Стоило мне заговорить, как Вон Тэбом посмотрел на меня точно с таким же выражением лица, какое вечно бывало у Мо Хэин.
Так смотрят на абсолютного безумца.
Пожалуй, из-за того, что они оба состояли во Второй группе, Вон Тэбом всякий раз напоминал мне Мо Хэин.
«Кстати говоря, в Дешонделе я ведь тоже просил капитана Мо об услуге».
Было странно обращаться с похожей просьбой к Вон Тэбому.
Я ждал его ответа, гадая, как поживает Мо Хэин.
— Нет.
Разумеется, мне отказали.
Поскольку исход был предсказуем, я не удивился. Я бы скорее поразился, если бы он сразу согласился.
— Это опасно. Предложи другой вариант.
— Другого нет.
Услышав мой твердый ответ, Вон Тэбом на мгновение умолк.
Похоже, он не ожидал от меня такой реакции.
Но на самом деле лучшего способа не существовало.
— Я знаю, что это опасно. Но промывка мозгов длится всего два дня, верно? Я приду в норму.
Я рассудил, что раз эффект сойдет на нет всего за два дня, то это относительно безопасно.
К тому же мы же не собирались все скопом превращаться в фанатиков Щупальца; мне нужно было лишь зайти туда и вернуться.
Однако мне казалось, что если выразиться так прямо, мое предложение просто отклонят.
Я опустил взгляд и сформулировал мысль более тонко.
— Эта аномалия произошла из-за меня, поэтому я не могу подвергать риске остальных. Если промоют мозги только мне...
Вон Тэбом перебил меня вопросом:
— Ты хочешь сказать, что если пожертвовать одним человеком, можно спасти большинство? Ты об этом?
Пожертвовать... Я бы не стал выражаться столь громко.
У меня не было столь благородного сердца.
Моя единственная цель заключалась в том, чтобы так или иначе вытащить всех живыми.
Но я не мог ответить легкомысленно.
Причиной тому был взгляд, которым Вон Тэбом смотрел на меня.
Он вглядывался в меня с невероятно серьезным выражением лица.
Тяжесть в его глазах мешала мне говорить беззаботно.
Пока я ломал голову над тем, какой ответ заставит его согласиться, он заговорил первым.
— Стажер Хан.
Однако он не закончил фразу.
На мгновение между нами воцарилась тишина, прежде чем Вон Тэбом пришел к весомому выводу.
— Нет, мы будем действовать по твоему плану.
Одобрение пришло легче, чем ожидалось.
Я понятия не имел, что его растрогало, но сейчас имел значение лишь сам факт его согласия.
Я ответил, слегка изогнув губы в улыбке.
— Спасибо за доверие. Я обязательно пройду это на Истинную концовку.
Была одна вещь, которая беспокоила меня с того самого момента, как я решил подвергнуться промывке мозгов.
Сработает ли эта процедура на мне вообще?
Подобно тому, как заражение Нео было нейтрализовано, промывка мозгов могла просто сойти на нет.
Однако в отличие от Нео, требовавшего прямого физического контакта, промывка мозгов Карающего Жреца выносилась системой в качестве вердикта.
Поэтому я рассчитывал, что она подействует на меня, но...
Промывка мозгов не сработала.
Растерявшись, я сказал Вон Тэбому, что, похоже, мне так и не промыли мозги.
Вон Тэбом задал мне пару вопросов и, выслушав ответы, подтвердил, что на самом деле я подвергся обработке.
Сам я этого совершенно не ощущал.
Я не испытывал никакого особого благоговения перед Великим Щупальцем.
Однако после того, как Вон Тэбом применил на мне способность промывки мозгов, еженедельное расписание медицинского работника вернулось в норму.
Пастырское расписание Вон Тэбома также сменилось с «Медицинского работника по промывке мозгов» на его прямые обязанности.
Более того, возможно, из-за того, что он использовал способность на мне, миссия отображалась как уже выполненная.
