Носильщиков гробов ещё называют восьмью небожителями. Такое название пошло от того, что обычно гроб несут восемь человек, хотя бывают и исключения — например, если каменный гроб слишком тяжёлый, то для него требуется шестнадцать человек.
То, что носильщиков гробов причисляют к тем, кто наполовину принадлежит к Вратам Таинств, имеет под собой основания. В обычных обстоятельствах с этой работой проблем не возникает, но если приходится столкнуться с «неподъёмным» гробом, носильщик обязан знать способы решения подобных затруднений. Если не владеть такими методами, можно навлечь беду на семью усопшего, а самому носильщику — и вовсе поплатиться жизнью на месте.
Обычно носильщиками гробов становятся люди неразговорчивые, замкнутые: они не болтают лишнего и не произносят запретных слов. Особенно важно во время переноски гроба ни в коем случае не жаловаться на тяжесть — иначе велика вероятность того, что под гнётом перекладины человека раздавит насмерть.
Ещё одно строгое правило: во время переноски гроб ни при каких обстоятельствах не должен касаться земли. Иначе три души и семь преддверий духа покойного окажутся скованными. Если гроб опустится в людном месте, снять такое проклятие будет крайне сложно — придётся использовать особый магический массив с применением атрактилодеса и киновари. Если же гроб коснулся земли где-нибудь в глуши, то, не взирая на фэн-шуй, покойника нужно хоронить прямо на этом месте — это называется пустить корни при падении.
Если человек не является профессиональным носильщиком, ему разрешается участвовать в переноске гроба не более четырёх раз в месяц, иначе избыток иньской энергии может привлечь к нему нечистую силу.
Шестнадцать мужчин, вошедших во двор, собирались погрузить все каменные гробы на машины, и по их действиям сразу было видно, что они — профессионалы.
Когда всё было готово, уже рассвело. Мой отец, Юань Сань и Старик Лян вышли из заднего двора.
Шестнадцать носильщиков взвалили на плечи перекладины и затянули слаженную песню:
— Небо высоко, девять слоёв, девять земель, эй-ух-хей!
Однако, несмотря на усилия, перекладины прогнулись, а каменные гробы словно вросли в землю — не удалось сдвинуть их даже на волос. По идее, каменный гроб весит около тысячи цзиней, ну, вместе с телом — от силы полторы тысячи. То, что шестнадцать профессионалов не смогли даже оторвать их от земли, было совершенно ненормально.
Старик Лян весело посмотрел на моего отца:
— Видишь? Не хотят они уходить. Похоже, твой драгоценный сынок подкинул тебе работёнку.
Лица Фэн Ваньлу и родственников усопших, наблюдавших за этой сценой, мгновенно переменились. Гробы не грузились, и это предвещало беду. Посовещавшись, они подошли к Старику Ляну и холодно процедили:
— Старик Лян, раз уж взял деньги, изволь довести дело до конца. Могилы в родных краях уже готовы, мы только и ждём, чтобы привезти людей и предать их земле!
Старик Лян развёл руками и с видом человека, которого всё это совершенно не касается, небрежно ответил:
— Моя задача была лишь выловить их из моря, с этим я справился.
Лян Сяоюй, привыкшая к подобным вещам, просто позвала меня и Юань Саня:
— Тупица, Обезьяна, пойдёмте кормить коров.
Когда мы добрались до навеса на заднем дворе, Лян Сяоюй усмехнулась, глядя на передний двор:
— С таких дураков, у которых денег куры не клюют, надо драть три шкуры.
Услышав это, я замер, а потом почесал в затылке, будто что-то начал понимать. Я нерешительно спросил:
— Толстушка, а это правильно?
Лян Сяоюй фыркнула:
— А что тут неправильного? Разве не слышал, что могилы уже готовы? Видимо, им показалось, что мы запросили слишком дорого, и они наняли кого-то другого. Не знаю, какой слепец посмел перехватить у нас заказ, но я бы хотела посмотреть, осмелится ли он заявиться в Посёлок Гуаньхай.
На переднем дворе мой отец и Старик Лян опрокинули каменную плиту, выложили на неё тарелку арахиса, достали бутылку белого вина и начали выпивать прямо с раннего утра, совершенно не собираясь вмешиваться.
