Наступила ночь, и уличные фонари осветили темные улицы, по которым изредка проходили редкие прохожие.
Проводив Питера, Джеймс оглянулся на пустую квартиру и тяжело вздохнул.
Хотя в сумме с прошлой жизнью Джеймсу было уже за сорок, в глубокие ночные часы он порой хотел ощутить чьё-то присутствие рядом.
Это так напоминало его прошлую жизнь: родители из-за работы были вынуждены засиживаться в офисе до глубокой ночи, а то и вовсе не возвращались домой. В огромной квартире Джеймс часто оставался совсем один. Быть может, в этом и заключалась горечь, которую приносят власть и богатство — ему никогда не испытать того, что выпадало на долю Питера, чья тетя ежедневно докучала ему нравоучениями, а дядя Бен давал жизненные советы.
Джеймс включил телевизор в гостиной. Там все еще передавали новости о панике, которую сеяли мутанты, но на этот раз всё произошло совсем близко от него — в Нью-Йорке, в районе Куинс, в Адской Кухне.
— Ого, неужели так близко? Обычно новости о беспорядках доносились до меня из каких-то дальних мест. — Глаза Джеймса в упор всмотрелись в экран, а в голове закрухорились лихорадочные мысли: не пойти ли взглянуть на всё своими глазами?
Ночь была такой одинокой, и сидеть вот так дома в полном одиночестве казалось ужасно скучным. К тому же у него была Синяя Дуга: пусть он и не владыка всего мира, но защитить себя ему точно труда не составит.
Джеймс тут же выключил телевизор, быстро-быстро затопал ногами в свою комнату и открыл потайной отсек, спрятанный под гардеробом.
Там лежали дорожный чемодан и синее худи с капюшоном.
Несколько лет назад Джеймс заказал этот костюм по интернету. Он сильно отличался от обтягивающих трико супергероев, которые так любила публика и которые подчеркивали фигуру.
Этот был просторным и очень удобным.
За основу взяли сине-фиолетовые тона, украсив их узорчатыми полосами. На спине худи красовался синий знак молнии; лицо можно было полностью скрыть под синей маской с эмблемой молнии, а дополняли образ специальные кроссовки с тем же молниеносным узором.
Джеймс спрятал миниатюрный наручный компьютер в рукав, надел перчатки и электронные очки, после чего вышел из дома.
Нью-Йорк этой ночью определенно обещал быть интересным.
— Карина, открой карту Нью-Йорка, проложи маршрут до Адской Кухни в районе Куинс. — Джеймс продемонстрировал свой компьютер-браслет и отдал приказ.
Карина была созданной Джеймсом программой умного помощника — системным ассистентом, управляющим миниатюрным наручным компьютером.
В воздух взметнулась голографическая проекция, на которой отображались его собственное местоположение и точка назначения.
— Не так уж далеко, добегу быстро. — Джеймс вприпрыжку размял тело и с глухим звуком превратился в синюю молнию, помчавшись по тихим темным улицам.
На асфальте остался вмятый след от ноги.
Какова была скорость Джеймса?
Он никогда по-настоящему не замерял ее, но как-то раз состязался в скорости с мчащимся высокоскоростным поездом и с легкостью обогнал его.
Адская Кухня была одним из немногих бедных районов Нью-Йорка. Там ютились обычные люди из нуждающихся семей и множество мелких хулиганов, из-за чего это место неизменно удерживало первенство по уровню преступности в городе.
Здесь кипели насилие и беззаконие, а ночная жизнь в хаотичной Адской Кухне была куда более бурной, чем дневная. В злачных барах пили до утра, а на шумных улицах толпилась молодежь, которой нужно было куда-то выплеснуть дневное напряжение.
По улицам околачивалась шайка бездельников, чьи лица были густо покрыты граффити и татуировками.
На небе не было ни единой звезды, и тусклые уличные фонари не могли разогнать мрак в переулках.
