— Так что же, остается только ждать смерти?
В сердце Хилл закрались сомнения и даже некоторая тоска. Перед лицом столь безнадежного вопроса она почему-то не чувствовала привычной тревоги, какую обычно испытывала в трудные времена. В конце концов, эта ситуация казалась неразрешимой, а на неразрешимые вещи не стоит возлагать слишком больших надежд.
Не было и сильной боли в душе — лишь большее чувство отрешенности.
— На этот раз в игру вступил Золотой Вид.
— Вы имеете в виду меня?
— Да, но не совсем. Судя по всему, должен быть еще кто-то из Золотого Вида, а ты — не чистокровный Золотой Вид. Как они и говорили, тебя можно считать лишь воплощением Золотого Вида, но не истинным Золотым Видом. Изначально ты и вовсе тянула лишь на Черножелезный Вид... Впрочем, сейчас... В самый последний момент, когда тебе удалось сбежать, что-нибудь происходило?
01 задал вопрос.
— Да. Те марионетки исчезли, а рядом со мной непонятно откуда взялась Маска Клоуна. Я почувствовала в ней что-то особенное и забрала домой, сейчас она лежит в сумочке.
Произнеся это, Хилл замерла, ожидая, что 01 продолжит разговор, но прошла долгожданная пауза, а ответа так и не последовало.
Пройдя еще немного, она поняла, что 01 по-прежнему молчит, и в конце концов заговорила сама:
— Ты здесь?
И стоило ей произнести эти слова, как раздался голос, звучавший так, будто его обладатель долго сдерживался:
— Фух... Я здесь. Если ты не задаешь вопросы, я не могу тебе отвечать.
01 говорил с бесстрастностью какой-то неисправной ИИ-программы: стоило перестать задавать вопросы, и он даже не помнил, о чем шла речь в предыдущей фразе.
— Значит, это была какая-то особенная вещь?
— Эта Маска Клоуна, должно быть, и есть концепция Наслаждения. Тот театр рухнул, и теперь ты должна вернуть концепцию Наслаждения жителям другой Утопии, у которых не хватает собственной концепции, чтобы они смогли скрыться от взгляда Серебряного Вида.
Утраченная концепция служит для Серебряного Вида меткой жителей этой Утопии. Если все они лишатся этой метки, Серебряный Вид потеряет их из виду. В тот момент никто не пострадает, и это проклятие будет разрушено.
01 разом выложил все пути решения проблемы. Сначала Хилл охватило легкое воодушевление, но тут она, видимо, о чем-то вспомнила, и ее лицо мгновенно вновь погрузилось в уныние.
— Но какое это имеет отношение ко мне? Разве у меня есть способность что-то изменить? Судя по твоим словам, мне предстоит столкнуться как минимум с четырьмя такими же штуками, верно?
Хилл задала этот важнейший вопрос. Она по-прежнему не верила в собственные силы — в конце концов, она не демонстрировала никаких выдающихся способностей, так что неуверенность в себе была вполне естественной.
— Да.
Получив утвердительный ответ от 01, Хилл почувствовала себя еще более одинокой и потерянной. Пропасть, разделяющая их с так называемым Бронзовым Видом, была огромна. Хилл и раньше встречала магов, обладающих сверхъестественными способностями, но столкнувшись лицом к лицу с Бронзовым Видом, она впервые по-настоящему осознала, что такое истинное могущество.
— Мне кажется, я только что обрела какую-то магию, похожую на туман. Насколько я сейчас сильна?
Хилл задала вопрос, ведь она совершенно не понимала собственных сил. Но судя по этому окутывающему ее туману, похожему на божественный свет, в нем не было ни малейшего признака истинной мощи — пожалуй, даже физической силы у нее было меньше, чем у какой-нибудь задохлики-монахички.
Она вовсе не приписывала себе победу над Бронзовым Видом, полагая, что это произошло само собой. Все случившееся казалось настолько внезапным и нереальным, словно дурной сон, и оттого верилось в это с трудом.
Размышляя так, Хилл задавалась вопросом: как такая слабая она могла противостоять столь ужасному Бронзовому Виду? В ее памяти снова всплыла вся сокрушительная мощь Бронзового Вида и то отчаяние, которое охватило ее в том театре.
А еще та до предела прекрасная женщина, танцующая в одиночестве на сцене, и ужас перед непостижимым извращением рассудка.
Хилл снова мысленно вернулась к тому пестрому белому лебедю — тому тысяченогому и тысячеглазому белому лебедю, взмывающему в подземные небеса. От этих воспоминаний сердце по-прежнему пронизывало глубочайшее потрясение.
— ...Что же мне делать? Неужели я и впрямь способна на это?
— Да. Ты слишком недооцениваешь Рок и слишком недооцениваешь Наслаждение. В тот миг отчаяния ты смогла надеть эту маску и унаследовать его силу. Обычный человек, пожалуй, уже не смог бы ее снять — он бы растворился в ней. Но ты — другое дело. У тебя иная основа, иной старт, и судьба твоя сложится иначе.
01 продолжил говорить.
— Разве концепция Наслаждения так сильна? Почему она стоит наравне со Смертью?
В сердце Хилл теснились сомнения. Она уже примерно догадывалась, чем являются остальные четыре Бронзового Вида, ведь стоило немного пораскинуть мозгами, как становилась очевидной их связь с оставшимися Утопиями.
Однако в той Утопии, к которой принадлежала она, не хватало концепции Смерти. Как ни крути, Смерть должна была казаться величественнее Радости — пожалуй, в несколько раз превосходить ее по значимости. И тем не менее, они стояли на одной ступени.
— Хм... На самом деле ты недооцениваешь Наслаждение. Наслаждение — это предел материального плана, в то время как Смерть — скорее самый низший из пределов. Любовь людей к истине, кажется, превосходит страсть к плотским утехам и богатству. Это безмерное поклонение древних мудрости и по сей день тлеет в наших алчущих душах. Большую часть жизни мы проводим в пустой скуке и колебаниях, а все эти так называемые истины — по сути, лишь разновидность наслаждения.
— Вот как? Получается, Наслаждение включает в себя и такие понятия, как Самобытность? Разве это не должно быть нечто необъятное? Если посмотреть с этой стороны, почему же оно все-таки относится к Бронзовому Виду?
Изначально Хилл казалось, что концепции здесь сведены к чему-то слишком мелкому, но после такого объяснения все встало на свои места. Пусть ее разум еще не до конца переварил эту мысль, общая суть была ясна.
— Ты права, но оно недостаточно чисто. К тому же оно остается лишь наивысшим пределом материального мира. Как ни поднимайся, ему не вырваться из оков возрастания энтропии — закона всеобщего увядания и гибели всего сущего. Поэтому не бойся. Тебе нельзя бояться. Даже если бы ты не послушала меня, рок все равно настиг бы тебя, и кто-нибудь непременно подтолкнул бы тебя к этому пути.
01 дал пояснения.
Тем временем Хилл уже вернулась к порогу своего дома, но долго не решалась толкнуть дверь, словно о чем-то размышляя.
— Обязательно идти?
— Это зависит только от тебя. То, что они будут сжаты жатвой, почти никак на тебя не повлияет. Просто в конце концов всем нам придется заново учиться познавать друг друга, а всё твое прошлое превратится лишь в театральную постановку.
Тон 01 по-прежнему оставался пугающе холодным...

Комментарии

Загрузка...