Неизвестно, сколько прошло времени, но Хилл наконец выбралась из зарослей кустарника. Голова Хилл была сплошь усыпана листьями, вид у неё был растрёпанный и несчастный, однако на душе было радостно — она наконец-то увидела выход.
За выходом расстилалась широкая равнина, а чуть дальше, в глубине равнины, угадывалась проезжая дорога.
Хилл мотнула головой, стряхивая с волос листву, после чего принялась разглядывать карту в руке.
— Всё верно, это здесь! Наконец-то, наконец-то я нашла.
Хилл не могла скрыть охватившего её восторга. Одному богу известно, сколько она искала выход: шла с самого утра и до вон какого вечера, и вот наконец выбралась.
С этими мыслями Хилл в волнении бросилась прямо к равнине.
Добежав до равнины, Хилл услышала множество звуков. Поблизости вроде бы блеяли овцы или какие-то другие животные, а может, бродили пастухи. Хилл огляделась по сторонам.
На просторной равнине почти не было видно живности — доносились лишь смутные звуки мычания и блеяния, но самих зверей было не разглядеть.
Хилл не стала придавать этому большого значения, снова взглянула на карту и зашагала дальше в нужном направлении. Пусть равнина казалась огромной, но стоило лишь отыскать дорогу, как выбраться отсюда не составит труда.
Так Хилл продолжила свой путь.
Однако, когда она шла по дороге, в тишине внезапно раздался свирепый звериный рев. Рычание дикого зверя раскатилось по всей равнине.
Похоже было на медведя. Хилл уже доводилось встречать такого: однажды зверь попытался прорваться в город. Он был высотой с трёхэтажный дом, выглядел до ужаса жутко, на спине торчали острые шипы, а из глаз сочился желтоватый гной.
При одной мысли об этом Хилл до сих пор бросало в дрожь.
Хилл тут же похлопала себя по магической формации на руке, чтобы наполнить тело силой. Хоть Ноль-Первый и говорил давным-давно, что сила Хилл в таком состоянии абсолютна и поистине огромна, достигая даже пика Черножелезного Вида, сама Хилл всё равно не чувжала уверенности.
В конце концов, она столько времени была слабой, а тут вдруг стала невероятно сильной — вполне нормально, что она ещё не привыкла ко всему этому с непривычки.
— Откуда этот звук?
Хилл недоуменно повернула голову. Звучало так, будто зверь впереди, а ведь впереди как раз пролегала дорога — её единственный путь. И пока Хилл в нерешительности раздумывала, вдали внезапно мелькнула чёрная точка, которая словно куда-то бежала.
Страшный медвежий рев начал нарастать, приближаясь всё ближе и ближе.
У Хилл в ту же секунду сердце подпрыгнуло к горлу: всё-таки встреча с подобными хищниками по-прежнему внушала ей страх.
Но Хилл слегка нахмурилась и присмотрелась к чёрному медведю впереди. Тот медведь казался ростом всего с двух её сестёр, да и выглядел совершенно обычно: никаких острых шипов на спине, глаза не гноятся, разве что зубы острее обычного — Хилл даже показалось, что он едва ли сильнее дворовой собаки.
— Странно? Неужели звери снаружи такие добрые?
Хилл озадаченно почесала в затылке, как вдруг заметила, что перед медведем кто-то бежит. Этот человек прижимал к груди гармошку, а на его лице застыл испуг — похоже, медведь гнался за ним по пятам.
Заметив Хилл, человек на бегу громко закричал:
— Спасите меня! Спасите меня!
Он отчаянно звал на помощь, а Хилл, видя, как приближается чёрная точка, понимала, что убежать уже вряд ли удастся, и приняла боевую стойку.
Этому она научилась у городских стражников — не в бою, а когда они дрались между собой.
По мере того как медведь и мужчина подбирались всё ближе, Хилл нервно сглотнула, но старалась не давать волю дурным мыслям. Стоит ей только начать сомневаться, как в следующий момент её снова настигнет собственная невезуха.
На сей раз Хилл даже не пыталась мысленно настроиться на то, чтобы непременно попасть по цели. Честно говоря, находиться в таком состоянии было тяжело: нужно полностью очистить разум и просто нанести удар.
Разве может обычный человек такое сделать? И тем не менее, мышцы Хилл, казалось, сами запомнили это, пока она прибывала в опустошенном состоянии, словно просто стояла на месте.
Хилл стояла неподвижно, ожидая приближения медведя. Бежал он примерно с той же скоростью, к какой она привыкла, вот только вид у него был какой-то бестолковый. По сравнению с этим зверем прежние медведи казались сущими монстрами, существами совсем другого вида.
Даже дворовых больших собак Хилл находила куда более жуткими и причудливыми, чем этого медведя.
— На помощь! Я больше не выдержу! Стоп? Почему тут маленький девочка?! Неужели я здесь погибну?
На лице мужчины отразилось горестное выражение. Когда он подбежал ближе, Хилл наконец смогла разглядеть его: это был очкастый мужчина в грубой холщовой одежде и бледно-коричневой холщовой шляпе, очень похожий на бродячего барда, что травят пошлые шуточки в тавернах.
Черты его лица ничем не отличались от обычных людей, а вот спина, казалось, была обнажена.
Хилл было не до долгих разглядываний, потому что медведь оказался уже на расстоянии вытянутой руки.
— Ты тоже беги скорее! Это же медведь! Из тех, что жрут людей! Не стой на месте, что ты сможешь сделать одна, малютка...
Мужчина сначала хотел отвлечь медведя и увести его в другую сторону, но зверь, похоже, тоже сменил цель: завидев Хилл, он мгновенно бросился прямо на неё, взмывая в прыжке.
Пасть хищника раскрылась во всей красе, и Хилл, охваченная толикой страха, изо всех сил нанесла удар. В тот же миг медведь, которого она изначально целила лишь в бедро, лишился нижней части туловища — та мгновенно отлетела прочь.
Вместе с костями, брызжа кровавыми ошмётками, она улетела в сторону.
— ...
Мужчина, уже мысленно похоронивший Хилл, застыл на месте. Стоит ли говорить, что он принимал её за обычного ребёнка, но кто бы мог подумать, что ребёнок окажется настолько свирепым.
— ...Эм-м, сестрёнка, а ты кто?
Мужчина подбежал к Хилл, почесал в затылке и робким голосом задал вопрос.
— Ой, здравствуйте, меня зовут Хилл, я обычный алхимик-фармацевт, путешествую с определённой целью.
Хилл, которая и сама остолбенела от собственной силы, очнулась от окрика и вежливо ответила:
— Обычный алхимик-фармацевт может быть *настолько* свирепым? Сестрёнка... ты что, маг?
Продолжил расспросы мужчина. Хоть он и понимал, что это не совсем вежливо, любопытство пересилило.
— Ой, я... я не умею колдовать.
Хилл смущенно почесала в затылке, хотя её собственная сила уже казалась чисто магической — такая ужасающая мощь, с которой не справится ни одно заклинание.
И всё же то, что она продемонстрировала, выглядело пугающе.
И правда, даже удары по стене не производят такого шокирующего впечатления, как прямой бой.
— Не маг? Откуда же тогда такая жуткая чистая сила?

Комментарии

Загрузка...