Сейчас наша ситуация действительно не назовешь оптимистичной: если попытаться обойти ту большую гору в поисках выхода, еще неизвестно, с какими ужасающими созданиями удастся столкнуться. Самое главное, что у нас осталось совсем немного еды, и если удастся отыскать правильный путь наружу, это станет для нас поистине величайшим искушением.
Господин Лю не стал сразу давать ответ из-за обещания Королевы Змей, а вместо этого обернулся ко мне и равнодушно произнес:
— Малец, должен тебе сказать, что такую кармическую связь не так-то легко взвалить на свои плечи. Вполне возможно, что ты погибнешь без погребения под землей, и ты всё равно хочешь поступить так?
Я посмотрел на пятерых людей вокруг меня, а затем перевел взгляд на Королеву Змей. Я отчетливо понимал, что наша кармическая связь с Королевой Змей уже подошла к концу, и то, что она помогает нам отыскать отсюда выход — это просто сделка. Если я не возьму на себя эту кармическую связь, то шансы уйти отсюда живыми для всех нас будут ничтожно малы.
Я хотел, чтобы они жили, к тому же один шаг тех, кто крутится в нашем ремесле, уже давно ступил в гроб, так чего же бояться смерти? Подумав об этом, я кивнул господину Лю и твердо, без тени сомнений, произнес:
— Эту кармическую связь возьму на себя я, Мо Сюн.
Господин Лю долго молчал. Он прекрасно понимал, сколько кармического груза придется на себя взвалить, ведь, по его ощущениям, из-за этой кармической связи мог произойти крайне скверный исход.
В те времена клан Лю подвергся истреблению, но господин Лю выжил. Раскопав наследие клана Лю, он узнал, что на самом деле является потомком великого князя Лю Шана, а заодно постиг истинный смысл «испытания богов»[1].
На самом деле так называемое испытание богов заключалось вовсе не в даровании божественных титулов, а в запечатывании силы, далеко превосходящей человеческую — той самой силы могущественных заклинателей гу[2], что были рассеяны по всей земле Хуася.
В ту пору среди знаменитых гор и великих рек обитало множество могущественных мастеров гу, которых обычные смертные почитали за бессмертных богов. Поскольку для культивации гу требовалось огромное количество редких ингредиентов — не только ядовитые и духовные твари из гор, но зачастую и уничтожение множества людей ради создания сильного гу.
Если бы так продолжалось и дальше, пространство для жизни людей становилось бы всё меньше, и в конце концов всё могло бы закончиться гибелью. Именно поэтому великий маг Лю Шан и его младший соученик Шэнь Гунбао получили приказ спуститься с гор, чтобы усмирить этих мастеров гу и зверей гу.
Спустившись с гор, эта пара соучеников остолбенела, обнаружив, что у них нет абсолютно никаких поводов придраться к обителям различных мастеров. Тогда после долгих обсуждений они спланировали грандиозную по своим масштабам войну между Шан и Чжоу.
В результате эти двое соучеников сыграли роли двух шахматистов, втянув тех могущественных мастеров гу и зверей гу в войну, которая изначально не имела к ним никакого отношения.
Для мастеров гу и зверей гу эта война обернулась настоящим бедствием, из-за которого более восьмидесяти процентов методов создания гу были утрачены.
С исчезновением огромного числа мастеров гу человечество лишилось своего главного природного врага, однако жизнь людей от этого не стала лучше. Скорость их размножения в несколько раз превзошла прежнюю, а их сердца захватили власть и жажда наживы.
Кармическая связь, которую великий князь Лю Шан заключил в те годы с Князем Чжоу Цзи Чаном, заключалась в защите императорского трона для его потомков на протяжении восьмисот восьми лет. Достигнув полноты заслуг, великий князь Лю Шан перестал принимать продлевающие жизнь духовные эликсиры и скончался во время небесного испытания на исходе срока жизни.
На самом деле в те годы великий князь Лю Шан не стал истреблять мастеров гу до последнего: один их клан он оставил в Стотысячных Горах на юге. После истребления его собственного клана господин Лю по подсказкам из унаследованных записок разыскал Стотысячные Горы, нашел то горное селение, изучил там искусство гу и встретил свою жену.
