Хотите снова увидеть Мелу Дейл — приезжайте в одиночку к Башне Старк. Сказав это, незнакомец не дал Мэви возможности ответить и тут же повесил трубку.
Мэви поспешно попытался перезвонить, но в ответ услышал лишь автоответчик: номер числился несуществующим.
Не успев убрать телефон, он схватил со стола ключи от машины и быстро помчался вниз.
Сел в автомобиль. Будучи главной достопримечательностью Манхэттена, Башня Старк не требовала долгих поисков, и Мэви без труда добрался до неё по знакомому маршруту.
Стоило признать, это место по праву считалось самым процветающим в Нью-Йорке. По пути к Башне Старк роскошные особняки попадались один за другим, особенно впечатляли суперэлитные апартаменты по адресу Парк-авеню, 432. Капитан Америка даже как-то жаловался, что в Бруклине не может позволить себе купить жильё, в то время как Тони Старк возвёл Башню Старк в самом дорогом районе Манхэттена.
Конечно, всё это волновало Мэви меньше всего — сейчас все его мысли были заняты исключительно безопасностью Мелы.
Только чёрный Бьюик GL8 въехал на дорогу, как оставленный на пассажирском сиденье телефон тут же зажужжал.
Схватив трубку, Мэви, даже не глядя на экран, нажал кнопку ответа:
— Отлично, вы пришли вовремя, а значит, личная безопасность мисс Дейл пока гарантирована. Но теперь вам нужно завязать глаза и спокойно ждать, пока наши люди подойдут.
Раздался всё тот же низкий, хриплый голос.
Мэви, не раздумывая ни секунды, сразу же согласился:
— Хорошо, пусть будет по-вашему, но сначала я хочу услышать голос Мелы.
— Ха-ха-ха, Мэви, неужели ты думаешь, что сейчас вправе ставить мне условия? — раздался в трубке развязный мужской смех.
Лицо Мэви помрачнело:
— Ладно, я пока поверю тебе на слово. Но если Мела хоть капельку пострадает, то вас ждёт...
Мэви не стал договаривать.
Мужчина на том конце провода невольно рассмеялся:
— Мэви Брайан, должен признать, ты забавен. Ты первый, кто осмеливается угрожать мне в подобной ситуации.
— Хм, неужели? Надеюсь, у тебя ещё будет шанс услышать это от кого-нибудь другого, — голос Мэви звучал ровно, но подтекст был более чем очевиден.
— О на счёт этого можешь не беспокоиться. Я знаю, что ты отличаешься от обычных людей, и тот парень в ту ночь погиб весьма занятным способом, но! — голос мужчины резко изменился, став ещё мрачнее. — Таких, как ты, я повидал немало, и со многими расправился. Твои только что сказанные любезности я возвращаю слово в слово: надеюсь, тебе ещё выпадет возможность услышать их от кого-то ещё.
С этими словами он в одностороннем порядке повесил трубку, точно так же, как и в первый раз.
Рука Мэви с телефоном медленно опустилась. Он крепко сжал аппарат, а его взгляд стал ледяным.
Спустя несколько секунд он глубоко вздохнул, взял себя в руки, а затем достал из бардачка рядом с пассажирским сиденьем тёмно-синюю ленту для волос — Мела обычно подвязывала ею волосы во время работы над материалами для репортажей, чтобы те не лезли в глаза.
Выйдя из машины и заперев двери, Мэви, следуя указаниям того человека, завязал глаза лентой.
Примерно через минуту Мэви услышал приближающиеся шаги, а затем почувствовал, как кто-то грубо заломил ему руки за спину и сковал запястья.
— Вы его люди? — невпопад спросил Мэви.
К сожалению, никто не ответил.
Однако по ощущению стянутых рук Мэви понял, что его конвоируют как минимум двое.
Пройдя ещё немного вперёд, он почувствовал, как чья-то рука резко надавила ему на голову, заставляя согнуться и протиснуться внутрь автомобиля.
Под скрежет сдвижной двери его усадили на сиденье, зажав с обеих сторон, и машина тронулась с места.
