«Он, должно быть, вернулся к А-Яню».
Рикша трясся по каменистой дороге. Чэнь Лин сидел в повозке с мрачным лицом.
Он не понимал, где именно допустил ошибку, почему Хань Мэн так быстро заподозрил его. Да так, что даже раскошелился на рикшу, лишь бы отослать его подальше и допросить Чэнь Яня с глазу на глаз.
Но проблема была в том, что все пути для него теперь были отрезаны.
Даже если он сейчас вернётся, то, во-первых, вряд ли доберётся до дома быстрее Блюстителей, а во-вторых, как только он сойдёт с повозки, Хань Мэн тут же об этом узнает. И тогда смыть с себя подозрения будет практически невозможно.
Оставалось лишь надеяться, что Чэнь Янь справится...
Впрочем, на крайний случай у Чэнь Лина уже был план. Если его раскроют, он немедленно сбежит из Второго Округа. Хань Мэну понадобится время, чтобы добраться туда из Третьего.
Что до Чэнь Яня, то он — обычный человек. Он не знает, что его брат — «Слившийся», он даже не знает, что это такое... Даже если с ним, Чэнь Лином, что-то случится, брата это не затронет.
— Парень, а ты говорил, денег нет, — пропыхтел рикша, оборачиваясь. — Сам офицер Хань Мэн тебе проезд оплачивает. Непростой ты, видать, человек.
— Хех, и впрямь непростой.
В сознании Чэнь Лина всплыл образ Хань Мэна, и в груди закипела злая обида.
— Долго ещё?
— Почти приехали, минут десять осталось.
— Не торопись. Сделай ещё пару кругов по этой улице.
— ...А?
— Сказал же, делай круги. Он всё равно платит за километраж, — холодно усмехнулся Чэнь Лин. — Раз у него денег куры не клюют, я помогу ему их потратить...
— Н-ну, тогда я и вправду поехал?
— Поезжай там, где народу побольше, чтобы свидетели были. Тогда он точно не отвертится.
— Будет сделано!
И рикша, к своему неописуемому восторгу, сделал больше десяти кругов по самой людной улице Второго Округа, наматывая километраж. За один этот рейс он заработал столько, сколько не заработал бы и за три дня. Когда Чэнь Лин наконец сошёл, рикша улыбался до ушей и, казалось, готов был отвесить своему благодетелю земной поклон.
Поскольку его «отправили в командировку» в принудительном порядке, У Юдун должен был прибыть лишь через несколько часов. Чэнь Лину ничего не оставалось, как в одиночку отправиться на улицу Ледяного Источника, чтобы присоединиться к патрулю Второго Округа.
Но стоило ему подойти к улице, как он нахмурился.
Жёлтая оцепляющая лента перекрывала почти весь проход. В воздухе всё ещё стоял слабый запах крови. Убогие домишки по обеим сторонам зияли пустыми глазницами окон. Лишь несколько багровых брызг на белых стенах резали глаз.
Пригнувшись, Чэнь Лин прошёл под лентой. Под ногами хрустели обломки камней, словно здесь прошёлся какой-то свирепый зверь, учинив резню.
— Это... — в его глазах отразилось недоумение.
Среди руин вдалеке виднелось несколько фигур в чёрно-красной форме. Заметив его, они тут же направились к нему.
— Резервист из Третьего Округа? Что так рано?
Чэнь Лин протянул им приказ о переводе и свалил всю вину на Хань Мэна, сказав, что тот велел ему прибыть как можно скорее.
Блюститель кивнул.
— Рано — это хорошо. Нам как раз не хватает людей... Я Цянь Фань, отвечаю за улицу Ледяного Источника. Эти пару дней будешь работать со мной.
— Хорошо, — Чэнь Лин помедлил. — Фань-гэ, а что здесь, собственно, произошло?
— Вы что, не слышали? — удивился Цянь Фань. — Позавчера ночью... в день сопряжения... во Второй Округ прорвалось Поветрие. Вырезало пол-улицы.
Чэнь Лин замер.
— Позавчера ночью?
— Да, — кивнул Цянь Фань. — Разве офицер Ма Чжун из вашего округа вам не сказал? В этот раз из Серого Мира, похоже, вылезли две твари... одна пятого уровня, другая — третьего. Та, что у вас в Третьем Округе, была пятого, но, судя по всему, не очень агрессивная, жертв почти не было... А наша, хоть и третьего уровня, но до чего же кровожадная...
Услышав это, Чэнь Лин окончательно запутался.
Он всё это время думал, что его «зрители» и есть то единственное Поветрие, что прорвалось из Серого Мира... Но теперь появилась ещё одна тварь?
— А та, что третьего уровня? Её поймали?
— Если бы поймали, мы бы тут не торчали, — вздохнул Цянь Фань. — Убив людей, тварь исчезла... но один из Блюстителей видел, в каком направлении она ушла. Похоже, в сторону гор.
Горы...
Чэнь Лин помнил, что горы находились как раз между Вторым и Третьим Округами.
— Странные эти два Поветрия... Обычно, натворив дел, они быстро попадаются. Во-первых, они крупные, а во-вторых, не могут сдержать жажду убийства... А эти двое просто исчезли, будто в воздухе растворились!
Сердце Чэнь Лина дрогнуло. Он сделал вид, что спрашивает из праздного любопытства:
— Я слышал, есть такие люди... как их... Слившиеся?
— Слившиеся... — Цянь Фань покачал головой. — Ты думаешь, слиться с Поветрием так просто? Чтобы слиться с ним и выжить, нужно соблюсти три условия... Во-первых, Поветрие не должно тебя убить. Один этот пункт отсеивает 99% из них, ведь большинство Поветрий — безмозглые машины для убийства. Можно, конечно, сперва избить его до полусмерти, но тогда встаёт второй вопрос: твоё тело должно быть с ним совместимо... а это чистая случайность. Человек и Поветрие — это разные виды. Шанс, что вы окажетесь совместимы, примерно такой же, как если бы ты поднял с земли камень и увидел, что трещины на нём сложились в твоё имя. Но даже если тебе несказанно повезёт, и первые два условия будут соблюдены, нужно ещё не сойти с ума от его воли после слияния... Насколько я знаю, большинство Слившихся — безумцы, да и живут они недолго.
— Выходит, — переспросил Чэнь Лин, — вероятность появления Слившегося близка к нулю?
— Именно, — кивнул Цянь Фань. — Хотя я слышал, что в их фракции уже ведутся исследования, как повысить шансы на успешное слияние... но на какой они стадии, я не знаю.
До этого момента Чэнь Лин был уверен, что он — Слившийся. Но, выслушав Цянь Фаня, он засомневался...
Его связь со «зрителями» целиком и полностью основывалась на театре. Никакого «слияния» вроде бы не происходило... хотя эти «зрители» и вправду время от времени доводили его до безумия.
И в этот миг в его сознании вспыхнула мысль.
Если я — не Слившийся...
...то не значит ли это, что я тоже могу встать на свой собственный... Путь к Обожествлению?

Комментарии

Загрузка...