Я уже оцепенел от страха и стоял в стороне, а на губах всё ещё ощущалось тепло губ той пухленькой девчонки, но взгляд мой был полностью прикован к превратившемуся в ходячего мертвеца Безумному Фэн Лаоцзю.
На нём не было одежды, тело покрывали трупные пятна, кожа на лице имела железно-синий оттенок, а особенно те мёртвые рыбьи глаза — они неподвижно смотрели прямо на меня.
Он прискакал сюда, привлечённый моим запахом и запахом Юань Саня. И хотя двигался он небыстро, каждый его прыжок создавал давящую атмосферу, от которой захватывало дух.
Та девчонка, наряженная словно зимняя тыква, смотрела на меня с явным презрением; казалось, живой мертвец в исполнении Фэн Лаоцзю ни капли её не испугал.
Я увидел, как она сложила пальцы обеих рук в печать, и между ними заплясали синие языки пламени — точно такие же, как огонь внутри тех белых бумажных фонарей. Подскочив к Фэн Лаоцзю, она занесла руку, собираясь ударить его по лбу.
— Сяо Юй, остановись, не причиняй ему вреда! — раздался резкий окрик, и старик, ведший бычью упряжку, выскочил прямо посреди двора, преграждая путь девчонке по имени Сяо Юй.
Та недовольно фыркнула, убирая руки, и синее пламя погасло. Обратившись к старику, она с обидой пожаловалась:
— Отец, этот болван устроил балаган прямо у наших ворот, а я отправляю его на тот свет, зачем ты мне мешаешь?
Старик холодно хмыкнул и гневно рявкнул:
— Этот человек — наш гость! Если ты его убьёшь, то где тогда добрая слава семьи Лян? То, что его душа не рассеялась, говорит о том, что у него осталось незавершённое желание. Предоставь его мне, а сама ступай тащить крупногабарит!
После этого старик кивнул одурманенному трупным ядом Фэн Лаоцзю, вытащил с пояса медный колокольчик и встряхнул его. Раздался резкий и чистый звон, и Фэн Лаоцзю вытянулся по струнке, застыв на месте.
Следом старик, позванивая колокольчиком, зашагал вглубь двора, а мёртвое тело Фэн Лаоцзю, словно марионетка, последовало за ним, механически прыгая прямо на территорию усадьбы.
— Тупой медведь, чего ты там стоишь как истукан? Или окоченел совсем? А ну живо иди помогать тащить крупногабарит!
Мои мысли вернулись в реальность. Я посмотрел в сторону звука: наряженная зимней тыквой Лян Сяоюй уже запрыгнула на телегу.
Юань Сань и мой отец к тому моменту уже вынесли тело за ворота двора.
Фэн Лаоцзю оставил глубокий след в моей душе, вселив настоящий панический страх, и у меня совсем не осталось мужества приближаться к телеге с покойником. Но ведь звала меня женщина.
Если я испугаюсь тащить с ней мертвеца, она точно будет смотреть на меня свысока. С этой мыслью я, набравшись храбрости и дрожа всем телом, взобрался на телегу.
Я протянул руки, только собираясь ухватить мертвеца за лодыжки, как меня окликнули:
— Ты что, тупой медведь, глупее свиньи? Берись за деревянные ручки сбоку!
Только в этот момент я заметил, что покойник лежит плашмя на доске, а по бокам этой доски имеются специальные рукоятки, предназначенные как раз для транспортировки тел.
Я горько пожалел, что вызвался тащить покойника вместе с этой девкой: больше часа каторжной работы — и больше часа непрерывных оскорблений. То и дело слышалось это прозвище тупой медведь, от которого резало слух.
Однако поделать я ничего не мог. Лян Сяоюй хоть и выглядела пухленькой, оказалась вовсе не неуклюжей, к тому же обладала просто невероятной силой — двухсотсегментную крышку каменного гроба она могла легко водрузить на место в одиночку.
Двор оказался на удивление просторным: здесь умещалось больше десятка каменных гробов, и при этом оставалось ещё масса свободного места.
