Едва слова Лян Сяоюй затихли, из-за гигантского валуна неожиданно вышел женский силуэт. Обладая поразительной красотой, она не была одета, а позади неё волочился длинный змеиный хвост. Женщина вышла, кивнула Лян Сяоюй и произнесла:
— Благодарю за твоё наставление, только благодаря ему я смогла вернуть истинный облик.
Лян Сяоюй ошеломленно посмотрела на это создание с человеческой головой и змеиным телом и промолвила:
— Какое ещё наставление? Если сейчас твой истинный облик, то кто же ты такая?
Женщина с человеческой головой и змеиным туловищем кивнула Лян Сяоюй и ответила:
— Я и есть та самая Королева Змей, о которой вы говорили. Съев тот Плод Мира и получив твоё наставление, я смогла вновь обрести истинный облик.
Услышав это, я почувствовал крайнее недоумение. Она утверждала, что нынешний облик — её истинная форма. Неужели в прошлом она не приняла человеческий вид с помощью культивации, а просто деградировала, а теперь снова восстановила прежнее состояние?
Я озвучил свой вопрос:
— Получается, раньше ты просто деградировала?
Королева Змей, превратившаяся в существо с человеческой головой и змеиным телом, кивнула мне и подтвердила:
— Да. Несколько тысяч лет назад я принадлежала к особому роду, но в этом мире произошла великая катастрофа, и император Чжуань-сюй отправил меня сюда, приказав охранять это место. Из-за скудости духовной энергии здесь я постепенно деградировала.
Слова Королева Змей полностью перевернули мои представления. Император Чжуань-сюй был легендарным персонажем из глубокой древности, так неужели это место имеет историю в несколько тысяч лет?
Тогда я спросил снова:
— Тогда не могла бы ты сказать, чья это в конце концов гробница?
Королева Змей покачала головой, на её лице отразилось беспомощное выражение, и она произнесла:
— Этого я не знаю. Когда я прибыла сюда, то, что находится внутри, уже существовало, к тому же я не могу покинуть пределы этой зоны, поэтому никак не могу подсказать вам.
Услышав наш разговор, Юань Сань вытянул вперед свою маленькую головку и с любопытством спросил:
— Неужели в твою эпоху божества и бессмертные ходили повсюду? Я читал в романах, что Чжуань-сюй был великим чудотворцем, который разделил мир божеств и мир людей.
От этих слов Юань Сань Королева Змей на мгновение замерла, а затем посмотрела на него крайне недобрым взглядом — возможно, затаив обиду из-за того, что Юань Сань чуть её не прикончил.
Заметив столь нелепый вопрос Юань Сань, она холодно фыркнула:
— Откуда взяться бессмертным? Зато существовали гу, чья сила намного превосходила человеческую. Например, те призрачные макаки, которых вы только что видели, или даже я — всё это лишь разновидности гу, выращенные людьми.
С этими словами Королева Змей взглянула на ошеломленного Юань Сань и продолжила:
— Место, где мы изначально жили, называлось Дунъи, там обитало множество племен. Ради материалов, необходимых для создания гу, те человеческие мастера гу и колдуны собирали ресурсы под предлогом жертвоприношений бессмертным — и всё ради того, чтобы выводить еще более могущественных зверей-гу.
Когда Королева Змей произнесла это, у меня почему-то мурашки побежали по коже, и я спросил:
— Раз уж люди выводили гу, превосходивших их по силе, неужели они совсем не боялись, что вы взбунтуетесь и перебьете их?
Услышав мой вопрос, Королева Змей тяжело вздохнула. На ее лице промелькнула легкая печаль, и она ответила с беспомощной интонацией:
— Человек — это духовное создание всего сущего. Те, кто с помощью духовных фруктов и прочих материалов наделил нас разумом, точно так же способны нас и уничтожить. К тому же, часть великих человеческих колдунов сами произошли путем эволюции духовных гу, и мы вовсе не были им ровня.
