В кабинете, утопая в мягких объятиях ленивого кресла, купленного Лоти, Отина сидела и смотрела на косой столб солнечного света, распластавшийся по полу. Она протянула в это золотое сияние свою бескровную руку – луч упал на тыльную сторону ладони, постепенно прорисовывая под кожей тонкую сеть вен. Отина ощутила лёгкое, почти нежное жжение и поспешно отдёрнула руку.
Одежда Лоти была ей безнадёжно велика. Пальто, накинутое на плечи, волочилось по полу, точно плащ. Рубашка – даже застёгнутая на все пуговицы – норовила сползти с плеча, и лишь благодаря «выдающимся достоинствам» Отины ворот не опускался ниже груди, а не до самой талии.
Дверь кабинета распахнулась, и на пороге появился Лоти. Он бросил взгляд на застывшую у окна девушку – ту, что грелась в свете и смотрела куда-то вдаль, словно не замечая его. Лоти тяжело вздохнул.
Возился он с утра до полудня – и вот наконец отмыл дом от крови. Дверь, правда, придётся чинить – вызывать мастера. Простыни и одеяло спасти не удалось: сколько ни стирай, толку не будет. Придётся идти за очищающими чарами.
— Я ухожу, — бросил он, натягивая плащ. — Если хочешь что-то спросить – спрашивай сейчас.
В его голосе сквозила усталая обречённость. Не будь этой девчонки, он бы уже и не вспомнил, когда в последний раз покидал дом средь бела дня.
Отина дёрнула подол пальто, пряча под ним бёдра. Лоти дал ей верхнюю одежду, но снизу, кроме изначальных трусов, она была совершенно нага. Он предлагал поискать штаны, но девушка отмахнулась – мол, вся в крови, переживу как-нибудь.
— Я... я ведь должна была стать кровососом, так? — тихо проговорила она. — Тогда почему я всё ещё могу стоять на солнце?
Она уже готовилась к смерти. Но, кроме того удара по затылку, которым наградил её Лоти, Отина не почувствовала ничего – ни боли, ни жжения, ни холода в груди.
Лоти, сидевший за письменным столом, снова вздохнул.
— Ты кровосос, — ответил он, не поднимая глаз. — Но из-за того, что ты выпила моей крови, твоё тело перестроилось. Полагаю, способность переносить солнце – следствие этих изменений.
— Кровь? — непонимающе переспросила она.
Лоти задумался. Си, кажется, не запрещала рассказывать о благословении – значит, можно и прямо.
— Все существа, что соприкасаются с моей маной, перестраиваются. Их тела начинают усваивать исключительно мою энергию. Когда я дал тебе крови, я ещё не знал об этой особенности. Узнал позже. Я, если честно, уже собирался сегодня утром идти за твоим телом. А ты, гляжу, жива.
Отина нахмурилась, вглядываясь в лицо юноши, пытаясь уловить фальшь. Нет, злобы он к ней не выказывал – разве что усталое раздражение. Но всё происходящее слишком уж выходило за пределы её понимания.
— То есть, господин Лоти, вы хотите сказать, что меня... изменили?
— А как ты думаешь, почему я до сих пор не загнан тобой в могилу? Потому что красивый?
Он вовсе не хотел говорить грубо. Просто слишком давно не разговаривал с людьми – и язвительность сама сорвалась с языка. Лоти мысленно отвесил себе оплеуху. Ну и язык, чтоб его.
Отина замолчала. Лоти, решив, что задел её за живое, тут же добавил:
— Ты не переживай. Это благословение, говорят, штука мощная. Рассудок ты не потеряешь.
Девушка покачала головой – мол, не надо утешений – и спросила:
— Что значит «усваивать только вашу ману»?
При этих словах Лоти поморщился.
— Эм... видишь ли. Из-за особенностей благословения... ты теперь, похоже, можешь питаться только моей кровью.
Отина как раз размышляла о другом. Она не знала, сколько крови нужно кровососу, чтобы насытиться, но пока что желания кусаться не испытывала. И её пугало другое: если она вдруг не сдержится, если убьёт Лоти – то лучше уж сразу идти в церковь и просить о собственной казни. Причинить вред своему спасителю она не могла.
— Если... если вам это в тягость, господин Лоти, то я...
— Стой. Что «я»? Побежишь в церковь сдаваться? А меня за укрывательство кровососа казнят вместе с тобой?
Этот обречённый взгляд, эта фраза с ключевым словом «тягость»... Лоти уже знал, что она скажет дальше.
— Нет, не так... Я скажу, что вы невиновны.
Отина мотнула головой, но в глазах её застыло мёртвое, безысходное отчаяние.
— Церковники поверят кровососу? Да если они придут ко мне домой, мне конец. Ты на мои книжные полки посмотри – может, поймёшь.
Только сейчас Отина обратила внимание на чёрные фолианты, выстроившиеся на стеллаже. Она взяла одну из книг, машинально раскрыла – и, увидев строки на странице, содрогнулась и захлопнула её.
— Манускрипты Тьмы!?
Лоти только развёл руками. Он забрал книгу из её дрожащих пальцев и вернул на полку.
— У меня гетерохромия. Из-за неё я не резонирую с маной – и потому проклятые тексты мне не вредят. Думаешь, как выжил такой бесполезный калека, как я?
— Тогда... тогда отведите меня в церковь, — прошептала она.
Лоти снова отвесил ей подзатыльник.
— Да чтоб тебя! Молодая совсем, а всё о смерти думаешь! Я, безмагический недотёпа, поймал кровососа – и ты думаешь, я дурак или церковь дура?
— Но...
— Молчать. Теперь моя очередь спрашивать.
Он оборвал её на полуслове и, подойдя ближе, уселся на край письменного стола.
— Почему тебя укусили?
Вот что интересовало его сейчас больше всего.
Взгляд Отины снова опустился. Она уставилась на свои колени.
— Я – незаконнорождённая дочь графа Изольда. Моя мать была его любовницей... Полмесяца назад она умерла – подхватила болезнь, а здоровье у неё всегда было слабое.
Отина осеклась. Мёртвое отчаяние в её глазах медленно переплавлялось в жгучую, чёрную ненависть.
— А три дня назад ко мне явилась женщина, назвавшаяся графиней Изольд. Она сказала, что мой отец прослышал о смерти матери и хочет меня увидеть. Говорила, что хочет искупить вину за все эти годы, что бросил нас...
Она говорила всё тише, голос её становился глухим.
— Я села в их карету. Но там был ещё один человек – без лица. Без глаз, без рта... Просто пустое место вместо лица. Как только я вошла, тело моё ослабло, и я увидела, как он вцепился в мою шею...
Отина яростно вцепилась ногтями в собственные пальцы, вскинула голову – в глазах блестели слёзы.
Лоти слушал молча, не перебивая.
— Когда я очнулась, карету уже окружили церковники. Они кричали, что я – чудовище... Я бежала. Как могла. Сознание то возвращалось, то угасало... А потом – пустота. Я не помню ничего.
#

Комментарии

Загрузка...