— Милостивый Хист защитит моё дитя от бед?
— Милостивый Хист вернёт мою любовь невредимой?
— Милостивый Хист поможет нашей семье пережить лихую годину?
...
Лойти стоял позади толпы, глядя на верующих, и не мог вставить ни единого слова. Лицо жреца оставалось всё таким же мягким, он вкрадчиво отвечал каждому – но ответы его звучали одинаково, будто отлиты по одной форме.
Хист, о котором шептали их уста, был божеством, коему поклонялась Церковь, – тем самым владыкой человеческих судеб из древних преданий.
Услышав это имя, Лойти вдруг вспомнил: та ненадёжная богиня, что даровала ему благословение, кажется, просила называть её Хи...
С-с...
Он поднял взгляд к изваянию богини в центре храма. И в глазах его медленно разлилось презрение.
— Ещё что-нибудь хочешь спросить?
Девушка в чёрном платье вдруг возникла прямо за его спиной.
На миг лицо Лойти исказилось от бессильной досады. Как же она ему покоя не даёт – точно призрак.
— Спрошу у жреца, как заставить незнакомцев держаться от меня подальше, — раздражённо бросил он.
— Значит, ты хочешь внутрь? — с улыбкой подступилась она.
— Не хочу, — отрезал Лойти.
— Ара-ара, а я-то думала – подсоблю тебе отвлечь стражу, — она развела руками, и по лицу её скользнула досада.
Лойти странно взглянул на неё. Уж не из Церкви ли она? Ловит его, как рыбу на приманку?
Не успел он и рта раскрыть, как девушка уже подошла к стражнику и что-то тихо ему сказала. Она указала на выход, а руку, скрытую за спиной, поманила Лойти. Стражник проследил за её пальцем, кивнул и направился вместе с ней к дверям.
Лойти глядел вслед удаляющейся парочке – и сам не знал, стоит ли ему теперь шмыгнуть внутрь.
Он и без её помощи сумел бы пробраться в Церковь. Вломиться в чужое обиталище – нет, не так, это же расследование. Для того, кто полгода тёрся в чёрном рынке, в таком деле сложного нет. Замки вскрыть, кошелёк срезать – Лойти был мастером на все руки.
Но не значит же это, что он злодей. Всё, что он умел, почерпнуто из книг, и он почти никогда не пускал это в ход – не сам он тому учился. Кто ж знал, что та запретная книга «Взломай его сердце» учит не любовным утехам, а как вскрывать замки, воровать да удирать от жены любовника.
Потоптавшись у дверей пару секунд, Лойти всё же проскользнул внутрь. Всё равно он лишь сделает пару снимков, а после удерёт порезвее.
В каждом городе страны имелся свой филиал Церкви. Рендум – ближайший к столице город, оттого и здешнее отделение было немалым. Размером оно почти равнялось музеям, где Лоти хаживал в прошлой жизни. Не заготовь он заранее карту, этот вечный нетопырь-путешественник плутал бы тут до полуночи.
Лойти крался сгорбившись, прижимаясь к стенам, уворачиваясь от патрульных. Он выудил карту и глянул, где находится. Тело графа Исода лежало в морге при Церкви – чтобы попасть туда, надо миновать зал и спуститься в подвал.
— Надо же, и такая древняя карта у тебя есть? Где раздобыл?
Вдруг! Голос девушки грянул за спиной – точно классный руководитель, застукавший тебя с телефоном на уроке. Лойти так и подскочил.
— Тьфу ты, призрак, что ли? Ты что, ходишь беззвучно?
— А если слышно, так меня сразу и заметят.
Она бесцеремонно присела рядом с ним и заглянула в карту.
— Мы сейчас где?
Она ткнула пальцем в лист и уставилась на Лойти.
Лойти же дивился больше другому: какого чёрта она за ним увязалась?
— Ты зачем увязалась? Ты ж пошла стражу отвлекать.
