— Только что это было? — Хилл повернула голову и спросила Алису.
— Это Ктугха, самое злое божество в этом мире. Стоит лишь призвать Его, как Он начинает безудержную разрушительную бойню, словно палящее солнце, ступающее по земле... оставляя после себя лишь выжженную землю. Он — заклятый враг нашего бога Найялахотепа.
На лице Алисы появилось скорбное выражение, и при одном упоминании Ктугхи она выказала к Нему сильнейшее отвращение.
— ...Правда ли это?
В душе Хилл по-прежнему оставалась доля сомнений. В конце концов, с чего бы какому-то верующему радоваться гибели? Если она прекрасно знает, что её божество — злой бог, зачем тогда призывать Его? Насколько же сильно нужно ненавидеть этот мир?
Хилл всё ещё сохраняла скептический настрой, к тому же её затащили сюда невесть какими судьбами, и у неё упорно сохранялось ощущение, будто с ней играют, как с какой-то ручной обезьянкой.
И в этот самый момент в голове Хилл раздался голос:
— Не верь ей. Найялахотеп — та ещё тварь, хотя Ктугха, впрочем, тоже не подарок, но уж точно не такое божество, каким она его описывает.
Голос был знакомым, и Хилл понадобилось немного времени, чтобы сообразить, что это 01.
— Не разговаривай, я знаю, о чём ты хочешь спросить, но ты должна мне верить. Я появилась снова из-за твоего жадного стремления к знаниям: ты хотела узнать, правду ли она говорит, поэтому я и откликнулась. Мы можем увидеться в любой момент... Короче говоря, не верь ей. Чему бы эта женщина ни учила тебя дальше — не верь ни единому слову.
Голос 01 оборвался так же внезапно, как и возник. Хилл всё же во многом доверяла 01: хотя характер у той был скверный, а эмоциональный интеллект, похоже, оставлял желать лучшего, в прошлом она всё-таки спасла ей жизнь. Если бы Хилл отказалась ей верить, это было бы уже верхом неблагодарности.
— Госпожа Хилл, я хочу попросить вас помочь нам одолеть Ктугху.
Алиса по-прежнему выглядела просительницей, и нормальному человеку, пожалуй, было бы довольно трудно отказать. Но теперь, когда Хилл узнала правду, она, разумеется, больше не собиралась соглашаться на эту авантюру. Вот только вопрос заключался в том, как ей теперь выбраться отсюда?
— Хм... Мне кажется, с подобными просьбами вам стоит обращаться не ко мне. Я всего лишь обычная маленькая девочка, вам следовало бы поискать кого-нибудь другого — например, сильного городского мага или, скажем, капитана стражи Цезаря.
Хилл постаралась прикрыться своим обычным положением, чтобы спихнуть это дело на кого-то другого. В конце концов, как ни посмотри, она была всего лишь маленькой девочкой, и взваливать на неё такую ношу никуда не годилось.
— Нет, вы никогда не были обычной маленькой девочкой. Вы — воплощение могущественного божества, и в вас самих таится великое бедствие. В этом и заключается ваша способность, и это сила, принадлежащая лишь богам, а не элементальная энергия магических основ.
Хилл слегка нахмурилась: эта скверная женщина даже навела о ней справки и, похоже, знала о ней куда больше положенного.
— Но мне и впрямь не интересны подобные вещи... Предоставьте спасение мира настоящим героям. Я же больше подхожу на роль принцессы после войны или, на худой конец, случайной прохожей.
С этими словами Хилл собралась развернуться и покинуть это опасное место, но Алиса снова схватила её за руку.
— Нет, вы должны остаться, что бы ни...
Выражение лица Алисы оставалось просительным — по крайней мере, в её голосе звучали именно такие нотки, — но хватка стала намного сильнее прежней, и Хилл уже начала чувствовать боль.
— Представь в мыслях, что боль — это комфорт. Постарайся перевернуть понятия в своей голове, пожелай, чтобы она сжала руку ещё сильнее.
