Первый день в тюрьме.
Чжоу Цинфэн постепенно привыкал к зловонию в своей тесной камере, бездумно прислонившись спиной к стене. Если бы его заперли всего на пару дней, он бы не особо расстроился. Но, к сожалению, кое-кто не хотел, чтобы ему жилось спокойно.
Спустя несколько часов после заключения в тюремном коридоре послышались шаги. С лязгом открылось смотровое окошко в железной двери, снаружи вспыхнул факел, и в проеме мелькнули свирепые глаза тюремщика. Затем скрипнула дверь.
На пороге, дрожа всем телом, стояла невысокая женщина. Она сжимала ведро с водой и швабру, боясь пошевелиться.
Тюремщик грубо подтолкнул её в спину и рявкнул:
— Заходи, приберись здесь и заодно вразуми этого типа.
Женщину качнуло, и она упала, выронив деревянное ведро. Вода с плеском разлилась по полу.
Чжоу Цинфэн, засидевшийся на месте, поднялся и направился к выходу, желая посмотреть, какой спектакль ему устроят. При каждом движении наручники и кандалы издавали громкий звон.
Стоявший у входа стражник, словно столкнувшись с грозным врагом, завопил:
— Заключенный Виктор, не двигаться! За тобой наблюдают несколько человек!
Трескучий свет факела осветил камеру и фигуры стражников. Они были при полном параде, с тяжелыми арбалетами и топорами. Несмотря на численное превосходство, они выглядели так, будто готовы были сломаться в любую секунду.
Женщина, которую втолкнули внутрь, медленно поднялась. Это была портниха из многоквартирного дома, та самая крикливая баба, что довела Эйлис до слез, — мать троих детей Шелдона, старшая сестра София.
Грабитель могил из соседней камеры оказался прав: стражи Города Бурного Потока, чтобы развязать подозреваемому язык, любили хватать его близких. Если родственников не находилось, годились соседи, одноклассники, учителя, коллеги — кто угодно, кто хоть как-то был связан с объектом. Их привозили и пытали прямо на глазах у заключенного.
Способов пыток было много: сначала заставляли прислуживать арестанту, затем сажали в одну камеру, а после — истязали на глазах у него. Этот метод был подлым, но эффективным. Большинство подозреваемых не выдерживали и двух-трех дней, психологически ломаясь.
— Виктор, это ты? — прошептала София, поднимаясь с пола и начав тереть шваброй пол. — Люди из Департамента стражи велели мне передать: если ты не будешь сотрудничать, они убьют всю мою семью, включая троих детей Шелдона. Умоляю, попроси милости у господ из Департамента. Убей меня, если хочешь, только пощади детей.
Чжоу Цинфэн оставался безучастен. Стоило ему хоть немного проявить мягкость, как тюремщики сразу решили бы, что нашли его слабое место. Ему нужно было нанести ответный удар.
— Тот, что снаружи, — это инспектор Род из шестого отдела Департамента стражи? — Чжоу Цинфэн уставился в пространство за факелом, поверх голов вооруженных стражников. В темноте, куда не проникал свет, стояло ещё несколько человек. — Агент Руль из шестого отдела однажды подробно рассказал мне о своем начальнике, инспекторе Роде. Он описал его семью, характер и методы работы. Руль сказал, что жену инспектора зовут Илия, она добрая и щедрая женщина, мастерски ведет дом и готовит, а работает мелким клерком в мэрии. У инспектора есть прекрасные дети — Рейф и Нана, восьми и двенадцати лет. Дети очень послушные и знают, что у отца непростая работа, поэтому никогда не доставляют хлопот. Ещё Руль говорил, что инспектор, хоть и печется о семье, — настоящий трудоголик, который идет на всё, чтобы поймать преступника. Особенно инспектор эксперт в допросах. Хотелось бы спросить: это правда?
Голос юноши монотонно отдавался в стенах тюрьмы, звуча холодно и пугающе. Тюремщики, повидавшие немало отпетых негодяев, почувствовали, как по спине пробежал холодок от этой манеры выворачивать чужую жизнь наизнанку.