Промывка мозгов провалилась, но цель была достигнута.
Я был удовлетворен тем, что дела шли как надо.
Жаль только, что в молельной комнате не удалось исполнить «комплект из четырех движений во славу Щупальца»...
— Я также поделюсь текущим статусом стажера Хана с капитаном Кваком.
Поскольку Чхэ Хельнох не знал моего местонахождения, его исключили, но Вон Тэбом собирался сообщить Квак Ханмуку, что я временно подвергся промывке мозгов.
Даже если ничего толком не изменилось, поделиться обстановкой было правильным решением.
Мы коротко поговорили с Вон Тэбомом и разошлись.
После этого я направился в кабинет начальника охраны.
Как ни странно, мое сердце уже некоторое время бешено колотилось. Несмотря на попытки сохранять спокойствие, я чувствовал воодушевление.
Я думал о Великом Щупальце.
Обитает ли Великое Щупальце в морской пучине? Почему оно остается там?
Мне хотелось хоть раз увидеть его лично. Я принялся воображать его облик.
Я представлял его себе так живо, будто увидел во сне.
Щупальца из хлюпающей органической материи — должно быть, это ткани, способные бесконечно регенерировать.
Идеальная биологическая структура, бросающая вызов грубым стандартам; от одной мысли об этом захватывало дух.
Я испытывал жалость к тем, кто не ведал о его милостивом разложении.
«Мне хочется перекроить заключенных».
До чего же хрупки люди и прочие создания.
Больные разумы, искалеченные тела, угасающие органы — все это казалось столь ничтожным.
Мне хотелось сокрушить и заново пересобрать их несовершенные тела и мысли, чтобы они стали хоть чуточку ближе к Нему.
Я поспешно вспомнил о психотропных препаратах в лазарете.
Ментальная переделка казалась вполне осуществимой. В игре мне уже доводилось проворачивать подобное.
При правильном коктейле препаратов и трансляции религиозных речей это стало бы проще простого.
Проблема заключалась в физической переделке.
Что, если добыть каких-нибудь глубоводных тварей и прикрепить их к заключенным?
Начальник охраны — один из Его сородичей, так что если проконсультироваться с ним по этому поводу, он наверняка даст дельный совет...
Я как вкопанный замер посреди коридора.
В тот самый момент, когда до меня дошло безумие собственных мыслительных рассуждений, перед глазами всплыло системное окно.
◆ Основной квест!: Выполняйте обязанности медицинского работника, сохраняя рассудок вопреки промывке мозгов.
[Вы вновь совершили безрассудный, безумный-безумный-безумный-безумный поступок.]
[Однако промывка мозгов ■■■ не способна до конца обуздать Юного Бога.]
[Даже находясь в пределах подвластной ему территории, Юный Бог стремится преодолеть это.]
[Вы намерены сохранить рассудок в условиях промывки мозгов и действовать как медицинский работник.]
[Хотя это служит средством обмануть глаза ■■■ и приблизиться к Истинной концовке, неизвестно, был ли этот выбор наилучшим.]
[Ибо по мере приближения к концу ■■■ тоже станет ближе к Юному Богу.]
(Оставшиеся дни промывки мозгов: 2)
Системное окно меня знатно отчитывало.
Доминик, способный видеть окно квеста, вежливо вставил замечание:
— Оно говорит правду. Ты безрассуден.
Я приложил руку ко лбу.
«Мне действительно промыли мозги».
Пусть так, но я не оказался поглощен ими целиком, как это было во время Третьей очистки.
По крайней мере, я отчетливо осознавал, что нахожусь под воздействием промывки.
Пожалуй, мне нужно продержаться в таком состоянии до завтра. Придется крепко держать себя в руках, чтобы не натворить бед.
Глубоко вздохнув, я мысленно предупредил системное окно:
«Если меня снова начнет страннить, выскочи с квадратным окном».
Звук уведомления мог бы в этом немного помочь.
Системное окно ничего не ответило. Но поскольку оно, казалось, все поняло, я не стал повторяться.
