Убийство требует жизни, а долг — возврата денег, это нечто само собой разумеющееся. В том, что этот господин Лю хочет отомстить подобным образом, нет ничего предосудительного, и теперь я даже не знаю, что и сказать.
Видя, что ситуация зашла в тупик, мой отец поднял чарку, залпом осушил её и произнёс:
— Хорошо, господин Лю, я поддерживаю ваше решение. Не могли бы вы рассказать о том, что произошло много лет назад?
Господин Лю подцепив палочками арахис, отправил его в рот, медленно пережёвывал и погрузился в молчание, словно раздумывая над чем-то. Прошло около времени сжигания одной палочки благовоний, прежде чем он тяжело вздохнул и неторопливо заговорил:
— Вообще-то мои предки происходили из Секты Взломщиков. Когда мне было четыре года, мой третий дядя обнаружил гиблое место и рассказал об этом моему деду.
Говоря это, старик так сильно тряс руку, державшую чарку, что она мелко дрожала. Поднеся её к губам, он сделал маленький глоток и продолжил:
— Этот мой непутёвый третий дядя напился в таверне и начал хвастаться, проболтавшись о том, что нашёл это гиблое место.
Старик Лян молча выслушал, слегка усмехнулся и произнёс:
— То гиблое место, о котором вы говорите, явно не сулило ничего хорошего, верно?
Господин Лю кивнул:
— Вы угадали. Мало того, что это место не было благодатным, это было кладбище для взращивания нежити, которое также называют Десятью Гибельными Землями.
Услышав про Десять Гибельных Земель, я сразу же вспомнил об этом: в семейных записях нашей традиции упоминалось, что при выборе мест для захоронений существует множество табу. Например, нельзя хоронить на лишённых растительности горах, на гребнях хребтов, на расколотых горах, на каменистых горах и так далее...
Так называемые Десять Гибельных Земель — это вовсе не те места, где можно хоронить предков. Больше всего меня интересовало, каким же образом эти Десять Гибельных Земель оказались связаны с кланом Фэн?
Поэтому я с любопытством спросил:
— Господин Лю, раз это Десять Гибельных Земель, то почему в это дело впуталось столько людей?
Господин Лю горько усмехнулся и холодно произнёс:
— Всё очень просто: из-за славы и выгоды. Тот злой даос заключил преступную сделку с кланом Фэн, обменяв жизни половины города на процветание клана Фэн, а наша семья оказалась среди тех, кого решили заставить замолчать.
Господин Лю лишь вкратце коснулся этого, не вдаваясь в подробности — возможно, ему просто не хотелось бередить раны и вспоминать то печальное прошлое.
Мы молча слушали слова господина Лю, а Старик Лян тяжело вздохнул и произнёс:
— Господин Лю, клан Фэн уже заплатил столь высокую цену. Всё это обиды прошлого поколения, не пора ли положить этому конец?
Господин Лю молчал добрых полчаса, а затем горько улыбнулся:
— Мастер Лян, у меня свои трудности. Я должен выманить этого злого даоса наружу, иначе у моей семьи не будет ни минуты покоя.
Мой отец затянулся трубкой, пару раз постучал чашечкой табачной трубки о подошву ботинка и сказал:
— Наш клан Мо тоже оказался замешан в кармической связи с тем старым даосом. Мы можем объединить усилия, разобраться с текущим делом, а затем вместе отправиться сводить счёты с этим старым даосом.
Сказав это, отец снова выпил чашку вина, поставил её на стол и продолжил:
— За эту работу нам в общей сложности заплатят двадцать шесть миллионов. Если вы участвуете, вам полагается восемь миллионов. Если же нет — мы справимся и сами. Подумайте хорошенько.
Хотя я не до конца понимал, зачем отец так поступает, я знал, что на то у него наверняка есть свои причины, поэтому молчал и пил вино сам по себе.
Господин Лю, держа чарку в руке, молча смотрел перед собой, не произнося ни слова. Воцарилась полная тишина. Прошло примерно столько времени, сколько нужно для сгорания одной палочки благовоний, прежде чем он наконец принял решение.