Несколько стоявших внутри каменных стел были установлены вертикально. Увидев это, я судорожно втянул воздух ртом, ведь по правилам резчиков камня стелы полагалось укладывать плашмя. Возводить их вертикально могли лишь по двум причинам: либо мастер был полным дилетантом, либо обладал настолько глубоким мастерством, что ему были абсолютно плевать любые суеверия.
Но глядя на то, как легко и непринужденно они разделались с обратившимся Фэн Лаоцзю, было очевидно, что никакие они не дилетанты. Так что отец с дочерью казались мне существами загадочными, окутанными тайной.
Старик Лян завёл во двор все полтора десятка телег, а дюжину огромных чёрных буйволов отогнал в навес.
В этот момент я внезапно заметил, что рядом с воловьим навесом припаркованы четыре роскошных автомобиля.
Я сразу узнал в них те самые машины, на которых Фэн Лаоцзю и остальные в первый раз везли нас в Посёлок Гуаньхай. Почему они оказались припаркованы здесь?
Старик Лян, словно разгадав мои сомнения, кивнул на машины и произмолвил:
— Это плата старику за работу да гробовые деньги. Сделка вышла так себе, средненькая.
Я снова судорожно вздохнул. Эти четыре машины стоили на вторичном рынке не меньше двух-трех миллионов, и всё это — всего лишь за дюжину гробов? И это средненькая сделка?! Да они озолотились! Не удержавшись от любопытства, я спросил:
— Разве забирать чужие машины вот так — не противоречит правилам?
Старик Лян холодно фыркнул:
— Эй, парень, ты что такое несёшь? Я вытащил их из морской пучины, приволок обратно, да еще и десяток гробов потратил, а взамен получил какие-то развалины — я же в убытке! Если бы они сами меня не умоляли, думаешь, стал бы я возиться со всем этим?
Я презрительно посмотрел на старика Ляна и холодно бросил:
— Они же мертвы, как они могли тебя умолять? По-моему, ты просто позарился на их машины. Если так пойдет, на тебя могут в суд подать.
Услышав это, у старика от злости даже усы задрались вверх:
— Я говорю, молодой человек, ты разговаривать умеешь или только ослиным криком овладел? Сегодня я покажу тебе, как именно они меня умоляли! Если не продемонстрировать немного мастерства, ты ведь и впрямь примешь старика за бродяжного шарлатана.
С этими словами он скрылся в стоявшей позади соломенной хижине и вынес оттуда тростниковую циновку шириной ровно в человека, специальную курильницу и четыре благовонные палочки толщиной с большой палец.
Он аккуратно расстелил циновку перед гробом Фэн Сань, установил перед изголовьем Фэн Лаоцзю ту самую курильницу с четырьмя отверстиями, зажгек толстые ароматические палочки и воткнул их в отверстия.
Завершив приготовления, он подтащил тощего, похожего на мартышку Юань Саня с такой легкостью, будто тот был цыпленком.
Сообразив, что его собираются использовать в качестве подопытного кроссовка, Юань Сань позеленел от ужаса. Он отчаянно дрыгал ногами, сопротивлялся и бормотал ругательства.
Однако все попытки сопротивления Юань Саня оказались абсолютно бесполезными перед стариком Ляном, поскольку в плане физической силы они находились на совершенно разных уровнях.
Старик Лян без всякого труда уложил Юань Саня плашмя на циновку. Стоило тому коснуться циновки, как он мгновенно замер, словно мертвец: вытянувшись во весь рост, без единой капли крови на лице, с крепко зажмуренными глазами, он лежал неподвижно.
Благовония в курильнице тут же задымились едким дымом. Чёрная дымка поднялась над кончиками палочек, постепенно принимая очертания туманной человеческой фигуры. По мере того как плотность дыма возрастала, эта фигура становилась всё отчётливее и реальнее.
Глядя на происходящее, я невольно расширил глаза от изумления, ведь материализовавшийся силуэт принадлежал не кому иному, как раскормленному до размеров свиньи Фэн Лаоцзю.
Мой отец, держа в зубах большую курительную трубку, наблюдал за постепенно обретающим плоть Фэн Лаоцзю и с восхищением произнёс:
— Не думал, что в этом мире ещё кто-то способен вызывать души при помощи дыма благовоний. Поистине мастерски!

Комментарии

Загрузка...