной синевой, но на душе у нее было мрачно и тоскливо.
Читавший неподалеку книгу седовласый старик повернулся и улыбнулся ей.
— На улице так холодно, почему вы читаете здесь? — полюбопытствовала Жои, заметив, как он в перчатках с трудом перелистывает страницы.
— Я поссорился с женой, и меня выгнали, а денег она мне не дала, так что в кафе я пойти не могу, вот и пришлось идти сюда, — усмехнулся старик.
— Из-за чего вы поссорились? — приподняла брови Жои.
— Из-за того, мазать ли тост маслом или низкокалорийным цитрусовым джемом.
Жои опешила:
— Неужели любая любовь в конце концов сводится к подобным пустякам?
Старик улыбнулся:
— Когда состаришься, поймешь, что это тоже счастье.
Жои покачала головой:
— Я знаю только одно: если тот, кто мне нравится, не любит меня, мне хочется умереть от тоски.
— Ха-ха, — снова рассмеялся старик. — Любовь — это поле боя: кто-то побеждает, а кто-то проигрывает. Если боишься, не стоило и начинать войну, чтобы потом не бросать доспехи и не бежать сломя голову. Но ты еще молода, даже если умрешь один раз, сможешь возродиться.
— А если он отказывается принимать бой?
— Тогда заставь его сдаться на милость победителя.
— А если не сможешь победить его?
— Тогда умри перед ним героической смертью, чтобы он помнил тебя всю жизнь.
Жои поднялась на ноги:
— Месье, позвольте угостить вас чашечкой кофе?
Старик как раз собирался ответить, как неподалеку раздался окрик пожилой женщины:
— Эй, ты собираешься завтракать или нет?!
Старик пожал плечами и улыбнулся:
— Видишь, молодежь, вот оно какое — то самое счастье, о котором я говорил. Пойду наслаждаться своим масляным тостом, до свидания.
Первоклассный консьерж пятизвездочного отеля должен знать абсолютно всё, словно ходячий местный справочник: он может без очереди достать тебе дефицитные билеты на концерт, знает, какая одежда тебе идет и что нравится, подскажет, в каком ресторане самые вкусные морепродукты и даже укажет, где самые горячие стриптизерши или самое захватывающее подпольное казино. Жои как раз усердно перенимала у Матта все эти премудрости еды, выпивки, развлечений и азартных игр, попутно заметив, что в сравнении с чаевыми, которые Матт получал ежедневно, его официальная зарплата казалась совершенно ничтожной.
— Белла, — окликнула ее красавица-администратор Фиби. — В номере 1109 просят букет болгарских красных роз с авиадоставкой. Ты же знаешь, где их достать, верно? Доставить нужно в течение получаса.
Жои кивнула и принялась набирать номер цветочного магазина:
— Так срочно, неужели кто-то спешит сделать предложение?
— Именно так. Сколько бы ни стоило, бери сколько нужно, все запишем на счет постояльца господина Вебера. — Лицо Фиби выражало жгучую зависть. — На свете всегда есть везучие девчонки.
Жои похлопала ее по плечу, утешая:
— Твоя удача уже на подходе.
Когда цветы доставили — целая охапка, едва помещающаяся в руках, — Жои вытащила одну роза и протянула Фиби, озорно подмигнув. Фиби расцвела от радости:
— Белла, ты самая милая!
Какая польза от того, что другие считают ее милой? — вздохнула Жои, с цветами направляясь к лифту и глядя на свое унылое отражение в зеркале.
Кое-кто, кто сейчас вызывал у нее досаду и злость, был подобен тузовому Джокеру из колоды карт — вечно с ледяной миной на лице, отказывающийся даже взглянуть на нее прямо.
Когда Ли Сюжань проходил через вестибюль, Фиби торопливо спрятала цветок за спину, но он уже успел заметить яркий алый всполох. Окинув взглядом окрестности, он бесстрастно бросил:
— А где Белла? Разве ее смена не здесь, куда она делась?
Фиби пришлось честно ответить:
— Она поднялась на одиннадцатый этаж, отнести гостю розы.
Выйдя из лифта, Жои шла по коридору и смутно расслышала звук чего-то разбивающегося — будто ваза упала на пол.
