Умоляю вас, у меня еще сестра, которой нужно есть... — доносился голос того самого приветливого чернокожего парня-водителя, который подвёз их, но его слова оборвались под вновь зазвучавшие удары и пинки.
Ублюдочный грязнуля, мне самому жрать нечего, а ты ещё и о еде думаешь?
Эй, цыплёнок, поднимайся давай, неужели тебе собственные деньги не нужны?
О, только посмотрите, парни, да он уморителен!
...
Всю узкую улочку наполнил хохот и издевательский гадёж.
Лишь спустя долгое время шум немного стих.
А давай так: я верну тебе деньги, а ты отдашь нам сестрёнку на съедение, и по рукам?
Это был уже другой голос, и вместе с ним отчётливо послышался звонкий шлепок ладони по щеке.
Мэви невольно прищурился. Подобные издевательства случались сплошь и рядом, но это уже переходило все границы.
Он быстрым шагом направился вперёд, не прибегая к трансформации.
Подойдя к входу в мрачный переулок, он с улыбкой окликнул тех, кто был внутри: — Эй, парни, что тут у вас за веселье?
Услышав это, присел на корточки и с любопытным видом разглядывал чернокожего парня крепкий молодой человек. Он поднялся на ноги, с явным недовольством уставился на Мэви и стряхнул руку, словно только что прикоснулся к чему-то омерзительному.
Сделав ещё два шага вперёд, он холодно и сурово бросил: — Это не то место, куда тебе стоит соваться, так что валяй отсюда по-хорошему.
— О? Разве радостью не следует делиться с окружающими? — с лёгкой улыбкой произнёс Мэви. — Как насчёт такого: ты снимаешь штаны, садишься на корточки и лаешь пару раз по-собачьи, чтобы мы тоже повеселились? Правда ведь, парни? — Закончив говорить, он поманил рукой тех, кто стоял за спиной у здоровяка.
— Верно!
Лысый парень в зелёной толстовке кивнул в знак согласия и с улыбкой оглянулся на товарищей: — Ребята, чего вы все так на меня уставились? Разве его предложение не смешное? Очень... даже смешное... наверное...
Вскоре он сообразил, что что-то не так, и улыбка неловко застыла на его губах, ведь, судя по всему, незнакомец говорил как раз об их собственном главаре.
Атмосфера вокруг начала стремительно накаляться.
Заметив это, лысый с перекошенным от страха лицом посмотрел на своего босса, но оправдаться не успел: перед глазами вдруг всё потемнело, словно на него что-то неслось.
В следующую секунду лысый рухнул на землю, а на его лице остался огромный грязный отпечаток ботинка.
— Тринадцатый американский размер, а нога-то не маленькая.
Бормоча себе под нос, Мэви неспешно двинулся дальше. Проходя мимо здоровяка, он даже не взглянул на него и направился прямо к чернокожему парню, который всё ещё лежал на земле.
— Ну как, сильно пострадал?
Чернокожий парень ещё раньше понял, что пришедший — это тот самый чересчур разговорчивый клиент, которого он подвозил, но он не хотел втягивать его в неприятности, поэтому и не звал на помощь.
Однако теперь, когда тот уже вмешался, скрывать было бессмысленно, и только он собрался ответить, как слова наотмашь сорвались с языка совсем иначе: — Осторожно!
Серебристо-белая железная палка толщиной с руку взрослого человека вся была покрыта отметинами, молчаливо свидетельствовавшими о том, скольким подобным расправам она уже послужила орудием.
Мэви не стал уворачиваться или отступать, он по-прежнему с улыбкой смотрел на чернокожего парня и собирался помочь ему подняться.
Но тот решил, что Мэви просто растерялся перед лицом опасности, и что есть силы оттолкнул его, пытаясь вытолкнуть из зоны удара.
Хотя Мэви даже не сдвинулся с места, эта сценка всё же заставила его замереть. Поступок чернокожего парня на первый взгляд казался бессмысленным, но если бы ему удалось оттолкнуть Мэви, он сам подставил бы собственную голову под железную палку, обрекая себя на верную смерть.
Чернокожий парень не мог поверить своим глазам: только что он вложил в толчок все оставшиеся силы, но этот щуплый парень стоял как вкопанный. Видя, как серебристая полоса рассекает воздух прямо над ним, он почувствовал, как сердце наполняется отчаянием и глубоким чувством вины.
