Следующим утром Лоти продрог до костей от сквозняца, свистевшего в приоткрытую дверь. Голова гудела, словно чугунная, а брошенный на настенную чашку взгляд подтвердил худшие опасения: в общей сложности он проспал всего часа четыре.
Разбросанные по полу книжные страницы и коврик у порога, насквозь пропитанный дождевой водой, безмолвно кричали о том, что ночной кошмар вовсе не был сном. Озираясь на устроенный в комнате погром, Лоти устало потёр переносицу.
— Черт, как же всё достало... И ведь тащиться в полицию придётся.
Шагая в шлёпанцах по лестнице, он чувствовал глухое сопротивление каждой клеточкой тела. Засохшая кровь молодой незнакомки покрывала ступени бурыми пятнами. По идее, лужа таких масштабов, залившая едва ли не половину коридора, никак не могла схватиться так быстро. Впрочем, кто знает, какие метаморфозы происходят с кровью чистокровных вампиров?
Добравшись до двери своей комнаты, Лоти замер: густой, удушливый запах свежей крови и багровые разводы на косяке били в нос с такой силой, что мгновенно прогнали остатки сна. Сжав зубы и переборов подступивший к горлу тошнотворный ком, он сделал глубокий вдох и распахнул дверь.
За плотно задернутыми с вечера шторами царил полумрак. Выхватив из темноты бледный силуэт, Лоти разглядел девушку, закутавшуюся с головой в окровавленную простыню. Ткань скрывала её целиком, превращая фигуру в жутковатый кокон с багровыми разводами. Одна рука безвольно свисала наружу, а острые ногти, покрытые запёкшейся кровью, до боли впивались в край ткани. Лоти тяжело вздохнул, после чего перевёл взгляд на стоящую рядом тумбочку – пустую, словно выметенную.
Его чашка валялась на полу вдребезги. Но крови вокруг неё не было.
— Значит... всё-таки выпила? — пронеслось в голове у Лоти.
Ему предстояло выскрести комнату до блеска, а затем тащить труп загадочной гостьи властям. При мысли о том, что это место выглядело ничуть не лучше залитой кровью гостиной, измождённому парню захотелось лечь и умереть.
Резко дёрнув за шнур, он распахнул портьеры. Утреннее солнце залило комнату слепящим светом, и единственной хорошей новостью за всё утро стало то, что бесконечный ночной ливень наконец-то прекратился – день обещал быть погожим.
«Н-нет, стой!»
Из дальнего угла донёсся испуганный шёпот, а глухой стук тела о стену едва не заставил Лоти выпрыгнуть из штанов от неожиданности.
«Только не открывай шторы!»
Отпрянув от неожиданности, Лоти резко обернулся. Впотьмах у плинтуса, сжавшись в крошечный комочек под защитой простыни, сидела та самая девчонка. Она с диким ужасом зажмурилась, судорожно пытаясь увернуться от неумолимых лучей солнца.
Инстинктивно отшатнувшись назад, Лоти замер, а волна её паники мгновенно передалась ему.
— Какого чёрта, ты что, не сдохла?
— Пожалуйста... верни шторы на место.
В её глазах по-прежнему горел жуткий алый огонь, но хищный, голодный блеск безжалостного зверя сменился первобытным, беззащитным страхом.
Заметив, как её трясет от каждого лучика, и опасаясь внезапного нападения, Лоти поспешно запахнул половину портьеры, отступив в спасительную тень.
— Ты... всё ещё жива? — выдавил он.
Вопрос звучал глупее некуда. Раз она только что с ним разговаривала, о какой загробной жизни могла идти речь? На самом деле он отчаянно пытался понять другое: почему она всё ещё дышит?
Плотная тень вновь укрыла кровать, и девушка заметно расслабилась, робко высунув голову из-под своего матерчатого укрытия. Вчерашняя бойня оставила Лоти ничтожно мало времени на разглядывание гостьи, но теперь, в лучах рассеянного света, он наконец смог разглядеть её лицо.
На щеках застыли высокшие разводы чужой крови. Вопреки ожиданиям, её волосы не поседели окончательно: угольно-черные пряди по-прежнему контрастировали с пепельными прядями. Черты лица поражали точёной, почти неземной утончённостью, а в чертах проступало какое-то детское несовершенство, граничащее с ангельской чистотой. Сейчас же, с опущенными ресницами и мертвенно-бледной, лишённой малейшего намёка на румянец кожей, она казалась не живым существом, а безупречно выполненной фарфоровой куклой.
— Прости... я испачкала твои простыни.
Голосок звучал донельзя тихо, срывающимся от слез тоном. Только сейчас Лоти заметил свежие дорожки влаги на её щеках.
— К-кругом голова... чёрт с ними, с простынями, ты лучше скажи...
— Я не причиню тебе вреда, — опередила его девушка, словно прочитав невысказанные страхи.
Лоти тяжело замолчал, не зная, как реагировать. Девочка сидела, уставившись в пол, и до сих пор не осмеливалась поднять на него взгляд, погруженная в собственные невеселые мысли.
