— Ого-о, переобулась на ходу? Уже не суккубы, а кровососы? И когда это у тебя вкус успел стать настолько извращённым, а, паршивец? — Лиона, кривя губы в откровенной усмешке, смерила Лоти насмешливым взглядом.
К её вечно паяснической манере он давно привык. И пусть собеседница его была девушкой, и связывали их отнюдь не дружеские узы, а самый что ни на есть наёмный контракт – держались они как два закадычных собутыльника. Лиона без конца твердила, что её интересуют исключительно «хорошенькие да смазливые девицы». А поначалу, едва они познакомились, Лоти и вовсе подозревал, что под личиной малолетней девчонки скрывается обожающий перевоплощения старый извращенец.
— У меня дома как раз одна такая живёт.
Лоти произнёс это ровным, будничным тоном. Лиона, разумеется, приняла его слова за шутку.
— Заливай больше! У меня, знаешь ли, тоже дома дракон обитает.
Лоти понимал, что она ни за что не поверит, и потому не стал утруждать себя объяснениями.
— Вчера наткнулся на одного инспектора. Говорит, в город пробралась кровососка. Что это за история?
Лиона как раз самозабвенно ковыряла пальчиком в крошечной ступне, но всё же задумалась на миг.
— Вчера клиенты болтали, будто за городскими стенами на кого-то напали. Знатный был господин, вроде бы. Как же его звали-то? И-э...
— Изольда?
Тогда Лиона щёлкнула пальцами собственной ноги – Лоти так и не сумел взять в толк, каким образом у неё это вышло.
— Точно, оно самое! Ой-ой-ой, вот уж помер, так помер, знал бы ты. Все косточки перемелют, кровиночки до капли выпили. Как только церковники подоспели – ни единой живой души, представляешь?
— Погоди-ка. Ты же говоришь, что слышала это от болтовни клиентов. Откуда ж тогда такие подробности?
Лоти искренне изумился. Он-то знал, что у Лионы имеются надёжные связи в чёрном рынке, потому и пришёл именно к ней. Но эта ленивая задница, что лишь вчера узнала об убийстве, – откуда у неё столько осведомлённости?
— Да потому что в сегодняшней газете всё написали, дурень.
С этими словами Лиона небрежно махнула рукой, и с прилавка к Лоти взлетел пожелтевший лист пергамента. То был её магический артефакт – ежедневно сам обновлялся свежими новостями из городской газеты. В силу своего колдовства Лиона могла прочесть всё, что записано в книгах её лавки. Вот только лавка эта была запретной, а её чары использовались исключительно для того, чтобы отыскать потерянные безделушки, не вставая с дивана, либо – когда ей лень было листать альбомы с картинками обожаемых красоток – для некоторых не совсем пристойных утех на расстоянии.
Впрочем, у Лоти не было привычки листать газеты: пока у него выпадало время их прочесть, новости успевали превратиться в архивную пыль. Он бегло скользнул глазами по строкам пергамента.
И тут же нахмурился.
Палец его замер на графе подтверждённых жертв.
— Слин Изольда...
А строкой ниже...
— ...Отина Изольда.
В заметке значилось: на месте преступления найдено два тела, обоих опознали. Погибшие – граф Изольда и его незаконнорождённая дочь. Подоспевшие с опозданием церковники обнаружили, что убийцей является уже заражённая кровью Отина. Совместными усилиями святой церкви удалось настичь её и предать мечу прямо на улицах города.
Лоти погрузился в раздумья. Что-то здесь было не так. Нет, даже совсем не так. На все одиннадцать из десяти.
Содержание заметки решительно расходилось с тем, что он знал сам. Если церковь убила Отину – тогда кто, спрашивается, сидит сейчас в его собственном доме? И как погиб сам граф?
Заметив, как Лоти, уставившись в пергамент, хмурит брови, Лиона подошла и бесцеремонно хлопнула его по плечу.
— Ну чего? Никак старый дружок затесался?
— Да иди ты. Где теперь их тела?
— В церкви, конечно. Глупый вопрос – не у меня же дома, в самом деле?
— Ну да, — отозвалась Лиона.
Лоти тут же отвесил ей лёгкий подзатыльник – на этот раз почти невесомый.
— Может, перестанешь уже свою манеру огрызаться на каждое слово?
— А ты перестанешь бить меня после каждого своего слова? — дерзко парировала Лиона.
Лоти не стал размениваться на пустую препирательству.
