— О, мы с вами подумали об одном и том же.
Собеседник весело усмехнулся. В его руке заструилась духовная энергия, не таясь, складываясь в технику печати. Они чувствовали, что у Цзян Ча есть лишь задатки к восприятию энергии, но он не был совершенствующимся, а значит, вероятность того, что он скрывает свою истинную силу с помощью каких-то приемов, была ничтожно мала. Пробуждение способности чувствовать духовную энергию чаще всего происходит неосознанно, если только человек не сталкивается с чем-то паранормальным или не обретает иную удачу.
Они намеренно наложили технику печати у всех на виду, чтобы проверить реакцию Цзян Ча. Техника была грубой, небрежной, но обладала базовыми функциями отслеживания — этого было достаточно, чтобы понять, не скрывается ли за молодым человеком какая-то тайна.
— Вы тоже пришли за дешевизной?
— Верно, верно.
— Ну, кто первый пришел, того и тапки, — Цзян Ча сложил руки в приветственном жесте. — На верхнем этаже, кажется, еще есть комната, пойду взгляну там.
— Прошу, не стесняйтесь.
Троица не стала продолжать разговор. Они молча проводили взглядом Цзян Ча, поднимавшегося наверх, а затем отослали домовладельца прочь, заявив, что им нужно кое-что обсудить.
У лестницы на четвертый этаж Цзян Ча слегка вспотел. Простой ритуал возвращения злого духа, а какие глубокие подводные течения скрываются за кулисами! Это как если бы ребенок в резиновых сапогах решил пошлепать по лужам по дороге из школы, а в итоге угодил в яму глубиной по пояс.
Он прислушался к колебаниям энергии на своей руке. Эта штука вычерчивала невидимые глазу узоры по сложной траектории. Если их не стереть, они будут активны, пока не истощится духовная энергия. Похоже, это была самая настоящая техника печати. Цзян Ча попробовал потереть ладонь и обнаружил, что печать просто переползла с правой руки на левую.
— Не слишком ли это небрежно?
В романах техники печати всегда скрытны, и их невозможно так просто удалить. По сравнению с ними эта метка казалась чересчур легкомысленной. Впрочем, вряд ли дело в низком уровне мастерства противника. Если они смогли скрыть свою ауру совершенствующихся, то не могли создать настолько слабую технику. Скорее всего, это была проверка. Проверка того, сможет ли человек с базовым восприятием обнаружить её, стереть или перенаправить.
Как ни поступи, это привлечет внимание. Но если оставить всё как есть, эта метка будет висеть на нем, пока через N дней не иссякнет энергия.
— Ну и головная боль.
Сидел себе дома, а тут ни с того ни с сего на голову свалилась черная метка под названием Пагода, Озаряющая Преисподнюю, так еще и стоило выйти на улицу — сразу вляпался в неприятности. Единственное, что радовало, — Цзян Ча заполучил особый предмет. Пока он водил за нос троицу внизу, он не забыл о своей главной цели, ради которой приехал с улицы Сюшуй. Сделав полшага в комнату, он навел прицел на иконку лупы и подтвердил подбор. Тогда он не мог отвлекаться, поэтому даже не понял, что именно подобрал.
Сейчас, открыв инвентарь, он увидел, что в разделе предметов для призыва бессмертных пополнение:
Выдержанная Кисть.
Маоин — это и есть кисть для письма. В Собрании сочинений Мо Тана сказано: Что я несу с собой, отправляясь в путь? Лишь одну кисть, что пройдет тысячи миль.
— Насколько же высокоуровневые инструменты используют эти девушки для призыва духа пера?!
Он не собирался задерживаться в этом старом здании. Нужно было уходить: даже если он захочет провести ритуал, делать это нужно в другом месте.
Цзян Ча зашагал вниз. Когда он проходил мимо третьего этажа, трое заказчиков ритуала о чем-то спорили с домовладельцем, то и дело бросая взгляды на спускающегося парня. К счастью, его не окликнули. Цзян Ча тихо выдохнул и продолжил путь. На повороте второго этажа он столкнулся с двумя мужчинами, которые поднимались навстречу. По тому, как они озирались, было понятно — не жильцы. Неужели снова пришли снимать комнату?