У кого нет семьи? Если уж зашла речь о слабых местах, то играть будут все вместе.
Пламя факела качнулось, и к камере вышел невзрачный мужчина средних лет, гневно сверля юношу глазами. Это был инспектор Род из шестого отдела.
— Парень, я знаю, что у тебя есть сообщники на свободе, и знаю, что они на многое способны. Но раз ты осмелился угрожать моей семье, я тем более не оставлю тебя в покое. Эта тюрьма охраняется надежно, твои угрозы не возымеют действия. Рано или поздно я поймаю Ночную Сову и оборотня и брошу их в темницу к тебе в компанию.
Чжоу Цинфэн усмехнулся:
— Вижу, ты меня понял. Хватит болтать, принеси поесть. Я требую ежедневных прогулок, возможности мыться и нормально спать. Кроме того, мне нужен отдельный туалет, а не жизнь в одном помещении с собственными нечистотами.
— Размечтался, — злобно бросил Род и развернулся, чтобы уйти.
Стражники начали медленно отступать, приказав Софии забрать ведро и швабру и выйти из камеры. Уборка так и не была закончена, зато весь пол стал влажным и скользким, так что встать было негде.
В углу камеры плитка отошла, открыв доступ к крысиной норе, ведущей в соседнюю камеру. Сокамерник Чжоу Цинфэна, грабитель могил Эдмонд, передал поздравления:
— Парень, ты сказал просто отлично. С цепными псами Департамента стражи нельзя проявлять слабость или страх. Чем сильнее ты боишься, тем бесцеремоннее они будут с тобой обращаться. Кстати, насчет побега — тебе стоит об этом подумать.
Грабитель сидел уже больше десяти лет, перенес столько пыток и мучений, что окончательно свихнулся. То он твердил, что юноша — марионетка Церкви, подосланная для выуживания информации, то собирался устроить ему побег на свободу.
— Заткнись, Эдмонд, закрой свою нору. Теперь я считаю, что это ты — марионетка, подосланная Департаментом.
— Хорошо-хорошо, я подожду. Когда позовешь, просто постучи в стену.
Грабитель водрузил плитку на место, будто ничего и не произошло.
Чжоу Цинфэн вздохнул. Больше всего ему хотелось отдельный туалет, но в темнице это казалось невозможным. Ещё он мечтал плотно поесть, но и эта мысль казалась далекой.
Впрочем, вскоре он понял, что ошибся.
В дверях снова послышалось движение, в окошке показались глаза стражника, приказавшего:
— Заключенный Виктор, встань у дальней стены, чтобы я тебя видел.
Чжоу Цинфэн лениво подчинился. Дверь открылась, и на пороге показались двое старых знакомых — карлик Хогг и Рейдель.
В отличие от испуганной Софии, старый карлик, едва увидев юношу, раскинул руки и бросился обниматься.
— Ах ты прохвост, всех нас обвел вокруг пальца! Ты ведь колдун, настоящий колдун! А Рейдель, как дурак, бегал за тобой, не понимая, с кем имеет дело.
Рейдель с каменным лицом подошел, пожал руку и глухо спросил:
— Парень, прошу прощения. Я всю жизнь мечтал постичь тайны магии, но проявил непростительную гордыню перед настоящим колдуном.
Чжоу Цинфэн машинально пожал руку и ответил на объятия, но быстро спохватился:
— Вы пришли сюда в качестве переговорщиков? Хватит пустословить. Я хочу нормальных условий. Для начала снимите с меня наручники и кандалы, иначе я с вами и слова не произнесу.
— Без проблем, мы как раз здесь, чтобы тебе было комфортно, — радостно отозвался карлик и хлопнул в ладоши.
Сначала вошел стражник и, хмурясь и сохраняя бдительность, снял с Чжоу Цинфэна наручники, однако кандалы с тяжелым железным шаром наотрез отказался снимать. Следом вошли слуги, которые быстро прибрали камеру и с помощью ширм разделили пространство в десяток квадратных метров на зоны.
Чжоу Цинфэн первым делом уединился за ширмой, чтобы сходить в туалет, а затем там же помылся и переоделся. Когда он вышел, стол для праздничного ужина при свечах уже был накрыт.
