Сочельник, Цюрих завалило снегом.
Золотая вращающаяся дверь описала ослепительную дугу, и мужчина восточной внешности в черном пальто неспешно спустился по ступеням. Стоило ему прикурить сигарету и поднести её к губам, как на его плечо легла тонкая изящная рука:
— Сю, может, сегодня ко мне?
— У меня планы, в другой раз, — мужчина незаметно, но уверенно убрал руку блондинки. Его улыбка была мягкой, но в ней читалась едва уловимая вежливая отстраненность.
— Хорошо, — красавица с сожалением махнула рукой. — Счастливого Рождества, дорогой.
Ночное небо, спокойное и красивое, цвета лаванды, осыпало плечи прохожих хлопьями белого снега. Банхофштрассе укрыло тонким слоем, и под ногами снег хрустел тихо и одиноко.
В памяти всплывало место, похожее на изящную акварель, где в ледяном покое плавно кружились цветы. Здесь же всё было иначе: огни сверкали, жизнь бурлила, даже воздух казался пропитанным роскошью. Через стекла витрин были видны рестораны и бары, где люди чокались бокалами и вели оживленные беседы. На перекрестке Санта-Клаус раздавал конфеты прохожим.
Говорят, в этом городе золото лежит прямо под ногами, и каждую секунду через Банхофштрассе проходят астрономические суммы. И всё же, даже в этом прославленном финансовом центре жизнь текла неспешно и размеренно — пока кто-нибудь не пытался ограбить банк или...
— Стой! Кролик, верни мне моего кролика! — сердитый девичий крик становился всё громче. Сначала повторялись угрозы на английском, а в конце она сорвалась на родной язык: — Сволочь!
По улице, стремительно прорезая толпу, промелькнула серая фигура. Вор бросил что-то на ходу, вскочил на мотоцикл и умчался прочь. Следом за ним, запыхавшись, бежала крошечная фигурка в ярко-красном. Поняв, что цель не догнать, девушка остановилась и тяжело задышала.
Ли Сюжань, даже не взглянув на девушку в белой вязаной шапке и красном пальто, продолжил свой путь.
Хруст.
Звук раздался прямо под его ногой. Он в нерешительности остановился, нахмурился и опустил взгляд.
— А-а, мой кролик! — раздался рядом пронзительный вопль. Ярко-красная фигура бросилась к нему, с такой силой врезавшись в мужчину, что тот отступил на пару шагов.
— Ты что, совсем... у тебя глаза на затылке?! — Лю Жои, едва отдышавшись после погони за вором, подняла обломки пластикового кролика и, не скрывая слез, обрушилась на этого слепого типа. — Мало того что кошелек украли, так хоть кролика мне вернули... а теперь ты его раздавил! Посмотри, на кого он похож!
Она подняла голову, и в её блестящих глазах задрожали слезы.
— Эй, ты вообще понимаешь, что я говорю? — заметив, что убийца её кролика стоит молча, она разозлилась ещё сильнее.
Испорченный сочельник, первая в жизни попытка сбежать из дома — почему ей так не везет?
Мужчина вышел из тени угла здания. Оранжевый свет уличного фонаря упал на его лицо. Глядя на неё, он спокойно произнес:
— Я понимаю по-английски.
Лю Жои уставилась на него, не в силах вымолвить ни слова.
— Мисс? — Ли Сюжань слегка нахмурился. — Сколько с меня за ущерб? Говорите.
Пусть это будет просто его неудачный день, как будто наступил в собачье дерьмо.
— Ты... ты не сможешь заплатить, — девушка выглядела так, будто её поразила молния, реакция была заторможенной.
Не смогу? Ли Сюжань приподнял бровь:
— И чего ты хочешь?
— Это лимитированная серия, — она поднялась и убрала изуродованный трупик кролика в сумочку. — Даже за деньги вторую такую найти трудно. — Она снова подняла взгляд, и её глаза впились в него: — Я голодна, а денег у меня нет.
Сквозь пар от горячего фондю Ли Сюжань наблюдал, как девушка напротив уплетает еду за обе щеки.
— Положи вот это, и это, — набивая рот, она не забывала давать ему указания.
Ли Сюжань смотрел на её бесцеремонность, не зная, смеяться или плакать. Он потер переносицу, чувствуя, что силы на исходе. Вчера он отработал ночную смену, утром надеялся отдохнуть, но в отель нагрянула толпа туристов, начались конфликты мероприятий — всё затянулось до самого вечера. А теперь, после встречи с этой маленькой катастрофой, он был выжат досуха.
— Откуда ты? — спросил он.
— Из Англии, — она сделала глоток сока и добавила: — Сбежала из дома.
— Сколько тебе лет? — он нахмурился.
— Восемнадцать, — ответила она, явно не слишком уверенно. Под его пронзительным взглядом она всё же призналась: — Семнадцать, но через пару месяцев будет восемнадцать.
— Как тебя зовут? — спросила она.
— Сю, — ответил он.
— Я Изабелла, зови меня просто Белла, — она назвала вымышленное имя, не краснея и не смущаясь.