Цзян Ча не знал, что это были наблюдатели, присланные Третьим старейшиной Дворца Линхэ, и, движимый любопытством, заговорил первым:
— Ребята, вы тоже... комнату снимаете?
— Да, именно так.
Собеседники ответили, не моргнув глазом. Они следили за ним до самого низа, доложили обстановку, а когда увидели, что Цзян Ча долго не выходит, решили подняться и проверить всё сами. Они были готовы к встрече.
— Вот это совпадение.
Цзян Ча дружелюбно протянул левую руку и крепко пожал руку одного из них:
— Я только что смотрел квартиру на третьем этаже, планировка неплохая, но мне не очень приглянулось.
— Да уж, выбирать жилье — дело хлопотное.
На этом пустом разговоре Цзян Ча добился своего: небрежная техника печати перекочевала на руку одного из незнакомцев. Цзян Ча специально говорил громко, чтобы «мастер» на верхнем этаже понял, что это просто обычный разговор, а печать случайно передалась при рукопожатии. Даже если их не удалось обмануть, это было куда приятнее, чем носить метку на себе. К тому же, от этих двоих не исходило естественного потока энергии — скорее всего, они были обычными людьми, так что даже если они следили, он не рисковал нарваться на неприятности с мастерами.
— Не буду вас задерживать, я пойду.
— Удачи.
Цзян Ча быстро застучал каблуками вниз по лестнице. Адепты Дворца Линхэ уставились на свои ладони.
— Что за собачья техника слежения?
— Он издевается над нами!
— Не горячись, идем на третий этаж.
В глазах совершенствующихся из Дворца Линхэ Цзян Ча не обладал уровнем, позволяющим скрывать культивацию, и уж тем более не был способен начертить технику печати. Значит, метка могла исходить только от тех, кто затеял всё это в тени. По досье Цзян Ча был человеком с крутыми поворотами в судьбе: эрудированный, отличник, но после судимости путь к достойной должности был заказан. В глазах обывателей — неудачник, в глазах адептов — человек без связей и прошлого, который год назад умудрился влезть в дела Третьего и Четвертого старейшин, а теперь снова привлек к себе внимание. Если считать его пешкой, которую используют другие, всё сразу вставало на свои места.
— Пойдем, проверим тех ребят.
Совершенствующийся стер метку с руки. Раз уж Цзян Ча так громко болтал, на верхнем этаже наверняка уже знали, что пришли новые люди, и притворяться обычными прохожими было бессмысленно. Проще показать зубы и приструнить конкурентов.
Обшарпанные лестницы, облупившиеся стены — статус жильцов этого дома был под стать самому зданию: они существовали лишь на задворках города. Но в этой убогой обстановке внезапно разлилось тяжелое, пугающее напряжение. Двое против троих. Одежда простая, неприметная, и лишь бурлящая небесная и земная духовная энергия выдавала в них людей неординарных.
Худой домовладелец стоял у двери, не в силах сообразить, что происходит. По логике, в доме, где произошло убийство, никто не хотел жить, так почему сегодня он стал таким популярным? Мастер Цзян с юга города был еще куда ни шло, но эти двое... они были куда опаснее. Домовладелец уже не думал о том, чтобы взвинтить цену, он лишь молил богов, чтобы эти люди не перебили друг друга.
— Постойте, господа, ради аренды такой развалюхи оно того не стоит!
Уговоры домовладельца были как мертвому припарка. Главарь троицы холодно ответил:
— Господин домовладелец, идите-ка вы отсюда. Мы сами разберемся между собой, не ваше дело.
— Я...
У него не хватило духу спорить. Домовладелец понуро поплелся вниз, решив, что ни за что не ввяжется в эту мутную историю. Средь бела дня, люди вроде бы приличные, не станут же они драться из-за какой-то дешевой комнаты? А если сказать грубо — в таком недобром месте парой трупов больше, парой меньше, всё равно уже всё пропало.
Звуки шагов и ауры удалились, оставив две группы людей лицом к лицу...

Комментарии

Загрузка...