— Найдётся ли у тебя выпивка — это ещё как посмотреть, да и в игры сыграть можно. Хочешь сыграть в игру?
Глядя на Хилл, с улыбкой спросила женщина.
— Желаете что-нибудь купить? — ответила Хилл.
— Ты хочешь сыграть в игру? — продолжала женщина, вопрошая в излишне резком тоне.
— Вы хотите что-нибудь купить? — Хилл по-прежнему сохраняла мягкое выражение лица.
— ...
Воздух на мгновение замер — казалось, собеседница никак не ожидала от Хилл подобного ответа.
— Бессмысленно, но в то же время забавно. Такие люди, как ты, умудряются придавать этому самому бессмысленному особый смысл.
С этими словами женщина неизвестно откуда вытащила револьвер.
— Рулетка. Я стреляю в тебя, ты стреляешь в меня. Если ты выиграешь, я исполню одно твое желание, а если проиграешь — я заберу твою душу.
Женщина произнесла это с игривой усмешкой, но Хилл осталась к ней совершенно равнодушна. По правде говоря, она понятия не имела, что такое пистолет, и не слишком ясно представляла, что такое душа. Она просто продолжала заниматься своей работой, но, поскольку это выглядело как какая-то игра, услышав слова женщины, всё же кивнула.
Заметив, что Хилл вроде бы согласилась, женщина поднесла револьвер к собственному виску и нажала на спуск.
На её лице читалась абсолютная уверенность.
Но в следующий миг грянул выстрел.
Пуля насквозь пробила голову женщины. Непонятно как, но из револьвера, в барабане которого по идее не должно было оставаться боеприпасов, вылетела настоящая пуля, а на лице женщины застыло выражение крайнего изумления.
— Весело, как же это весело! Просто невероятно, как такое возможно? Как всё могло обернуться настолько неожиданно?
В тот самый момент, когда пуля пронзила голову женщины, брызнула кровь и угодила как раз в каменную чашу Хилл.
— ...Только не кровь, — в голосе Хилл прозвучали горечь и сожаление, однако сожалела она, похоже, вовсе не о человеческой жизни, а лишь об испорченных лекарственных травах.
В конце концов, в Утопии смерть была практически невозможна.
Само понятие смерти никак не могло оставить свой след на чистом листе восприятия Хилл.
— Ты... выиграла. Вернее, пожалуй, это Она выиграла. Раз уж я проиграла, могу ли я узнать твоё имя?
Хилл подняла каменную чашу, её эмоциональное состояние по-прежнему оставалось стабильным. Услышав вопрос обратившейся к ней женщины, она из вежливости ответила:
— Меня зовут Хилл, фамилии у меня нет.
— Хорошо, я запомнила. Можешь звать меня Найя, хотя, возможно, ты и так обо мне знаешь. Говори же, каково твоё желание?
Рана на теле Найи зажила в одно мгновение, и всё выглядело так, будто ничего не произошло. А Хилл, только что выплеснувшая испорченные травы, протирала стол и, услышав слова Найи, сперва слегка растерялась.
Но затем заговорила вновь:
— Не могла бы ты компенсировать стоимость этой вещицы? Мне нужно будет соврать хозяюшке, будто товар только что продали, иначе я боюсь её гнева.
Столь простые слова в ту же секунду повергли Найю в ещё больший шок.
— ...Забавно, до чего же это забавно! Конечно, можно, разумеется можно, я полностью оплачу твои травы.
Найя рассмеялась так звонко и искренне, словно заполучила какую-то удивительную игрушку.
— Кажется, она очень рада.
Хотя улыбка Найи выглядела несколько неестественной и даже безумной, в сознании Хилл это воспринималось просто как радость.
— О да, я очень рада, безумно рада.
А Хилл уже принялась упаковывать для Найи зелья.
— Держи, — Хилл выставила на прилавок целую гору магических зелий, причём большая их часть предназначалась для всевозможных атак.
— Эти зелья довольно специфические, я не советую пить их часто. По крайней мере, не больше одной дозы за раз.
Этого предупреждения Хилл не сказала предыдущему мужчине, поскольку сразу поняла, что тот — лекарь, а дозировку врач контролирует куда лучше любого обычного человека.