— Это и есть Адская Кухня? Какая дикая грязь. — Стоя на крыше высокого здания и глядя на улицы внизу, где уже успели произойти два грабежа подряд, Джеймс не собирался вмешиваться.
— М? — Вдруг в темном переулке Джеймс заметил мужчину с пистолетом, который преследовал женщину. Вспышка от выстрела озарила весь проход, и тут внезапно появился незнакомец в красном трико с тростью в руках. Ловким движением он в два счета придушил вооруженного бандита прямо под фонарем.
— Хе-хе... —
Надев капюшон, Джеймс спрыгнул с крыши. Ветер свистел в ушах, давая насладиться этим пьянящим ощущением свободного падения. Неудивительно, что все эти супергерои так любят сигать с высоток — стоит попробовать хоть раз, и в такое чувство непременно влюбишься.
В переулке человек в красном прогнал женщину, пришедшую в себя и начавшую благодарить его, коротко обыскал тело убитого бандита и собрался продолжить патрулирование своих владений, где он вершил правосудие.
Внезапно мужчина в красном остановился.
— Ты тот самый Сорвиголова, что орудует в Адской Кухне? Не ожидал, что ты всего лишь обычный человек. — Джеймс спрыгнул с крыши и подошел к Сорвиголове.
Взглянув на его остекленевшие глаза, он с удивлением спросил:
— Ты слепой?
Сорвиголова тоже понял, что от Джеймса не исходит никакой враждебности, медленно опустил трость и спокойно ответил:
— Да, я слепой. Есть какие-то проблемы? А кто вы, сударь?
Джеймс обошел Сорвиголову кругом, разглядывая его, а в его глазах мелькали огоньки — трудно было угадать, о чем он думал.
— А ты сам кто?
— Угадай. — Джеймс сунул руки в карманы, ему вовсе не хотелось продолжать беседу с этим послом мира Адской Кухни.
— Я чувствую испускаемую тобой силу молнии. Ты тот самый бостонский Флэш? Зачем тебя занесло сюда? И судя по голосу... ты очень молод. — Сорвиголова утвердительно кивнул, очевидно, окончательно уверовав, что перед ним Флэш.
Однако лицо Джеймса скривилось в мрачной гримасе — его уже не в первый раз принимали за Флэша. Давным-давно, когда он вот так же гулял в своем костюме и столкнулся с какими-то преступниками-мутантами, те тоже приняли его за Флэша, завидев искрящиеся вокруг тела разряды.
Про Флэша Джеймс тоже знал из новостей.
Это был супергерой, действовавщий в Бостоне, чьей сверхспособностью была несравненная скорость и чудесная Сверхскорость.
В этом они с Джеймсом были отчасти похожи.
Единственная разница заключалась в том, что сила Флэша полностью раскрывалась только во время бега, в то время как Джеймс сохранял боеспособность и в неподвижном состоянии.
— Мистер Сорвиголова, я вовсе не Флэш, у меня есть свое имя — Синяя Молния. — Безнадежно вздохнув, пояснил Джеймс. Верить или нет, но объясниться всё же стоило.
В конце концов, никому не хочется быть чужой тенью.
— Ты новоиспеченный супергерой? Пришел помогать Нью-Йорку бороться с преступностью? — С улыбкой повернулся к нему Сорвиголова. Его невидящие глаза были устремлены на Джеймса, и хотя тот знал, что собеседник слеп, от этого пристального взгляда все равно возникало жуткое чувство, будто его сканируют со всех сторон одновременно.
Джеймс изо всех сил делал вид, что невозмутим, и спокойно ответил:
— Новоиспеченный супергерой? Нет... Я просто вышел развеяться.
— Ха-ха... Чувствуется, что ты еще ребенок. — Сорвиголова чуть отвел в сторону свои пустые глаза.
Джеймс невольно отступил на два шага назад: в обществе Сорвиголова неизменно казалось, что тебя насквозь видят насквозь, словно он способен читать твои мысли без единого произнесенного слова.