— Слушай... ты ведь помнишь, что было вчера ночью? — не выдержав, нарушил тишину Лоти.
Девочка неуверенно кивнула, а затем тут же замотала головой.
— Тогда объясни, с какого перепугу ты жива? И почему разговариваешь?
Логика подсказывала, что после потери такого количества крови она должна была испустить дух. На худой конец – обратиться в дикого, лишённого разума вурдалака. Но вместо того, чтобы вцепиться ему в горло, она выглядела скорее напуганной ученицей, застигнутой за школьной шалостью.
Девушка робко вытянула руку и дрожащим пальцем указала на осколки разбитой чашки.
— Когда рассудок вернулся ко мне... в руке был этот осколок.
Лоти озадаченно нахмурился.
Не успел он поломать голову над этой загадкой, как в голове раздался уже до боли знакомый, издевательский голос:
— И почему это нынешняя молодёжь встает ни свет ни заря? Ками-сама только собралась вздремнуть, а ты уже глаза продрал.
Самовлюбленная богиня Хи сладко зевнула прямо в его мозжечке.
— Какого чёрта... ты всё ещё здесь?! — выпалил Лоти вслух.
К счастью, сидевшая на кровати девушка по-прежнему прятала лицо и не обратила внимания на его возглас. Лоти мысленно закричал:
— Ты почему не ушла?
— Ками-сама вольна оставаться там, где пожелает! Заглянула проверить, дошёл ли мой благой дар до адресата. Судя по всему, посылка успешно вручена.
Лоти мрачно скривился, ни черта не понимая из её туманных филиппик.
— Эта кровопийца теперь твоя, — небрежно бросила Хи.
— Чего?!
— Ох, глупый смертный, неужели до тебя до сих пор не дошло? Твоё тело претерпело кое-какие изменения.
В голосе богини прорезался наигранный пафос.
— Ну да, как же. Чувствую, во мне закипает праведный гнев.
— А? Серьёзно? Я такого дара вроде бы не закладывала...
— Я имею в виду, что хочу тебя прибить.
— Растёшь, растешь! Вчера ты только молча сквернословил, а сегодня уже открыто хамишь. Ладно, на этот раз за мысли наказывать не буду, так уж и быть, сестричка Хи тебя похвалит~
— Проваливай со своими похвалами! Лучше толком объясни, с какой стати она моя!
Лоти испытывал к этой легкомысленной сущности исключительно жгучее раздражение. По идее, перед ним было божество, заслуживающее благоговения, но воспоминание о том, как она беспечно швырнула его в этот проклятый мир на полгода забвения, напрочь отбивало любое почтение.
— Ой, брось, все эти банальные благословения недостойны Великой Создательницы! Я одарила тебя кое-чем поистине грандиозным.
Хи довольно хмыкнула и пустилась в объяснения:
— Из-за уникальности твоего магического ядра любая мана, попадая в чужой организм, преломляется под стать его собственной природе. Вот только вся местная мана запитана на законы этого мира. Ты же – совсем другое дело. Ты способен генерировать собственную энергию прямо внутри себя, пусть она пока и не оформляется в заклинания.
Лоти отлично знал эту теорию. В медицине людей с подобной аномалией презрительно звали «гетерохромами». Они не способны впитывать чужую силу, но могут вырабатывать свою. Если сравнить магическое ядро обычного человека с пылесосом, который затягивает окружающую ману извне, а потом выплевывает её обратно в виде заклинаний, то ядро гетерохрома работает по принципу автономного двигателя. Ему незачем всасывать внешнюю энергию, а потому и «выхлоп» в виде колдовства ему недоступен. У него просто нет ни «входного отверстия», ни «выходного патрубка».
— Прежняя мана этого мира слишком банальна и скучна, — продолжала щебетать богиня. — Настоящую ценность представляет лишь искра, рождённая изнутри, созданная тобой и только тобой. Мой дар лишь возвёл эту особенность в абсолют. Я называю это «магической колеей».
На лице Лоти застыло выражение крайнего недоумения. Термин звучал незнакомо.
— Стоит кому-то соприкоснуться с твоей маной, как его собственное ядро необратимо перестраивается, сохраняя базовые биологические черты, но намертво привязываясь к твоему источнику. Взять хотя бы эту вампиршу: она вкусила крови, насыщенной твоей силой, и её ядро переродилось. Она не превратилась в безмозглого монстра, но теперь её выживание всецело зависит от тебя. Пить кровь – только твою, и ничью больше~
Переваривая услышанное, Лоти чувствовал, как его лицо медленно, но верно собирается в один сплошной узел боли и раздражения.
Меньше всего он рассчитывал на то, что божественный «дар» окажется завязкой для дешёвого эротического романа.
— И кстати, чтобы ты особо не сокрушался о невозможности колдовать: «магическая колея» работает в обе стороны. Ты можешь заимствовать чужие колеи, то бишь вампирскую магию. Ну разве не чудо? Хочешь сказать мне «спасибо»? Аха-ха... скромнее, скромнее~

Комментарии

Загрузка...