— Если бы это был мистер Лоти, как бы он поступил?
Отина внезапно повернулась к нему с этим вопросом.
Лоти приоткрыл глаза, лениво скользнул по ней прищуренным взглядом и тут же отвёл его обратно, тяжело вздохнув – то ли с досадой, то ли с горькой самоиронией.
— Я уже говорил: сначала научись выживать... Любые действия имеют смысл лишь до тех пор, пока ты дышишь. Месть ли это, новая ли жизнь – всё строится на этом фундаменте. Ну превратилась ты в монстра, и что с того? Разве жить – это преступление? Разве быть порождением ночи – твоя вина? К тому же, кроме как укусить меня пару раз, кому ты вообще навредила?
Хотя на словах Лоти так отчаянно ратовал за чужую жизнь, сам он о собственной шкуре думал в последнюю очередь. Бессонные ночи над чертежами, эксперименты на себе ради проверки какой-нибудь безумной идеи, опасные попытки вычертить запретные круги из старинных гримуаров – об этом и говорить не стоило. Он даже пробовал заклинание, в открытую обещавшее сократить остаток жизни в обмен на крупицу разрушительной магии. Правда, из-за его гетерохромии затея с треском провалилась.
В прошлой жизни он был лишь бесцельно плывущим по течению неудачником, говоря проще – человеком без будущего. И если бы не эта жгучая, застрявшая в горле обида на Стивена Кинга, заставляющая двигаться дальше, Лоти, пожалуй, так и сгнил бы в своём болоте.
Знай Отина его настоящую цену, грош была бы цена всем этим красивым речам. Но правильные слова на то и правильные – когда пытаешься выбить дурь из головы заблудшей девчонки, говорить их просто необходимо.
— В конце концов, быть эгоистом – не смертный грех, — добавил Лоти, чуть помолчав. — Не обязательно взваливать на свои плечи чужие проблемы. Это же с ума сойти можно.
Отина молчала. Лоти по-прежнему держал глаза закрытыми, из-за чего не видел выражения её лица. От долгого лежания в голове зашумело, и лёгкая дремота мягкой волной накатила на измождённый мозг – то ли от усталости, то ли от дурноты. Он шарил рукой по дивану в надежде нащупать брошенную с вечера подушку, чтобы хоть немного поднять голову. Пальцы долго шарили по обивке, пока вместо мягкого пуха не уткнулись во что-то нежное и упругое.
Под подушечками пальцев скользнул гладкий шёлк чулок. Поняв, к чему именно он только что прикоснулся, Лоти замер на мгновение, но тут же искусно сделал вид, что ничего не произошло.
— Куда ты тридевятое царство задевало мою подушку?
Вместо ответа на вопрос Отина задала свой, глядя куда-то в сторону:
— Мистер Лоти считает меня обузой?
Именно этот вопрос сейчас тяжелее всего давил ей на сердце. Впрочем, даже если бы Лоти думал иначе, она сама считала себя ходячей катастрофой.
Она приподнялась на диване, а Лоти в недоумении нахмурился, совершенно не улавливая зигзагов её девичьей логики.
Отина прятала глаза, уставившись на подол собственной юбки, а её пальцы нервно переплелись и трепетали в беспрерывном движении, не смея встретиться с ним взглядом.
Взгляд же самого Лоти наконец зацепился за злосчастную подушку, которую та потеснила в самый угол дивана.
Вот оно что. Сам шарил повсюду, а она просто зажала её у себя под боком!
Он чуть приподнялся и подался ближе к девушке, намереваясь забрать наконец своё законное ложе.
— Я... я вечно доставляю вам одни неприятности... — прошептала она так тихо, что звук едва отрывался от губ. В обычной ситуации Лоти ни за что бы не расслышал.
Но стоило ему приблизиться, как рука, протянутая за подушкой, вдруг замерла на полпути, а затем ребром ладони отвесила лёгкий шлепок. Непонятно почему, но её жалобные извинения разбудили в нём глухое, необъяснимое раздражение. Неужели эта девчонка страдала хроническим комплексом неполноценности? Не сдержавшись, он всё-таки стукнул её по макушке – правда, удар вышел почти невесомым, больше похожим на небрежное поглаживание. Сил у него после всех потрясений практически не осталось.
— Быть ты обузой или нет, зависит исключительно от того, какую пользу ты приносишь. Если ты целыми днями разносишь мой дом – тогда да, ты чистой воды катастрофа.