Мэви с лёгким вздохом покачал головой,
и тут же улыбнулся: — Похоже, сегодняшняя вылазка обещала стать урожайной на сюрпризы.
Бум!
Взметнувшееся до небес оранжево-красное пламя мгновенно охватило голову Мэви, стирая черты его лица, плоть и всё остальное.
Он отвёл назад костяную руку, которая тоже пылала оранжево-красным огнём, повернулся навстречу серебристо-белой палке и издал жутковатый костяной смешок.
— Сдохни, монстр! — Здоровяк затрясся всем телом, но на лице его проступило свирепое выражение.
Однако ожидаемого удара не последовало. В тот самый миг, когда серебристая палка коснулась черепа Мэви, она полностью превратилась в серую жидкую металлическую массу, которая медленно потекла вниз по остаткам рукояти.
Здоровяк с диким криком швырнул обломок на землю и хотел уже позвать на помощь своих подручных, но обнаружил, что в тихом переулке, кроме него и двоих незнакомцев, больше никого нет.
Не в силах больше совладать со страхом, он бросился бежать, но неуклюжие, заплетающиеся шаги заставили его несколько раз растянуться на асфальте.
Мэви молча наблюдал за ним. Подождав немного, он поднял наполовину расплавившуюся железную палку, и в его руке бурно вспыхнуло Адское Пламя, мгновенно материализовавшееся в длинную толстую цепь, объятую пламенем.
Он легко взмахнул рукой и отпустил её, и цепь, охваченная Адским Пламенем, словно обретённая разумом, метнулась прямо к здоровяку, который уже почти выбежал из переулка, и намертво опутала его.
После этого Мэви чуть дёрнул цепь на себя, заставляя здоровяка оторваться от земли и стремительно полететь к его ногам.
— Ты виновен! Посмотри мне в глаза!
Мэви рывком поднял его, и Адское Пламя, полыхавшее в глазницах черепа, разгорелось ещё ярче.
Здоровяк в ужасе уставился на Мэви, в его глазах отражались крутящиеся языки пламени, в глубинах его души одна за другой проносились картины былых грехов, и его рассудок начал стремительно рушиться.
Спустя несколько секунд зрачки здоровяка стали похожи на пчелиные соты и окончательно потускнали. Мэви разжал руку, и тот обмяк, безвольно рухнув на землю.
— Уходи отсюда! — бросил Мэви, оборачиваясь к чернокожему парню.
Он не был уверен, есть ли здесь камеры наблюдения, поэтому не хотел рисковать и вешать клеймо убийцы на парня, тем более что дома его ждала младшая сестра.
Однако, вопреки ожиданиям Мэви, чернокожий парень не спешил уходить. Долгое время он, казалось, боролся с собой, принимая какое-то важное решение, а затем поднял голову и серьёзно посмотрел на Мэви: — Спасибо! Но я думаю... я должен разделить эту ношу... — его голос звучал горько. — Только... не мог бы ты отвезти мою сестрёнку в приют? У меня дома... совсем никого... не осталось...
Мэви на мгновение замолчал, вновь принимая человеческий облик: — Я рыцарь, карающий за грехи. Всё это не останется незамеченным, и скоро они снова найдут меня, так что к тебе это не имеет никакого отношения. Ступай с миром.
Чернокожий парень хотел было сказать что-то ещё, но, увидев непреклонное выражение лица Мэви, осёкся.
Поддавшись знаку Мэви, он подобрал рассыпанные по земле деньги и быстро побежал процветать. Но, уже почти добежав до выхода из переулка, он не удержался, оглянулся и помахал Мэви рукой: — Спасибо! Меня зовут Бивон Лукас, если я когда-нибудь понадоблюсь тебе, только кликни! — тут он невольно почесал затылок и самокритично усмехнулся: — Впрочем, вряд ли я могу пригодиться.
Глядя на удаляющуюся фигуру чернокожего парня, Мэви на пару секунд погрузился в задумчивость, а затем невольно поднял взгляд на усыпанное звёздами небо, словно сквозь эту пелену туманных теней к нему вновь медленно приближался тот огромный небесный авианосец из событий двухлетней давности.

Комментарии

Загрузка...