— Оу, — сухо отозвался он. Запоминать он не собирался, даже не допуская мысли, что их пути когда-нибудь пересекутся снова.
— Я могу одолжить тебе телефон, чтобы позвонить родным, — по доброте душевной предложил он. В конце концов, без кошелька у неё были серьезные проблемы.
— Не нужно, у меня есть где остановиться, — она легко отмахнулась.
Ещё чего! Просить помощи у отца сейчас? Ни за что. Гордость важнее. Она ушла из дома в порыве гнева и твердо намеревалась полгода не идти на попятную.
— Правда? Тогда хорошо, — Ли Сюжань поднял руку, подзывая официанта, чтобы оплатить счет.
— Ты точно в порядке? — спросил он ещё раз, выйдя на улицу.
Лю Жои посмотрела на него снизу вверх и ослепительно улыбнулась — надо же, а он оказался таким заботливым.
Она решительно кивнула.
— Тогда до свидания, — Ли Сюжань слегка наклонил голову, последний раз взглянул на неё и зашагал прочь.
Шух, шух.
Позади послышались шаги — чуть быстрее его собственных, но вполне ритмичные. Почувствовав неладное, он с сомнением оглянулся.
— Ты почему за мной идешь? — спросил он.
— Я не иду, мне туда же, — она сладко улыбнулась.
Он нахмурился и продолжил путь. Ночь становилась всё холоднее.
Апчхи! Позади раздалось отчетливое чихание, следом ещё одно.
Он засунул руки в карманы и, не оборачиваясь, зашагал быстрее. Река Лиммат отражала мириады огней, переливаясь рябью. Сзади наступила тишина, а затем послышался топот бегущих ног.
Он резко остановился и развернулся, и маленькое тельце тут же врезалось ему в грудь.
— Ты зачем внезапно встал? — она потерла ушибленный нос, и на глазах выступили слезы.
— Почему ты преследуешь меня? — глядя на неё, спросил он.
— Можно мне остаться у тебя на одну ночь? — наконец призналась она, сделав самое жалобное выражение лица.
— Ты ведь даже не знаешь, кто я такой, — опешил он.
— Ну пожалуйста? — ещё бы она не знала, кто он такой. Даже если бы он превратился в пепел, она бы его узнала.
Он молчал, а она снова чихнула. Снежинки осели на её ресницах, она хлопала глазами и смотрела на него с надеждой, словно встревоженная куколка. В голове что-то мелькнуло, и он снова нахмурился.
Когда проехала машина, он остановил такси и сел внутрь. Она стояла снаружи, глядя на его красивый, но совершенно безучастный профиль, и выглядела крайне разочарованной.
— Садись, — внезапно повернулся он к ней и сухо произнес: — Если не хочешь замерзнуть насмерть.
Когда она проснулась, в комнате было тихо. Жои глубоко вздохнула — от подушки исходил едва уловимый аромат одеколона. Уголки её губ приподнялись.
Она села, осматриваясь. Квартира типичного холостяка, обставленная просто и лаконично. На диване в гостиной, где он спал, аккуратно сложенное одеяло. Его привычка к порядку ничуть не изменилась — всё тот же юноша, каким она его помнила: черные брюки, белая рубашка, форменная куртка и ясный, чистый взгляд.
На обеденном столе лежало несколько купюр и записка: «Возьми на расходы». И номер его телефона.
Какая щедрость. Наверное, надеется, что, взяв деньги, она больше не будет его беспокоить.
Раздался звонок, Жои достала телефон из рюкзака.
— Дядя Чэн, — ответила она. Это был Чэн Динчжи, верный помощник её отца на протяжении многих лет.
— Ии, я получил уведомление о блокировке твоей карты. Похоже, твой побег идет не совсем гладко? — в трубке послышался мягкий, любящий, но слегка насмешливый голос.
— Кошелек украли, вчера заблокировала карту и написала заявление в полицию, — послушно призналась она.
— Где ты сейчас? — спросил Чэн Динчжи.
— Живу в небольшом отеле, немного налички с собой есть, — солгала она.
— Я пришлю за тобой людей.
— Не нужно, я справлюсь сама, — заторопилась Жои. — Пожалуйста, не говори отцу, это так стыдно... И ещё, я хочу остаться здесь учиться.
— Учиться? На каком курсе? — удивился Чэн Динчжи.
— Разве папа не хотел, чтобы я изучала гостиничный менеджмент? Сейчас подавать документы поздно, поэтому я хочу сначала записаться в языковую школу, выучить немецкий, а потом поступать на профильное обучение.
Чэн Динчжи помолчал и ответил:
— Я дам тебе адрес банка, назовешь свою фамилию, тебя там примут.
— Спасибо, дядя Чэн, я буду в порядке, — пообещала Жои, радуясь успеху.
— Я знаю. Я никогда не сомневался в тебе, — вздохнул Чэн Динчжи. — Ты не такая, как твоя мать, ты сильная девочка.
Жои сжала телефон, улыбаясь, хотя в носу защипало.
Она распахнула окно. Небо — чистое, как драгоценный камень, мягкие волны реки, заснеженные берега, туман, клубящийся между парусами. Воздух был свежим, декабрьское солнце — теплым и тихим.
