Отина впилась серебристыми клыками в собственную губу – так, что вот-вот должна была проступить кровь. Брови сошлись на переносице, лицо перекосило от напряжения. Она силилась вспомнить всё, что случилось в тот день, до того мгновения, когда разум её помутился. Но перед внутренним взором всплывали лишь обрывки: мелькающие в панике картины бегства да то самое лицо – гладкое, без единой черты. Всё остальное кануло в темноту.
Лоти какое-то время молча наблюдал за ней. Все вопросы, которые он хотел задать, уже прозвучали, и ответов от неё было не дождаться. Он поднялся и направился к выходу.
— Я ухожу. Ванная на первом этаже. Не вздумай шляться по дому и ничего не ломать. Если станет скучно – книги в комнате можешь листать сколько душе угодно.
Отина рассеянно кивнула. Печать тревоги не сходила с ее лица, и вряд ли она вообще слышала, что он говорил.
За окном стоял полдень. После нескольких дней проливного дождя, державшего жителей Лендума взаперти, небо наконец расчистилось – и народ хлынул на улицы, жадно глотая свежий воздух. Лоти днём обычно из дома не выходил. Даже за покупками выбирался ближе к вечеру. Во-первых, работа – ночная, требовавшая скрытности и чужих глаз не терпевшая. А во-вторых, распорядок дня у него был, что у покойника: и в прошлой жизни, и в этой.
Улицы бурлили людской рекой. Лоти жался к стенам, низко надвинув на лоб прядь волос, чтобы прикрыть глаза.
Везде одно и то же. Стоило цвету его глаз блеснуть на людях – и всё, пиши пропало. В прошлой жизни так же косились на калек: кто с жалостью, кто с усмешкой. Он ненавидел чужие взгляды. Под ними кожа начинала чесаться, будто по спине ползли муравьи. Ещё одна причина, по которой Лоти не любил выходить днём. Проще говоря – он был до смерти застенчив.
Чистящий магический круг он уже купил. Подумав об Отине, Лоти отказался от мысли звать мастера по дверям и решил чинить сам.
Вот бы ещё одежды ей прикупить... Только он не спросил у неё размер. И потом – идти одному в женский магазин? Для социофоба это сущий кошмар.
Лоти шагал и вздыхал. Солнце заливало улицы, а от него самого, казалось, вот-вот потянется тень уныния.
Он терпеть не мог лишних хлопот. Чтобы их избежать, он после появления в этом мире практически полностью оборвал все связи.
Кроме хозяина книжной лавки, да ещё тех, с кем сталкивался при покупках, он ни с кем не разговаривал. Думал, так и просидит всю жизнь, развалясь на диване.
А теперь в доме завелся человек. Да ещё девушка. Он и так-то языком не вязал, а с хозяином лавки, если долго общаешься, ещё и ядовитым становишься. И что теперь прикажете делать?
Так, размышляя, Лоти добрался до переулка, из которого выбрался вчера. Запах из зельеварни ударил в нос – хоть сто раз мимо ходи, а всё равно мутило. Убедившись, что никто на него не смотрит, он нырнул в проулок и свернул к потайной двери.
На дверь хозяином было наложено заклятие: найти лавку мог лишь тот, кто носил её метку. Лоти вытащил из поясного кармана белую ленту. Та затрепетала в воздухе, хотя ветра не было, и потянулась вглубь переулка. Лоти, держась за неё, пропетлял несколько поворотов в кромешной тьме и оказался в той самой книжной лавке, где побывал вчера.
На двери висела табличка «закрыто». Лоти даже не взглянул на неё – просто толкнул дверь. С хозяином они были не просто знакомы, а друзья не разлей вода. Из тех, кто вместе листает бестиарий суккубов и с азартом ставит оценки.
У лавки не было названия. На чёрном рынке её звали Чёрной книгой или Чёрным сводом. Схема сделки проста: клиент оставлял требующий перевода гримуар, получал готовый текст и платил за труды. Или покупал уже переведённые экземпляры.
Света в лавке не было. Едва переступив порог, Лоти уловил резкий запах спиртного. На дубовом прилавке стояла наполовину опустошённая бутылка красного вина, а рядом громоздились банки и склянки – не разберёшь, что внутри.
Вонь стояла такая, будто здесь устроила логово гоблинская орава.
Лоти крикнул наверх:
— Эй, Ола, Ола! Живая ещё?
Ответа не последовало. Зато под прилавком за его спиной что-то завозилось.
Из-под стойки высунулась маленькая, белая как фарфор ручка и вцепилась в столешницу. Раздался глухой стук – прилавок содрогнулся.