Голос 01 снова зазвучал в голове Хилл.
Услышав это, Хилл сначала замерла на секунду, а затем принялась послушно выполнять указание. Заставить себя воспринимать физическую боль через иную концепцию оказалось не так уж сложно.
Правда, привыкнуть к этому было трудновато.
— Было бы здорово, если бы она надавила ещё сильнее.
Как только эта мысль промелькнула в голове Хилл, с потолка неожиданно сорвалась капля зелёной жидкости и упала прямо на руку монахини. В следующее мгновение рука Алисы начала разлагаться, и по всему подвалу поплыл едкий, кислый запах.
Хватка монахини постепенно ослабла, однако она всё ещё не отпускала Хилл. Впрочем, нынешней силы Хилл уже вполне хватало, чтобы вырваться. Резко высвободив руку, она бросилась бежать к выходу.
— Когда побежишь, кричи. Зови кого-нибудь надежного, зови тех, кто может прийти. Даже если никого нет рядом, выкрикивай имена знакомых. Как публичная фигура, монахиня не посмеет ничего тебе сделать.
Голос 01 снова зазвучал эхом в голове Хилл, и та сразу же принялась в точности следовать совету.
— Хозяин! Хозяин Сотофрас! Хозяин Сотофрас!
Хилл во всю мочь звала на помощь. Монахиня же так и осталась стоять столбом на прежнем месте, тупо глядя на кислое вещество, непонятно откуда капающее с потолка.
— Значит, я и впрямь не способна удержать божество? Впрочем, наверное, этого уже достаточно?
Алиса посмотрела вслед убегающей девочке, но бросаться в погоню не стала. На её лице застыло слегка отрешённое выражение, и она тихо проговорила:
— Божество... Спектакль, который ты срежиссировал, вот-вот начнется.
Выбравшись из подвала и оглядевшись — никто не преследовал её по пятам, — Хилл всё же не осмелилась останавливаться и со всех ног побежала обратно в город. Теперь, когда на улицах появились люди, ей стало гораздо спокойнее.
— Эх, сколько же в последнее время навалилось дел... Почему всё это вечно сваливается именно на мою голову?
Хилл беспомощно помассировала виски.
— Потому что ты — Золотой Вид. Нынешнее пятидесятилетие чем-то отличается от прошлых.
В голове Хилл снова раздался голос 01.
— Почему вечно я? То и дело твердят про какой-то Золотой Вид, Серебряный Вид... Эх, даже нормальной повседневной жизни житья не дают.
Хилл тяжело вздыхала, шагая по широкой улице, и на её лице прибавилось скорби.
— Долго ли осталось? Скоро настанет время, когда от твоей привычной жизни вообще ничего не останется.
Хилл погрузилась в молчание. О событиях пятидесятилетнего цикла она была прекрасно освещена, но что она могла поделать? Сейчас она всего лишь маленькая девочка, какую бурю она способна поднять? Если её втянут в эту заварушку, ещё бабушка надвое сказала, удастся ли ей вообще сохранить жизнь.
Все вокруг твердят, что она принадлежит к Золотому Виду, но только что она даже не смогла оторвать от себя руку простой монахини. Какой толк от любых способностей, если они слабы? Другие могут решить дело грубой силой, и стоит им проломить ей череп, как она всё равно загнётся.
— Обладаю ли я вообще этой силой? Хватит ли у меня способностей хотя бы выжить — не говоря уже о защите кого-либо или чём-то подобном?
Хилл задала этот вопрос, тревоживший её изнутри.
— Ты же уже видела способности Серебряного Вида. Одно лишь Его нисхождение способно уничтожить целый лес. Хотя Ктугха тоже относится к Серебряному Виду, Он — исключение из правил, а вот тот Серебряный Вид, с которым тебе предстоит столкнуться, — куда более страшная тварь, чем пламя Ктугхи.
Ответила ей 01.

Комментарии

Загрузка...