— Виктор, что будешь пить?
— Никакого вина, только еда, — Чжоу Цинфэн, до смерти проголодавшийся, сел за стол и набросился на кушанья.
Неизвестно, где они нашли повара, но тот был мастер своего дела. Тушеная свиная рулька, говядина в соусе, суп из лосося, огромная порция свежих овощей и горячий хлеб — от этого пира невозможно было оторваться.
Карлик и Рейдель составляли ему компанию, и когда юноша был сыт наполовину, они начали разговор:
— Виктор, талантливый человек не пропадет нигде. Такой молодой и многообещающий колдун, как ты, ведь не хочет зарывать свой дар в землю, верно?
Чжоу Цинфэн как раз вгрызался в жирную свиную рульку. Рот был занят, поэтому он лишь согласно мычал.
— Не желаешь ли ты послужить влиятельным господам Города Бурного Потока?
Опять согласно промычал.
— А не хочешь ли показать нам свое мастерство в магии?
— Что это значит?
— Книги, которые ты купил в моей лавке, и фонарь, что взял сегодня, — ты ведь выбрал их не случайно? Ты умеешь определять магические предметы, не так ли? Хотя городская Церковь требует строго контролировать всех практикующих, втайне многие влиятельные фигуры интересуются тайной магией. Если хочешь выбраться отсюда, тебе нужно поскорее завоевать их расположение.
Карлик наставлял его и щелкнул пальцами. Слуги внесли в камеру несколько больших ящиков, доверху набитых всяким хламом. Многие вещи выглядели знакомо: это были складские запасы из лавки карлика и предметы для розыгрышей в игорном доме.
— Виктор, как колдун, ты наверняка владеешь Анализом. Стоит тебе найти среди этих магических реликвий что-то ценное, и в тюрьме ты будешь жить как в раю. А если добьешься успеха, то выйти отсюда для влиятельных людей — вопрос одного слова. Согласен?
Чжоу Цинфэн кивал, проглатывая всё подряд:
— Конечно, конечно. Я мастер выискивать золото в дерьме. Оставляйте всё здесь, я потрачу несколько дней и проведу Анализ.
Карлик и Рейдель переглянулись и хором покачали головами:
— Виктор, у тебя есть всего один день.
— Один день? — Чжоу Цинфэн посмотрел на рульку в руке, потом на ящики, занимавшие полкамеры, и кивнул: — Ладно, день так день.
Карлик пришел в восторг:
— Я же говорил, что Виктор не откажется! Он настоящий колдун, который сжег братьев Тоби одной магией огня, словно они были поросятами на вертеле.
Рейдель осторожно спросил:
— Виктор, можно мне остаться и поучиться у тебя мастерству оценки?
— Не выйдет, — отрезал Чжоу Цинфэн. — Наше колдовское искусство не для посторонних глаз, и я не позволю учиться никому извне.
Рейдель был крайне разочарован, но молча принял этот «скрытый закон». В конце концов, он и сам стал председателем Ассоциации Окультизма благодаря подобным правилам.
Чжоу Цинфэн, наевшись и напившись, спровадил обоих, заодно прогнав прислуживавших слуг. В камере обеденный стол убрали, поставив вместо него узкую кровать с тонким одеялом.
Перед уходом карлик специально напомнил:
— Виктор, у тебя всего двадцать четыре часа. Если не справишься, у тебя будут большие неприятности.
— Понял, понял.
Чжоу Цинфэн, который даже не собирался ничего оценивать, просто махнул рукой. Он сложил ящики у железной двери, перекрыв обзор в окошко. А затем... затем он взял кость от свиной ноги и постучал в стену соседа.
Вскоре крысиная нора в углу открылась.
Чжоу Цинфэн длинной костью пропихнул на ту сторону кусочек говядины в соусе, а затем вырвал страницу из одной магической книги и написал на ней пером, оставленным карликом:
— Господин Эдмонд, как грабитель могил, вы ведь должны быть мастером оценки, не так ли? Это вполне логично.

Комментарии

Загрузка...