Этот сон не принес Лоти отдыха: из-за мучительной анемии он спал тревожно, чутко, а когда глаза наконец открылись, мир вокруг поплыл от тяжелой, липкой духоты.
Его голова по-прежнему покоилась на коленях Отины. Стоило ему моргнуть, как прямо перед глазами возникли пожелтевшие книжные страницы. Лоти сразу узнал этот почерк – то был перевод, который он сам же ей и отдал.
Над самым его ухом раздавался шелест страниц. Отина зажала в пальцах карандаш, а увесистый фолиант пристроила прямо на согнутом локте, усердно что-то чертя и обводя поля.
Лоти скосил глаза на настенные часы. Стрелки замерли на отметке без четверти полночь. Выходит, он действительно умудрился продрыхнуть едва ли не допоздна, как и опасался.
И в то же время его разбирало странное смущение: эта девчонка и впрямь просидела неподвижно всё это время, позволяя ему спать на коленях и даже не подумав разбудить.
Его внутренние часы давно сбились, превратив ночь в день. Ему бы и дальше блаженно пролежать так, но соображать после пробуждения становилось всё труднее, да и совесть тихонько покалывала изнутри. Насладившись еще несколько мгновений мягкостью девичьих ног, Лоти едва заметно шевельнулся.
Почувствовав движение, Отина тут же отвела локоть в сторону и опустила взгляд на проснувшегося юношу.
— Вы проснулись?
Мысли в голове Лоти еще только заводились, словно замерзший на ветру мотор, поэтому он лишь устало кивнул. Раз уж сон окончательно слетел, валяться дальше не было никакого смысла. Помассировав разболевшиеся виски, он поднялся с дивана и придвинулся ближе к Отине.
— Ну и докуда ты дошла?
Текст, переведенный им для Отины, был предельно простым и понятным – справился бы любой школьник. Оттого ему было вдвойне любопытно, что именно она так увлеченно помечала.
— Я уже просмотрела всё целиком, просто пока не пробовала на практике. Тут написано, что стоит вампиру пустить в ход магию, как в нем тут же просыпается жажда крови. Я... — Отина сбилась.
Лоти бросил взгляд на исчерканную страница сверху. Карандашные пометки пестрели вокруг строк о расходе маны и неприятных побочных эффектах. Похоже, ее до смерти пугала сама мысль о том, что единственный способ восполнить силы – это пить его кровь.
— Переживаешь, что сорвешься и вцепишься мне в горло?
Они сидели на диване так близко, что их головы почти соприкасались. Лоти даже не сразу заметил, как сократилось расстояние между ними. Впрочем, раз уж он столько времени пролежал у нее на коленях, смущаться было уже поздно.
— Мм... Лоти-сан выглядит куда бледнее, чем вчера. Лица на нем почти нет.
Лоти глубокомысленно замолчал, лихорадочно соображая, нет ли какого-нибудь простого и быстрого способа восстановить кровь?
Может, целебное зелье?
Толку-то, оно способно лишь затягивать раны да восполнять запас духовных сил.
А восстанавливающая магия?
Смешно и думать: на всю комнату всего два мага крови, и обоим эта премудрость неведома.
— Черт... И правда тупик. Если так пойдет и дальше, ты меня в конце концов укокошишь.
В голосе не было и намека на злость – так, обычная шутка, но доверчивое ухо Отины уловило в ней совсем иной смысл.
— Простите...
На личике юной вамрирши вновь застыло выражение потерянного, готового расплакаться котенка, и губы уже задрожали в ожидании неизбежных извинений.
— Стоп, я разве это имел в виду?
Лоти пресек ее покаяние на самом взлете.
— ...
Отина послушно захлопнула рот, хотя в глазах по-прежнему плескалась горькая обида.
Лоти мысленно дал себе затрещину за длинный язык.
— Я... я вовсе не хочу быть обузой для Лоти-сана. Что мне делать? Чем я могу вам помочь?
Опустив голову, она торопливо выпалила заготовленную фразу, сбиваясь на полуслове и теряя голос от подступающего волнения. Чтобы произнести это, ей пришлось собрать в кулак всю свою храбрость.