— Так и есть. Он сейчас ищет тех самых подозрительных личностей, о которых я рассказала. А почему мне нельзя за тобой идти?
Лицо девушки было невинным-преневинным. Словно ей и дела нет, взяла карту и вертит в руках так и эдак.
— Почему ты вообще можешь за мной идти? Мы что, с тобой знакомы? Чего привязалась-то?
— Я Мюлис. Приятно познакомиться, Лойти.
Она ответила совсем не на тот вопрос и протянула руку с улыбкой.
— Нечего сразу так вот выкладывать всё о себе! Кто с тобой знакомиться-то собрался?
То, что она знает его имя, Лойти не удивило – во всём Рендуме людей с разным цветом глаз пересчитать по пальцам одной руки, а его оттенок вообще был единственным в своём роде. Да ещё и газеты – как-никак он стал знаменитостью.
— Ладно, будем считать – познакомились. Говори, куда идёшь?
— Ты что, больной?
Увидев, как он насторожился, Мюлис тяжело вздохнула и сокрушённо похлопала его по плечу.
— Либо ведёшь меня с собой, либо я сейчас зову стражу. Один или два? Выбирай.
— Да в чём я перед тобой провинился? Вот же человек...
Не успел Лойти договорить, как Мюлис уже поднялась на ноги.
— Господин стражник, тут у нас...
— В морг, в морг, идём в морг!
Лойти схватил её и потащил обратно.
— Чего ты как девица жеманничаешь? Сразу бы так и сказал. Ну, так куда идём?
Мюлис надула губы и – вот же диво – ещё больше на Лойти осерчала.
Лойти чувствовал себя так, будто наткнулся на сумасшедшую, и горько сожалел, что не отложил дело на другой день.
— Через зал впереди, потом в подвал.
— А зачем тебе туда? — с любопытством спросила Мюлис.
— Ты даже не знаешь, куда я иду, а всё равно увязалась? Не боишься, что я злодей какой-нибудь?
— Так я потому и спрашиваю. И потом, будь ты злодеем, я бы уже позвала стражу.
Лойти на миг даже возразить не нашёлся. Что у этой девчонки в голове творится? Сама помогла ему отвлечь стражу, а теперь этой же стражей и угрожает – она же тогда соучастница! Неужто и вправду подсадная?
— Если не расскажу, ты опять за стражу возьмёшься?
— Если ты задумал дурное – скажешь мне или нет, я всё равно позову.
Мюлис улыбнулась, и лицо её сделалось невинным, как цветок.
Лойти закатил глаза и мысленно обозвал её сумасшедшей.
— Снимки. Пойду сфотографировать лицо покойного графа – проверить, он ли это.
— О-о... а зачем?
Мюлис сделала вид, что всё поняла, но тут же нахмурилась.
— Без комментариев! Если и это тебе выложить придётся, тогда зови. Посидим вдвоём денька два в камере – и всё.
— Эх, скучный ты человек. Разве поделиться секретом с прелестной девицей – это так уж стыдно?
Мюлис покачала головой и, похоже, поняла: Лойти и впрямь не желает говорить. Потому и расспрашивать дальше не стала.
— Идём, господин соучастник, пойдём фотографировать.
— Так какого лешего ты за мной увязалась?
Лойти всё не мог взять в толк: что этой сумасшедшей от него нужно?
— Потому что весело! Разве тебе не кажется, что проделывать все эти мелкие гадости на земле богов – ужасно щекотно, отдаёт таким запретным? Прямо как изменять...
— Замолчи! Неужели не боишься, что небеса покарают тебя за такие слова?
Лойти оборвал её прежде, чем она успела сказать что-нибудь непотребное.
— А ты и молитвы не знаешь, а туда же – меня попрекаешь?
~~~ разделитель ~~~
Прим.: в прежнем тексте кое-что поправлено, можно перечитать заново.

Комментарии

Загрузка...