Я направился обратно к кабинету начальника охраны.
Я все равно планировал навестить его. Ради его переворота.
А вскоре после этого...
Я собрал в конференц-зале тюремного смотрителя, начальника охраны и трех старших охранников и начал свою презентацию.
Конференц-зал располагал самыми современными удобствами во всей тюрьме.
Поскольку там имелся монитор, похожий на тот, что использовался в учебном центре для новых охранников, презентация прошла гладко.
— Нынешний метод управления тварями устарел.
Я начал с провокационного вступления.
— Количество нео, извлекаемого из тварей, ограничено, и этот показатель неуклонно снижается.
Я вывел на экран график производства за последние три года. На нем линия уверенно ползла вниз с заметным спадом.
Это было неизбежно, так как жизненная сила заточенных тварей угасала.
— К тому же управлять тварями, которые на каждом шагу доставляют проблемы, непросто. Неверующие даже толком не смотрят религиозные трансляции.
И это действительно было проблемой.
Хотя Великое Щупальце проявило щедрую милость, позволив даже неверующим остаться на Его территории.
— Поэтому я предлагаю новый метод управления тварями!
На мониторе появилась фотография Номера 6.
— Номер 6 — единственная среди тварей, способная к общению, что облегчает управление ею. К тому же, обладая гуманоидным обликом, она вызывает меньше отвращения. Я предлагаю казнить всех тварей, кроме Номера 6.
План заключался в том, чтобы казнить тварей ради извлечения крупной партии нео, а их тела скормить Номеру 6 для восстановления его ноги.
Было куда эффективнее вернуть жизненную силу Номера 6 на максимум и получить большое количество нео, чем выжимать крохи из двенадцати разных тварей.
Я продемонстрировал на экране данные, доказывающие, что подобный подход обеспечивает более высокую производительность.
— Разумеется, возникнет вопрос. Даже если сейчас мы извлечем крупную партию нео через казни, что произойдет, если в дальнейшем производительность Номера 6 упадет?
Я улыбнулся и сменил слайд на экране.
— Мы можем использовать отстой.
Скармливание отстоя — хлопотных отходов — могло восстановить жизненную силу твари.
Это был поистине экологичный метод.
Даже если отстой закончится, это не имело бы значения.
Заключенных-людей было легко поставлять с материка, так что можно было просто вкалывать им нео для создания новых отходов.
Я также предложил способ проведения казней.
— Если мы устроим публичные казни на площадке для прогулок, Тот, что в морской пучине, останется доволен, к тому же это послужит небольшим развлечением для охраны. Вот и все.
Когда я закончил, в комнате зашумели.
Трое старших охранников переглянулись и обменялись взглядами.
Похоже, мое предложение показалось им чрезвычайно привлекательным.
Однако тюремный смотритель хранил молчание.
Сидя на самом высоком месте со скрещенными руками, он наблюдал за мной на протяжении всей презентации, словно изучая какой-то образец.
Его непостижимый взгляд не отрывался от меня.
Я спокойно ждал, глядя на смотрителя.
Белая маска отчетливо выделялась среди серо-черных металлических масок.
Стоило мне подумать о том, как безупречно бела эта маска, как раздался механический голос:
— Когда вы намерены провести казни тварей?
— Как насчет двух дней от текущего момента?
Смотритель, который до этого невидяще пялился на меня, наконец дал свое согласие.
«Приступайте».
— Благодарю.
Стоило мне получить разрешение, как я сразу же отыскал начальника охраны.
«Начальник охраны!»
Я посмотрел на него исполненным гордости взглядом.
На губах начальника охраны заиграла слабая улыбка.
— Подозрительность -30
Уровень подозрительности заметно снизился.
Рад, что ему понравилось... стойте, нет.
«Кажется, меня снова начинает страннить!»
Дзинь. Раздался звук уведомления. Появилось самое что ни на есть честное квадратное окно.