— Собери мне сведения по этому делу. Как что узнаешь – сразу дай знать. Я пошёл.
Он поднялся, намереваясь вернуться домой, но у самых дверей вдруг замер, словно вспомнив нечто важное, и, обернувшись к Лионе, спросил:
— Слушай, а как вообще покупают женскую одежду?
Лиона опешила. Взгляд её сперва выражал лишь недоумение, но затем в нём зажглось самое настоящее отвращение, и она инстинктивно подалась назад.
— Не может быть. Ты что, после моих слов о любви к девицам решил нарядиться в платье и соблазнить меня?
— С чего ты вообще взяла, что ты мне сдалась? Обещаю, я немедленно это исправлю.
Лоти изо всех сил натянул на лицо вежливую улыбку, с трудом подавляя желание врезать ей по затылку.
— Эм-м... так ты, выходит, любитель лолит?
Лиона, ничтоже сумняшеся, принялась всерьёз обдумывать эту версию.
— Благодарю покорно, но я предпочитаю длинноногих.
— Тогда зачем тебе женская одежда? — не унималась Лиона.
— Говорю же, у меня дома живёт кровососка.
— Да сколько можно-то, а? Придумал бы хоть причину поубедительнее. Что ты хочешь надеть платье – и то звучало бы правдоподобнее.
Кровососы – твари, что жрут людей. С Лотиными-то тощими руками и ногами, с его одышкой после двух шагов – заведись у него дома настоящая кровососка, она бы давно уже приняла его за чашку чая. «Дома у меня кровососка», – надо же придумать, враньё без единой заминки. Лиона, само собой, не поверила ни единому слову.
— Сказал же – не веришь, а сама всё допытываешься.
Лоти закатил глаза и повернулся к выходу.
Но Лиона вновь окликнула его:
— Какой у тебя размер?
— Да сказал же – не я ношу!
— Ладно, ладно. У двери, в коробке, есть одно платье. Размер регулируется магией. Я его на заказ шила – возьми, примеришь дома.
Лиона кивнула на продолговатую подарочную коробку подле двери. Лоти уже потянулся было открыть её, как Лиона припечатала крышку обратно заклинанием.
— Дома посмотришь. Мне ещё поспать надо.
Она зевнула во весь рот и развалилась на диване, выставив на обозрение Лоти одну лишь макушку.
— Сколько с меня?
Лоти прекрасно понимал, что быть обязанным Лионе ему совсем не хочется – иначе эта маленькая мучительница потом найдёт сотню способов его шантажировать.
— В следующий раз придёшь в нём – тогда и не возьму плату.
— И ты правда настолько добра?
— Тогда двадцать тысяч золотых.
— Да ты грабишь среди бела дня!
В итоге Лоти всё-таки унёс коробку с собой. Правда, он так и не увидел, как за его спиной Лиона, сдерживавшаяся всё это время, наконец-то не выдержала и расплылась в улыбке до ушей.
Покинув чёрный рынок, Лоти ещё немного побродил по улицам и прикупил кое-какие бытовые мелочи. Дома всё было рассчитано на одного человека, а сколько Отине предстояло ещё отсиживаться в его жилище – одному богу известно. Следовало подготовиться заранее.
Если вдуматься, теперь он, по сути, укрывал магическое существо. Как там называлась эта статья? Кажется, разовый билет на «машину радости Людовика Шестнадцатого»?
Впрочем, раз уж он промышлял переводами запретных культов, было ему глубоко безразлично. Куда сильнее, чем мысли об укрывательстве, его заботило другое: как вести себя с Отиной, когда он вернётся. Он совершенно не представлял, как разговаривать с девушками. Говоря без прикрас – он уже почти разучился общаться с кем-либо, кроме Лионы.
Что? Говорите, Лиона тоже девушка? Да какая она, к чертям, девушка. Свой в доску парень.
К тому времени, как он добрался до дома, уже смеркалось. Издалека Лоти заметил распахнутую настежь входную дверь. Подняв глаза к второму этажу, он сперва про себя восхитился собственной изумительной планировкой озеленения – глаз не оторвать, до чего приятно смотреть. А затем взгляд его зацепился за Отину: та сидела на качелях в его оранжерее и, уставившись в небо, лениво покачивалась.
Лоти скривился.
Хорошо ещё, что сюда почти никто не забредает. Случись кому увидеть – он бы попросту не знал, как объяснить, откуда в его доме взялась девица с такими необычными волосами.
#

Комментарии

Загрузка...