Выйдя из самолета, Мэви поймал такси и прямиком направился по адресу из блокнота.
Водитель, молодой чернокожий парень, оказался очень общительным. Всю дорогу он без умолку рассказывал Мэви и Меле о местных обычаях и достопримечательностях. Мела была занята подготовкой вопросов для интервью, поэтому почти не участвовала в беседе — отдуваться за двоих пришлось Мэви, который болтал с парнем.
Перед выходом чернокожий парень услужливо открыл им дверь, а Мэви, будучи человеком не чуждым любезности, в знак признательности за столь радушный сервис добавил к оплате щедрые чаевые.
Взвалив на плечо съёмочное оборудование, они остановились.
Мэви воочию ощутил всю суетливость и пьянящую атмосферу этого «двуликого» города, где рука об руку шли возможности и разрушение: с одной стороны — рай, с другой — ад.
Мэви уже оглядывался по сторонам, слегка потеряв счет времени, как вдруг почувствовал, что его кто-то хлопнул по плечу. Опомнившись, он обернулся и увидел, что Мела на своих восьмисантиметровых каблуках уже куда-то спешит легкой рысцой.
Чуть впереди, наперерез ей, в окружении нескольких телохранителей шел мужчина в строгом костюме, темных очках и с фирменными усиками.
Это был Тони Старк!
— Мистер Старк, прошу вас, постойте! — заметив, что водитель и телохранитель Хэппи уже открыл дверцу и ждет, пока Тони Старк сядет в машину, Мела не удержалась и окликнула его. — Я Мела Дейл, репортер Блокнот Ньюс. Могу я задать вам пару вопросов?
Тони Старк положил руку на дверцу автомобиля, стоя к Меле спиной.
В этот момент стоявший рядом Хэппи не удержался и тихонько бросил:
— Она милашка.
— Неплохо, — в тон ему ответил Тони Старк, а затем повернулся.
Эту сцену как раз успел расслышать подоспевший Мэви с его чутким слухом.
Он слегка нахмурился: похоже, Тони Старк и впрямь был тем еще ловеласом, как о нем и судачили. Впрочем, тут же усмехнулся про себя: только вот на этот раз тебе попалась Мела Дейл.
— Привет! — Тони Старк первым поприветствовал Мелу.
Мела ответила ему тем же словом.
— Могу я задать несколько вопросов?
— Разумеется.
— Правда?
— Я никогда не отказываю красавицам, — произнес Тони Старк и пожал плечами.
— Что вы думаете о том, когда вас называют современным Да Винчи? — с улыбкой поинтересовалась Мела.
Тони Старк услышал это, нахмурился и скривил губы:
— Какая нелепость, я совсем не умею рисовать.
Улыбка Мелы стала еще шире:
— А другие прозвища? Например, «торговец смертью»?
— А это неплохо, — улыбка на лице Тони Старка постепенно исчезла. — Дай-ка угадаю... Окончила Беркли?
— Университет штата Нью-Йорк! — поправила она.
— Ладно, мисс Штата, мир несовершенен, но у нас нет выбора. Клянусь, если бы миру не требовалось оружие для поддержания мира, мы бы переключились на строительство детских больниц.
— Долго репетировали? — в голосе Мелы проскользнула насмешка.
Тони Старк принял самый серьезный вид:
— Каждую ночь тренируюсь перед зеркалом.
— Это заметно, — парировала Мела.
Тони Старк:
— Готов показать тебе прямо сейчас. — Уголки его губ тронула легкая улыбка.
Мела покачала головой:
— Я лишь хочу получить прямой ответ.
— Хорошо, прямой ответ. — Тони Старк бросил взгляд в сторону, скрестил руки на груди и снова посмотрел Меле в глаза: — У моего отца было правило: мир держится на том, у кого палка толще, чем у остальных.
Мела усмехнулась:
— Тот, кто продает эти палки, конечно же, так и скажет.
Тони Старк не стал возражать, а продолжил гнуть свое:
— Мой отец помогал движению Сопротивления, участвовал в Манхэттенском проекте. Многие, включая профессоров Университета штата, назвали бы его героем.
— Но многие называют его человеком, наживающимся на войне! — Мела пронзительно посмотрела на Тони Старка.
— Скажи-ка, ты планируешь написать о том, как мы развиваем медицинские технологии и спасаем миллионы жизней? — помрачнев, Тони Старк сорвал с носа темные очки. — Или о развитии агротехнологий, спасающих людей от голода? Все эти прорывы финансируются за счет оружейных денег, детка! — во взгляде Тони Старка читалась непреклонность.
Мела выдержала короткую паузу:
— Бывают ночи, когда вы не можете уснуть?
— Ради тебя я готов спать поменьше, — с абсолютно серьезным видом заявил он.
Мела помрачнела:
— Пожалуй, нет. Не хочу стать причиной задержки прорывов в медицине и сельском хозяйстве.
Бросив эти слова, Мела обменялась взглядом с шедшим позади Мэви и повернулась, чтобы уйти. Мэви с напускным злорадством пожал плечами Тони Старку и поспешил следом.
По дороге Мэви на ходу проматывал на аппаратуре только что записанное интервью и был вынужден слушать ворчание Мелы:
— Эх, ну и скользкий же тип! Я ведь не отрицала его заслуг, но то, что его умное оружие разрушило столько семей и жизней — неоспоримый факт. Черт! Такой прекрасный вечер можно было провести в свое удовольствие, и все испортил этот тип. — Жалуясь, Мела снова переключилась на сорванный отпуск.
Мэви перенес утомительную дорогу еще кое-как, но Мела явно вымоталась. Решив больше не брать билеты на ночной рейс обратно, он подумал, что лучше сначала где-нибудь устроиться на ночлег, отправить отснятый материал, а завтра всё равно законный выходной.
Поразмыслив над вариантами, Мэви остановил выбор на одном из них.
Дом в стиле виллы, с небольшим двориком — лаконичный, чистый, он излучал умиротворение и уют.
Затащив внутрь снаряжение, Мэви только успел присесть, как Мела тут же затянула себе под нос: «Устала за целый день, так хочется побаловать себя канноли».
Раз уж разговор зашел об этом, Мэви, как верный друг и помощник, не мог остаться в стороне. Перекинувшись с Мелой парами фраз, он под ее веселым взглядом накинул куртку и вышел за дверь.
Ранняя осень еще не успела одарить город холодами, хотя Мэви казалось, что даже лютая зима не смогла бы остудить кипучий энтузиазм местных жителей.
Мела говорила, что неподалеку есть лавочка, где делают потрясающие канноли, и именно поэтому Мэви решил прогуляться пешком.
Завернув за угол, он увидел, как яркий свет уличного фонаря вытянул его тень в длинную полосу. В этот момент из темного переулка неподалеку донеслись обрывки каких-то недружелюбных звуков борьбы, а рядом стояло подержанное такси.
Мэви слегка нахмурился. В отличие от Джонни, он мог по собственному желанию контролировать появление Призрачного Гонщика, и пока до конца не определился со своей позицией и ролью, ввязываться в подобные истории ему не хотелось. Но с другой стороны, даже обычный человек, завидев такое, с немалой долей вероятности бросился бы на помощь.
И потому —
Пока Мэви еще раздумывал, из темного переулка донесся знакомый голос.

Комментарии

Загрузка...