Она остановилась, прислушиваясь пару секунд, но вокруг царила тишина, только из пары номеров доносился громкий звук телевизора. Оказавшись перед дверью номера 1109, она нажала на звонок:
— Господин Вебер, заказанные вами розы доставлены.
Никто не отзывался, не было слышно даже шагов. Повторив вызов еще дважды и решив, что они куда-то ушли, она решила пока оставить цветы в номере.
Кардридер пискнул, дверь отворилась. Внезапно по спине пробежал холодок, и едва ее взгляд упал на ковер, как чья-то рука вцепилась ей в волосы на макушке. Ее с силой втащили внутрь, швырнув на пол. Лоб ударился о край стола, в глазах потемнело от головокружения, а по шее полоснула острая боль. Дыхание перехватило, тело мгновенно покрылось холодным потом от невыносимой боли.
Едва смертоносный серебристый блеск взметнулся для нового удара, она отпрянула в сторону, но в следующее мгновение оказалась крепко прижата к чьей-то груди.
— Белла, Белла, это я, ты слышишь меня? — знакомый голос настойчиво звал ее.
Она с трудом приоткрыла глаза, глядя на то самое гневное и встревоженное красивое лицо перед собой. Слабая, как новорожденный ребенок, она вдруг почувствовала себя невероятно обиженной и, не удержавшись, протянула руку, касаясь его щеки, и пробормотала:
— Мне так больно... пожалуйста, не игнорируй меня...
Прежде чем Ли Сюжань успел что-либо произнести, она потеряла сознание. Ее форменная рубашка была сплошь залита кровью — жуткое зрелище.
Медики подоспели в мгновение ока. Заметив, что Ли Сюжань все еще держит ее на руках, они предупредили:
— Сэр, пожалуйста, освободите место.
Только тогда он отступил назад, вставая в стороне, и услышал доклад врача:
— У пострадавшей ножевое ранение шеи длиной восемь сантиметров, ушиб височной области, предположительно от удара. На данный момент нельзя исключать сотрясение мозга.
— Бедняжка Белла, — с болью в голосе вздохнул Матт, шагая вслед за носилками к выходу. Повернувшись к Ли Сюжаню, он увидел, что тот так и стоит остолбенев, глядя на окровавленные руки, после чего словно лунатик поднял руку и коснулся собственной щеки — и так стоял, пока не подошли полицейские для допроса.
Когда Жои пришла в себя, ей померещился высокий силуэт у кровати. С трудом разлепив веки, она увидела Матта.
— Судя по тому, как отчетливо на моем лице читается разочарование, сотрясения мозга у тебя, судя по всему, нет, — улыбнулся Матт. — Сю дежурил в отеле в тот день, когда все случилось, он несет ответственность за произошедшее. Ребекка была напугана до смерти и наверняка сорвала весь гнев на нем.
— Я же не о нем спрашиваю, — хриплым голосом отозвалась Жои. — Матт, я сильно изуродована?
Она чувствовала, что ее шея и голова замотаны на совесть — прямо как те сладкие рисовые цзунцзы, что они ели в Чайнатауне.
— Нет, все такая же красавица, — Матт невольно рассмеялся, спеша ее утешить.
— Ну почему я такая невезучая? — с унылым видом протянула она.
— Господин Вебер собирался сделать предложение. Ради этого он специально привез свою девушку сюда для романтического путешествия, но кто же знал, что он обнаружит её давнее предательство. Обида сменилась ненавистью, в разгар бурной ссоры он вытащил из чемодана швейцарский армейский нож и пырнул бывшую возлюбленную. А ты вошла как раз вовремя, и он в панике набросился на тебя, — пояснил Матт, тяжело вздыхая. — Бурные страсти в любви — это поистине ужасно.
— Как вы меня нашли? — спросила Жои.
— Твоя рация валентиновским чудом выпала за дверью номера. Ее нашел Сю, он почуял неладное и вломился внутрь.
Матт бросил на нее взгляд:
— Ты даже не представляешь, с каким мертвенно-бледным лицом он прижимал тебя к себе. Редко доведется увидеть его настолько растерянным.
Жои сжала губы, и в сердце разлилась сладкая истома, от которой даже боль в шее немного утихла.
Учитывая ее крайнее истощение, Матт перекинулся с ней еще пара слов и велел продолжать спать. Когда она снова пришла в сознание, в воздухе витал тонкий шлейф знакомых духов вперемешку с легким ароматом табака — чистый и до боли родной.
