Марина, мама Джеймса, была женщиной эффектной, зрелой, рассудительной и с виду весьма утончённой. Однако в глубине души она оставалась истинной бунтаркой. Иначе с чего бы ей встречать сына на внедорожнике?
По словам отца, с которым Джеймс виделся нечасто, в пору их ухаживаний Марина лихо гнала внедорожник через африканскую саванну, увозя к себе домой своего мягкого и интеллигентного мужа-китайца. С тех пор их отношения напоминали неугасимый пожар: сухие дрова и яркое пламя, страсть, которой не было конца. Если бы не появление Джеймса, заставившее эту неукротимую Пеппер остепениться и спокойно выносить ребёнка, его мать до сих пор бы носилась по горячим точкам в качестве сумасшедшего репортёра.
Вы когда-нибудь видели женщину, которая водит внедорожник на шпильках? Я видел, и более того — я сидел в её машине.
Джеймс проводил взглядом удаляющееся поместье и тихо проворчал:
— Мам, ты уверена, что не хочешь поздороваться с бабушкой? Может, передохнём немного?
Глядя на каблуки, вжатые в педаль газа до самого пола, Джеймс оставался невозмутим. В конце концов, это был далеко не первый раз, а ко всему рано или поздно привыкаешь, не так ли?
Дом Джеймса располагался в квартире в Куинсе, в самом сердце Нью-Йорка. Сам он был обычным учеником третьего года обучения в местной средней школе. До начала занятий оставалось совсем немного времени.
Придя домой, Джеймс затащил свой чемодан на второй этаж, в личную комнату. Проходя мимо двухметрового зеркала, он не удержался и принял несколько эффектных поз. Растрёпанные короткие синие волосы, белоснежная кожа, утончённые черты лица, в которых смешались китайские и западные корни — всё это создавало образ необычайно красивого юноши. Добавьте к этому крепкое тело, закалённое ежедневным воздействием Синей Дуги, рост метр восемьдесят, почти идеальные пропорции и прославленную семью — неудивительно, что Джеймс был признанным красавчиком школы.
У него было бесчисленное множество поклонниц, но, увы, никто из них не мог по-настоящему впечатлить Джеймса. Сплошная мишура.
Убрав чемодан в специальный отсек под гардеробом, Джеймс включил компьютер, чтобы просмотреть свежие новости. Хм, как и ожидалось: мутанты сеют хаос и беспорядки по всему миру, к тому же двое докторов, помешавшихся на своих экспериментах, спровоцировали крупные неприятности, что вызвало широкий общественный резонанс.
Джеймс лениво пролистывал страницы, как вдруг выскочило окно с экстренным сообщением: Старк Индастриз отказывается от производства оружия, акции компании стремительно падают!
— Да вы шутите! Мои деньги! — по всей квартире раздался полный боли и отчаяния вопль.
Джеймс уставился на график падения акций, и его лицо помрачнело. Кровно заработанные деньги, полученные за написание небольших программ и выполнение заказов для мелких фирм, из-за одного заявления Тони сократились на треть. Наблюдая за тем, как акции Старк Индастриз летят вниз, словно с горы, Джеймс почувствовал, как сердце сковало льдом.
Моё сердце очень холодное, если не веришь — можешь потрогать.
По телу Джеймса неконтролируемо забегали искры Синей Дуги, жестяная банка в его руке начала деформироваться и сминаться.
Бам!
Не выдержав давления, банка лопнула, разбрызгивая газировку повсюду.
Может, отправиться в Башню Старка и поговорить с Тони? В голове внезапно мелькнула странная мысль, когда он посмотрел на микрокомпьютер в виде часов на своём запястье.
Джеймс тут же тряхнул головой, отгоняя это безумие. Сейчас он ещё не тот всемогущий титан, способный бросить вызов всему миру, лучше подождать. Настанет день, и он заявит о себе во всеуслышание, когда его Синяя Дуга станет по-настоящему мощной.
Тук-тук-тук.
Услышав стук в дверь, Джеймс подошёл и открыл её. На пороге, с коробкой шоколадных конфет в руках, застенчиво стоял светловолосый парнишка. Это был Питер Паркер, хороший друг Джеймса из Куинса.
Питер учился в той же школе. Разница была лишь в том, что Джеймс был всеобщим любимцем: гений, красавчик, вокруг которого всегда вращались люди, превращая каждый его шаг по кампусу в настоящее шоу. Питер же в школе оставался абсолютно незаметным, никто не хотел с ним дружить, кроме Джеймса. Да и над самим Питером вечно посмеивались и издевались одноклассники.
Можно сказать, что до определённого момента они были двумя людьми из разных миров. Их встреча произошла год назад, во время ливня.
В тот день Джеймс, как обычно, играл в баскетбол на площадке, а когда начало смеркаться, собрался домой привычным маршрутом. Небо внезапно разверзлось проливным дождём, и Джеймсу пришлось срезать путь через тёмный переулок без фонарей. В глазах обычного человека такой путь был бы непроглядной тьмой, но для Джеймса, ежедневно закаляющего тело Синей Дугой, это было лишь лёгким сумерком.
В переулке он наткнулся на Питера Паркера, которого окружили хулиганы. Джеймс и без того был не в духе из-за внезапного ливня, а увидев такое безобразие, просто не смог остаться в стороне.