Он резко поднялся со стула и поклонился моему отцу в пояс:
— Господин Мо, скрывать нечего, я уже нарушил правила нашего ремесла и жить мне осталось недолго. Деньги для меня больше не имеют никакого значения. Если я умру, пожалуйста, позаботьтесь о моём никуда не годном ребёнке — она сидит в Женской тюрьме Шимаолин, её зовут Лю Дани.
Сказав это, господин Лю словно сбросил с плеч тяжёлый груз:
— Идемте, уважаемые, я прямо сейчас отведу вас разобраться с теми тринадцатью новыми могилами.
Мне показалось, что господин Лю в одно мгновение сильно постарел. Своими покрытыми морщинами руками он взял жёлтый рюкзак, закинул его за спину, согнулся в три погибели и вышел из своей бумажной лавки, даже не заперев дверь.
Путь выдался на редкость мрачным. Господин Лю прокладывал дорогу деревянной палкой, раздвигая сорняки, и вёл нас через заброшенные заросли, где дикая полынь достигала двух метров в высоту и переплеталась с колючими лианами.
Вокруг царила кромешная тьма, ориентироваться в пространстве было абсолютно невозможно — оставалось лишь следовать за его шагами, бредя наугад. К тому же через каждые несколько шагов господин Лю останавливался, оглядывался по сторонам и настороженно прислушивался к звукам.
Я шёл последним, прямо передо мной двигался Старик Лян. Я уже собирался дёрнуть его за полу одежды и спросить, почему мы идём именно здесь, но Старик Лян вдруг обернулся и приложил палец к губам, призывая соблюдать тишину.
От этого мне стало ещё тревожнее. Возникло странное ощущение, будто у меня за спиной кто-то висит, и с каждым мгновением оно становилось всё отчётливее, а ноги наливались свинцом.
Шаги замедлились. Обливаясь потом, я чувствовал, что поспевать за идущими впереди становится всё труднее. В этот самый момент у меня развязался шнурок на левом ботинке, правая нога наступила на него, и я чуть не рухнул носом вниз. Нащупав шнурки в темноте, я присел на корточки, чтобы завязать их.
Но следом за этим пришли неприятности: среди бурьяна передо мной не осталось и следа следов от тех, кто шёл впереди. Прислушавшись, я обнаружил вокруг зловещую тишину — не было слышно ни звука.
В этот момент я уже не мог думать ни о чём другом, разинул рот и заорал во всю мочь. Но после пары криков сдался: мне никто не ответил.
Я понятия не имел, где нахожусь. Мне хотелось взглянуть на звёзды в небе, чтобы сориентироваться, но я лишь разочарованно поднял голову — на небе не было видно ни единой звезды.
Когда же я опустил взгляд, то обнаружил, что всё вокруг изменилось. То ли я случайно забрёл за пределы тех зарослей, то ли сами заросли исчезли, но моим глазам предстал густой лес.
Деревья в лесу росли довольно редко и были тонкими, а сквозь ветви смутно угадывался свет, мерцающий неподалёку.
Я подумал про себя: раз есть свет, значит, там должны быть люди. Чёрт с ним, где бы это ни было, доберусь до обитаемого места, пережду до рассвета и тогда пойду дальше.
С этими мыслями, хотя ноги всё ещё были тяжёлыми, идти стало значительно легче, и я прибавил шагу.
Миновав лесок, я вышел на широкую деревенскую дорогу. Хотя она была гравийной, покрытие оказалось на редкость ровным.
Стоило мне ступить на эту дорогу, как я внезапно почувствовал невероятную лёгкость: ощущение, что за спиной кто-то сидит, полностью исчезло.
Тогда я ускорил шаг и направился туда, где брезгал свет. По мере того как я шёл, мне послышались чьи-то шаги позади. Вскоре некто странно одетый обогнал меня, проскользнув совсем рядом.
Из-за того, что этот человек шёл в большой спешке, я не разглядел его лица. Однако со спины было заметно, что он совсем молод, но при этом почему-то наряжен в ватник. Это меня немало озадачило: сейчас в самом разгаре самые жаркие дни года, и даже для ночного путника подобное одеяние выглядит чересчур нелепо. Настоящий чудак.
В этот момент моё сердце испуганно ёкнуло: меня осенило, что носить ватник в такую пору может лишь одно создание — тот, кто облачён в погребальные одежды. И человек впереди меня — вовсе не живой.

Комментарии

Загрузка...