Похоже, героев этого мира нельзя недооценивать: даже у столь слабого Сорвиголовы, как этот, обнаружились способности, превосходящие любые ожидания.
Джеймс чувствовал, что в честном бою десяток Сорвиголов не смогли бы с ним тягаться, но стоило зайти речи о стратегии — и его самого в мгновение ока превратили бы в желторотого птенца.
— Синяя Вспышка... неплохое имя. Но знаешь, парень, когда получаешь способность, превосходящую возможности обычных людей, однажды эта сила вырвется наружу. Это дар на всю жизнь, это судьба, от которой не уйти.
Ты... задумывался о будущем? — Сорвиголова медленно повернулся к Джеймсу спиной и, опираясь на трость, зашагал прочь.
Он был Сорвиголовой, ночным демоном Адской Кухни. Ему еще предстояло вершить правосудие и помогать страждущим, у него не было времени болтать здесь с каким-то новичком. Хоть у этого паренька и была колоссальная сила, Сорвиголова чувствовал, что в сердце Джеймса нет ни света справедливости, во всяком случае пока, ни чистейшего зла. Быть может, он и ступит во тьму, но убийцей по призыву души точно не станет. К тому же мировоззрение у парня было вполне здоровым, и изменить его мнение парой пустых фраз не удалось бы.
Когда Сорвиголова свернул за угол улицы, уголки его губ невольно приподнялись в улыбке.
Хм... знакомый запах. Неужели парень из Куинс? Из богатой семьи, так что кровожадным маньяком он точно не станет.
Проводив взглядом удаляющегося Сорвиголову, Джеймс погрузился в глубокие раздумья.
Будущее? Похоже, он об этом толком и не думал. Раньше он лишь хотел развить Синюю Дугу, чтобы выжить в этом опасном мире, но теперь его сил, кажется, вполне хватало для самозащиты.
Обычные мутанты ему были не ровня.
Так что, стать обожаемым горожанами супергероем? Ежедневно сражаться ради спасения людей, города и всего мира?
Или податься в суперпреступники, сделав своей главной целью разрушение мира?
Не придя ни к какому выводу, Джеймс вновь обернулся синей молнией и вихрем понесся по улицам.
Синий порыв ветра разметал по воздуху бумажный мусор и пластиковые пакеты.
Джеймс наслаждался ощущением свистящего в ушах ветра во время стремительного бега.
— Помогите! — испуганный крик вырвал Джеймса из задумчивости. Он бросил взгляд вглубь темного переулка.
— На помощь! Не подходите ко мне! —
Джеймс прищурился, растерянно глядя в мрачную расщелину улицы.
В этот момент из темноты выскочили две фигуры: впереди бежала женщина с соблазнительными формами, а за ней гнался уродливый мужчина.
— Спасите! Ради бога, спасите меня! — Заметив парня в капюшоне, женщина ухватилась за него, как утопающий за соломинку, и из последних сил рванула к Джеймсу.
Джеймс молча смотрел на бегущую к нему женщину, а в его ладонях уже заплясали искры молний.
Указательным пальцем он указал на преследовавшего ее мужчину.
Бц-ж-ж...
Синяя молния, подобно копью, рассекла пряди волос женщины и вонзилась в грудь преследователя.
Электрический разряд мгновенно пронзил всё его тело.
Мощный ток заставил мужчину забиться в конвульсиях.
Из его рта пошла белая пена.
— Фух... Спасибо вам! Вы супергерой? Огромное вам спасибо за помощь. — Женщина посмотрела на бьющегося в судорогах на земле бандита и, с трудом сдерживая усталость, поблагодарила Джеймса.
— Нет... Я просто мимо проходил, я не супергерой. — холодно бросил Джеймс и растворился в синей вспышке на углу улицы.
Женщина осталась стоять на месте в полном оцепенении.
— Он что, Флэш? Какая невероятная скорость.

Комментарии

Загрузка...