Вдалеке блестели башни Гроссмюнстера. Глядя на людей, которые неспешно грелись на солнце у реки, Жои тихо рассмеялась.
Потоки времени разлучили их, но судьба свела в другом месте.
На рабочем столе стояла фотография — кажется, с его университетского выпуска. Он смотрел с рамки и слегка улыбался, словно ей одной. Жои чувствовала, как что-то, подобно дыханию, касается её лица.
За столько лет он стал куда более степенным, острота в его чертах сгладилась, но она узнала бы его из тысячи. Она сама в детстве была пухленькой, а теперь лицо стало овальным — правду говорят, что с возрастом люди сильно меняются. Неудивительно, что он её не помнит, тем более что они провели вместе меньше года.
Она помнила тот снежный день в Канагаве. Она строила снеговика в саду, увлекшись игрой, а обернувшись, увидела его под навесом. Он смотрел в небо, погруженный в свои мысли. Она ради шутки слепила снежок и запустила в него. Он нахмурился, но не разозлился, а просто подошел ближе.
— Твое пальто промокло, простудишься, — сказал он сухо и смахнул снег с её шапки.
Она замерла — может, от его заботы? В том доме все потакали ей, потому что она всегда делала всё, что хотела. Вокруг кружились снежинки, он в своем черном пальто стоял, засунув руки в карманы, и черты его лица были такими красивыми.
— Как здесь много снега, — заметил он.
— Когда цветет сакура, лепестки падают точно так же, как этот снег, — ответила она.
— Правда? — он взглянул на неё.
— Эй, — окликнула она его, когда он собрался уйти.
— Что? — он обернулся и посмотрел с недоумением.
— В следующем году давай вместе пойдем любоваться сакурой, — не удержалась она.
— Хорошо, — он помедлил и кивнул.
Но обещание не было выполнено. Прошли годы, она больше не видела его и ничего не слышала о нем. Оказывается, он был здесь.
Жои стояла у окна, дожидаясь его в оранжевых сумерках комнаты. Она открыла книгу на столе — черная обложка, тиснение золотом: «1984», Оруэлл. На странице с закладкой было написано:
Они говорят, что время лечит раны,
Они твердят, что всё забыть пора,
Но шрамы от любви и шрамы от обмана
Болят во мне, как будто бы вчера.
Она встала, достала сигарету из пачки, прикурила и медленно затянулась у окна. Внизу по мощеной дорожке проехал златокудрый юноша на велосипеде, поднял голову и свистнул:
— Эй, ты такая красивая!
Она выпустила дым и улыбнулась. Она знала, как хороша.
Когда Ли Сюжань открыл дверь, он увидел девушку, стоящую у окна. Она сидела на подоконнике, болтая длинными ногами, и в лучах заката, окруженная дымкой, её лицо казалось особенно нежным.
Он слегка нахмурился:
— Тебе ещё рано курить.
— Я не боюсь умереть молодой, — она спрыгнула. — Пора есть.
Ли Сюжань смотрел, как она варит пасту, сливает воду и поливает её соусом, который он приготовил заранее, а потом ставит на стол.
— Может, тебе стоило заказать доставку? — спросила она, и в её голосе вдруг промелькнуло сомнение.
Он промолчал, взял вилку, попробовал — и замер.
— Очень невкусно? — спросила Жои.
Он покачал головой, взглянул на неё и продолжил есть.
— Где ты научилась так готовить? — неожиданно спросил он.
— Э-э, в Венеции, в маленьком ресторанчике возле Моста Вздохов.
Черт, после встречи с ним она только и делает, что лжет. Но человеческие вкусовые рецепторы умеют хранить память — она знала, что попала в точку. О его матери Жои почти ничего не помнила, лишь то, как однажды увидела её на кухне за приготовлением пасты. Та сказала, что Сю очень любит этот соус. Маленькая Жои тогда впервые задержалась на кухне, чтобы посмотреть.
Судьба человека, бесспорно, состоит из множества случайностей, которые становятся поворотными моментами.
— Какие у тебя планы? — спросил он.
— Останусь здесь учиться, сниму квартиру. Семья уже решила вопрос с моими расходами, — ответила она.
Он кивнул, не став расспрашивать дальше. Дети, которые могут позволить себе такую жизнь, как правило, из обеспеченных семей, избавленных от тех трудностей, через которые проходят остальные.
— А кем ты работаешь? — спросила она.
— Вице-президент, — он назвал известный бренд международной сети отелей.
— Впечатляет, — с восхищением произнесла она. — Ты такой молодой. Но в отельном бизнесе совсем нет времени на любовь. Я знаю одну даму, топ-менеджера шестизвездочного отеля, ей под сорок, а она всё ещё не замужем. У тебя есть девушка?
— Нет, — ответил он.
Жои опустила голову и принялась за пасту, не в силах сдержать улыбку.
— Чему ты улыбаешься? — внезапно спросил он, подозрительно глядя на неё.
Она подавилась пастой.

Комментарии

Загрузка...