— ...Офицер Хань Мэн.
В тот миг, как Хань Мэн окликнул его, в глазах Чэнь Лина промелькнула тень страха, но он тут же взял себя в руки.
— Вы что-то хотели, господин офицер?
— «Слившийся»... и осмелился затесаться в ряды Блюстителей Закона... А ты смельчак, — медленно произнёс Хань Мэн. — Говори. Какова твоя цель?
Слова эти ударили по ушам Чэнь Лина, словно раскат грома.
Он знает?!
Нет... невозможно... Прошлой ночью с ним сражался бумажный монстр. Он не видел моего лица! Как он мог узнать меня с первого взгляда?
— А? — в глазах Чэнь Лина отразилось полное недоумение. — О чём вы, господин офицер?
— Ты всё ещё не понял?
— ...Не понял.
— Где ты был прошлой ночью?
— Дома, спал.
— А до этого?
— С братом, на пустыре, репетировали.
— Твой брат репетировал. А ты что там делал?
— Он стеснительный, я был с ним за компанию.
— Что репетировали?
— «Прощание моей наложницы».
— Последняя реплика?
— ...«Ах!»
— А предпоследняя?
— ...«Подойди, я взгляну!»
Хань Мэн задавал вопросы с молниеносной скоростью, не давая Чэнь Лину ни секунды на размышление.
Отвечая, Чэнь Лин чувствовал, как по спине струится холодный пот. На последних трёх вопросах он едва сдержался, чтобы не развернуться и не броситься бежать.
Он не был знаком с театром этого мира и не знал здешних пьес. Ему оставалось лишь назвать ту, что он лучше всего знал по прошлой жизни... и надеяться. Надеяться, что Хань Мэн — профан в театральном искусстве!
Что до реплик, то с этим проблем не возникло. В его прежнем театре часто ставили пекинскую оперу, и «Прощание» он слышал не меньше двадцати раз. Сцену, где Сян Юй оборачивается и видит, что его наложница Юй Цзи покончила с собой, он помнил отчётливо.
И его расчёт оправдался.
Задав последний вопрос, Хань Мэн впился в него взглядом, словно пытаясь заглянуть в самую душу... После нескольких секунд гнетущей тишины он наконец произнёс:
— А, так я, должно быть, ошибся.
Этот гад... он и вправду меня проверял!
Похоже, я вчера слишком слабо его приложил!
Чэнь Лин глубоко вздохнул.
— Господин офицер, если больше ничего, я пойду.
— Стой, — остановил его Хань Мэн. — Тебя на какую улицу направили?
— ...Во Второй Округ, на улицу Ледяного Источника.
— Домой не заходи... отправляйся прямо туда.
— Что? Но ведь нам дали три часа на сборы...
— Это приказ.
Четыре коротких слова отрезали все пути к отступлению.
Они стояли на пронизывающем ветру, их одежда трепетала на ветру. Мир, казалось, замер...
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Чэнь Лин наконец выдохнул:
— Я понял...
— Отсюда до улицы Ледяного Источника — максимум два часа пути. Через два часа я свяжусь с ними и проверю, на месте ли ты... Ясно?
Стиснув зубы, Чэнь Лин ответил:
— Я устал, дорога займёт больше времени.
— Я вызову тебе рикшу.
— ...
Хань Мэн был воплощением решительности. Он тут же остановил проезжавшего мимо рикшу — того самого, что заговаривал с Чэнь Лином по пути сюда, — и приказал ему в срок доставить парня на улицу Ледяного Источника, пообещав возместить все расходы.
И вот, под пристальным взглядом Хань Мэна, Чэнь Лин с тяжёлым вздохом уселся в повозку, которая тут же тронулась в сторону Второго Округа.
Проводив его взглядом, Хань Мэн бросил на землю окурок и с холодной усмешкой растёр его ботинком.
— Мэн-гэ, почему вы к нему так прицепились? — с любопытством подошёл Цзян Цинь.
— Тебе не кажется это странным? — спокойно ответил Хань Мэн. — В ночь сопряжения Ли Сючунь и Чэнь Тань под проливным дождём отправляются на погост, якобы навестить могилу сына... На следующий день Поветрие врывается именно в их дом, убивает двоих Блюстителей, что вели за ними слежку, но их самих оставляет в живых... И всё это время обоих братьев Чэнь как раз нет дома, и у них нет алиби.
— Но ведь они же объяснили про сына. У них много лет назад умер младенец...
— Ты упускаешь главное.
— Что?
— Главное — не то, что они пошли на могилу, а то, что они пошли туда до рассвета, в самый сильный за последние десять лет ливень... Скажи, разве ребёнок, умерший в младенчестве, к которому у них вряд ли были сильные чувства, стоит таких жертв?
— Ну... — Цзян Цинь не нашёлся, что ответить.
— История про умершего младенца, как и про репетицию, — это лишь слова Чэнь Лина. Никаких доказательств у нас нет, — Хань Мэн похлопал его по плечу. — Как Блюстители Закона, мы должны смотреть своими глазами, а не слушать своими ушами.
— ...Я понял, Мэн-гэ.
— Понял — значит, пошли со мной на улицу Морозную, 128.
— Зачем?
— Я отослал Чэнь Лина... Осталось допросить Чэнь Яня, — глаза Хань Мэна сощурились.
...
Тук... тук... тук...
Молоток мерно вбивал гвозди в стену.
Когда последняя доска легла на место, заделав дыру, Чэнь Янь вытер пот со лба и, тяжело дыша, опустился на стул.
Он обернулся. Мужчина в очках в серебряной оправе с любопытством разглядывал только что заколоченную стену.
— И даже не подумал помочь... — пробормотал Чэнь Янь.
Он не хотел впускать этого человека в дом, но у того было письмо, написанное рукой его брата. Он был гостем.
Хотя... почему брат никогда не упоминал, что у него есть друзья в Городе Полярного Сияния?
Когда Чэнь Янь закончил, мужчина подошёл к стене и с удивлением произнёс:
— Как тебе это удалось?..
— Подумаешь, стену заделать. В детстве мы с братом даже домик строили... правда, для птиц, — гордо вздёрнул подбородок Чэнь Янь. — Говорят, вы, столичные, все изнеженные. Такого, небось, не умеете.
Мужчина уже собирался что-то ответить, как в дверь резко постучали.
— Блюстители Закона! Откройте немедленно!!
При этих словах Чэнь Янь побледнел. Он не знал, зачем они пришли, но нутром чуял: ничего хорошего от этого визита ждать не стоит...
— Сейчас откроешь ты, — быстро соображая, сказал он мужчине. — Скажешь, что дома никого нет.
С этими словами он метнулся в спальню и спрятался.
— Блюстители Закона, значит... — мужчина нахмурился, но, помедлив, всё же подошёл к выходу и открыл.
На пороге стояли Хань Мэн и Цзян Цинь.
Увидев незнакомца, Цзян Цинь опешил, сверился с номером дома и растерянно пробормотал:
— Странно... адрес верный.
Хань Мэн же, увидев мужчину, сощурился.
— Ты что здесь делаешь?
— Я-то думал, кто это... а это ты, — уголок рта мужчины дёрнулся в усмешке. Он поправил очки и неторопливо произнёс: — Я должен был догадаться. Третий Округ — это ведь твоя территория.
Видя, что они знакомы, Цзян Цинь наклонился к Хань Мэну и шёпотом спросил:
— Мэн-гэ, кто это?
— Божественный целитель Чу Муюнь из Города Полярного Сияния.

Комментарии

Загрузка...