— Больно-больно-больно! Кто ж меня, черти драные, под стол-то засунул!
Лиона, потирая ушибленную голову, выбралась из-под прилавка. Её шатало; поднявшись, она едва не рухнула обратно.
В лицо ударил густой винный дух. Лоти брезгливо отшатнулся. Ясно как день: вчера перебрала и заснула прямо на полу.
Лиона пнула валявшуюся под ногами бутылку – и, ещё толком не встав на ноги, подскочила и врезала Лоти электрическим разрядом.
— Орёшь, орёшь! Меня Лионой кличут, не Ола-Ола! Ола тебе бабушка. Ещё раз «Ола» – и зарплаты своей не увидишь.
Лоти тоже схватился за голову. Кто бы знал, что эта малявка, ростом ему едва по пояс, бьёт так, что искры из глаз летят? И вообще – «Лиона» язык сломаешь. «Ола» куда удобнее.
— Ты чего взбеленилась-то? Средь бела дня припёрся, мешаю ей, видите ли, дрыхнуть! Четыре ночи не спала, а всё туда же!
О том, что у Лионы тяжёлый характер и она с утра до вечера брыкается, Лоти знал прекрасно. Но беда в том, что распорядок у неё был ещё хуже, чем у него самого: ложилась спать когда вздумается. И каждый визит Лоти превращался в лотерею – угадай, спит она или нет. Удача ему изменяла постоянно. Потому и получал он от Лионы – то есть от «Олы» – регулярно.
— Э-э... у меня к тебе дело. Хочу кое о чём расспросить.
Лиона потянула за прядь волос и сняла с неё белую кружевную резинку. Лоти давно ей говорил: характер у тебя – чистое пекло, а одеваешься вечно во что-то миленькое.
Она уже и забыла, когда в последний раз мылась по собственной воле. А волосы у Лионы – цвета слоновой кости – всё равно блестели как шёлк. Лень-матушка: чистоту магией наводила.
— Новый бестиарий суккубов прибудет на той неделе. Магических камней больше нет. Трусики у меня сегодня белые. И если дел ко мне нет – не мешай спать.
Лиона на ходу завязывала волосы. Только-только соорудила один хвост – и тут Лоти влепил ей ребром ладони по макушке.
— Тьфу ты, пропасть! У тебя в голове, кроме этой желтухи, хоть что-нибудь есть? Кому сдался цвет твоих трусов?!
Бил Лоти в полную силу – примерно так же, как она только что его молнией. Лиона зашипела и уставилась на него злющими глазами.
— Ах ты, паршивец! Жить надоело!
Она даже волосы до конца не завязала – ринулась на Лоти с кулаками. Но на этот раз он был готов: уклонился в сторону, и Лиона с размаху плюхнулась на диван. Лоти с отвращением нырнул за прилавок.
— Иди-иди отсюда. Винищем разит, гоблины и то приятнее пахнут.
Он махнул на неё рукой.
— Тогда в следующий раз пусть тебе гоблины зарплату выдают, паршивец.
Лиона процедила сквозь зубы.
— Ладно, хватит. По делу. Слыхать что-нибудь новенькое в городе?
Лоти уселся на стул рядом и повернулся к ней.
Лиона бросила на него косой взгляд, дёрнула волосы и доделала второй хвост.
— За справками – к другим. У меня книжная лавка.
— Расскажешь – за следующий перевод возьму половину платы.
Лиона прищурилась и поскребла подбородок, будто прикидывая выгоду. Но едва Лоти расслабился в ожидании ответа, как она внезапно вскочила, схватила с дивана подушку и запустила ему прямо в лицо. Удар был настолько неожиданным, что Лоти завалился вместе со стулом.
Прямое попадание в голову!
— Погладил по голове – это не «прости». Тебе ещё тренироваться, дитя моё.
Довольная, Лиона стянула подушку с его лица и потрепала его по макушке. Думала, её обхитрить? Как бы не так.
Лоти уставился на неё с укоризной. На лбу у него будто отпечатался знак решётки – столько было в лице немого укора её детсадовской выходке.
— Мне плевать на деньги. Кому нужны твои копейки?
Лиона вернулась на диван и принялась с самым непотребным видом ковырять пальцы на ногах.
— А зарплату мне тогда почему с такой скупостью выдаёшь?
— И что, если мне плевать на деньги? Экономия-то тут причём?
— Значит, экономишь за счёт моей зарплаты? Ну ты даёшь.
Лоти показал ей большой палец вверх.
— Поменьше трепись. Говори, чего хочешь узнать?
— Слыхать в последнее время в Лендуме что-нибудь о кровососах?

Комментарии

Загрузка...