Она тихонько произнесла:
— Это ты, да?
Ли Сюжань стоял у кровати, глядя на нее. Она все еще держала глаза закрытыми, и если бы не чуть изогнутые в улыбке уголки губ, он бы решил, что ему послышалось.
— Я, — ответил он, и его голос почему-то тоже прозвучал глуховато.
— От тебя всегда так приятно пахнет, — Жои медленно открыла глаза, встречаясь с ним взглядом. — Вчера, когда я это почувствовала, я сразу поняла, что это пришел ты спасать меня, поэтому смогла спокойно отключиться.
— Надо же, какая ты молодец, умеешь контролировать тайминг собственных обмороков. — Уголки его губ слегка приподнялись, но в теплой улыбке сквозила легкая ирония. — На свете полно людей, пользующихся такими же духами, как ты их различаешь?
— У каждого человека свой собственный запах, который смешивается с парфюмом, создавая неповторимый шлейф. Твой я помню, — она посмотрела на него. — У меня очень тонкий нюх, папа говорил, как у щенка.
— У свиньи нюх еще тоньше, — бесстрастно бросил он. — Пить будешь?
Жои кивнула, но не преминула возмутиться:
— Сам ты свинья!
— Поверь мне, с твоим нынешним внешним видом ты ничем не отличаешься от свиной головы. — Ли Сюжань вставил соломинку в стакан с водой и поднес к ее губам, чтобы она не крутила лишний раз травмированной шеей.
Лицо Жои резко изменилось:
— Мне нужно зеркало!
Впрочем, она и сама догадывалась: с такой-то чалмой на голове и после стольких часов беспамятства ее лицо просто обязано было опухнуть.
— Сю, моя беда — это твоя ответственность? — снова заговорила она.
— Я заместитель управляющего, к тому же вчера у Ребекки был выходной, а смена была моя, естественно, я отвечаю за всё, что происходит, — ответил он.
— И как ты собираешься компенсировать мне это? — Жои моргала, глядя на него.
Ли Сюжань бросил на нее косой взгляд:
— И чего же ты хочешь?
— Скажи сейчас: Белла, ты такая красивая, — потребовала она с абсолютно серьезным выражением лица.
Но Ли Сюжань лишь скривился, а меж бровей залегла складка:
— Я не могу произнести столь отвратительную ложь.
Она ведь и впрямь сейчас не имела никакого отношения к слову «красота».
Жои аж задохнулась от злости.
Глядя на это бесстрастное красивое лицо, она не собиралась сдаваться:
— Тогда давай так: я задаю вопрос, а ты отвечаешь да. Например, я спрашиваю: «Я сейчас очень красивая?», а ты отвечаешь: «Да».
— Отдыхай спокойно, — ему было лень потакать ее странным идеям.
Жои надула губы, и ее личико, обрамленное марлевой повязкой, изобразило вселенскую обиду — одновременно жалкую и умилительную.
Заметив это, Ли Сюжань нахмурился еще сильнее:
— Спрашивай.
— Я очень красива?
— Да.
— Я хочу шоколад Sprengli, ты купишь мне его завтра?
— Да.
— Я тебе нравлюсь?
— Да — он осекся и тут же настороженно замолк.
Жои посмотрела на него совершенно спокойным взглядом:
— А я ведь расслышала.
Он молчал довольно долго, прежде чем неторопливо произнести:
— Когда твоя рана заживет, можешь больше не выходить на смены. Эта подработка для тебя изначально была излишней.
Жои ошеломленно уставилась на него и тихо проговорила:
— Я просто хотела почаще видеть тебя, проводить с тобой больше времени.
Сердце Ли Сюжаня дрогнуло, но внешне он остался совершенно невозмутим. А она вдруг протянула руку и легко коснулась его щеки — нежность ее кончиков пальцев несла в себе бесконечную привязанность.
Он внезапно вспомнил, что когда она была ранена и без сознания, то делала точно такое же движение.
Она говорила:
— Мне так больно... пожалуйста, не игнорируй меня — именно так.
Он слегка отвернулся, ускользая от ее пальцев и от того едва уловимого трепета, что она пыталась поселить в его душе.

Комментарии

Загрузка...