— Вы кто такие?! — крикнул он, пока дождевая вода стекала по его лицу.
— Не лезь не в своё дело, пацан! Проваливай, пока цел! — один из хулиганов направил на него фонарик и, увидев молокососа, двинулся вперёд, вытащив выкидной нож. — Ты что, оглох?
Хулиган замахнулся, чтобы ударить Джеймса ногой.
Вспыхнула Синяя Дуга.
Бам!
Остальные хулиганы обернулись на звук и увидели, что их подельник бьётся в конвульсиях на земле, а фонарик откатился в сторону. Дождь продолжал лить.
— Нападаете все вместе? Или по очереди? — Джеймс отбросил назад прилипшие волосы и вызывающе улыбнулся.
— Вали его! — главарь банды, не обращая внимания на дрожащего от страха Питера, с ножом бросился на насмехающегося Джеймса.
— А-а-а-а-а-а!
Джеймс с презрением смотрел на сброд перед собой. И они ещё смеют кого-то грабить? Это всё, на что вы способны?
Бам! Бам! Бам!
Джеймс в два счёта уложил всех мелких бандитов, и те повалились на землю, издавая беспомощные стоны. Подняв фонарик, он посигналил ошарашенному Питеру:
— Идёшь или как? Если нет, я пошёл.
— Эй, подожди меня! — Питер схватил свою камеру и брошенный хулиганами зонт. Увидев, что зонт порван, он просто выбросил его и припустил вслед за Джеймсом.
— Спасибо тебе, Джеймс Тан, — проговорил Питер, догнав его и отвесив благодарный поклон.
Джеймс посмотрел на застенчивого паренька, который был на полголовы ниже его, и усмехнулся:
— Ты меня знаешь?
— Ну... Кто же в нашей школе не знает знаменитого Джеймса Тана? Лучший форвард баскетбольной команды, твоё имя гремит по всей школе!
— Ха-ха-ха! Да? На самом деле я не такой уж крутой, просто неплохо играю.
Кому не нравится, когда его хвалят? Джеймс не был исключением, и он с лёгкостью позвал Питера домой. С тех пор между ними завязалась крепкая дружба. Они вместе возвращались из школы, а так как жили недалеко друг от друга, то постоянно ходили друг к другу в гости. Дружба — это такая штука, она приходит, когда её не ждёшь.
— Джеймс, тётя привезла из Готэма коробку конфет из Франции, решил поделиться с тобой, — Питер потряс коробкой.
— Спасибо, проходи, — Джеймс невозмутимо взял конфету и отправил её в рот.
— Оу, Джеймс, что тут у тебя случилось? — Питер с недоумением указал на разлитую газировку.
— Да вот, купил акции Старк Индастриз, а они рухнули, — Джеймс с досадой прибрался в комнате, съел ещё одну конфету и сел за компьютер, продолжая ворчать.
— М-да, сегодня Старк Индастриз действительно сильно трясёт. Тони Старк оказался Железным Человеком, это, пожалуй, самая крутая новость, — с восторгом сказал Питер.
Было заметно, что поклонение героям стало здесь обычным делом. Иначе как объяснить, что таланты Джеймса меркли на фоне его баскетбольных успехов? Первое, что вспоминали о Джеймсе в школе — это отличная игра в баскетбол и симпатичная внешность, затем — его богатство, и только потом — его таланты.
Джеймс бросил Питеру две пачки чипсов и газировку, презрительно хмыкнув:
— Брось. Ты думаешь, быть героем — это так весело? Хорошо ещё, что Тони — владелец промышленной корпорации. А если бы обычный человек стал супергероем? Как ты думаешь, что бы сделали злодеи с его семьёй? Это был бы кошмар. К тому же, на Востоке есть поговорка: чем больше сила, тем больше ответственность. Геройство может выглядеть эффектно, но проблем там — хоть отбавляй.
Джеймс жевал чипсы, высказывая своё мнение. Он сам был сильным обладателем сверхспособностей и мог легко разобраться с большинством преступников. Но если выбирать между геройством и баскетболом, любой дурак знает, что предпочесть.
— Хм, пожалуй, ты прав. Раскрытие тайны — это действительно опасно, — Питер утвердительно кивнул. — Джеймс, завтра будет научная выставка, пойдёшь? — он помахал своей камерой. Как заядлый домосед, Питер имел немного увлечений, и фотография с наукой были главными из них.
— Можно, сходим вместе, — согласился Джеймс. Хотя сама выставка его не особо интересовала, дел на завтра всё равно не было.
На баскетбольную площадку Джеймсу больше не хотелось. С ростом физических возможностей он мог легко в одиночку разгромить кого угодно. Мощное тело в сочетании с молниеносной реакцией — играть против любителей стало скучно.
Никакого интереса.
Никакого вызова.
Никакого смысла.
Одни только слабаки и толпы девиц, которые умеют только визжать.
— Хорошо, завтра я зайду за тобой, вместе посмотрим выставку. Слышал, её проводит Корпорация Оскор, будут представлены их последние изобретения, — Питер вытащил плакат, на котором чёрным по белому было написано о научной выставке Корпорации Оскор.
Корпорация Оскор как известный семейный холдинг в Штатах ничуть не уступала Старк Индастриз по влиянию.

Комментарии

Загрузка...