От этого шлепка голова Ортины безвольно качнулась вниз, но не от силы удара, а от пронзительной правды этих слов.
Однако Лоти не унимался:
— А вот если бы ты вместо того, чтобы смотреть на мои поиски, сразу догадалась подать мне эту проклятую подушку, ты была бы не обузой, а спасением.
Отина резко вскинула голову. Поймав его взгляд, она в панике метнулась глазами по дивану, мгновенно нашарила подушку и торопливо протянула её Лоти. Но в спешке она не рассчитала движения и со всего маху врезалась плечом в его руку, которой тот опирался о спинку дивана.
Опора исчезла в одно мгновение. Тело Лоти потеряло равновесие, и он носом вниз, безвольным культём рухнул прямо на колени Отине. Щёкой он ощутил ту самую мягкость, которую секунду назад исследовал пальцами, и даже почувствовал, как его голова слегка пружинно отскочила от девичьего бедра.
...
...
Тишина повисла в комнате на несколько долгих секунд. Теперь делать вид, что ничего не произошло, было уже поздно – но ведь и вины его в этом цирке не было никакой!
— П-прост... — заикаясь, выпалила Отина по привычке.
Первым её порывом было извиниться, но на самом слове она вдруг вспомнила недавнюю отповедь Лоти и резко захлопнула рот, проглотив извинения.
И что теперь говорить, раз извиняться нельзя?
Лицо Лоти утопало в мягкой ткани её одежды. На самом деле ему отчаянно хотелось остаться в таком положении – положа руку на сердце, коленный валик всяко удобнее обычной подушки. Конечно, он не был ангелом во плоти, но пользоваться чужой беспомощностью ради дешёвого удовольствия казалось ему ниже своего достоинства. Собрав всю выдержку, Лоти сохранил на лице маску невозмутимости и, повернув голову, с укоризной уставился на ошеломлённую девушку.
— Ты... — начал он.
— Мистер Лоти может лежать так и дальше! — выпалила Отина, опережая его на полслова.
— ...
Вот это поворот. Неужели небеса услышали его тайные молитвы? Хотя нет, какая небесная канцелярия станет заниматься такими пустяками?
Лоти перевернулся на другой бок, устраивая затылок на упругом лоне девушки, и с сомнением протянул:
— ...Ты... понимаешь вообще, насколько двусмысленно выглядит эта картина?
Мысли в голове Отины превратились в растревоженный улей. Выпалив первое, что пришло на ум от испуга, она даже не включила голову – ею двигало лишь безумное желание искупить вину и перестать быть обузой.
Хаос в мыслях достиг предела. Слова Лоти про «двусмысленность» заставили её сердце замереть: неужели он переживает, что у неё есть ревнивый кавалер?
— У меня никого нет, мистер Лоти, можете не волноваться! — истово выпалила она.
Взгляд Лоти стал ещё более остекленевшим. Глядя на это паническое лицо, он едва сдерживал лицо от судороги. Какое, к чертям собачьим, отношение её личная жизнь имела к его удобству? Что за диковинные извивы мысли?!
— Я имел в виду... впрочем, неважно. Раз уж ты сама не против, я возражать не стану.
Раз хозяйка не возражает против роли подставки, грех отказываться от готового ложа. Лоти решил больше не ломать комедию. Как он уже говорил – святошей он сроду не был.
Увидев, что Лоти снова спокойно прикрыл глаза, Отина чуть-чуть расслабилась, чувствуя, как отступает недавнее напряжение.
Если вчера она до смерти боялась встретиться с ним взглядом, то теперь отчего-то прятать глаза пришлось ей.
— Если лежать так слишком долго, ноги онемеют. Если станет тяжело – скажи сразу, подложим хотя бы подушку, — донесся до неё глуховатый, умиротворённый голос Лоти, устроившегося у неё на коленях.
— Ничего страшного. В той книге, что вы мне дали, написано, что кровь у вампиров циркулирует медленно, так что онемение наступит не скоро. Мистер Лоти может спокойно поспать.
— И что же, если я прорыхлю так до самого рассвета, ты будешь сидеть не шевелясь? У ведьм и вампиров ноги тоже не железные.
— Всё в порядке, я постараюсь вас не разбудить.
Брови Лоти заметно сошлись на переносице. Он приоткрыл один глаз и с глубоким недоумением воззрился на неё:
— Ты...
— М? — отозвалась она.
— Ты совсем с дуба рухнула?

Комментарии

Загрузка...