Там господин Лю узнал, что если подобная вещь, как гу, вырвется на свободу, то она станет подобна бушующим водам и свирепым зверянам, способным уничтожить существующую цивилизацию. Поэтому горное селение Племени Гу не позволяло никому из сородичей покидать его пределы и не вступало в браки с чужаками. Однако господин Лю нарушил это правило: он не только взял в жены святую деву этого селения, но и пожелал уйти из гор, чтобы отомстить.
Жена из горного селения, не желая отпускать господина Лю, попыталась подчинить его с помощью гу, но в конце концов господин Лю всё же снял это гу. Именно из-за ухода господина Лю то древнее селение оказалось разоблачено, и на него обратили внимание жадные люди, устроившие там кровавую бойню.
Господин Лю прекрасно понимал, чем обернется признание хозяина яйцом, что находилось внутри Королевы Змей: для этого потребовалось бы огромное количество человеческой крови в качестве медиума, из-за чего вылупившееся из яйца создание окажется человекоподобным монстром, чья сила после взросления определенно многократно превзойдет обычных людей.
Если не повезет, это изменит всю существующую цивилизацию, и трудно даже представить, во что она превратится — возможно, вернется в эпоху многотысячной давности, когда царили шаманы и ядовитые насекомые гу.
Промолчав добрую половину дня, господин Лю тяжело вздохнул и прямо перед всеми присутствующими поведал об этой тайной истории и о той ситуации, которая могла возникнуть в будущем.
Выслушав рассказ господина Лю, собравшиеся погрузились в молчание. Старик Лян долго пристально смотрел на господина Лю, а затем тяжело вздохнул и произнес:
— Сама по себе война испытания богов, судя по всему, была ошибкой. Раз уж господин Лю поведал тайную историю, то позвольте и мне рассказать об истории нашей семьи Лян.
Господин Лян вмиг словно постарел на много лет. Он медленно опустился на камень и поведал нам совсем другую версию истории.
Эта история тоже происходила в ту эпоху, просто представала с иной точки зрения. Жыл-был могущественный человеческий мастер гу, который вырастил двух сильных гу: матерью одного из них был леопард, а матерью другого — белый медведь.
Эти два гу с самого рождения обрели человеческий облик и совершенно не ведали о своем происхождении. Целыми днями они следовали за группой человеческих соучеников, изучая колдовство, а поскольку сами по себе были телами гу, то во многом превосходили остальных.
Когда они подросли, наставник использовал их двоих, чтобы истребить других людей, обладавших телами гу.
Теми двумя гу как раз и оказались великий князь Лю Шан и Шэнь Гунбао. Они оба думали, что являются шахматистами, но на самом деле были лишь пешками в глазах наставника.
Все считали, что Шэнь Гунбао погиб в битве во время войны испытания богов, но на самом деле он не умер — он лишь деградировал, обратившись обратно в леопарда. Именно тогда он осознал свою истинную сущность и захотел поведать всю правду старшему соученику Лю Шану, однако уже утратил способность говорить.
Он хотел выяснить правду о войне испытания богов, но у него не было для этого сил. Позднее, по воле счастливого случая, Шэнь Гунбао добыл духовный плод, вернул себе человеческий облик, женился, обзавелся детьми и передал по наследству всё свое мастерство колдовства.
Его жена носила фамилию Лян, поэтому дети приняли фамилию матери, и так была основана Семья Лян. Хотя Шэнь Гунбао и вернул человеческий облик, отпущенный ему срок жизни уже подходил к концу; он женился и завел детей именно с тем расчетом, чтобы его потомки выяснили, какие силы стояли за той войной испытания богов.
Закончив рассказ, господин Лян поднялся на ноги, тяжело вздохнул и произнес:
— Шэнь Гунбао на самом деле и есть наш прародитель из Семьи Лян, однако до моего поколения правда так и не была раскрыта.

Комментарии

Загрузка...