Увидев, что Лоти не слишком-то жаждет её общества, Отина благоразумно удалилась в свою комнату. Лоти же остался в светлице – той самой застеклённой пристройке, где даже поздней ночью воздух хранил тепло, – и, глядя на луну сквозь прозрачные стёкла, время от времени что-то черкал на листе бумаги. Он писал перевод той самой книги – «Кровавая магия: от начал до погибели». Лист за листом, строка за строкой.
Память у Лоти была цепкая, почти звериная. Прежний Стефан Кинг, лишённый дара к магии, дни напролёт просиживал в библиотеке, глотая книгу за книгой, – и со временем обрёл способность удерживать в голове прочитанное до последней запятой. Это свойство плоти, перешедшее к Лоти вместе с телом, теперь служило ему верой и правдой.
Оригинал был написан столь витиевато и тёмно, что Лоти не сомневался: Отина в этих дебрях только голову сломает. Потому, опираясь на память, он принялся перелагать текст на простой, понятный язык. Всё равно ведь не на продажу – пиши как хочешь, лишь бы доходчиво да попроще. Так, за работой, он и не заметил, как край неба тронула предрассветная серость, а цветы в светлице вновь свернулись в тугие бутоны. Только тогда он вернулся в гостиную.
Половина книги была переписана. Учебники – они ведь куда сговорчивее романов: не надо выстраивать логику персонажей, следить за интригами. Лоти был ленив до мозга костей, а Отина всё равно не смогла бы проглотить всё разом. Пусть для начала одолеет эту половину – не спеша, вдумчиво. А вторую он допишет, когда будет настроение.
Сейчас только шесть утра. В такое время нормальные люди завтракают или готовят завтрак своим близким.
Увы, Лоти, во-первых, не был нормальным, а во-вторых, близких у него не имелось. За долгие годы он привык обходиться одним приёмом пищи вместо трёх. Будь Отина человеком – он, может, и встал бы к плите, что-нибудь соорудил. Но юная леди из рода кровососов человеческую еду не ела, а вчера он её накормил от души, так что совесть его была чиста.
Он решил наведаться в церковь. Каждое воскресенье верующие стекаются в городской собор на молитву – именно в такие дни простому смертному проще всего проникнуть в логово святош. И, по счастливому совпадению, сегодня как раз было воскресенье.
Но когда Лоти умывался, взгляд его упал на отражение в зеркале – точнее, на две отметины на шее, которые невозможно было не заметить.
...
Он готов был проклясть сам принцип, по которому кровососы вцепляются именно в шею. Или они надеются, что никто не заметит? С такими украшениями его мигом сцапают в церкви и примут за необращённого упыря.
Делать нечего – Лоти достал бинт, обмотал шею несколькими витками и натянул свитер с высоким воротом. Выглядело это, конечно, как «сам знает, что виноват», но кто ж станет среди бела дня заглядывать тебе за шиворот?
С тех пор как Отина ушла к себе, оттуда не доносилось ни звука. Лоти поднялся на второй этаж и постучал – хотел предупредить, что уходит, и заодно отдать ей перевод. Но за дверью царила тишина. Врываться в комнату к девушке без спросу – поступок, достойный последнего грубияна, но, с другой стороны, комната-то, вообще говоря, его собственная.
Так что – плевать. Если она там переодевается, что ж, буду считать это бонусом.
В комнате Отина лежала ничком на кровати, уткнувшись носом в одеяло. Перед ней были разложены записи и книга, а голова девушки уже свесилась на покрывало, подмяв под себя и без того смятую подушку.
Лоти глянул на страницу – и хмыкнул. Эта девица что, до сих пор застряла на оглавлении?
Прихватив перо, он вывел на первой странице перевода: «Я ушёл», – и положил рукопись на прикроватную тумбочку.
