Оставайся здесь и не двигайся!
Бросив эти слова, Картер Слейд крепче сжал в руке лопату и направился к входу на кладбище.
Вскоре он вышел на относительно открытую площадку.
Там уже стоял человек — мрачный мужчина в темном плаще и с редкими длинными волосами.
Лунный свет падал на его лицо, делая его еще более зловещим, чем окружающие надгробия.
Картер Слейд сделал несколько шагов вперед, его глаза были полны настороженности.
Это Святая Земля, — недружелюбно подчеркнул он.
Тот человек не ответил, лишь с усмешкой глядя на него.
В этот момент Картер Слейд что-то почувствовал, резко обернулся и взмахнул лопатой, но ее неожиданно перехватили на лету.
Черные одежды, мертвенно-бледное лицо и выражение полного презрения.
Это был Блэкхарт.
Затем свободной рукой он легко взмахнул, и Картер Слейд рухнул на землю от мощного удара.
Ты думаешь, я такой же, как остальные? У меня есть вся сила моего отца, но нет ни единой его слабости, — произнес он, шагая и обходя лежащего Картера Слейда. — Новый ад находится в Сан-Ванганзе, мне нужна эта сделка, и я знаю, что она здесь.
Однако Картер Слейд словно не слышал его: он подложил руку под голову и всем видом показывал полное безразличие.
Блэкхарт не выдержал и пнул его: Отдай ее мне сейчас же.
Картер Слейд не спеша перевернулся, пытаясь отвернуться от Блэкхарта. Это движение не могло не взбесить демона: потеряв терпение, Блэкхарт снова со злости пнул Картера Слейда по лицу и яростно заревел: Отдай ее мне!
Отдай!
Отдай!
Отдай!
...
Блэкхарт пинал старика и яростно орал, а нетерпение уже начало искажать его лицо, придавая ему звериный облик демона, но Картер Слейд по-прежнему оставался непоколебим.
Видя, что терпение Блэкхарта почти на исходе, Картер Слейд наконец поманил его рукой. Блэкхарт тут же наклонился, удовлетворенно глядя на него.
Но Картер Слейд вдруг ухмыльнулся, и на его лице проступила насмешка: Ты потерпишь неудачу. Точно так же, как твой отец.
Лицо Блэкхарта окаменело. Взглянув на него сверху вниз, он занес ногу, но тут же опустил ее, а затем указал куда-то за спину и рассмеялся: Неудача? Из-за него? Какая нелепость!
Хе-хе-хе, — последовавший за Блэкхартом ублюдок тоже осквернился улыбкой, и его полная острых зубов пасть жутко блестела в лунном свете.
Ха-ха-ха... — Картер Слейд тоже безумно рассмеялся. Спустя мгновение он замолчал, глядя на все сильнее мрачнеющего Блэкхарта, и холодно произнес: — Возможно, у тебя еще оставался крошечный шанс, но теперь — катись туда, где твое место! Ха-ха-ха...
Жить надоело?
Лицо Блэкхарта исказилось от ярости, и он уже собирался покончить с Картером Слейдом, как неподалеку вдруг раздался громкий конский ржание.
Мчался адский конь, состоящий из желтовато-белых костей, с полыхающими огнем глазами, ноздрями и грудной клеткой, и копытами, оставляющими огненный след. На его спине сидел Мэви, облаченный в плащ и ковбойскую шляпу, охваченные оранжево-красным пламенем, — он уже превратился в Призрачного Гонщика.
Нет, этого не может быть! Он же не клоун на мотоцикле! — Блэкхарт с трудом верил своим глазам. — Почему их двое? Это твои фокусы, отец?
Хмм... Ха-ха-ха... — с этими словами Блэкхарт, только что казавшийся испуганным, вдруг разразился громким смехом. — Хм, сколько бы вас ни пришло, как только я заполучу контракт, наступит ваш смертный час! Наслаждайтесь остатками этой жалкой жизни!
Оставив эти слова, Блэкхарт в тот же миг обратился в клуб черного дыма и рассеялся, а следовавший с ним приспешник исчез следом за ним.
Их отступление без боя было именно тем, чего больше всего желал Мэви, ведь он пока умел лишь трансформироваться.
По сравнению с Джонни, он приобрел одно и потерял другое: он избавился от боли сжигающего пламени и потери рассудка, но в то же время лишился и врожденного контроля над силой Призрачного Гонщика, иначе он бы ни за что не позволил этому Демону Изгнания так просто уйти.
В этот момент поднявшийся с земли Картер Слейд, похоже, заметил сомнения Мэви и мягко утешил его: Малыш, сегодня ты справился просто великолепно. Впереди долгий путь, ты будешь постепенно расти над собой, и в этом твоё отличие от того парня.
Вы уже догадались? — в душе Мэви удивился.
Картер Слейд тихо рассмеялся: Малыш, как я уже говорил ранее, кое-что предопределено с самого начала.
Выслушав слова Картера Слейда, Мэви больше ничего не ответил.
Будучи выходцем из другого измерения, он догадывался, что это предопределение, о котором говорил Картер Слейд, на самом деле было тщательно скрываемой тайной.
Тайной небес, тайной того, как Бог создал Духа Возмездия.
Бог специально назначил ответственное лицо для надзора за проектом поддержания мира Духов Возмездия в человеческом измерении — Стража Юпитера, архангела Задкиила, воплощающего свободу, доброту, милосердие и прощение.
Тысячелетиями именно Задкиил руководил надзором за проектом Духа Возмездия. Он направлял исторические судьбы различных Призрачных Гонщиков на Земле, отражал вторжения ада в людской мир, контролировал и удерживал человеческую злую природу в определенных пределах, а также помогал небесам разбираться с грязными делами. Помимо прочего, в его обязанности входило сокрытие тайн рая, и в особенности того секрета, что Дух Возмездия — это созданное Богом орудие наказания за грехи.
Говоря о Задкииле, нельзя не упомянуть и Смотрителя, который контактировал с самим Призрачным Гонщиком ближе всех.
Небеса наделили Смотрителей определенными способностями и правами, возложив на них обязанность охранять и документировать историю Призрачных Гонщиков. Разумеется, в их задачи также входило наставлять каждого одержимого Духом Возмездия человека в том, как правильно использовать свою силу и исполнять долг. Кроме того, они должны были хранить в тайне истинное происхождение Духов Возмездия — например, сочинять полуправдивые или неполные версии об истинных истоках Призрачного Гонщика, чтобы одурачить людских носителей.
Что же до Джонни, то он был особенным: благодаря стараниям своей матери Наоми, ему удалось избежать проклятия семьи Кейл на Призрачного Гонщика, и он не был одержим Норбебом Кейлом, не превратившись в Призрачного Гонщика. К сожалению, это проклятие перекинулось на второго по старшинству ребенка Наоми — Барбару, но позже Барбара погибла, и в итоге проклятие унаследовал младший, Дэнни. И тем не менее, избежать судьбы не удалось: Мефисто поместил в тело Джонни другого демона — Затаноса, из-за чего тот неизбежно стал Призрачным Гонщиком.
Все это было знакомо Мэви по прочитанному им в прошлой жизни, но он не собирался рассказывать об этом ни Джонни, ни кому-либо еще. В конце концов, для каждого главного героя-Призрачного Гонщика постоянные поиски улик собственного происхождения были одной из важнейших сюжетных линий.
Пока Мэви раскладывал эти мысли по полочкам в своей голове, до его слуха донесся рев мотоциклетного мотора.

Комментарии

Загрузка...