Но когда зелья приобретают обычные люди, Хилл всегда давала такое предостережение.
Однако Найя не придала её словам никакого значения. Напротив, услышав предостережение Хилл, она вновь скривила лицо в той же манере, с какой искала развлечений.
— Ты думаешь, эти зелья способны мне навредить?
— Конечно способны. В конце концов, качество у них отменное, по крайней мере, так говорит хозяюшка.
Хилл, судя по всему, неверно истолковала слова Найи, решив, будто та считает её зелья бесполезными, и поспешно принялась оправдываться:
— Не беспокойся, я не это имела в виду. С чего ты вообще такая наивная?
С этими словами длиннейший одинокий волосок на макушке Найи мгновенно вытянулся ещё сильнее и прямо-таки притянул к ней несколько флаконов с боевыми зельями.
— Это вообще-то не для питья, и к тому же...
Однако Хилл не успела договорить: Найя уже опрокинула их в себя. Вот только после того, как она выпила эти зелья мгновенного атакующего действия, на ней это никак не отразилось — они не произвели вообще никакого эффекта.
— А?
Было очевидно, что Хилл тоже слегка удивилась. И когда Найя, усмехнувшись, уже собиралась что-то сказать, из ниоткуда послышался странный звук — под её ногой внезапно заскользил какой-то невесть откуда взявшийся камешек, появившись с нелепой искусностью заправского комедианта.
Даже молниеносная реакция Найи не спасла положение — в следующее мгновение она растянулась на полу.
— Я же предупреждала... нельзя пить столько за один раз...
Хилл закрыла лицо руками, не в силах смотреть на это.
— Ладно-ладно, запихивать божественную силу прямо в зелья... Ты мастерица развлекаться похлеще меня.
Стоило Найе попытаться подняться на ноги, как до её слуха донёсся знакомый голос.
— Я нашла тебя, Лжечица.
Разобрать, мужской это голос или женский, в этом смутном и хаотичном звучании было невозможно; казалось, лишенный какого-либо конкретного тембра, он доносил до сознания лишь чистый смысл сказанных слов и начал эхом отдаваться в голове Найи.
Эта речь, обжигающая, подобная пламени, принялась выжигать рассудок Найи, однако заметного урона ей это, очевидно, не нанесло.
— Тц, ай-яй-яй, похоже, на сегодня развлечения закончены. Ну что ж, до встречи в следующий раз — будь то ты или Она.
В тот же миг Найя исчезла с прежнего места, но уже через секунду внезапно рухнула прямо с небес.
Очевидно, невезение Хилл снова сработало на славу.
Растерянная Найя шмякнулась оземь, а затем поднялась на ноги.
— ...Какая же омерзительная си...
Она не успела договорить, как извне прилетел свинцовый шар и со всего маху врезался ей в затылок — впрочем, на сей раз Найя приняла удар на себя безо всяких смягчений.
— ...До чего же занятно! Хоть это и жутко раздражает, но безумно весело. В следующий раз... нет, завтра же я снова приду к тебе.
И Найя вновь растворилась в воздухе, но в следующую же секунду опять грохнулась вниз.
Снова исчезла — и снова упала.
......
Наконец, после пятого падения в лавке воцарилась тишина.
— ...Она, кажется, забыла забрать вещи.
Оглядев оставленные на прилавок золотые монеты и аккуратно сложенные зелья, Хилл на мгновение растерялась, не зная, как поступить, но в конце концов принялась молча складывать всё обратно.
— Ладно, объясню всё хозяюшке позже.
Тем временем Найя уже оказалась за пределами Утопии.
Вокруг простирался первобытный лес.
И тем не менее перемещение вновь выдалось не слишком удачным — она опять приземлилась лицом в грязь.
— А тут нашлось кое-что поинтереснее.
Голос Найи в этот момент звучал уже совсем не как голос юной девушки, а скорее как воплощение первозданного хаоса, от одного лишь звука которого смертные сходили с ума от невыносимого ужаса.
И в тот же миг перед ней возник сгусток пламени. Он парил в воздухе, словно живое существо.
— Готова ли ты принять свою гибель на этот раз, Найялахотеп?

Комментарии

Загрузка...