Услышав это, я ощутил какую-то нереальность происходящего, после чего добавил:
— Ты хочешь сказать, что при определенной степени развития гу животные могут принимать человеческий облик?
Королева Змей кивнула мне и терпеливо пояснила:
— Да, достигнув определенного уровня, гу действительно способны обрести человеческий облик. При этом они обладают всеми физиологическими особенностями людей и даже могут вступать с ними в браки. В нашу эпоху сам Чи Ю из племени Ли в своей истинной форме был гу.
Тут на лице Королева Змей даже проступило выражение тоски, и она с ожиданием посмотрела на меня:
— Если бы у меня было достаточно духовных плодов, я бы тоже смогла полностью превратиться в человека. И тогда я бы отсюда выбралась.
Я помолчал, глядя на Королеву Змей, и произнес:
— Те духовные плоды, о которых ты говоришь, похожи на Плод Мира? Если тебе нужны такие вещи, при случае я могу попытаться добыть для тебя пару штук.
Королева Змей покачала головой:
— Плод Мира — лишь один из видов духовных фруктов. Такой плод приносит пользу лишь раз в сто пятьдесят лет, а мне нужны другие духовные плоды. Если ты сможешь сделать так, чтобы я полностью превратилась в человека, я признаю тебя своим господином.
Я беспомощно вздохнул:
— Легко сказать! Где я тебе сыщу эти твои духовные плоды? На такую вещь не так-то просто натолкнуться.
Королева Змей не собиралась сдаваться и продолжила:
— Во многих больших горах есть духовные плоды, просто ты их не узнаешь. Множество таких существ, как я, нашли духовные плоды в горах, а затем приняли человеческий облик.
Я бросил на Королеву Змей презрительный взгляд и холодно фыркнул:
— Черт побери, от того, что ты их узнаешь, ни жарко ни холодно. Ты же всё равно не можешь выйти отсюда, так что это пустые разговоры.
Королева Змей перевела взгляд, погладила себя по животу и предложила:
— Я-то выйти не могу, но вот этот мой ребенок, когда только родится, будет всего лишь яйцом и еще не считается живым существом — ты же можешь унести его с собой!
Предложение Королева Змей меня вовсе не воодушевило. Я покачал головой и сказал:
— Я тебе не наседка, с какой стати мне высиживать твои яйца? А вдруг вылупится и не станет меня слушать? Разума у него нет, человеческой речи оно не понимает, а вырастет — цапнет меня за руку, тогда я в полном убытке останусь.
Королева Змей, выслушав меня, не отступилась и улыбнулась:
— В твоих словах есть резон. Но что, если мой ребенок сможет понимать твои слова и признает тебя хозяином? Разве те духовные плоды, что он отыщет в будущем, достанутся не тебе первому?
Стоило Королеве Змей это произнести, как я тут же воспрянул духом. Подумав, я решил, что это чертовски выгодное дело, и завести такого питомца вполне разумно, поэтому немедленно спросил:
— Ты и впрямь способна сделать так, чтобы твое дитя слушалось меня?
Королева Змей покачала головой и с досадой ответила:
— С задачей, о которой ты говоришь, я не справлюсь. Но среди вас наверняка найдется тот, кто сможет это сделать.
Услышав это от Королева Змей, я тут же окинул взглядом стоявших рядом людей и заявил ей:
— Тогда скажи, кто из нас на такое способен? Я попрошу его заняться этим, и считай, что договорились.
Господин Лю, услышав мои слова, тут же помрачнел и хлопнул меня ладонью по затылку:
— Ах ты сопляк, язык без костей, ветра не боишься! На что только не отважишься дать обещание, а если из-за этого люди погибнут, понимаешь?
Заметив такую реакцию господина Лю, Королева Змей подошла к нему и почтительно поклонилась:
— Мастер Лю, я знаю, что вы обладаете такой силой. Если вы поможете мне с этим делом, я укажу вам путь, по которому можно отсюда выбраться.

Комментарии

Загрузка...