У кровососов всё наоборот: днём они спят, ночью бодрствуют. В этом они с Лоти были похожи, вот только за последние дни его собственный распорядок полетел кувырком – пожалуй, он в жизни не вставал так рано.
Когда он добрался до церкви, народу там оказалось изрядно. В центре зала священник вещал что-то напыщенное и благостное. Лоти, здесь впервые, отыскал свободный уголок и присел. К их вере – всей этой проповеди о том, что «уверуй в божество, и оно тебя защитит», – он питал лишь презрение. Богам нет дела до твоей шкуры. Сам он был тому живым доказательством: безответственное божество забросило его в чужой мир и думать забыло.
Если уж на то пошло, единственный, в кого он верил, – это бог богатства. Жаль, что его власть сюда не дотягивается.
Вокруг люди склонили головы и бормотали молитвы. Лоти для вида вторил им, но глаза его так и рыскали по сторонам – не найдётся ли лазейки, чтобы незаметно улизнуть.
— Во время молитвы следует быть благочестивым, — вдруг раздался голос девушки, сидевшей рядом.
Лоти отвёл взгляд и искоса глянул на неё. Перед ним мелькнуло пятно цвета малинового варенья.
— Будешь вертеть головой – божество не услышит твоего голоса.
— А ты откуда знаешь, слышит оно тебя или нет? — отозвался Лоти, сложив руки перед собой в мнимой молитве.
Девушка явно поперхнулась его вопросом. Помолчала, прежде чем ответить.
— Но при твоём поведении оно точно тебя не услышит.
— Тогда и тебя оно не слышит. Ведь ты со мной разговариваешь.
Ответом ему была тишина.
Вокруг слышалось лишь невнятное бормотание молитв. Честно говоря, Лоти даже не знал, о чём именно они молятся.
Лишь когда священник умолк и принялся расхваливать собравшихся за их благочестивые сердца, Лоти опустил руки.
— Ты ведь совсем в это не веришь, верно? — снова заговорила с ним девушка.
Лоти удивлённо повернулся к ней. Перед ним сидела девица в чёрном готическом платье, с малиновыми волосами, стянутыми в хвост и перевязанными чёрным бантом. На дворе стояла ранняя осень – ещё жарко, – а она куталась так, будто наступили холода: даже руки прятала в чёрные перчатки с кружевной оторочкой. Ни единого открытого участка кожи – хоть бы лоскуток.
— Если не верю, зачем бы я сюда пришёл? — возразил Лоти.
— Но ты даже слов молитвы не знаешь.
Лоти на миг опешил.
— И в этом твоё благочестие? Молиться и краем глаза следить, знаю ли я молитву?
Девушка вдруг рассмеялась и придвинулась ближе.
Лоти насторожился и инстинктивно отодвинулся.
— Потому что я тоже не знаю. Мне лишь сказали: будь благочестива, и божество тебя услышит.
Она не рассердилась, а с пониманием сохранила дистанцию.
Лоти не испытывал ни малейшего желания болтать с незнакомцами. Молитва закончилась, и несколько верующих окружили священника, засыпая его вопросами. Лоти намеревался проскользнуть мимо – авось подвернётся случай.
— Божество о тебе не позаботится. Полагаться на это лицемерное, призрачное нечто – куда хуже, чем положиться на себя самого.
Девушка была удивлена его ответом. Она не ожидала, что Лоти окажется настолько дерзок, чтобы говорить такое в церкви. Хорошо ещё, что они сидели в углу и никто не слышал.
— За такие слова здесь могут и схватить.
— Вот когда узнаешь, что такое молитва, тогда и будешь так говорить.
Бросив это соседке, он поднялся и пошёл прочь.
Девушка проводила его взглядом, и на губах её расцвела улыбка. Во взгляде промелькнуло нечто насмешливое, почти игривое.
— Лоти Стефан Кинг... А он не так прост, как тот упадочный юнец, о котором ходят слухи.

Комментарии

Загрузка...