В пути Мэви изо всех сил пытался прислушиваться к окружающим звукам, но звукоизоляция автомобиля оказалась настолько безупречной, что уловить хоть какие-то узнаваемые ориентиры было невозможно.
Не имея выбора, он был вынужден сдаться и просто плыть по течению, закрыв глаза и погрузившись в молчаливое ожидание.
Впрочем, доверившись похитителям, Мэви всё же мысленно вёл счёт времени.
Прошло около двадцати минут, когда резкий скрип тормозов заставил автомобиль, везший Мэви, резко остановиться.
В тот же миг кто-то сорвал с его глаз тёмно-синюю ленту.
— Погодите, верните её мне!
Возвращение к свету заставило глаза Мэви на мгновение зажмуриться от дискомфорта, но они быстро привыкли. Первое, что он увидел, едва восстановив зрение, — это как один из людей в чёрных масках и строгих деловых костюмах собирается выбросить его ленту для волос. Мэви поспешно окликнул его:
— Стойте!
Тот оказался послушным: услышав голос Мэви, он подороге подошёл и небрежно сунул тёмно-синюю ленту ему в нагрудный карман.
В тот момент, когда они оказались близко друг к другу, Мэви отчётливо разглядел на лацкане его пиджака крошечный значок: на нём красовался череп и несколько извивающихся змеиных лап.
Гидра!
Мэви внутренне содрогнулся: с каких это пор он успел пересечься с ними?
В этот самый момент телефон в кармане Мэви снова зазвонил. Поскольку руки оставались в наручниках, ответить он не мог, однако произошло нечто странное — звонок принял сам собой.
— Алло, Мэви Брайан, рад нашему знакомству!
В сопровождении этих слов из-за спины Мэви медленно вышел высокий мужчина с широким лицом и крупным лбом.
Воспользовавшись моментом, Мэви внимательно осмотрелся: насколько хватало глаз, вокруг не было ничего, кроме полуразрушенной церкви.
— Мы с вами уже встречались? — Мэви пристально посмотрел на него тяжелым взглядом.
Мужчина снял с уха гарнитуру связи, легко отбросил её в сторону кому-то из подручных, а затем, не сводя с Мэви глаз, внезапно улыбнулся:
— Два года назад, в провинции Кунар, Афганистан...
Не успел мужчина договорить, как зрачки Мэви невольно расширились:
— Ты тоже тогда был там?
Мужчина лишь улыбнулся, ничего не ответив.
Два года назад в пустыне провинции Кунар именно Щ.И.Т. внезапно появился на его пути, пытаясь завербовать Мэви, но тогда он ответил отказом.
Теперь всё встало на свои места: неудивительно, что Гидра положила на него глаз. Раз уж заклятым врагам не удалось его завербовать, почему бы не попытаться забрать его себе?
— А вы неплохо всё рассчитали! — многозначительно произнёс Мэви.
Услышав это, мужчина одарил его одобрительной улыбкой:
— Ты умный человек, а я больше всего люблю вести дела с умниками.
С этими словами он кивнул своим подчинпленным, и те сняли с рук Мэви специальные наручники.
Однако на лице Мэви не появилось и тени облегчения, поскольку следом мужчина протянул руку, предлагая крошечную тёмно-красную таблетку.
Мэви помедлил, и тогда мужчина щелкнул пальцами. Из-за угла показались двое людей в такой же форме и чёрных масках, которые вели под руки Мелу.
— Мела! Ты в порядке? Не пострадала? — тут же воскликнул Мэви.
Мела слегка покачала головой, а затем виновато посмотрела на него:
— Прости, это всё из-за меня, из-за меня ты...
— Нет! — громко оборвал её Мэви и, выдержав пару секунд паузы, с лёгкой улыбкой произнёс куда более мягким тоном: — В конце концов, мы же лучшие напарники, верно?
Он чуть приподнял бровь и подмигнул левым глазом.
Мела невольно улыбнулась в ответ, а её влажные глаза наполнились теплом.

Комментарии

Загрузка...