Фэн Ваньлу и родственники были в полном замешательстве: гробы не грузились, и выхода из ситуации они не видели. В отчаянии Фэн Ваньлу сделал звонок. На том конце ответил старик:
— Алло, господин Лю? Тут в Посёлке Гуаньхай гробы не грузятся, не могли бы вы приехать и взглянуть?
Господин Лю, выслушав его, сразу пошёл на попятную:
— Послушайте, это что, так у вас в клане Фэн дела ведутся? Могилы я вам подготовил, а вы не можете похоронить вовремя. Каждому овощу — своя лунка, вы что, хотите, чтобы я убил ещё тринадцать человек, чтобы их туда запихнуть?
Лицо Фэн Ваньлу мгновенно побелело:
— Господин Лю, объяснитесь, что вы имеете в виду?
Господин Лю холодно хмыкнул:
— Вы построили Храм Совместного Погребения, а по условиям захоронение должно пройти в один год, в один месяц, в один день и в один час. Время уже назначено, а покойники не возвращаются. Я за эту работу больше не возьмусь, ждите, пока в каждой вашей семье кто-нибудь не помрёт, чтобы заполнить пустые места!
Сказав это, господин Лю бросил трубку. Когда Фэн Ваньлу попытался перезвонить, телефон был уже выключен. Вскоре Фэн Ваньлу получил звонок от жены, которая принялась осыпать его бранью:
— Как ты умудрился насолить господину Лю? Он сказал, что и денег за могилы не возьмёт, и остальную работу делать не станет!
Время шло, и Фэн Ваньлу, доведённый до отчаяния, в ярости начал метаться из стороны в сторону, как вдруг поднял голову и увидел двух стариков, невозмутимо попивающих вино.
На этот раз тон Фэн Ваньлу изменился на сто восемьдесят градусов. Он закивал головой Старику Ляну:
— Господин Лян, я давно наслышан, что вы человек выдающийся. В семье случилась такая беда, назовите свою цену.
Старик Лян тяжело вздохнул:
— Дело не в том, что я не хочу помогать, просто я действительно не справлюсь, слишком уж всё запущено. Старец Мо, раз уж ты всё равно бездельничаешь, может, возьмёшься?
При этом Старик Лян посмотрел на моего отца, сидевшего напротив него. Отец взглянул на Старика Ляна, потом на тринадцать гробов и тяжко вздохнул:
— Старина Лян, это же тринадцать человеческих жизней. Работа больно хлопотная, я и сам связываться не хочу.
Услышав слова отца, Фэн Ваньлу вспомнил, что говорил господин Лю по телефону. Слова обоих стариков почти полностью совпадали, и он по-настоящему испугался. В клане Фэн было девять братьев, шестеро из которых уже погибли, и он не мог допустить новых смертей.
Фэн Ваньлу взмолился:
— Господа, лишь бы вы уладили это дело, называйте любую цену!
Отец даже не взглянул на него, просто поднял два пальца:
— Такая цифра вас устроит?
Фэн Ваньлу посмотрел на моего отца и кивнул:
— Хорошо, двести тысяч. Если уладите всё как следует, я немедленно выплачу деньги.
Старик Лян посмотрел на отца и усмехнулся:
— Значит, мастерство клана Мо, строившего императорские усыпальницы, стоит всего двести тысяч? Ладно, пошли, выпьем внутри.
Лицо Фэн Ваньлу дёрнулось, он уставился на отца:
— Вы ведь не хотите сказать, что двести тысяч — это за один гроб?
Отец холодно хмыкнул:
— Вы не так поняли. Двести тысяч — это за каждый захороненный гроб.
Десятки родственников, собравшихся во дворе, остолбенели, услышав цену. Это было настоящее вымогательство, но ситуация зашла в такой тупик, что у них не было иного выбора, кроме как согласиться.
Как только стороны ударили по рукам, Старик Лян крикнул в сторону заднего двора:
— Вы, сопляки, чего так долго возитесь с коровами? Живо сюда, у нас появилась работёнка!

Комментарии

Загрузка...