[Квадратное окно]
Я чуть было снова не сорвался. Я быстро сосредоточился, чтобы вернуть рассудок, и похвалил системное окно.
«Хорошая работа. Только постарайся в следующий раз делать это чуть быстрее».
Я ободрил системное окно в надежде на более расторопные уведомления.
Через два дня, во время церемонии казни, начальник охраны должен был поднять переворот.
Мне хотелось перенести дату подальше ради надежности, но поскольку срок действия промывки мозгов истекал уже завтра, это было невозможно.
Стоило промывке мозгов рассеяться, как предсказать действия Щупальца уже не смог бы никто.
Все могло не ограничиться простой сменой миссий.
Я не мог бесконечно использовать промывку мозгов, чтобы держаться на плаву, поэтому должен был покончить со всем как можно быстрее.
Закончив с презентацией, я направился в лазарет, чтобы исполнять обязанности медицинского работника.
Шаги мои были легки — сказывалось преодоление первого препятствия.
Шагая по коридору, я невольно остановился.
Возможно, из-за того, что здесь находились важные объекты вроде конференц-зала, на стене висел Его символ.
Я в упор вглядывался в щупальца осьминога, оплетающие глазное яблоко.
Кто-то схватил меня за предплечье. Я ощутил прикосновение, но самого противника разглядеть не мог.
Напрягшись, я огляделся, и силуэт медленно проявился.
— Смотритель... то есть генеральный директор Ча?
Генеральный директор Ча смотрел на меня сверху вниз.
Похоже, он поднял уровень своей когнитивной деградации до ста процентов, а затем опустил его обратно.
— По-твоему, что ты сейчас вытворяешь?
На вопрос генерального директора Ча я ответил с абсолютной непринужденностью.
— Я созерцал Его великое величие.
Я уже собирался заговорить о могуществе Великого Щупальца, как вдруг мне в голову пришла великолепная идея.
— Смотритель. Вы случайно не могли бы добыть для меня пару глубоводных тварей? Если сможете, я помогу вам стать ближе к Нему.
С возможностями смотрителя раздобыть подходящих для переделки глубоводных существ не составило бы труда.
Мои глаза заблестели, и я подался ближе к нему.
— Масштаб переделки будет зависеть от того, каких тварей вы раздобудете, но для начала я страсть как хочу изменить обе ваши руки.
Иметь всего две руки до крайности неэффективно. С каждой стороны можно прицепить хотя бы по три щупальца.
[Квадратное окно]
Дзинь. Уведомление вернуло меня к реальности.
Генеральный директор Ча смотрел на меня так, будто я нёс полную ахинею.
С опозданием сообразив, что только что ляпнул, я неловко произнес:
— ...Ах. Это. Меня сейчас промыли.
Я вкратце обрисовал ситуацию, пояснив, что на два дня превратился в фанатика Щупальца, но что нахожусь примерно на полу...
Белая маска уставилась на меня сверху вниз.
Я встретился взглядом с глазами, которые невозможно было разглядеть целиком.
— Это создает проблемы, Хан Гоён.
Генеральный директор Ча резким тоном напомнил мне об условиях контракта.
— Ты должен пройти 20 испытаний.
— С выполнением контракта проблем не возникнет.
Я хорошо его знал. Он принадлежал к тем людям, которые растопчут тебя, стоит проявить слабину.
Именно поэтому я нарочно надавил в ответ еще сильнее.
— Мы в ситуации, когда все погибнут, если мы это не пройдем; разве такой уровень риска неприемлем? Вы ведь сами говорили, что поддержите меня, генеральный директор Ча... что вы делаете?!
Я ахнул и схватил его.
Генеральный директор Ча сорвал со стены символ Великого Щупальца и с яростью швырнул его о пол.
Я торопливо опустился на колени, чтобы собрать разлетевшиеся осколки дерева, но тут же замер.
Хрусь.
Генеральный директор Ча наступил на обломки.
Я медленно поднял голову и посмотрел на него снизу вверх.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...