Лоти на секунду опешил. Он привык жить размеренно: перевод текстов, недолгий сон да чтение запретных фолиантов. Никаких грандиозных забот у него отродду не было. Если подумать, о какой помощи вообще шла речь... в голову ничего не приходило.
В раздумьях он рассеянно скользнул взглядом по кружевному фартуку Отины.
И тут в его уставшей голове вспыхнула гениальная искра.
Спрыгнув с дивана, Лоти направился к книжным полкам у дальней стены. Пальцы забегали по корешкам изданий, оставленных прежним хозяином дома, пока наконец не замерли у двух рядов – с кулинарными справочниками и энциклопедиями быта.
Вытянув несколько увесистых томов, он вернулся к журнальному столику, разложил их веером и подвинул к самой Отине.
— Готовить мне вечно некогда, так что обычно я перебиваюсь чем попало. Если хочешь, можешь взять стряпню на себя. Никаких жестких рамок: что приготовишь – то и съем.
Отина неуверенно полистала открытые перед ней кулинарные книги. Рецепты пестрели незнакомыми названиями. Мать, конечно, учила ее азам домашней кухни, но то были лишь самые простые крестьянские похлебки. Здешние же блюда казались диковинкой из другого мира. Ребрышки с добавлением сахара, соли и вина? Что за варварский способ?
То, что Лоти подсунул девушке, было ближе всего к кухне его родного мира. Местные же гастрономические привычки напоминали средневековую Европу во всей ее красе: бекон, нарезанный тоньше бумаги для лапши, полусырые стейки, сухие корки черствого хлеба и крошечные кексы, которыми разве что воробьев кормить. Продавцы предлагали и мясо магических зверей, но цены кусались так больно, что и подходить не стоило.
Короче говоря, полное гастрономическое убожество.
Сам он готовить, разумеется, не собирался – к еде Лоти относился философски: лишь бы ноги с голоду не протянуть. Но раз уж в доме появилась бесплатная рабочая сила, грех было не побаловать себя нормальной человеческой едой.
Лоти кивнул на потрепанный клочок пергамента, висевший у самой входной двери.
— Видишь артефакт? Записываешь на нем всё, что нужно для рецепта, опускаешь монетку в почтовый ящик – и через некоторое время заказ доставят прямо к порогу.
Подобные штуковины водились в каждом доме Рендума, но сам Лоти пользовался ими крайне редко. Обычно все покупки совершала Леона, забирая заказы во время очередного отчета, а деньги вычитались прямо из жалования.
Не сломайся тогда входная дверь, из-за чего ему пришлось экстренно звать на помощь, Лоти в жизни бы не вышел за порог ради какой-то мелочи.
Пошарив по карманам, он выудил на свет божий десяток золотых тодеров и протянул их девушке.
— На месяц хватит?
Отина испуганно заломила брови, уставившись на блестящие монеты. Десять золотых? Если память ей не изменяла, за целый месяц тяжелой работы на прежнем месте она получала от силы пять.
— По-моему, для одной еды это слишком много...
Деньги этого мира звались тодерами: сотня медных монет равнялась серебряной, сотня серебряных – золотой. Проще некуда. Вот только сам Лоти почти не выбирался в город и все покупки перекладывал на плечи Леоны, из-за чего в местной экономике ориентировался хуже слепого котенка.
Он знал лишь одно: за перевод одной книги Леона платила ему двадцать золотых, а покупка магического кристалла обходилась ровно в десять. Кристалла хватало ровно на месяц, и каждый раз эта мысль отзывалась в сердце глухой болью – как же всё вокруг дорого!
— Бери пока так, а кончатся – скажешь. Считай, что всё, что останется сверху, — твое жалованье.
— Жалованье? — Отина растерянно склонила голову набок.
Лоти хитро улыбнулся уголком рта и поднял с дивана оставшуюся книгу.
На обложке красовались крупные тисненые буквы.
«Искусство быть горничной.»
— Я нанимаю тебя в служанки. Учебники с меня, а вот за результат не ручаюсь. С тебя – поддерживать порядок в доме да цветы вовремя поливать.

Комментарии

Загрузка...